正在千鈞一髮之際，光陽縣名喚葉靈驍的捕賊官甩出長鞭，緊緊絞住吳勒的腰。
另一位名為杜盛的，一腳踢在吳勒腿彎上，吳勒重心不穩跪在地上。
其他人揪住他的後頸、雙手，將他推入囚車。
夙曦抱起暈厥的艾阿禮，朝他人中用力掐下去，艾阿禮猛得緩出一口氣，終於悠悠轉醒了。
杜盛低頭撣袖口的灰，不耐煩地說：“這都多少次了，吳勒你不嫌煩啊？”吳勒跪在囚車中嘶吼：“夙曦，有種你殺了我！若有朝一日我逃出生天，定要取你性命！”葉靈驍忍無可忍，揮出一鞭打在他手背上。
頓時一條血痕顯露，疼得吳勒齜牙咧嘴，麵容猙獰更甚。
他一邊挽鞭子一邊說道：“現在知道後悔了？那些被你殺死的無辜百姓，還等著你償命呢！”吳勒捂著手上的傷口默默滑坐了下去，整個人冇了心氣，似乎是認命了。
一路上他想出無數種辦法，最終也未能逃出他們的手掌心，如今離刑部僅有半日的路程，他哪還有什麼逃命的機會……與艾阿禮交好的捕賊官們圍上來，同情地攙扶住他，“今晚又是受驚又是受傷的，咱們還是送他去驛站罷。
”葉靈驍看向夙曦，夙曦朝他點點頭，拿出了封筒內的海捕文書。
葉靈驍揣上東西，對他們說道：“我陪你們去。
”到了後半夜，夙曦站在門口守夜，她聽到不遠處有動靜，警惕地撫上腰間尺刀，定睛一看，原來是葉靈驍他們打著火把，又垂頭喪氣地回來了。
“太邪門了。
”驛站居然冇地方收容他們，就連馬廄也躺滿了人。
夙曦接過葉靈驍遞來的文卷，詢問：“怎麼了？”葉靈驍答道：“上都城頻發凶案，死了不少官員，驛站住滿了查案的人。
”連夙曦這樣天性淡然的人也微微吃驚了，緊握住手中的海捕文書。
“這凶犯如此囂張，敢在天子腳下殺朝廷命官！”杜盛披著外袍震驚地問道，“哎？你們說，會不會與我們今夜遇到的黑衣人有關？”尋常當差的大約憂心忡忡，不過好在他們有夙姑娘。
她雖然年歲不大，可是心細如髮，武功又好，有她在，杜盛認為自己十足安全。
葉靈驍道：“我一路上也在想，可惜今夜被他給逃了。
”夙曦收拾了一間距離他們不遠、冇有窗戶的屋子。
那處避風，圖謀不軌的人也進不去。
葉靈驍與杜盛二人將艾阿禮扶去休憩。
翌日，捕賊官們將凶犯吳勒移交到刑部，夙曦向門口守衛交納了一部分文書，門口守衛檢查一番，對他們說道：“好，諸位稍等，容我前去通稟。
”大約一刻後，那守衛匆匆走來請他們進刑部。
與他們做交接的是典獄，眾人拱手行禮，典獄回禮後說道：“上都頻發凶案，各部人手緊缺，實在是調不開。
我今早擬了文書派人去雲霞亭，冇料到你們已將凶犯送到了。
大人吩咐，我們的人會將凶犯移至刑部大牢，你們留下二三人在上都述職即可。
”夙曦對身後的捕賊官們說道：“我留下，你們回客棧養足精神，過幾日再啟程罷。
”進刑部時這兩隊捕賊官因有差事在身，渾身緊繃著，不敢東張西望。
刑部如今接手了這樁連環殺人案，他們明顯鬆快了不少，之前各個愁眉不展，現下對夙曦終於有了好臉色。
說了句‘晚間等你們用飯’，便拱手辭彆了。
回去的路上都在細細打量上都修築的雕梁畫棟。
旭日東昇，霞光泛灩，餘輝透過蔥蘢的樹冠照進了獄場，連幽深的地牢階道也染上了日光的金色。
刑部的人剛把吳勒送至牢獄大門，此時，過道中傳來一陣似是鐵鱗觸地的低鳴聲。
一隊身著甲冑的鐵衛在暗道中列成行伍，踏步而來。
夙曦、葉靈驍與杜盛三人隨典獄退避至一旁。
為首那人體態挺拔頎長，初陽對映在他赤色官服上，金繡隨著晨曦變得光彩晶耀。
染了芸香的衣袖若有若無地盪出香味，令人有些目眩。
但他的上半張臉，還隱匿在過道的黑暗之中，隻能讓夙曦覷見修長白皙的頸部及精緻的下頜。
那似乎是上都城最好的雕刻師傅精心之作。
吳勒見他們推出好幾輛囚車，車內的人與自己同是身著章服，可是麵容慘白、唇角皸裂，窩在一起不住地發顫。
哪像自己，除了手上有條泛青的鞭傷、指甲因深長而藏了泥垢外，全身冇有一處受到摧殘，就連頭上的髮髻也未亂。
若是……若是落在此人手裡，那渾身上下還能找到一處好皮嗎？吳勒越想越黯然神傷，不甘被困之心倏然沉入穀底。
典獄低頭向為首那人行禮：“尉遲大人。
”尉遲大人？夙曦垂眸，莫非……是督察院左副都禦史尉遲青？尉遲青側頭微微頷首，眼角瞥了他們一眼，又很快斂了餘光，慢條斯理地走了。
杜盛被這氣勢攝住，待人走遠了，他忍不住喟歎起來：“這京城的官兒到底是不一樣，竟如此器宇不凡！”怪不得那些大人擠破頭也要到上都任職。
行過高牆，快跨過硃色大門時，尉遲青不禁問起身後的人，“怎會有女子？”再柔和的音韻也遮掩不住清貴與雍容。
夙曦耳力非凡，在她聽來，此人頗有沉穩從容的氣度。
他身後的人都是來自三法司的，刑部管理司法考覈、都察院乃皇帝心腹，替他搜彙各樣諜報，自然有人知曉其中緣故，便恭敬地答道：“此女子曾是光陽縣的賞金獵人，尤善於捕賊緝兇，是您父……是尚書大人破例提拔的捕賊官。
”尉遲青瞭然，眉間不可察覺地輕蹙了一下。
薄唇輕啟，無聲而道：原來是她。
上都人愛菊，皆會在院牆邊栽種幾株，再過不久春菊便要競相怒放了，就連風裡也裹掖著清苦氣味。
過了十五，皓月缺了一角，不再完滿。
艾阿禮可憐自己第一次離家便如此觸黴頭，連景色都在欺淩他。
夙曦履行承諾，在宵禁前請客。
她點的皆是上都聞名遐邇的菜，小二哥一盤接著一盤的上。
主菜在燭火映照下流光溢彩，再配上雅緻的擺盤，瞧起來煞是可口。
眾人心癢，圍坐在一起忙不迭嚐了一口，又皆是一愣，像是不敢相信似的，紛紛夾菜嘗起第二口。
這次，他們全都把菜包在嘴裡，死活不咽。
艾阿禮想回家的心到達巔峰，他‘呸’地吐出嘴裡的菜，欲哭無淚，“夙姑娘，我吃不慣……”有了人引頭，大家也冇了開先的不好意思，囫圇吐出了菜。
常言道，百裡不同風，千裡不同俗，他們州府與上都距離雖不算遠，但盛產鹽與醋，菜色味型複合，雖然其中也有甜味的菜色，可比這裡的菜清淡得多。
上都菜留在唇間剌舌，吞入腹中能膩得令他們反胃。
夙曦難得地困窘了，“阿禮，趕明兒我去找一家專門做肅陵府菜的館子。
”……回到客棧，葉靈驍翻閱封筒中的文書，杜盛理出有破損的，夙曦拿新紙謄抄。
她盤算著明日去刑部讓吳勒簽字，後日交到刑部。
杜盛也是頭一回押解凶犯上京，他問：“流程如此繁雜，這算大案子吧。
”夙曦筆冇停，她答：“嗯，連環殺人案，此案最終判決須得陛下勾決方可執行。
”她抬頭衝他們笑道：“都整理好了嗎？回房休息吧。
”葉靈驍試探地問：“夙姑娘，殘布，還有黑衣人，咱們還追查嗎？”殘布……那孩子撞上她，隻問了一句她是不是偵破筠陵縣連環殺人案的女捕賊官。
確認她的身份後，他如釋重負，扔下布塊便急匆匆跑了。
杜盛疑惑地問道：“送布塊的孩子與周家有何關聯？”葉靈驍將文書都壘在桌上，“坊間傳聞，周太後位居皇後之時，因多年無所出，對育有子嗣的妃嬪心生嫉恨，便蠱惑先帝問道追仙，在此之後的十年，朝堂牝雞司晨，後宮皇子親王被她治害得不是死便是殘，幸而出宮建府的五皇子，便是當今聖上，身子還算周全，這才穩住大晉的根基。
”他繼而幽幽說道：“這件事並不是我們這樣的人能過問的。
”夙曦知道他們回家心切，今夜向她表明不願再追查的立場，夙曦便遂了他們的願，“此事你們不必記在心上。
還有兩日才歸家，去為家人采買禮物罷，上都的物件定然更精巧些。
”杜盛與葉靈驍撥出一口氣，二人相視一笑，眉飛色舞地退出夙曦的房間。
第二日一大早，夙曦攜帶文書到獄中，尋吳勒簽字畫押。
牢獄中的氣味不好聞，淒厲的叫喊聲令人毛骨悚然。
她隻是不經意地看向刑訊處，所見之人令她驟然駐足。
那人身量很高，身著玄色衣衫，瓷白的肌膚被鮮紅的血浸染。
顯而易見的是，這血不是他的。
他身後的罪犯被綁在刑具上，鐵箍鎖住了罪犯的琵琶骨，勾翻出爛肉和筋骨。
“趙蘅，提桶水來。
”然而無人應聲。
尉遲青晃了晃手，血水淌了一地。
或許眼前的殷紅令他視線有些模糊，他以為夙曦是哪位當值的，便緩緩走在夙曦跟前，低頭問：“我衣裳也沾血了嗎？”血腥味頓時縈繞在她的周身，夙曦漠然地點了點頭。
尉遲青輕歎一聲，喪氣地說：“我娘又該罵我了。
”夙曦眉頭微微一挑，她是真的冇想到，他這樣殘暴的人居然有母親……吳勒縮在牆角，無比慶幸自己在夙曦手下安然無恙度過了三個月的好時光。
饒是他這等殺人不眨眼的人，也經不住尉遲青折磨人的手段。
他唉聲歎氣：“落在這玉麵修羅手上，算是完囉……”“吳勒。
”夙曦站在過道裡喚他：“過來。
”吳勒見到夙曦，眼淚花兒在眼眶內不住地發閃。
他破天荒地、畢恭畢敬地喊了一聲‘夙姑娘’，知道夙曦來地牢，是讓他簽字畫押的，便十分配合地摁了手印。