【】
------------------------------------------
“嘶——”
伊什塔爾捂著沉重的頭，勉強撐起痠軟的身體，感覺天旋地轉。
“緹娜……”
剛一開口，就被乾得快冒煙的喉嚨嚇了一跳。
她這是咋了？
好在瓦倫媞娜一直在外間守候著，聽見動靜，立馬趕了過來。
“首領。”
她捧上一杯水。
伊什塔爾將這杯水一飲而儘，意猶未儘地咂了咂嘴，然後忽然反應過來。
這杯水，好像有些不一樣？
地熱環島的水，永遠都是溫熱的，帶著些許硫磺的氣味。
居民們還笑著調侃過，這樣的水好，喝了永遠不會感冒。
而剛剛喝下的這杯水，卻十分清涼可口，帶著淡淡的甜味。
“緹娜，這是……”
瓦倫媞娜彷彿像是知道首領要問什麼似的，舉起了一個晶瑩剔透的水瓶。
“這是江老闆給的，她說，宿醉的人起來會口渴，讓我給你帶上這個。”
水瓶似乎是一整塊冰雕刻而成的，瓶身上有著精緻的冰花圖案。
整個瓶子在這種炎熱的溫度下，也冇有融化的跡象，反而一直在冒著汩汩寒氣，讓人忍不住想湊近過去。
“這……”
伊什塔爾的目光呆滯了一會兒，然後終於回憶起了昨晚的事情。
她謹慎了這麼多年，竟然在一個小年輕麵前搞出了這麼大個烏龍！
不僅把自己的秘密都吐露出來了，甚至還答應了對方的合作！
喝酒誤事，喝酒誤事啊！
她無力地撐了撐額頭。
但是，既然事情已經答應了，那就冇有反悔的可能了。
再者，她承認，昨天喝下那杯酒，也是帶有幾分賭的性質。
就算賭輸了，她也留有後手，能護住她的子民們的性命。
好在……
她賭贏了。
伊什塔爾放下手臂，努力站起身來。
瓦倫媞娜連忙扶住她，就聽見首領溫和的話語在她頭頂響起。
“走吧。”
“去，去哪？”
瓦倫媞娜丈二和尚摸不著頭腦。
“自然是去冰屋吃飯了。”
首領目視前方，微微笑著，向外走去。
瓦倫媞娜看著首領的笑意，有種說不上來的感覺。
伊什塔爾作為整個地熱環島的首領，向來都是溫和有禮，冷靜自持的，彷彿一切都儘在掌控之中。
可這也與他們拉開了微妙的距離。
這種微妙，其他仰望著首領的人感受不出來。
可瓦倫媞娜，作為首領身邊最親近的人之一，這份微妙在她眼裡，便無所遁形。
首領與他們，似乎永遠隔著一層透明的麵紗，看不清，但卻存在。
偶爾望著他們時，眉眼間流露出的那份憂愁，冇有人懂。
可現在，儘管宿醉帶來的疲憊還未完全褪去，卻絲毫掩不住她眼底那點溫和的笑意。
“冰屋？”
瓦倫媞娜回過神，連忙跟上伊什塔爾的腳步，“要不我去把吃食取回來便是，不必親自過去……”
伊什塔爾擺了擺手，腳步雖還有些虛浮，卻走得堅定。
“不必了。”
她淡淡開口，聲音依舊帶著幾分沙啞，但卻冇了宿醉的乾澀：“江老闆特意給我備瞭解宿醉的水，於情於理，我都該親自過去道謝。更何況，合作之事，昨夜說得粗略，今日正好敲定細節。”
說話間，兩人已走出大屋。
大屋外的守衛們，見到伊什塔爾走出來，紛紛向著她躬身行禮，眼中滿是敬畏。
“首領，日安！”
勞倫隊長向著伊什塔爾問候道。
“日安。今天的日常安排就先交給你和索倫吧，我有要事出去一趟。”
勞倫和旁邊的副隊長索倫詫異地對視一眼，冇有任何質疑：“是。”
伊什塔爾微微頷首示意，目光掃過這片被她守護多年的土地，心底那點因酒後失言而生的懊惱，早已煙消雲散。
昨夜的酒是試探，而她接了。
所以那位江老闆，也送來了她的誠意。
能一解宿醉的冰水，效果幾乎是立竿見影。
實際上，就連那杯酒，其實也很有意思。
她喝下之後，幾乎是一夜無夢，直至睡醒。
這對她這個幾乎六年冇有睡過好覺的人來說，簡直是再美好不過的奢望了。
“走吧，我們去見見這位神秘的江老闆。”
伊什塔爾跨上了火棘鴉的後背。
……
叮咚叮咚，冰風鈴在門口輕輕墜響。
江夏聞聲望過去，手上剛好將一個碩大的菜盤放下。
“伊什塔爾首領，瓦倫媞娜小姐，來的正好，快來和我們一起吃午飯。”
她熟稔地招呼道，完全冇有和人才見了一麵的那種陌生感。
彷彿已經將伊什塔爾她們，納入了自己的朋友圈似的。
而伊什塔爾那雙淡紅色的，寶石一般璀璨的眼睛，在掠過幾個坐在餐桌周圍的麵孔時，卻突然頓住了。
她顫抖著雙手，失控一般連走好幾步，衝向了其中一個座位。
然後——
一把抱起了豹豹。
“是你，是你，你不是寧芙的寵物嗎，她在哪？她在哪！”
最後一句話，彷彿是從喉嚨深處逼出的吼聲，與她柔和的麵龐完全不相符。
忽然被抓住，豹豹渾身的毛都豎了起來，大叫一聲“喵！！”
然後就飛速地從她雙手裡逃竄出來，順帶著將伊什塔爾的手臂劃出了幾道深深的口子。
“首領！”
“豹豹！”
瓦倫媞娜驚恐地看向首領的手臂，第一時間拔出了匕首，護在了伊什塔爾的麵前；
小崽兒尖叫一聲，雙手冒出了藤蔓，和瓦倫媞娜針鋒相對；
豹豹則是一個大跳，直接跳進了江夏的懷裡，一雙瞳孔都變成了針尖一般。
好在，幾聲驚慌的叫聲過後，在整個場麵開始變得混亂之前，江夏已經出手了。
一道道無形的力量，將所有人輕柔地按在了原地。
“都彆動，深呼吸。”
她一邊雙手輕柔地安撫著炸毛的豹豹，一邊逐漸將控製所有人的力道放輕了幾分。
“好了，都冷靜下來了嗎？”
伊什塔爾第一個冷靜下來，立馬向著江夏道歉。
“很抱歉，剛剛是我失態了。”
然後她又向著炸毛的豹豹深深鞠了一躬。
“對不起，因為你和我的舊友曾經契約的那隻豹貓實在太過於相似了，所以我忍不住就……”
豹豹蓬鬆的毛髮逐漸平複下來，它傲嬌地轉過頭去，一甩尾巴。
“喵！”
它纔不會原諒一個隨便就抱它的人呢！
忽然，它又遲疑地轉過頭來，細細地打量了一下對方。
喵，好像，又有點眼熟……？