市長辦公室。
托馬斯·羅爾靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌麵，螢幕上還在播放著新聞發布會的回放，那個華裔年輕人站在聚光燈下，侃侃而談。
「咚咚咚。」
敲門聲響起。
托馬斯沒有抬頭：「進來。」
秘書推門而入，手裡拿著一份資料夾，臉上帶著一種複雜的表情。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書多，.隨時讀 網站，觀看最快的章節更新）
托馬斯看到他，眼睛一亮，坐直了身子：
「怎麼樣？調查出那個傢夥的背景了嗎？」
秘書快步走到桌前，把資料夾遞過去：
「是的，市長大人，在我們的調查中，這個羅森的確是個孤兒。
他的父母是誰已經不得而知，據現有資料顯示，在他三歲的時候，被一個叫凱德的退伍軍人領養。」
托馬斯接過資料夾，隨手翻著：
「凱德？那個叔叔？什麼背景？」
「三角洲部隊退役，服役十二年，有過多次海外部署記錄，退役後一直住在羅尼社羣，靠打零工和回收廢品為生。沒有犯罪記錄，但——」
秘書頓了頓。
托馬斯抬起頭：「但什麼？」
「但根據警方的檔案，這個人有嚴重的暴力傾向，曾經多次因為鬥毆被拘留，但每次都不了了之。
有心理評估報告顯示，他可能患有某種創傷後應激障礙，具體的細節被軍方封存了，我們查不到。」
托馬斯點了點頭，沒有太在意，一個老兵有點心理問題，在這年頭太正常了。
他繼續往下翻。
然後他的手指停住了。
他的眉頭皺了起來。
「這是什麼？」
秘書沉默了一秒，聲音低了幾分：
「這個人……欠了一筆高利貸。」
「什麼？！」
托馬斯的聲音拔高了，他猛地抬起頭，盯著秘書：
「高利貸？欠銀行的？」
秘書搖了搖頭：
「不是銀行，是黑金資本的。」
托馬斯的臉色變了。
他靠回椅背，手指又開始敲擊桌麵，但這次節奏亂了。
黑金資本。
這個名字他太熟悉了，德州最大的地下錢莊，背景深得嚇人，據說背後站著好幾個大家族的影子，甚至連他羅爾家族內部，也有人和那邊有牽扯。
他敲擊桌麵的手指停了下來。
「欠了多少？」
「八十萬美金，本金三十萬，利滾利滾出來的。」
托馬斯沉默了幾秒。
他腦子裡飛快地轉著。
八十萬，對普通人來說是天價，對黑金資本來說不過是九牛一毛。
但問題是——現在羅森已經不是普通人了。
發布會之後，他就是休斯頓的英雄。
如果被媒體發現，這個「英雄」居然欠著高利貸——
托馬斯的太陽穴突突跳了兩下。
那畫麵他不敢想。
那些藍州媒體會怎麼報導？
「英雄背後的吸血鬼」「高利貸籠罩的德克薩斯之夢」
標題他都替他們想好了。
他深吸一口氣，拿起手機，撥了一個號碼。
電話響了三聲，接通了。
「格林市長？」電話那頭傳來一個諂媚的聲音，隔著話筒都能感覺到那人在點頭哈腰，「請問您有什麼事情嗎？」
托馬斯的語氣不鹹不淡：
「威爾經理，是吧？我聽說你們那邊有一個欠了你們八十萬高利貸的使用者，他叫羅森。」
電話那頭沉默了一秒。
威爾·史密斯此刻正躺在辦公室的沙發上，一邊抽著雪茄一邊刷著TikTok。
看到這個來電顯示的時候，他差點從沙發上滾下來。
市長！
休斯頓的市長，托馬斯·羅爾，親自給他打電話！
他猛地站起來，臉上堆起這輩子最諂媚的笑容，雖然對方根本看不到：
「是的是的！市長大人！您稍等，我馬上查！」
他手忙腳亂地撲到電腦前，敲擊鍵盤的手都在抖。
羅森……羅森……
螢幕上彈出一條資訊。
威爾看了一眼，眉頭皺了一下。
八十萬？這種級別的高利貸，平時他連看都懶得看，隻有超過一百萬的，才值得他親自過目。
但他不敢怠慢，連忙說：
「是的是的，市長大人，查到了，請問您有什麼指示？隻要您開口，這個人的高利貸，我可以全部免掉！」
他說得無比真誠。
這種級別的大人物，平時能主動聯絡他，他做夢都不敢想，現在機會送上門了，當然要順著杆子往上爬。
托馬斯的聲音依舊不鹹不淡：
「不用全免，這樣——你把這個使用者的債務，過到休斯頓銀行的旗下，保留本金，至於那些利息，全都當沒有吧。」
威爾連連點頭：
「好的好的！當然沒有問題，市長大人！我馬上就去辦！」
「嗯。」托馬斯頓了頓，「對了，我們三天後有一個慶功晚會，你來參加吧。」
威爾的呼吸停了一瞬。
慶功晚會？
市長親口邀請的晚會？
那得是什麼級別？來的都是什麼人？達官顯貴？政商名流？
他如果能去，如果能結交那麼一兩個……
威爾的聲音都變了調：
「謝謝市長大人！謝謝市長大人！我一定準時到！一定！」
電話結束通話了。
威爾握著手機，站在辦公室裡，臉上笑得像一朵花。
他的人生，要起飛了。
不過，那個羅森，是誰呢？
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市長辦公室。
托馬斯放下手機，靠在椅背上，沉默了幾秒。
然後他看向秘書，嘴角微微勾起：
「咱們幫了這小子這麼一個大忙，可不能白乾。」
秘書立刻明白了他的意思：
「您的意思是——」
「借著這次輿論的勢頭，乘勝追擊。」
托馬斯的手指又開始敲擊桌麵，
「儘可能利用他帶來的輿論，進行政治宣傳，發布會隻是開始，接下來的三天，我要讓全休斯頓，全德州都知道羅森這個名字。」
秘書點了點頭：「明白。」
托馬斯轉過身，看向電腦螢幕。
螢幕上，是羅森的資料。
那張年輕的臉，站在聚光燈下，眼神平靜。
托馬斯盯著那張臉，眼睛微微眯起。
還有不到半年，就是下一任市長選舉。
羅爾家族因為上次商業的失利，勢力衰微，已經無法給他這次選舉提供多少助力了。
他本來對連任不抱太大希望，甚至已經在考慮退路。
但現在——
羅森的出現，讓他看到了某種可能。
一個華裔。
一個從貧民窟裡爬出來的華裔。
一個在爆炸中冒死救人的華裔。
如果輿論能炸起來，如果他能把羅森推成休斯頓的英雄——
那些少數族裔的選票，那些底層民眾的選票，那些對政府失望的人的選票——
都會流向誰？
托馬斯嘴角的笑意加深了。
而且，一個華裔，多好掌控。
在這片土地上，黃麵板的人想要站穩腳跟，就必須依附於某個白人勢力，沒有背景，沒有根基，隻要給根骨頭，他就會乖乖聽話。
想讓他咬誰，他就咬誰。
托馬斯往後一靠，看著螢幕上那張平靜的臉，輕聲說：
「羅森啊羅森，你可真是……送上門的禮物。」
秘書站在一旁，看著市長那勝券在握的表情，心裡忽然有些複雜。
他想起發布會上的那個華裔。
那個站在聚光燈下，不卑不亢，幾句話就把全場節奏帶起來的年輕人。
那個人，真的會像市長想的那樣，乖乖當一條聽話的狗嗎？
秘書張了張嘴，想說什麼。
但他最終什麼都沒說。
隻是低下頭，輕聲應道：
「是，市長大人。」
窗外，夜色正濃。
而在這座城市的不同角落，不同的人，正在各自盤算著。
有人以為自己抓住了機會。
有人以為自己掌控了局麵。
有人以為自己找到了棋子。
卻不知道——
有時候，你以為的棋子，可能正在看著你，等著你，一步一步走進他佈下的局。
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