「剩下的交給我們這群老東西就好。」
「你好好休息。」
教皇深深看了葉楓一眼，目光中混雜著難以言說的慶幸與凝重。
此時此刻，他比任何時候都更確信，與葉楓所做的那筆交易，是他漫長生涯中最正確的決定。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ網站，觀看最快的章節更新）
以對方如今所展現出的力量……
即便不藉助教廷，換作任何一支教派，也足以掀起風雲。
若真是那樣，到時候陷入被動的，可就是教廷了。
樞機主教站在一旁，手中緊握著從薩維斯的攝像機中匯出的儲存卡，眼神熾熱得幾乎要燃燒起來。
這不僅僅是一段錄影。
這是教廷重返世界之巔的鑰匙。
一行人沉默地走出宗座宮訓練場，腳步聲在空曠的迴廊中有節奏地迴蕩。
教皇麵向各國高層與大財閥發出回應，聲音沉穩而威嚴：
「三天之後，教廷將統一回應此次事件。」
三天！足夠讓訊息發酵，也讓所有人做好心理準備。
「薩維斯，你和冕下這次執行任務……真的遇到了惡魔？」
克拉麗絲湊近薩維斯，一雙碧綠的眼睛睜得極大，壓低的聲線掩不住興奮。
儘管薩維斯沒幫上什麼大忙，但這經歷聽起來，可比她之前執行的血族任務刺激多了。
那可是惡魔！神話中所羅門七十二柱魔神中排第六十二位的，蛇之伯爵瓦拉克。
在確保安全的前提下，她何嘗不想親眼見一見？
「是真的。」
「不過我沒幫上什麼忙。」
薩維斯有些不好意思地笑了笑。
「你們至少還有變種人的能力加持，關鍵時刻還能發揮作用。」
「我和萊特……還不知道什麼時候才能達到領悟小宇宙的標準。」
艾斯特爾輕聲說道，眼中流露出一絲嚮往。
一旁的萊特沒有說話，隻是嘴唇抿得發白。
三天，轉瞬即逝。
教廷內部的視訊會議此次毫無遮掩，接入訊號的皆是各國高層與世界級財閥的代表。
會議尚未正式開始，就有人試探著開口：
「教皇閣下，教廷與洛克菲勒家族之間的矛盾……真的無法和解嗎？」
「洛克菲勒方麵願意付出相應的代價。」
洛克菲勒家族，正是那間變種人實驗室背後的資助者，也是數次追殺葉楓的幕後推手。
在葉楓與魔神一戰的訊息傳出後，他們徹底慌了。
他們試圖切割……聲稱那隻是族長個人行為，與整個家族無關。
「他們資助變種人實驗室，早已違背與查爾斯立下的盟約。」
「更不用說，葉楓還是從那實驗室中逃出的受害者，屢遭追殺。」
「換做是你們，會就這樣算了嗎？」
教皇的聲音冷靜而堅決。
這不僅是葉楓的意思，也是他的態度。
既然葉楓不願和解，他自然毫不猶豫地站在他這一邊。
「葉楓的訴求非常明確！」
「要麼，洛克菲勒財團更名為聖域財團，今後由教廷直接接管；」
「要麼，洛克菲勒家族……全滅。」
對方還想再說些什麼，卻被教皇抬手打斷：
「我建議各位，先聽完此次事件的完整通報，再決定是否要介入此事。」
人員陸續接入，畫麵中浮現出一張張掌握世界命脈的麵孔。
會議正式開始。
「各位，今日教廷就此前異常能量波動事件及各方的問詢，做出正式回應。」
「在此之前，請容我先問一個問題……」
「你們是否相信，神話生物……真實存在？」
教皇抬起雙眼，緩緩掃過每一個螢幕。
「神話生物？」
「您具體指的是？」有國家領導人蹙眉發問。
「神話傳說中的惡魔、神靈，乃至神獸。」教皇語氣平穩地補充。
「難道這次的事件……與這類存在有關？」
在場無一不是人精，幾乎瞬間就反應過來。
隨之而來的，是難以掩飾的緊張與不安。
如果神話生物真實存在，神真實存在……
現有的世界格局，會不會被徹底顛覆？
神權時代的黑暗記憶，即便未曾親歷，也依舊烙印在歷史之中。
「不錯，葉楓此次所麵對的，正是神話生物。」
教皇展開薩維斯所拍攝到的影象。詭異的符文與扭曲的圖案投放在每個與會者的螢幕上。
「這是一種古老的獻祭儀式，目的在於召喚地獄惡魔。」
「此次降臨人世的，是所羅門七十二柱魔神中第六十二位……蛇之伯爵，瓦拉克。」
「這位魔神藉由獻祭，在地球上召喚出自己的化身。」
「而葉楓，正是在執行任務途中，與其爆發戰鬥。」
話音未落，身後的樞機主教已然按下播放鍵。
錄影開始……
金色的結界籠罩戰場，光芒流轉如神聖壁壘。
結界之內，怒吼與撞擊聲不斷傳來，大地震顫、空氣嗡鳴，顯然是兩名遠超常理的存在正在其中激戰。
所有與會者屏息凝神，緊緊注視著畫麵。
若不是他們早已收到情報人員驗證後的報告、現場照片及能量讀數，他們絕不會相信這是真實發生的戰鬥。
這簡直像是頂級特效製作出的電影場景。
但大地是真的被撕裂，結界之內生機盡滅，這是他們再三確認過的事實。
「神話生物……竟然真的存在。」
「隻要是血肉之軀，就一定會畏懼熱武器！」
「人類的科技難道不足以對抗神話？」
「變種人的定義是否需要重新評估？像萬磁王、X教授那樣的高階變種人，或許有一戰之力……」
「個體力量終究有限，我們必須依靠集體、依靠科技！」
「但如果連葉楓那樣的存在都苦戰至此……」
視訊會議中爭論漸起，各方代表情緒愈發激烈。
教皇沉默地聽著，眼底掠過一絲不易察覺的笑意。
葉楓的目的達到了。
他的目的，也是。
雖不能一夜之間扭轉整個變種人的處境，也不能讓教廷頃刻重回世界之巔。
但「魔神存在」這一事實，已為全人類投下沉重的陰影。
而對未知的恐懼，往往最能推動改變。
葉楓站在門外，沒有進去。
但裡麵的爭論，他聽得清清楚楚。
有爭議，就說明還有爭取的空間。
變種人與人類之間，並非註定對立。
至少，人類最恐懼的變種人能力失控問題，葉楓或許能幫上忙。
比如，教會他們修煉小宇宙。