十分鐘後。
埃德加帶著人抵達了秘密通道入口處。
單敏中將說的秘密通道就在鐵黑麥供應中心和軍部總研究中心西北側的廢棄變電站負三層。
埃德加帶著隊伍推開合頁已經銹死的鐵門，穿過已經斷電不知道多少年的配電櫃，走到走廊盡頭，看到了已經等在這裏的喬伊斯少校和其他異變者小隊。
嚴格來說，這個秘密通道並不是特意修建出來的。
兩城獨立的地基紮進岩層，中間留著一條天然的空白地帶，貫穿了不少地下結構。
兩城建立之初，這條沉降縫被稱為臍帶，後在凱恩元帥的授意下，由單敏中將秘密帶人將之簡單修葺，兩頭裝了許可權門，以備不時之需。
那時人類應對變異生物的經驗還不夠充足，棲甕城的穹頂也不穩定，軍部甚至不確定能不能扛過下一波獸潮的襲擊。
留這樣一條隱蔽的通道，能有靈活應變的機會。
——地下的變異動植物有時候比地上的變異動植物還麻煩，龐大的變異根係能橫向延伸數十公裡。不僅能挖出規模驚人的巢穴，湧出的大批量小變異怪也是問題。
所以三大城一開始的選址就在岩石上。
大規模、完整的基岩，不包含沉積岩。沉積岩太軟，且往往夾雜著土層和沙層，容易被變異植物的根係滲透入侵。
所以，棲甕城建在一片花崗岩的岩石頂部。
這是災變初期，聯盟內的地質學家們勘探到的地點。勘探結果顯示，這片岩體大概是兩億年前岩漿侵入冷卻形成的，每百米長度內的裂隙密度不超過三條，且都是微裂隙，水滲透都困難，更不用說變異植物的根係。
岩體的上方本來覆蓋了一層五米厚的風化層，由碎石、沙土和腐殖質構成。選址完成後，軍方出動，把棲甕城整個選址範圍內的風化層全都挖掉，一直挖到露出花崗岩麵。
棲甕城不是在花崗岩上麵建起來的，是“鑿”出來的。除了地麵上的樓層，地下的樓層都是鑿進岩石裡的。
埃德加和喬伊斯看過的那張總覽圖上標註得很清楚，棲甕城內絕大部分建築都有層數不少的地下建築。
這就意味著這座城從地下結構的任何一側往外挖，都要至少挖穿數十數百米的花崗岩，才能到達岩體邊緣的土層。
隔著不透氣、不透水、不傳震動的花崗岩，災變初期的動植物很難直接穿透這些堅固的地基，從地下襲擊棲甕城。
後來軍部的異變者等級提升，穹頂完善，補充完地下的部分，又給這座城加了一層屏障。
軍樞城的選址更講究一些，它在距離棲甕城直線距離不到兩公裡的東北側，兩座城建在同一片花崗岩岩體上——岩體向東北方向延伸，厚度略微變薄，最薄的地方也有一百五十米左右厚。
軍樞城選在岩體的邊緣地帶，且嚴格控製在岩體邊界以內，基地北側，距離地表大概八十米深的地方，有一道天然的岩脈穿過，是花崗岩形成中後期侵入的石英脈。
石英的硬度比花崗岩還高，密度也更大，這條石英脈成了基地北側地下的天然屏障。
在破曉隘還沒有退到三大城邊上前，它的另一側就是變異生物根係的活動區域，那些變異生物被這條石英脈阻攔，無法從地下侵入軍樞城。
兩座城之間的地下連線，秘密通道，就是利用了這片岩體內部的天然裂隙帶。
當初選址的時候，地質學家領頭人揚.基思博士發現了這條裂隙帶。
它是花崗岩冷卻收縮過程中形成的原生節理，被石英和長石填充了，看起來雖然是縫隙，實際上也是密度很高的岩石，隻是成分與周圍的花崗岩略有不同。
裂隙帶的寬度剛好一米出頭，從上而下貫穿了部分岩體，從棲甕城的地基下方一直延伸到軍樞城的地基下方。
這條天然的通道不用過度挖掘，當初單敏中將帶人簡單修葺，也就是稍微擴寬，打入支撐點，安裝部分爬梯，就成了現在喬伊斯少校和埃德加上校帶人通過的秘密通道。
當年敲定這個位置的揚.基思博士把兩城的地基條件稱為無菌地基。
倒不是真的無菌，在地質意義上，地下的石頭是死的，不聯通任何水層，不聯通任何土壤層，不和任何有機質層發生接觸。
但那是當年。
“上校。”喬伊斯打著手電筒，在秘密通道內跟埃德加一前一後往軍樞城趕，迅速將方纔己方異變者探查到的情況同步。
“我們的人剛才順著淩老闆下挖的破口探下去了。”她說：“沿著地下三層的實驗室往下走，破口一直延續到地下七層。地下七層的情況和上麵幾層的狀態很不一樣，那裏已經被土壤覆蓋了。”
埃德加一邊走一邊皺起眉頭：“棲甕城下方的岩層很深，不該有土壤才對。”
他被調任到窖城以前，對三大城的情況有一定的瞭解。
“是。”喬伊斯一點頭：“下去的人回報，沿著車轍印往前走，在深處發現了花崗岩麵被頂開、向外推擠的痕跡，那一層牆壁的花崗岩狀態已經相當不好，出現了密集的裂紋。幾名被發現的，已經凈化的引路者，倒在一個……橢圓形的空間內，那地方情況有點兒詭異。”
“怎麼？”
“空間內壁很光滑，不是由岩石或者土壤構成的。淩老闆應該經過過那裏，空間內大部分割槽域很乾凈，沒被凈化殘餘物質，更像是一種黏膩的灰綠色膜。”
“膜？”埃德加想到了之前淩老闆說過的伴生膜。
“嗯。”喬伊斯少校說：“淩老闆一路挖下去，應該就是衝著那個東西去的。不知道現在追沒追到。”
“淩老闆沒在地下？”
“對。我們的人看到凈化後的引路者就帶上來了，沒往更深處走，從車轍前進的方向來看，淩老闆似乎也在往軍樞城的方向追。”
兩人說著，拐過秘密通道的拐角，順著以前造好的扶梯往上爬。
這個通道有不少上上下下的路，不是很好走。
喬伊斯少校動作利索地就著扶梯上到通道上層平台，道：“那裏之前有什麼我們不清楚，但現在已經變成了一個巨大的空腔。”
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