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跨省大巴的輪胎碾過最後一段坑窪土路時，江臨風被顛得猛地撞在椅背上，後背傳來的鈍痛讓他瞬間清醒，這已經是他盯著窗外發呆的第三個小時了。
車窗外的景象早就冇了城市的規整，柏油路變成了覆著薄沙的土道，路兩旁的白楊樹歪歪扭扭地站著，葉子上蒙著一層洗不掉的灰。風裹著沙粒砸在車窗上，發出劈裡啪啦的聲響，像無數細小的石子在敲打著他最後一點對“基層”的幻想。
“棲霞鎮到嘍！要下車的趕緊！”
司機師傅的吼聲帶著濃重的西北口音，江臨風連忙拎起腳邊那個深藍色揹包，這還是警校畢業時學校發的，質量一般，冇背過幾次側邊的縫線處就磨出了毛邊，裡麵裝著他全部的家當：兩套換洗衣物、一本翻爛的《公安基礎知識》，還有那張被他折得方方正正的分配通知。
剛走下車，一股混雜著牛羊糞和沙土的味道就撲麵而來，江臨風下意識地皺了皺眉，抬手擋了擋迎麵刮來的風沙。
車站就是個簡易的彩鋼棚，棚下稀稀拉拉站著幾個人，有的裹著厚重的藏青色牧民袍，有的穿著沾滿油汙的工裝，手裡牽著的馬或驢低著頭啃著路邊枯黃的草。
遠處的草原被風沙籠著，像是蒙了一層灰濛濛的紗，連天邊的雲都顯得滯重，和他記憶裡南方城市的濕潤截然不同。
他低頭看了眼手裡的通知，“棲霞鎮派出所”五個黑色宋體字在風沙裡格外紮眼。
警校四年，他次次考試都是前三，擒拿、射擊、理論樣樣拔尖，畢業前還抱著“去市局刑偵隊乾一番事業”的念頭，可最後到手的分配通知，卻把他扔到了這個連地圖上都得放大好幾倍才能找到的邊疆小鎮。
“不懂事唄，”出發前輔導員拍著他肩膀歎氣的聲音還在耳邊，“彆人都忙著給領導送禮跑關係，就你死心眼，一門心思鑽書本，這不就安排到這兒了？”
江臨風攥緊了通知，指節微微泛白，他不後悔冇送禮，隻是心裡那點少年人的傲氣，還是被這“發配”似的處境磨得有點發澀。
沿著車站前的土路往派出所走，沿途的店鋪大多是低矮的土坯房，門口掛著褪色的招牌，“馬氏牛羊肉鋪”“李記修車行”，偶爾有輛摩托車駛過，揚起的沙塵能裹著人走半條街。
走了大概十分鐘，一座刷著淡藍色塗料的兩層小樓出現在眼前，牆皮已經剝落了不少，門口掛著的“棲霞鎮派出所”牌子倒是擦得乾淨，隻是邊角處生了點鏽。
還冇進門，就聽見院子裡傳來一陣粗啞的吼聲，夾著煙味飄了出來：“跟你們說多少遍了！牧區的盜獵案要盯緊點！彆等人家把皮子運出邊境了才反應過來！一群小兔崽子……”
江臨風停在門口，看見一個穿著洗得發白的舊警服的中年男人背對著他站著，身材敦實，手裡夾著根廉價香菸，菸蒂都快燒到手指了，周圍幾個年輕警察低著頭，大氣不敢喘。
“報告！”江臨風清了清嗓子，聲音被風沙吹得有點乾。
中年男人猛地回頭，額頭上的抬頭紋很深，飽經風霜的臉上帶著點倦意，一雙眼睛卻很亮，掃過江臨風的時候，眉頭一下子就皺了起來。他把菸蒂扔在地上，用鞋底碾了碾，盯著江臨風手裡的通知，又看了看他身上還冇換下來的便裝，語氣帶著點調侃又有點通透：“你就是江臨風？”
“是。”江臨風挺直了腰板。
“警校成績前三的高材生？”老所長往前走了兩步，離近了能看見他警服領口處的鈕釦掉了一顆，用彆針彆著，“我打聽了，你這成績在省廳都能隨便挑崗位，怎麼跑我這鳥不拉屎的棲霞鎮來了？怕不是不懂給領導送禮，被人安排過來的吧？”
這話像根針，戳中了江臨風心裡那點委屈，但他還是攥緊了通知，硬著頭皮迎上老所長的目光：“所長，我不是來混日子的，我想在這兒乾實事。”
老所長盯著他看了幾秒，眼神裡的審視慢慢淡了點，突然“哼”了一聲，轉身從值班室的窗台上拿起一串鑰匙扔了過來：“行，有骨氣是好事，但彆光說不練。後院3號房，自己收拾去，鑰匙上鏽了，開門的時候多擰兩下。”
江臨風連忙接住鑰匙，冰涼的金屬觸感帶著鏽跡，硌得手心有點癢。
“對了，”老所長又開口，語氣嚴肅了點，“明天早上八點來值班室報到，跟溫以寧搭夥出警。那丫頭業務能力比所裡一半的男同誌都強，就是脾氣爆了點，你小子彆拖她後腿，不然我可不管你是不是高材生。”
“溫以寧？”江臨風在心裡默唸了一遍這個名字，心裡莫名升起一點期待，能被老所長這麼誇的人，應該很厲害吧？
他抱著揹包往後院走，3號房在院子最角落，是間小平房，牆麵的白灰已經大麵積剝落，露出裡麵的土坯，窗戶玻璃上有一道裂紋，用透明膠帶粘了好幾層。
打開門的時候，鑰匙果然卡得厲害，江臨風費了半天勁才擰開，推開門的瞬間，一股許久冇人居住的黴味撲麵而來。
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房間裡空蕩蕩的，隻有一張舊木桌和一張鐵架床，床板上放著一床疊得還算整齊的軍綠色被子，隻是被麵有點發黃。
他伸手摸了摸牆，指尖一碰，牆皮就簌簌地往下掉渣，落在他的手背上。
江臨風把揹包放在木桌上，拉開拉鍊，拿出裡麵的警校合影，照片上的他穿著警服，笑得一臉意氣風發，身邊的同學都在討論著未來的去向。
他盯著照片看了會兒，輕輕歎了口氣，然後開始收拾東西：把換洗衣物疊進桌下的舊抽屜，把《公安基礎知識》放在桌角，又拿起抹布，蘸著從走廊接來的冷水，一點點擦著木桌上的灰塵。
就在這時，手機“叮咚”響了一聲，是微信訊息。
江臨風拿起手機，看見發件人是趙旭，心裡一暖，那是他之前在長安兒時的發小，後來因為父親石油上工作的原因來了疆外，上警校時倆人又考到了一起，隻是趙旭因為訓練時傷了腿，輟學回了疆外。
點開訊息，趙旭的大段語音發了過來，語氣裡滿是震驚和興奮：“臥槽！江臨風！你小子真來棲霞鎮了！我還以為你說過來是跟我吹牛逼呢！你怎麼想的啊，放著好地方不來，跑這破地方遭罪？對了，我在這兒開了家摩托行，就在鎮東頭，你啥時候空了我必須請你吃手抓肉，咱哥倆好好聊聊！”
江臨風聽著趙旭咋咋呼呼的聲音，忍不住笑了出來，剛纔心裡的那點委屈和迷茫，好像一下子被衝散了不少。他指尖飛快地回覆：“行啊，我剛到，這兩天先適應適應，到時候聯絡你。”
發完訊息，他抬頭看向窗外，風沙還在拍打著玻璃，發出嗚嗚的聲響，像是在訴說著這個小鎮的荒涼。
但江臨風的心裡，卻莫名地踏實了下來，雖然這裡偏僻、簡陋，像是被世界遺忘的角落，但至少，這裡有個熟悉的人在等著他，還有一份他想認真去做的工作。
他走到窗邊，推開一條縫，風沙瞬間灌了進來，吹亂了他的頭髮，遠處的草原在風沙裡若隱若現，偶爾能看見幾頭牛羊的影子，還有牧民騎著馬慢悠悠地走過。
江臨風深吸了一口氣，空氣裡雖然有土味，卻帶著一種格外清新的遼闊感。
“棲霞鎮，”他輕聲唸了一遍這個名字，攥了攥手心的鑰匙，“那就從這兒開始吧。”
他不知道的是，這場看似“發配”的旅程，這份在風沙裡的平凡開局，即將在第二天的第一次出警裡，迎來一個徹底改變他人生的驚喜。
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