明代的南京城，又稱應天府，下轄上元、江寧、句容、溧陽、溧水、高淳、江浦、**八縣。
永樂十九年遷都北京後，南京便成了陪都，依然保留著六部等完整的官僚體係，人口百萬，經濟發達，是南中國無可爭議的中心城市。
日頭西沉時，一支船隊緩緩靠在了上新河碼頭。
這上新河碼頭，是明代南京最熱鬧的糧貨集散碼頭，隻見江麵上糧船、商船等大大小小的船，擠擠挨挨，桅杆如林。
碼頭上湖廣口音、江南軟語夾雜著號子聲此起彼伏。
岸邊棧橋上，腳夫們赤著臂膀扛著糧袋往來穿梭，牙行的夥計舉著賬本高聲吆喝，遠處竹木堆場堆得像小山。
大船一靠岸，幾個稅吏帶著一幫人跑過來，被船工破口大罵，待看到船上掛著的唐王府旗號，頓時偃旗息鼓，屁也不敢放一個，灰溜溜的逃了。
“嘭”跳板搭在岸上，船上腳步聲起，三十個大漢排隊下船，這些人個個火銃在手，精神抖擻，殺氣騰騰，雖沒穿盔甲，也能看出是精銳士兵。
三十人下了船，立即火銃在手，成半圓形警戒，碼頭上的挑夫等人被他們所驚，不自覺的退開，獃獃的看著這邊。
“你慢點慢點，我有點害怕...........”跳板上笑聲響起。
兩個身著男裝之人，一前一後走上板子，前麵的高，後麵的矮。
矮的那個身材窈窕，眉目如畫，笑靨如花，明眼人一看便知是女扮男裝。
這時正把手放在高的人手中，身子微彎，一步一步慢慢的蹭。
“哎呀，你慢點走，我害怕......”她瞥了一下跳板下綠瑩瑩的江水，莫名的心驚肉跳。
身為北方人的她，怕水也不奇怪。
個子高的人牽著她手笑道：“你乾脆跳下去，遊上岸去，都比你走跳板快”
女人咯咯笑著：“那你救不救我？”
男人手上一用力，在女人驚呼聲中，把她打橫抱了起來，笑道：“現在我就救你.......”
女人咯咯笑著，伸出玉臂環住男人脖頸，顯然是開心極了。
跳板搖晃中，男人抱著女人大步走上碼頭。
“公子，客棧已經訂好了，就在內城翔鸞坊蔡弁館，一會我們從江東門入城”陳義之匆匆趕來。
楊知恆點了點頭，把綉畫放下來，回頭道：“明遠，你自去賣米，回頭去客棧匯合”
跟在身後的趙知芳忙彎腰行禮答應一聲。
有人牽過馬來，楊知恆伸手接住，正要開口叫人去雇轎子，忽見綉畫神色有異，話到嘴巴拐了個彎：“就不用麻煩轎夫了，我和夫人共乘一騎..........”
綉畫頓時眉開眼笑：“嗯........”
聲音又甜又媚，含糖量十足，這段時間他們日日相伴、耳鬢廝磨，幾次都差點擦槍走火，雖生生收住了，卻也讓綉畫更加癡纏，恨不得和他捆做一處，永不分離纔好。
前行片刻，南京城的城垣出現在視線中，隻見青色的城牆沿著長江蜿蜒起伏，城門上箭樓依稀可見，真是一座雄城。
“郎君，這南京城好生壯觀”綉畫坐在楊知恆身前驚嘆道。
楊知恆心思卻完全這個上麵，側過身子，和陳義之低聲說：“製高點完全被城牆包住了，倘若城內糧草不缺，就算十萬大軍圍城，也啃不下來，不愧是陪都”
陳義之也騎在馬上，扭頭看了看他，沉聲道：“公子說的極是，當年侯景之亂，攻陷一個小小台城，尚且花了半年時間，還是在城中糧食已盡之下”
楊知恆沒有說話，身子隨著馬匹的行動而搖著，望著南京雄偉的城牆，這樣一座城市，要是百姓歸心，沒有漢奸內應，縱有百萬大軍，也不容易攻下。
“你在想什麼？”一隻小手伸了上來，在他臉上輕輕摩挲。
楊知恆低頭笑道：“在想回去給你爹什麼聘禮纔好”
綉畫咯咯笑道：“那你想好了嗎？”
“沒有，多了我不捨得，少了你爹也不幹，哎呀，好生為難”
綉畫笑得更歡：“那乾脆我給你聘禮，你入贅吧........”
陳義之吐了吐舌頭，急忙撥馬拉開距離，人家小兩口打情罵俏，自己還是不聽為妙。
“也行.....不過我可貴呀..........”楊知恆笑道。
“你說個數，我絕不還價...........”綉畫笑靨如花。
“哪有自己要價的，該你自己說給多少，我告訴你啊，少了可不行.........我還指望拿這錢買上十幾二十個小妾...........哎哎哎，君子動口不動手............”
兩人說說笑笑，打打鬧鬧，不一會便到了江東門下。
這座南京內城的西大門規製森嚴，三重甕城層層遞進，城門洞高闊，城門下的青石板，被車輪碾出深深的轍痕。
守城的是個百戶官，見了唐王府旗號，隻匆匆驗了路引，便揮手放行，連車上的行李都未曾開箱查驗。
進了城門，便進入了南京城的外城，穿過幽暗的城門洞，車內光線驟然亮堂起來，再行片刻，麵前一片大湖映入眼簾，微風吹過，漣漪陣陣，這邊是著名的“莫愁湖”。
“秦淮河”穿湖而過，在內城城牆前形成一條天然的護城河。
一行人向東南方一拐，大概一炷香的時間，便到了“三山門”，這就是內城城門了。
過了“三山門”，南京內城的街景已映入眼簾，兩旁店鋪鱗次櫛比，幌子隨風招展，綢緞莊、銀樓、酒樓的夥計正忙著招呼客人。
穿戴體麵的士人、挑著擔子的小販、騎著馬的兵丁往來不絕，一派富庶繁華的景象。
暮色漸濃，街旁的燈籠次第亮起，暖黃的光暈灑在青石板路上，映得車馬人影晃動，綉畫貼在楊知恆胸前，東張西望，眼中滿是新奇。
進了三山門，沒有多遠便是翔鸞坊，蔡弁館就在這個坊裡。
蔡弁館又稱蔡弁河房，顧名思義，就是臨河的房子，這個河當然就是秦淮河。
一行人在翔鸞坊巷口停下時，暮色已染透秦淮河水。
眼前的蔡弁河房並未張揚，門臉是兩扇烏木朱漆大門，門楣懸著塊暗金匾額，“蔡弁館”三字筆法遒勁，配著兩側掛著的八角宮燈，在暮色中散著幽暗的燈光。
門前幾步便是私家碼頭，青石板鋪就的河岸被河水浸得發亮，一艘烏篷小船正係在岸邊，船頭插著支小小的青竹，透著江南獨有的雅緻。
“公子、夫人裏邊請！”店家早已候在門口，是個身著青布長衫的中年人。
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