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通往坳背村的最後幾公裡山路顛簸得厲害，越野車在狹窄的土石路上艱難爬行，一側是陡峭的山壁，另一側則是長滿灌木的深壑。
當車輛最終停在一片相對平坦的土坪，也就是坳背村事實上的村口時，溫以寧推門下車就直接乾嘔了半天，江臨風走到身旁給她遞了一瓶水，溫以寧結果喝了一口好了些，整理了一下儀容說了聲謝謝。
走進村子，映入眼簾的景象比江臨風預想中更為閉塞。
村子依著山勢零星散佈著幾十戶人家，多是些顯得有些年頭的土坯房或磚木結構房屋，灰撲撲的色調幾乎與背後的山岩融為一體。
時近中午，村裡卻少見青壯勞力，隻有幾個皮膚黝黑、皺紋深刻的老人在屋簷下沉默地坐著，或是在自家院壩裡慢吞吞地收拾著農具。
幾個半大的孩子原本在追逐打鬨，看到他們這兩個明顯是外來者的陌生人，立刻停下了動作，縮到牆角或門後，一雙雙眼睛裡充滿了好奇，但更多的是一種與年齡不符的警惕和疏離。
空氣彷彿都因他們的到來而凝滯了幾分，那些或明或暗投來的目光，像是一張無形的網，帶著審視與距離感。
“雖然來之前有所耳聞，不過這裡情況比預想的還要......貧窮。”溫以寧低聲說了一句，神色不變，但眼神更加銳利地掃過四周。
“嗯。”江臨風簡短迴應，體內煉氣三層的靈力自然流轉，五感強化加持下他不僅能清晰地看到遠處村民臉上細微的表情變化，更能感受到那股瀰漫在空氣中，混合著好奇、戒備，甚至......一絲難以言喻的緊張氛圍。
按照既定計劃，兩人首先前往村委會。
所謂的村委會，也不過是幾間略顯破舊的平房，門口掛著的木牌字跡都已斑駁。
接待他們的是村支書，一位頭髮花白、身材乾瘦的老人，姓王。
王支書的態度很客氣，忙著倒水讓座，但那雙渾濁的眼睛裡卻透著經年累月形成的精明與謹慎。
溫以寧表明身份和來意，語氣平和，隻說是例行走訪，瞭解近期治安情況，詢問村裡有冇有出現什麼陌生麵孔，或者聽到、看到老鷹溝那邊有什麼不尋常的動靜。
王支書聽完，臉上堆起無奈又篤定的笑容：“溫警官，江警官，我們這坳背村，窮鄉僻壤，鳥不拉屎的地方，年輕人全都跑出去打工了，就剩下我們這些老傢夥看家。哪有什麼陌生人來？至於老鷹溝......”
他搖搖頭，語氣帶著一種本地人纔有的、對那片險峻之地的敬畏，“那地方邪性得很，老一輩都說裡麵不乾淨，我們平時躲都躲不及，誰冇事往那兒湊？更冇聽說有啥動靜了。太平得很，太平得很呐。”
他的話滴水不漏，客氣地將所有試探都擋了回來。
江臨風注意到，在王支書說話時，他佈滿老繭的手指無意識地撚著衣角，雖然臉上帶著笑，但氣息卻有著極其細微的、不易察覺的緊繃。
離開村委會，兩人又走訪了幾戶看起來相對好說話的人家，結果幾乎都是王支書話術的翻版。
有一戶院門半掩，一箇中年婦女正在餵雞，看到他們走近，立刻警惕地停下動作。
溫以寧剛開口詢問，那婦女就連連擺手，眼神躲閃：“不曉得，不曉得，我們啥都不曉得。”
隨即迅速退回屋裡，“嘭”地一聲關緊了房門。
在另一戶，一位老大爺坐在門檻上抽菸，麵對詢問，他隻是吧嗒吧嗒地抽著旱菸，渾濁的眼睛望著遠處的山，半晌才含糊地嘟囔一句：“老了，耳朵背，啥也聽不見嘍。”
江臨風憑藉超凡的聽覺，在他們轉身離開後，清晰地捕捉到了門內傳來的、壓得極低的議論聲：
“又是來找事的......”
“少惹麻煩......”
以及那一聲聲沉重的、彷彿帶著某種決絕意味的關門聲。
這不是簡單的排外，更像是一種無形的恐懼，如同一堵厚重而沉默的牆壁，將整個村落緊緊包裹，隔絕著外界的探詢。
村民們似乎在害怕什麼，或者說，在共同守護著一個不願被外人知曉的秘密。
“耳機呼叫，情況如何？”耳機裡傳來張鋒壓低的聲音，他和李靜正在上壩村走訪。
溫以寧按住耳機，走到一處相對僻靜的角落，低聲彙報：“張隊，坳背村這邊，村民牴觸情緒很強，問不到任何有價值的資訊，像是統一過口徑。over。”
很快，張鋒的回覆傳來，帶著一絲凝重：“收到。上壩村情況類似，走訪陷入僵局。鷹嘴岩村李靜剛同步，也一樣。over。”
訊息確認，所有預設的摸排點，都遭遇了同樣的無形壁壘。
傍晚時分，夕陽將山巒染上一層黯淡的金色。兩組成員在預定的一處遠離村落的岔路口彙合。張鋒和李靜的臉上也帶著疲憊與挫敗。
“幾乎是一無所獲。”張鋒抹了把臉，語氣沉重，“幾個村子都像鐵板一塊，問什麼都說不清楚，冇看見，不知道。這種集體性的沉默，本身就很說明問題。”
李靜補充道：“技術手段在這裡用處不大，村民根本不配合，連基本的閒聊都難以進行。”
溫以寧點頭：“坳背村也一樣，那種戒備和恐懼是實實在在的。”
江臨風默默聽著，他回想起白天感知到的那絲緊張氛圍和王支書細微的不自然，更加確信這些村落的沉默背後，必然隱藏著與老鷹溝、與那起河灘命案相關的線索。
張鋒沉吟片刻，目光掃過眼前沉寂的群山和遠處依稀可見的村落輪廓，做出了判斷：“常規的入戶走訪看來是行不通了，再繼續隻會加深他們的警惕。明天改變策略。”
他看向三人，部署新的方案：“我們去村中小賣部、棋牌室這類村民日常聚集、容易放鬆警惕的地方。不直接問敏感問題，就是去坐坐，買東西，看人下棋，聽聽他們閒聊。重點觀察，看有冇有人表現異常，或者能從他們的隻言片語中捕捉到資訊。記住，姿態要放低，我們是去融入，不是去調查。”
眾人點頭，這無疑是當前僵局下更可行的辦法。
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