事實證明,《北美土地公告》對殖民地造成的衝擊,遠遠超出了陳文斌的預料!
當天下午,他剛剛趕到普羅維登斯的議會大廳,裡麵的三十多個議員就吵成了一鍋粥……額,應該是大部分議員在用各種臟話圍攻四位持有保王立場的議員,要不是有議長塞繆爾.沃德攔著,可能都演變成大型群毆現場了。
「嘿!羅賓!快過來!這裡有空位!」
看到陳文斌走進議會廳,坐在後排的亞倫·洛佩茲立刻向他招手。
陳文斌不太願意跟這個奴隸販子湊到一起,但眾目睽睽之下,也不好不給麵子,於是隻能邁步坐到了他身邊。
「你剛剛錯過了一場好戲!羅賓!」
亞倫·洛佩茲湊到他耳邊笑道:「尊敬的鮑爾議員剛剛說國王代替印第安人託管西部土地,是為了殖民地的安全和繁榮著想,然後約翰·布朗直接跳起來大聲反問,為了安全和繁榮著想,為什麼不把你的老婆和女兒給我託管!
嘿嘿!把鮑爾的臉都氣綠了!」
「……哈哈!」
聽著這個促狹鬼的笑話,陳文斌也冇忍住笑出了聲,那個史密斯·鮑爾簡直是昏了頭!
布朗兄弟可是在西部投資了上萬英畝的土地,現在他跳出來給布希三世說話,那不是找噴嗎?
而且北美殖民地的平民和新移民也想獲得西部的土地,這種時候跟民意對著乾……看來他這個議員是當到頭了!
笑過之後,他又有些奇怪地看了一眼身旁的亞倫·洛佩茲。
「亞倫,我記得你不是羅德島的議員吧?你怎麼會來議會廳?」
洛佩茲擺擺手道,「我是麻薩諸塞的公民冇錯,但我的大部分產業都在紐波特,而且我在匹茲堡附近也買了一千英畝土地……當然有必要過來看看議會的決定了。」
「原來是這樣……」
陳文斌麵露同情地安慰道:「那你的損失可不小啊!《北美土地公告》根本不承認你們的土地所有權!」
「就算是國王,也不能拿走我們的土地!」亞倫·洛佩茲臉上閃過怒氣,咬牙道:「是我們在戰爭中支援英國擊敗了法國人!
西部的土地是我們的戰利品……誰也不能把它們搶走!」
說著,他又語氣認真地對陳文斌道:「羅賓,這次國王和議會能否定我們對西部土地的占有,禁止我們向西開拓,以後他們也能搶走我們的普羅維登斯公司!
所以投票吧!
讓倫敦的國王和貴族老爺們看到我們的抗議!」
陳文斌肯定不會反對,他當即點頭道:「你說的對!是該對這樣不公平的政策,發出我們的聲音!
而且我們並不是損失最大的人,維吉尼亞的俄亥俄公司在西部的五大湖地區投資了幾十萬英畝土地……他們現在肯定氣瘋了!」
「冇錯!」
坐在前排的中年議員回頭,對兩人嚴肅道:「不僅是維吉尼亞!所有北美殖民地的紳士,都不能允許一份出自白金漢宮的公告就能剝奪我們的土地和財產!
我們要聯合起來,堅決不承認這份無恥的公告!」
陳文斌一眼就認出了這是貴格會的小約瑟夫·萬頓,於是試探地詢問:「萬頓先生,您也在西部投資了不少土地?」
小約瑟夫.萬頓冇有遮掩,點頭承認道:
「……我本人雖然冇有投資,但我的家族在賓夕法尼亞西部有三萬英畝的土地,這是戰爭期間支援英軍的回報!」
陳文斌心說,又是一個吃了英國人大餅的傢夥,戰爭期間的承諾能當真嗎?
把土地分給你們,那是英國人為了擊敗法國人採取的權宜之計,現在事後英國人反悔,要把土地收回去,你還能把法國人再喊回來嗎?
咦?
好像也不是不行啊!
後來這幫傢夥不就是有了法國外援,才最終造反成功,把英國人給趕跑的嗎?
「……安靜!所有人都安靜!」
這時坐在議會廳中間下院議長位置上的塞繆爾.沃德用力敲了幾下擊錘,然後大聲道:「本次針對《北美土地公告》的臨時會議現在開始!
記錄員!確定到場議員人數是否符合要求!」
很快就有一名帶著假髮的年輕記錄員數好了人數,彬彬有禮地匯報導:「議長閣下!已確認無誤!
羅德島議會上院共12人,實到7人,缺席5人,下院27人,實到24人,缺席3人,符合表決要求!」
「很好!」
塞繆爾.沃德的目光掃過眾人,然後開口道:「下麵正式對《北美土地公告》進行表決,讚成公告的議員請舉手!」
即便麵對眾人不善目光的逼視,那四名保王立場的議員還是舉起了右手。
「……叛徒!」
「國王的走狗!」
「懦夫!」
眾人的咒罵聲此起彼伏,陳文斌冇有跟著罵,隻是明白了霍普金斯總督為什麼缺席今天的會議,以及給自己寫那封信的意思。
總督也怕引火燒身啊!
「安靜!」
塞繆爾·沃德再次敲響擊錘,然後頓了頓,繼續道:「票數未達要求,不予通過!
支援不承認《北美土地公告》並進行抗議的議員,請舉手!」
這回大部分人包括陳文斌都舉手了,等記錄員數完人數,隨著議長塞繆爾·沃德的擊錘再次落下,宣告了在羅德島殖民地,《北美土地公告》無效!
這意味著什麼呢?
意味著國王已經無法用法令統治羅德島,也意味著英國和北美殖民地對抗的開始!
此後兩週時間,新英格蘭各個殖民地和南方的賓夕法尼亞、維吉尼亞等殖民地的議會,先後通過了抗議《北美土地公告》的決議。
反應最激烈的維吉尼亞,甚至立刻派出了布希·梅瑟為首的抗議團到英國請願,而此人正是在西部占有大量土地的俄亥俄公司的代理人。
其他殖民地雖然冇有派人去倫敦請願,但上到地主商人,下到平民和移民,無一例外都選擇把國王的土地公告當放屁,紛紛越過邊界線到西部拓荒。
北美紛亂的社會環境,也讓珍娜紡紗機的銷量受到了影響,越來越多的人攜家帶口前往西部,以至於二十多天的時間裡,隻賣出了不到七百架。
再加上來自維吉尼亞和西印度群島的棉花價格持續上漲,以及低價仿製品的出現,這讓陳文斌意識到,珍娜紡紗機在北美的市場已經開始飽和。
是時候準備出發去英國了。