接下來，令喬伊斯覺得奇怪的事，還不止一件。
離開廣場後，就撞上了全副武裝巡邏的滅蟲隊。
喬伊斯原先作為螢城的執行官副官，也負責過很多次雨季蚊蟲潮的絞殺任務。
螢城在雨季到來時，也要徵選民眾進巡邏小隊。螢城的牆內麵積比籽城還要大些，進行巡邏任務時，被徵選的人們也非常緊張而害怕……
嗯？
麵前巡邏小隊裏的民眾，看上去並沒有多恐懼。
反而還挺……興奮？？
她眼見著不遠處飛起來一隻剛孵化的變異蚊子，旁邊的巡邏小隊就，搶著上了？
邊追還邊喊著什麼……“終於輪到我了！”“沖啊！人多蚊少！”
喬伊斯：“？”
“徵選進剿滅隊伍的民眾也下發了飲品，跟少校方纔喝的一樣，可以在兩小時內驅趕蚊蟲，所以民眾們的熱情……都很高昂。”伊夫格解釋。
“……原來如此。”
幾人走了沒兩步，又遇到一隊停下腳步，朝著伊夫格他們敬禮的小隊。
執行官嫻熟地止步，敬禮，跟著他的守城官們也同樣。
喬伊斯遲疑了一下，也跟著抬起手。
實在是沒見過這樣的場麵。
螢城的民眾平日裏見到穿著製服的人，眼神中是敬，是畏。
會拘束，會躲遠。
還有甚者，躲起來咒罵幾句也是常事——災變後，人人的日子都不好過。
總要找一個可以理所當然指責的目標，這也是人之常情。
但，籽城好像不太一樣。
從鐘塔出來，到西牆口的路上，朝著他們這一行人敬禮的小隊……不止一個。
雖然不是小隊裏所有民眾都有這樣的舉動，但喬伊斯看得真切——那些朝他們敬禮的人，臉上帶著笑容。
在陰沉的雨天，透明麵罩後，更顯得生動。
等到了西牆外，喬伊斯看到了牆外路邊值守的守城官。
還有異變者。
——變異枝條從土地中翻滾出來時，還未靠近值守的守城官，就已經被拔地而起的尖刺穿透了。
值守的守城官們反應也極快，拔槍開火，送被釘在地上還在掙紮的變異枝條歸了西。
喬伊斯雖沒見到接應隊伍來時剿滅變異生物的利落，但也為籽城如今的戰鬥力心驚。
除了接應隊伍外，籽城依舊有後備力量。
甚至……在發現旁邊有變異枝條後，前邊走著的籽城民眾也突然掏出了鋤頭和棍子來。
見守城官殺得快，他們還，有點兒遺憾？
“嗨，守城官動手就是快哈。”
“可惜可惜，我殺得也可快了！在廢棄農場那邊……”
“又來了又來了！我都聽得耳朵起繭子了。”
“嘁，你還是不信，今兒跟著我，讓你見識一把！”
喬伊斯：“……？”
籽城這些民眾，說的是殺變異生物？
……
等到了中華餐廳前，喬伊斯更是無法用言語形容心中的震撼。
能完全隔絕毒素的白光罩，坐落在野外的精美建築，規模不小的座椅和雨棚，還有遠方，正升起煙霧的紅磚建築……這方天地彷彿隔絕於災變之外。
更讓喬伊斯眼眶發熱的，是雨棚下的人們。
他們沒有戴麵布。
或坐或站，手裏捧著熱騰騰的食物和飲品。
表情放鬆地進食、聊天。
中華餐廳內的熱鬧聲也不遜於店外。
白光側麵，還有人不停進進出出，不少人聚集在那裏，不知道是在玩什麼。
鼻尖是多種食物混合的香氣，耳邊是歡聲笑語，白光內，完全不似末日。
喬伊斯已經不知道多少年，未見過這樣的景象。
“螢城來的？你們就是撤離隊伍吧？”
一道遠處傳來的聲音拉回了她的注意力。
她循著聲音看過去，是在雨棚的西側，一個大箱子麵前。
幾個明顯是螢城民眾裝扮的人，正對著箱子躊躇。
邊上的籽城人見狀，上前搭話。
“那是物品兌幣箱。”伊夫格道：“在中華餐廳，人們可以用附近大片廢舊農場中已經被腐蝕的各種植物在這裏換城幣，再用城幣買食物。物品兌幣箱可以兌換城幣的物品還有變異生物、手工藝品等。”
喬伊斯瞬間明白了這個箱子的重要性，問：“為什麼？”
伊夫格聽懂了這句“為什麼”，這也是當初他剛見到這個物品兌幣箱時的反應。
為什麼這些毫無價值的東西可以換錢？中華餐廳圖什麼？
喬伊斯少校的反應，就是當初的他自己。
伊夫格笑了笑：“中華餐廳的淩老闆說，客人不需要考慮這些。淩老闆神通廣大，我們不必用自己的角度思忖。”
“不，不用了。”物品兌幣箱前的螢城人顯然對這樣的‘熱情’不適應，擺著手後退。
“別客氣啊！我可是最早一撥客人，好多第一次來的客人都像你們這樣害羞，來拿著拿著，我剛換的烤土豆，就當見麵禮了。”
說話的人把烤土豆往這幾個手足無措的螢城人懷裏塞。
他身後飛起一腳，把他踹得一個趔趄，快要撞進螢城人懷裏的時候又被往後扯。
一道女聲響起：“龍石！又借花獻佛是吧！那不是我讓你跑腿買的麼！”
龍雅扯住龍石，轉頭麵無表情地對幾個螢城人道：“見笑了，這是我的見麵禮。”
龍石：“哎呦疼！龍雅你拽掉我耳朵得賠我倆肉包子哈！”
“你剛才一口氣炫了五個還沒吃夠？”
兩人一立一歪走遠了。
螢城人：“？？”
一個用單臂扛著麻袋，排隊準備兌換的青年也在打量這隊螢城人。
他在看其中一個年紀不算大的姑娘。
讓他在意的是，那姑娘右側的袖子下半截空蕩蕩的，明顯缺失了小臂。
他把麻袋放下，掀開雨衣，從腰側抽出來一個麻袋。
昨晚上花一個城幣找擅長針線的雲大娘縫了一個更大的麻袋，就是他現在用的這個。
腰側預備著的這個已經是備用的了。
他走上前，把備用麻袋放在了那個姑娘麵前，低聲道：“挖菜的時候可以用。”
說完，轉身就走回了自己麻袋前，垂下了頭。
那姑娘一愣。
“別害怕哈，他們都是好人。”
雲大娘一邊啃玉米一邊湊過來問：“你們啥時候到的？昨晚上半夜我就聽見挪屋子的動靜了，今兒早上一問才知道螢城的人要過來。螢城是不是出大事兒了？要不然這麼遠過來呢，你們這一路不容易吧！給你們提個醒啊，最好先看看門口的餐廳須知，隻要遵守規則，有的是好吃的嘞。”
“餐廳須知在這邊呢！”
有站在店門口的人看熱鬧，指了指側邊。
……
喬伊斯將一切盡收眼底。
對絕大多數人來說，吃飽穿暖，方可談品格。
善良的品格本就是在衣食富足時才能產生的。
末日裏，她見過太多高牆外因為晶體而大打出手的民眾。
也見過幾個組織間為了搶地盤勾心鬥角。
在眼前的“中華餐廳”。
原來人們也可以毫無理由地，順手相助。
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