謝寄在綴錦樓強搶伶人、意圖毆傷朝廷命官一事，起初謝岫並未太放在心上，隻道是尋常風流罪過，打點些銀錢，疏通些關係，將人暫時保出來，再慢慢平息便是。以謝家如今的權勢，壓下這等小事，料想不難。
然而，當她開始動作時，卻駭然發現，此番不同以往。
往常那些或睜隻眼閉隻眼，或收錢辦事的衙門官吏、刑部官員，此次態度異常強硬，不吃謝家的打點，對謝寄的案子則查得格外認真細緻。
更令她心驚的是，調查的範圍，開始不受控製地擴大。
從謝寄此次的劣跡，竟牽連出數年前她曾捲入的一樁強占民田、逼死人命舊案；繼而，又有人翻出謝寄在科舉中舞弊、謀取功名的線索；甚至，謝寄名下幾處來路不明的钜額產業，也被一一揭露……
連帶著，那些謝家的陳年舊事，一併被翻出，暴露在天光之下。
直到此刻，謝岫才恍然驚覺，自己早已落入了一個精心設計的陷阱之中。
趙延玉、李穠、皇帝……她們根本就是一夥的！
什麼師徒反目，什麼帝王厭棄，什麼貶官流放，統統都是做給外人看的障眼法！
目的，就是讓她謝家放鬆警惕，露出破綻，甚至主動將把柄遞到對方手中！
謝岫在書房中，麵對著一份份雪片般飛來的壞訊息和彈劾奏章，臉色灰敗。
她終於明白了皇帝那看似曖昧不明的態度背後，深藏的殺機。
陛下，從未真正信任過她們這些尾大不掉的世家，所謂的倚重、給麵子，不過是平衡之術，是等待時機的隱忍。
李穠，從來就是皇帝手中最鋒利、也最忠誠的那把刀，所謂的貶謫，不過是讓她從明處轉入暗處，更好地蒐集證據，佈局謀劃。
而趙延玉，則是皇帝選中的新一代利刃。
“時也……命也……”
謝岫頹然坐倒，望著窗外依舊明媚的春光，卻隻感到刺骨的寒意。
她想起了《紅樓夢》中那句“忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將儘”。
謝家最終被論罪發落，牽連甚廣，無數人因此遭難。曾經煊赫一時的大家族，一夕之間分崩離析，應了那句“眼見他高樓起，眼見他樓塌了”。
風波過後，李穠得以翻案，官複原職。趙延玉則被重新啟用，更晉升為禮部侍郎，秩從三品，是禮部的二把手。
禮部尚書一職，由一位年邁寬厚的老臣擔任。
明眼人都看得出，皇帝這是有意讓趙延玉以侍郎之職，實際主持禮部日常事務，積累資曆與人望，為將來更進一步鋪路。
真是幾家歡喜幾家愁。
……
輕輕推開窗，早晨清新微冷的空氣就湧了進來。
今日是她正式以禮部侍郎身份，前往禮部衙門領受新差事的日子。身上已換上了緋色官服，胸前補子上，昂首挺立著一隻栩栩如生的孔雀。
踏入宮門，前往禦書房例行奏對。
皇帝今日似乎心情不錯，見到她進來，目光在她身上停留片刻，唇角微揚：“這身衣裳，很精神。襯你。”
“謝陛下誇讚。”
“走，陪朕去園子裡走走，說說話。”
皇帝起身，未帶太多隨從，隻與趙延玉前後走著，緩步踏入禦花園。
“蕭年那孩子，近來如何，可還安分？”
“回陛下，郎主殿下很好，與府中眾人都相處和睦。”
近日來了興致學下廚，險些點了廚房。
皇帝輕笑一聲：“嗯，那就好。”
“謝家之事已了，朝堂為之一清，正是百廢待興之時。你如今的擔子不輕，要用心當差，不負朕望。”
“臣定不負君恩。”
從禦花園出來，趙延玉徑直前往禮部衙門。新任禮部尚書對趙延玉頗為倚重，將一應政務大多交托給她處置。
趙延玉先將各司屬官的履曆細細翻了一遍，遇有勤勉卻不得誌的，便酌情擢升，逢著推諉塞責的，也不厲聲斥責，隻將難辦的差事妥帖分派下去，看其行事再定獎懲。不過月餘，原本鬆散的禮部便氣象一新。
禮部工作漸入正軌，《紅樓夢》下半部的大綱與細綱也密密麻麻寫了幾冊紙。
後四十回最是難寫，稍不留意便會落得狗尾續貂的下場，非但辜負前八十回的風骨，更會讓那些鮮活的人物變得麵目可憎。
她提筆又放下，隻覺字字千鈞，必須要細細琢磨，按照原有的思路繼續寫下去。
上半本的最後，已經寫到賈府內外交困，危機四伏。山雨已來風滿樓。
賈府這座看似巍峨的大廈，早已在內部蛀空了根基，隻等著一場風雨，便要轟然傾塌。
由於傻大姐撿了一個繡春囊，導致了抄檢大觀園，在邢夫人陪房王善保家的推波助瀾下，演變成一場針對大觀園內眷的、沸反盈天的抄檢。
抄到探春那兒以後，探春悲憤交加，隻道，“你們彆忙，自然連你們抄的日子有呢。你們今日早起不曾議論甄家自己家裡好好的抄家，果然今日真抄了。
咱們也漸漸的來了。可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的。這是古人曾說的：‘百足之蟲，死而不僵。’必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地呢。”說著，不覺流下淚來。
探春是一個有眼光的人，看到了家族未來的命運，乃至於一語成讖。這樣的不幸一步步發展下去，家族必然一步步往下滑落，墜入深淵。
下半部開篇，便是矛盾的總爆發。
宮裡的元春，本是賈府最大的靠山，可他的死，卻並非因病，深宮之中，波譎雲詭，他捲入了兩派勢力的虎兕之爭，最終落得個被賜死的下場。訊息傳回賈府時，賈太翁一口氣冇上來，險些昏厥過去。
誰都知道，賈府早已站錯了隊。
一邊，她們藏匿了身份敏感，疑似流落在外的皇室血脈的秦可卿，又與幾位手握重權的王姥過從甚密，另一邊，卻將元春送進宮闈。可這世上哪有這般便宜的事？這種兩頭投機，最終反噬自身。
元春一死，政敵便迫不及待出手，賈政因官場貪腐被彈劾，賈赦、賈珍強占民田、逼死人命等累累劣跡被揭發。
賈太翁受不住打擊，撒手人寰，賈府失去最後的精神支柱，忠心耿耿的鴛鴦殉主而去。
諸芳流散，悲歌不絕。覆巢之下，焉有完卵？
迎春被貪財的母親賣給中山狼孫紹祖，受儘虐待，一年便香消玉殞。
探春為挽救家族頹勢，被迫遠嫁異鄉，如斷線風箏，再難歸家。
惜春看破紅塵，決意出家，獨伴青燈古佛。
大觀園荒蕪衰敗，香菱在夏金桂的百般磋磨下含恨而亡。
曾經的詩酒風流、手足溫情，儘化泡影。
而寶玉，丟了那塊銜玉而生的通靈寶玉後，便癡癡傻傻，終日裡隻知喃喃念著“林哥哥”。賈府的人病急亂投醫，竟想著用沖喜的法子救她，定下的親事，便是寶釵。
寶玉要和寶釵在一起的事情，被黛玉聽說了。那黛玉此時心裡竟是油兒醬兒糖兒醋兒倒在一處的一般，甜苦酸鹹竟說不上什麼味兒來了。
他還是要去找寶玉問個清楚。
他一步一步挪到寶玉的院裡，彼時寶玉正歪在榻上，見了他，咧嘴一笑，眉眼間還是往日的模樣。
兩人此時相對，一個瘋瘋癲癲，一個恍恍惚惚。
忽然聽著黛玉說道：“寶玉，你為什麼病了？”
寶玉笑道：“我為林哥哥病了。”
她眨了眨眼，笑得天真。
一句話，便將黛玉的最後一絲力氣抽得乾乾淨淨。他踉蹌著走出院門，一口鮮血便猛地嘔了出來，染紅了素白的衣襟。
賈太翁不在了，這賈府裡，再無一人真心疼惜他。連寶玉，也不能與他心意相通，還要另娶他人。
黛玉心灰意冷，回到瀟湘館，病情愈發重了，又恰逢節氣不好，染了風寒，他便纏綿病榻，再難起身了。賈府上下自顧不暇，哪裡還顧得上精心養護黛玉的病情，最終，竟真到了油儘燈枯的地步。
變故是很快的，那一夜，黛玉心有所感，知道自己大限將至，將自己平生詩稿連同那方題著詩的舊帕，一併投入火盆。
他一邊燒，一邊落淚，淚水落在火中，不知是為寶玉，還是為自己這一生。
待到紫鵑察覺不對，推門而入時，黛玉已經闔上了眼，嘴角還帶著一絲淺淺的笑意，彷彿隻是睡著了一般。
紫鵑為黛玉守了七日靈，而後也剪去了青絲，跟著惜春去了庵堂。
黛玉死後，魂歸離恨天。
身側忽有仙男緩步而來，語氣裡帶著幾分惋歎：“仙子何必早早歸來呢?”
黛玉道：“我本是去還淚的，無意……嫁她。”
“如今淚儘了，也就回來了。”
從初見時的驚鴻一瞥，到後來的心事暗藏，從秋風夜雨裡的孤枕難眠，到聽聞金玉良緣時的嘔血斷腸。點點滴滴，都是還寶玉的情。
這人間的富貴榮華、女男情長，於絳珠仙子而言，不過是一場鏡花水月的幻夢。夢醒了，自然該回來了。
而在人間，寶玉得知黛玉的死訊，悲痛至極，一時之間竟然恢複了神智，甚至也大病一場，昏沉之中，似夢似醒，竟到了一處陰森之地。
寶玉四顧，茫然問道：“借問此是何處？”
一個身著皂衣的人答道：“此陰司泉路。你壽未終，何故至此？”
寶玉急急道：“適聞有一故人已死，遂尋訪至此，不覺迷途。”
那人道：“故人是誰？”
寶玉道：“姑蘇林黛玉。”
那人卻說，林黛玉已經魂歸離恨天，並不在此處。
寶玉醒來後，才覺大夢一場。她萬念俱灰之下，
答應了和寶釵的婚事，卻像是在冷眼旁觀彆人的事情。
賈寶玉和林黛玉是一場悲劇，寶玉和寶釵雖然結合了，但是貌合神離，最後也是一個悲慘的結局。
不久，賈府徹底敗落。賈赦、賈珍被流放三千裡，賈政被貶為庶民，寶玉與王熙鳳等人也曾被關押入獄，幸得小紅、茜雪等舊仆奔走營救，才得以脫身。
王熙鳳機關算儘，最終卻落得個被休棄的下場，他哭著喊著要回金陵，卻在獄中油儘燈枯，應了那句“機關算儘太聰明，反誤了卿卿性命”。
他托付給姐姐的巧兒，被歹人賣入煙花之地，幸而劉姥爺感念當年接濟之恩，千辛萬苦將他救出，後來巧兒嫁與板兒，纔算得了個安穩歸宿。偶因濟劉氏，巧得遇恩人。
湘雲的妻主衛若蘭早逝，冇了依靠的他流落江湖，以賣藝為生，暮雨瀟瀟裡，隻餘下“展眼吊斜暉，湘江水逝楚雲飛”的淒涼。
妙玉冇了賈府的庇護，被權貴強搶了去，最終落得個“風塵肮臟違心願”的結局。
後來，寶玉愈發窮困潦倒，甚至到了“寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈”的地步。
昔日裡錦衣玉食的寶玉少姥，如今竟成了這般模樣。她看透了這世間的無常，也看透了這榮華富貴的虛妄。
在一個雪落無聲的清晨，寶玉辭彆了寶釵，頭也不回地走了。她削髮爲僧，遁入空門，這一撒手，便是徹底的了斷。
寶釵守了活寡，一個人孤苦伶仃，正應了那句“金簪雪裡埋”。
子孫流散，家產儘失，榮寧二府，漸漸淪為一片廢墟。
陋室空堂，當年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場。
李紈苦守教子，賈蘭中舉後卻早逝，留下他“枉與他人作笑談”。
寶玉出家前，曾在夢中重返太虛幻境。
警幻仙子引著她看金陵十二釵的正冊、副冊、又副冊，冊上的判詞，竟與眾人的命運一一對應。
仙子歎道：“世間萬物，皆為鏡花水月。千紅一哭，萬豔同悲，不過是一場大夢。”
寶玉望著那“情榜”，終於了悟了自己與一眾男兒的前世今生。
這場大夢，始於青埂峰下的一塊頑石，終於白茫茫的大地。
夢醒時分，唯餘一片乾淨。
人生著甚苦奔忙？
不過是食儘鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨。