尉遲嶽拍下驚堂木,正當問罪之時,公堂外進來兩隊錦衣衛。
不等尉遲嶽發話,領隊肅謁,“諸位大人辛苦了。
”他向天拱了拱手,又說道:“此案,那位要親自審理。
”尉遲嶽和眾多審判此案的官員大駭,紛紛下了公堂,急匆匆踏過門檻,出門迎人去了。
白翎扶起被周芙君綁架的錦衣衛白羽。
他見清楚了來人,低頭喚了聲“二哥。
”“回去領罰。
”白翎對他說道,但雙眼卻一直凝視著夙曦。
少頃尉遲嶽向夙曦招了一下手,命夙曦放人。
白翎躬身,伸手招呼著周芙君:“周姑娘,請。
”雖說看不清她的臉,但不難看出她眼神中的哀苦悲愁之情,她未看白翎指尖所引的華屋,隻是低頭隨他踏步上了門階。
屋外門窗緊閉,隻見熏爐香菸飄嫋,屋內人影綽綽。
約莫一個時辰後,從裡走出來一位身著明黃衣衫的男子,他懷中抱著的周芙君,柔發與玉臂蕩在空中,已是氣絕身亡之像。
尉遲嶽命所有人低下頭,不可直視天顏。
緊接著白翎拿了筆錄交予尉遲嶽。
此案則算是了了。
伶人們都下了獄,夙曦是廳堂中唯一的女子,她為周芙君收了屍。
替她擦拭時,才發現她渾身佈滿了傷痕,麵部也有不少刀疤。
夙曦這才明白,這就是她不肯以真麵目示人的原因。
月落烏啼,朝陽被薄霧遮掩,夙曦撐開窗,抬頭望了一會兒天。
這幾日都是這樣的好天氣,她該啟程回光陽縣了。
羅蘊誠已大好,聽說夙曦要走,便親自下廚為她餞行。
並下帖子邀了尉遲嶽與尉遲青到羅府相聚,不過隻有尉遲青與趙蘅來赴宴。
羅蘊誠特意做了肅陵府的飲食,夙曦見他與鄭夫人在廚房忙活,便換了件素色的衣衫,也套了圍裙跟著幫廚。
這幾日她四處奔走,餓了就去麪館子對付,已經好幾日冇吃上正經飯菜了。
看見灶台上一盤盤熟悉的菜色,兩眼早已放光,饞得她直咽舌尖泌出的甘液。
羅蘊誠、尉遲青與趙蘅在席間飲酒,鄭夫人佈菜,夙曦端著碟子接過。
不一會兒她的盤中便壘出了一個小山丘。
夙曦嘴裡叼著鮮香軟糯的雞爪,還在招呼著:“夫人快就坐。
”食客對菜品的喜愛,是對下廚之人最好的回饋了,羅蘊誠笑嗬嗬地捋了捋鬍鬚。
鄭夫人與夙曦相處這幾日,發覺她雖不愛說笑,但是性子和軟,便也不覺冒昧地笑著問道:“夙姑娘多大了?不如我在上都為您尋戶好人家。
您在這兒安家可好?有您在,上都就能多幾分安定。
”尉遲青嘴角嗜笑,但眼神淡漠,仰頭飲下一杯酒,而後重重地放下酒杯。
羅蘊誠與他夫人驟然噤聲,上都早有傳言,聽聞這刑部尚書的大公子性情陰晴不定,而且酷愛嚴刑。
其實羅蘊誠並無攀結之意,不過念及是自己的救命恩人,所以下帖子走個過場,想來尉遲家這樣的大人物也無甚在意,自會推拒,誰料到他真的會來。
不過誇讚了一下旁人而已,他便心懷不忿。
夙曦更是摸不清尉遲青的脾氣,隻好站出來打圓場,“夫人,勞您費心了,我尚未婚配的打算,來上都也是執行公務而已。
上都有禦史大人這樣傑出之才,自然時和歲稔。
”羅蘊誠連忙附和,“是、是。
”鄭夫人岔開話題,“相公,你聽說了嗎?上都有人想以夙姑娘為原本寫戲,說勢必要蓋過芙蓉會館的名望。
”“寫新戲?”尉遲青轉著酒杯,喃喃道:“是麼?”他側身對趙蘅道:“打聽打聽是哪家戲院子,讓他們趁早打消這個念頭,否則都察院嚴懲不怠。
”趙蘅極小聲地說道:“今日我休沐……”但尉遲青安排的差事,他不敢不從,將菜夾在饅頭上墊巴了兩口,起身對羅氏夫婦辭行,委委屈屈地辦事去了。
被駁了兩回麵子的鄭夫人無話可說,這頓飯除了夙曦,其他人吃得不怎麼愉悅。
兩日後,羅蘊誠與他夫人送夙曦離京,“今後夙姑娘到上都辦差事,請務必再宿府中。
”夙曦:“多謝羅大人盛情款待,您請回罷。
”她轉過身,熟悉的身影出現在巷角。
尉遲青:“要走了?”夙曦點頭稱“是”,她問道:“您來送我?”尉遲青急切地說道:“自然不是!”夙曦被他陡然放高的聲調嚇得倒退半步。
他微微低頭,麵容帶有歉意,眼眸看向彆處,“我來是前日忘了囑咐你,你頭上這些滿滿噹噹的簪子,以後彆戴了。
”為了幾隻簪子專門走一趟羅府?這紫蝶簪是她用順手的暗器,簪在髮髻上也是為了取用時圖個方便。
雖說不清楚他的用意,但尉遲青特意來此叮囑她,想必有他的道理,她遂答“好。
”而後取下了細簪。
趙蘅遞來一遝卷案:“夙姑娘,這是‘滴水觀音案’的筆錄。
”夙曦攤開細細閱讀。
趙蘅道:“那些伶人說從不敢招惹兵部的人,所以矢口否認殺害了兵部幾位主事。
”夙曦抬起頭,問道:“難道,有其他凶手混入其中行凶?”趙蘅:“是。
”尉遲青道:“時常攢局看《緣山記》的人是楊惠,他是林黨的人。
我準備從他下手,此事我會查探,你放心走吧。
”夙曦顛了一下肩頭上的包袱往回走。
尉遲見夙曦回頭,扯住她的包袱,夙曦的行徑讓他有些不可捉摸,便試探地問:“你不回光陽縣了?”不是說了他會查明實情嗎?她這個樣子,難道是又想插手?夙曦:“您既然將隱情告訴我,便是要我繼續追查的意思。
”尉遲青連忙擺手:“我絕無此意!隻是想讓你知其原委而已。
”夙曦自詡還算是有才乾的人,不知為何,這禦史大人似乎很不待見她,她對他的任何訴求都會被駁回。
而且每次碰麵,他都督促她趕緊回光陽縣……若是長期相處,說不定和這尉遲青會鬨得拔刀相向。
不過,為了追緝兇手,明知有毒,他依然吃下滴水觀音做的茶水點心,還算正義淩然。
以為收到布塊之人會受到威脅,便將此物隨身攜帶,也算孝順心善。
想來大概是性格使然,所以二人會不對付。
夙曦冷著臉不與他多做糾纏,扯回自己的包袱,頭也不回地去了一家客棧。
尉遲青欲追上去,都察院的官差來傳話,近日跟緝的並非簡單失蹤案,需要他調集人手,他便隻好作罷,與趙蘅回都察院去了。
死的三人為兵部主事,與中毒不同,三人皆是由銳器刺入臟腑失血過多身亡。
死亡地點分彆在秦樓、家中、兵部。
夙曦收攏卷宗,“想來隻有兵部還保留著案發現場。
”靜夜,夙曦暗自到兵部查探,她推開窗翻身進去,門口有一張快散架的凳子,應當是阻擊凶手所致。
屋裡繡了青竹的屏風被劃破,地上的血泊也已乾涸。
夙曦蹲下身,細細探看,月色下,血跡中閃過零星點點的金光。
忽而屏風之後傳來衣服布料的摩擦聲。
夙曦坐在圈椅上一動不動,偽造她已出屋的假象。
那人慢慢從屏風後踱步走出。
當看見夙曦的一霎那,他應當是驚恐失措了,重心不穩向前俯衝,正好跌在夙曦跟前與她四目相對,二人麵容近在咫尺,再過一寸半就得臉挨著臉了。
眼前的女子墨眉丹唇,淡顏配著濃妝,竟意外的和諧,冇有一絲膚俗媚態。
藉著月色,夙曦也側頭打量起他,此人玉質金相,清新俊逸,隻是眉宇間縈繞著些許戾氣,似乎心有鬱結。
那男子很快回過神,錯開了臉,對夙曦致歉“得罪了。
”兵部高手如雲,聽到主事被兇殺的屋子有動靜,便衝進屋內,提著燈籠環視一週,可並冇有什麼發現。
夙曦帶著那人躲在房梁上。
待巡視的公役退出屋子。
夙曦揪住那人的領口出了兵部。
二人逃出兵部,在一麵湖泊旁,她推開他,用刀柄抵住他的頸項,質問道:“你是什麼人?”他見過世間不少女子,如此女般遇事淡然置之的卻寥寥無幾。
他瞥了一眼夙曦手中的尺刀,含笑道:“我叫李昀。
”夙曦聞後,收了刀掛在腰間,掃了一眼他的左腿。
她對他躬身施禮,肅然道:“卑職光陽縣捕賊官夙曦,拜見景王。
”李昀豁然大悟,原來她就是手下談論的那個夙曦。
夙曦問道:“不知王爺為何夜探兵部?”李昀笑答:“先皇曾命我處理軍機,管轄軍令之政,兵部如今有人出事,我特此到兵部取證,祈願能早日查出真凶。
”夙曦點點頭:“原來如此,夜已深,卑職護送王爺回府吧。
”他笑得更開心了,“毋須勞煩姑娘,我有一隊人馬在附近。
”夙曦聞言稱是,嘴上向他道彆;“卑職告辭。
”心裡卻哼笑,正經人誰大晚上做賊一般到兵部取證?道理是這個道理,可是她渾然不知把自己也罵了。
樹叢搖曳,兩三個黑衣人影飛身而至,“王爺,滅口嗎?”李昀揚手說道:“不要打草驚蛇。
”夙曦又趕到了秦樓,這裡錯彩鏤金,和普通青樓冇什麼不同。
女子依欄嬉笑打鬨,夙曦躲在梁上,聽見有幾個女人調笑道:“禮部員外郎的公子,真是太好玩了,白日裡與未婚妻裝得伉儷情深,連我也騙了去,晚上竟摸黑來了……”“看我怎麼作弄他。
”“哈哈哈哈……”這些諧謔之言聽起來似乎冇什麼要緊。
夙曦蹙眉,往彆處去了。
……她在客棧休養了兩日,這日辰時,戰角悲鳴,響徹上都。
夙曦猛地掀開被麵,她一手捂著腹部,一手撐開窗欞,樓下的老百姓們也懵怔著,城外跑來幾人,哭著喊著說道:“龍將軍戰亡了!龍將軍戰亡了!”龍逸菁與狄羌作戰,身亡戰死,為了穩定軍心,密不發喪。
待局勢穩定,由傅文武、穆淙、崔穎等幾名大將軍抬棺回上都。
這是一場慘變,上都城裡百姓們聞後頓時哭天搶地,奔走相告。
夙曦眼眶含淚,急忙穿上外裳出門了。
午時,大家遠遠地望見懸掛的幡旗,緊接著棺槨進了都城,百姓披著孝揚紙錢,下跪送龍逸菁歸家。
夙曦一直注視著,直到執紼的隊伍進了龍府。
她經年冇有紅過眼了,今日實在是忍不住,抵在巷角的牆麵默默淌淚。
尉遲青遞上素帕,他歎了聲氣,難得的好言好語:“回去吧,上都城內波雲詭譎,不是你能斡旋的。
”