凱勒小心地開啟木盒，裡麵躺著一瓶1953年的蘇聯伏特加，還有一張手寫的卡片。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 海量好書在，.等你讀 】
維爾納拿起卡片，上麵用工整的德文寫著：
「年輕的朋友，恭喜你的成功。該是我們認識一下的時候了。今晚八點，普倫茨勞貝格的聖尼古拉教堂後門。——H.K.」
凱勒在一旁看著維爾納讀完，臉上浮現出興奮的表情：「老大，克虜伯這是要支援你了！他肯定是看到了你的實力，想要和你合作！」
維爾納將卡片在指間轉動，沒有立刻回應。
過了幾秒，他淡淡地問：「你覺得一個在東柏林經營了二十年的老狐狸，會突然變得這麼友善？」
凱勒的興奮勁兒有些消退：「呃……那不是嗎？」
「如果他真想合作，約瑟夫死的第二天他就該出現了。」維爾納站起身，開始整理衣領，「現在才來『恭喜』我，時機很微妙。」
「您的意思是……」
「教堂，後門，晚上八點。」維爾納重複著卡片上的資訊，語氣很平靜，「聽起來像是邀請老朋友喝茶，但也像是……」
他沒有說完，隻是聳聳肩。
凱勒皺著眉頭想了想：「那您還去嗎？」
「當然。」維爾納將卡片收進口袋，「我也很好奇，這位老先生想和我聊什麼。」
凱勒看著維爾納的表情，似乎有些明白了什麼，但沒有多說。
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當晚八點，普倫茨勞貝格區聖尼古拉教堂。
這是東柏林最古老的教堂之一，哥德式的尖頂在夜色中顯得格外莊嚴。
維爾納準時來到後門，發現一個年輕人已經等在那裡。
「貝特利希先生？我是克虜伯先生的助手，請跟我來。」
年輕人領著維爾納穿過教堂的側廊，來到一間小小的祈禱室。
維爾納感受著外套內側口袋裡，退伍軍人安德魯給他的，那把軍用折刀的分量——在東德，就連退伍軍人，也隻能弄到這種小裝備，真正的武器，早就被史塔西嚴格管製，哪怕是黑市也碰不到。
折刀雖然在這種場合用處有限，但總比空手赴約要好。
克虜伯已經在那裡等候了，坐在第一排長椅上，雙手交疊放在膝蓋上，看起來像個虔誠的教徒。聽到腳步聲，他轉過身來，臉上掛著和善的笑容。
「貝特利希先生，歡迎。」克虜伯站起身，「請坐。」
維爾納在他旁邊坐下，悄悄打量著這位傳說中的人物。
克虜伯看起來六十出頭，銀白的頭髮梳理得一絲不苟，身著裁剪精良的深色西裝。
歲月在他臉上刻下了深深的皺紋，但他的眼神深邃而銳利，像一隻老狼，即使在示好，也帶著危險的味道。
「克虜伯先生，感謝您的賀禮。」維爾納客氣地說道。
「應該的。」克虜伯微笑，但笑容沒有到達眼底，「約瑟夫的事情處理得很漂亮。乾淨利落，沒有留下後患。我做這行二十年，很少見到如此精彩的手筆。」
「過獎了。」維爾納保持謙遜，「隻是運氣好而已。」
「運氣？」克虜伯搖頭，「能讓史塔西按照你的意圖行動，能把黑市的老油條們收得服服帖帖，這不是運氣。這是天賦。」
兩人對視片刻，克虜伯忽然話鋒一轉：「但是，年輕的朋友，你不覺得自己走得太快了嗎？」
維爾納心中警鈴大作，麵上卻不動聲色：「您指的是什麼？」
「三個月前，你還是個不起眼的小販子。現在卻已經能調動史塔西的資源。」克虜伯的聲音變得低沉，「在我這個年紀的人看來，這種速度……有些不正常。」
「時勢造英雄。」維爾納淡淡回應，「約瑟夫倒台留下了權力真空，總要有人填補。」
「是的，總要有人填補。」克虜伯點頭，「但問題是，你填補得太徹底了。弗裡茨的團夥，老鼠的香菸生意，雙胞胎的軍品渠道……這些原本都有各自的平衡。現在你一下子全部收入囊中。」
維爾納開始明白克虜伯的態度了。
在老狐狸看來，維爾納的崛起速度太快，打破了原有的黑市生態平衡。
「您想說什麼？」維爾納直接問道。
克虜伯沉默了一會兒，祈禱室裡的蠟燭微微搖曳，在他臉上投下變幻的陰影。
「我想說，年輕人，走得太快的人，會絆倒。」
這句德語諺語從這位紳士口中說出來，語調溫和，卻帶著某種威脅的意味。
維爾納的嘴角浮起一絲笑意：「您是在分享人生智慧嗎，克虜伯先生？」
「智慧？」克虜伯慢慢站起身，在祈禱室裡踱步，「也許吧。我隻是覺得，這個城市裡有太多年輕人不懂得……節製的美德。」
他的視線掃過維爾納。
「約瑟夫就是個典型例子。」維爾納不動聲色地說道。
「約瑟夫？」克虜伯停下腳步，「一個遺憾的案例。天賦不錯，但缺乏耐心。你知道，耐心是這個行業最重要的品質之一。」
維爾納點點頭，表麵上若有所思：「確實如此。」
這老狐狸在試探他的底線，而他需要讓對方相信，自己可以被說服——至少暫時如此。
現在還不是撕破臉的時候，他對克虜伯的勢力範圍一無所知，對方的人脈關係、資源分佈、致命弱點都還是謎。
貿然開戰，隻會讓自己陷入被動。
聰明的做法，是先讓克虜伯放鬆警惕，讓他以為這個年輕人可以被收服。等摸清了底細，再給這隻老狼致命一擊。
「那麼，對於一個有耐心的年輕人，您會給出什麼建議？」維爾納問道，語氣中帶著恰到好處的謙遜。
克虜伯重新坐下，身體微微前傾：「建議？很簡單。認清現實。東柏林的黑市，已經很成熟了，每個人都有自己的位置。你的化學品生意，你的史塔西關係，這些都可以繼續。但是，不要再擴張了。東柏林的黑市很大，足夠我們所有人吃飽。」
他的聲音放得更低：「急躁的人，往往會破壞這種平衡。而破壞平衡的後果，通常都不太愉快。」