“淩老闆不在。”埃德加摸了摸下巴，在中華餐廳主店門口問伊夫格，“你覺得老闆是去幹什麼了？”
“不知道，別隨便揣測。”伊夫格皺眉，顯然不太贊同埃德加這種老在背後議論老闆的舉動。
“誰揣測了？”埃德加“嘖”了一聲：“正常探討，懂不懂？昨晚上淩老闆給你們帶來了S級偽人的訊息，今天會不會帶來別的訊息？”
“你這就是揣測。無論老闆想要做什麼，都不是我們能議論，能要求的。少把你那套打探的伎倆用在中華餐廳，有點兒邊界感。”
“……”埃德加打量著伊夫格的表情，問：“心情不好？有火氣你別撒我身上啊。因為異能覺醒的結果不順利？”
“……”
“從一開始我們不就知道，接下來麵臨的處境必定艱難麼。”埃德加話鋒一轉，居然開始安慰起伊夫格來了：“先知要是那麼容易出現，我們也不會麵臨如今這種局麵了。”
“我知道……”伊夫格話剛開了個頭，耳機裡有了聲音。
“上校。”是喬伊斯的聲音。
伊夫格：“講。”
“各組織帶人到了，人數……超過我們的預期。”
籽城，鐘塔一層。
伊夫格帶人去了中華餐廳，取今天的訂單。
喬伊斯則留在了鐘塔一層，等待城內各組織決定加入官方行動的人員集合。
早上，“醜話”已經說在了前頭，加入、配合官方行動的危險也已告知。
兩位執行官不得不承認，他們許諾的“獎賞”，遠低於加入的“代價”。
誠然，城內民眾有大義之輩，但愛惜生命是每個人類與生俱來的本能。
時至今日，沒人會苛責，官方更不會，因為那本來就不是民眾的責任。
喬伊斯和伊夫格都做好了心理預期——晚上的集合，各組織內的異變者必然會少於早上。
確實。
等候在鐘塔一樓的喬伊斯發現，此刻正在往鐘塔內聚集的異變者數量，少於早上開會。
但，沒覺醒的普通人，遠遠超過了她和伊夫格的設想。
她看到，【遮蔽】範圍外，濃霧中，是一個又一個搖曳的燭火。
天色暗下來，民眾們拿著蠟燭，照亮集合的路。
等到了鐘塔前，進了【遮蔽】範圍，濃霧被阻隔在外，她聽見了四麵八方而來，持續不斷的腳步聲。
翠色的眼睛、藍色的眼睛、黑色的眼睛、褐色的眼睛……直到鐘塔一層站滿了人。
年紀尚輕，甚至不知道有沒有超過十六歲的大孩子，眼神堅毅的年輕人們，還有翠色已經消退下去，明顯有些年紀的中年人。
有男有女，有高有矮，有長有少。
早上參會的各個組織首領俱在，他們自發維持秩序，配合麵露驚訝的守城官們統計人數。
“上校，目測估計，集合人數有近四百人。”喬伊斯在耳機裡向伊夫格描述了鐘塔內的情況，道：“可供覺醒者，估計有三百。”
耳機這邊的伊夫格一頓：“有沒有告知民眾，決定參與者，需要配合官方的【契約】，簽訂保密協議？”
這代表接下來的行動是絕對保密的，為此，艱苦的訓練、麵臨的險境和痛苦，城內其他民眾可能毫不知情。
“已告知。”喬伊斯的聲音傳來：“……不知道各個組織的首領是怎麼談的，沒有人離開。”
“……統計過程中，一定要確定每個人都出於自願。”伊夫格強調了這麼一句。
“是。”
他不知道該如何描述自己的心情。困境麵前，官方想要保護的群體，在陷入焦灼時用這樣的方式，給官方注入了新的力量。
“聽起來，籽城挺熱鬧啊。”埃德加從伊夫格的話語中大致猜到籽城發生了什麼。
“嗯……人類也許，沒有我想像中脆弱。”伊夫格低低地道。
“廢話，那麼脆弱的話咱們早就死絕了。”埃德加道：“但人類也沒有多強大，如果能像野草一樣，燒不盡，凍不死，隨風長就好了。”
他說完，又補充了一句：“變異野草就算了哈。”
伊夫格終於露出了個笑模樣：“也是。”
濃霧之中，薪火不絕。
“嘿，你終於不苦大仇深地皺著一張臉了。”
伊夫格反擊：“剛才，你的表情看上去也沒多好吧。”
“比你好。”埃德加翻了個白眼：“行了，時間緊迫，咱們別在這瞎扯了，各自回城……”
他話都沒說完，有什麼東西突兀地出現在了兩人旁邊。
——一個造型古怪的……類似青銅材質的大器具憑空出現，擺在了中華餐廳主店門口，左側。
兩人嚇了一跳。
也就是想到在中華餐廳範圍內，伊夫格才沒發動【護盾】。
什麼情況？
倆人還沒來得及上前打量，主店右側又出現了一個……石雕異獸？看著有點兒像獅子，但和他們印象中的獅子長得不太一樣。
“唰——”
那異獸口中多了一個牌子銜著，仔細一看，是餐廳須知。
……這是老闆在改造中華餐廳呢？
趕上現場了。
緊接著，他們看到兩個牌樓外，籽城往中華餐廳進的入口和東側，窖城傳送門往餐廳進的入口附近，升起來大片的竹林，中間留出寬敞的過道，讓客人們通行。
這下，連同餐廳附近籽城崗哨上的守城官們都一驚。
多年以來對變異動植物的仇恨已經有了應激反應，幾個崗哨位置的槍口都對準了竹林。
……不對。
隨著竹林出現，餐廳的白光又往外擴了擴，所有的竹林都在白光範圍內。
不能是變異植物。
那些竹林挺拔翠綠，其下有暖色的光，林中還懸掛著木質風鈴，微風吹過，發出清脆歡快的聲音。
餐廳西側也有了動靜，西側盡頭，小型廣場樂園外，升起了一座月牙型拱門，拱門外兩側依舊是竹林，做出入口。
中華餐廳內……居然出現了這麼多正常的植物？
不過想想餐廳後麵那片隻屬於老闆的、可觀不可進的農場，裏麵也長著各種植物，兩位執行官和守城官們又有些釋然——沒什麼是淩老闆做不到的。
還沒來得及觀賞竹林，步道兩側又出現了觀賞花槽。
下沉廣場內，由青石板砌成的微型景觀從東連到西側，中有流水。
攤位北麵，紫藤花架連廊搭配奇異風格的……亭子？再次拓寬了中華餐廳的麵積，營造出新的休息區域。
雅緻屏風作為阻隔，夜光石、奇異風格的紙罩紙燈沿著連廊點亮。
兩位見多識廣的執行官目不暇接，悄悄張開了嘴巴。
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