從老工業區返回基地的路，在深夜顯得格外漫長和空曠。
街燈壞了大半，零星亮著的幾盞也光線昏暗，在坑窪不平的柏油路麵上投下昏黃搖曳的光斑。路兩旁是連綿的、黑洞洞的廢棄廠房和居民樓，窗戶大多沒了玻璃，像一隻隻空洞的眼睛，沉默地注視著偶爾駛過的車輛。空氣裡瀰漫著城市邊緣特有的、混雜了塵土、鐵鏽和淡淡腐敗物的氣味。
陸昭拒絕了秦烈「找個地方喝兩杯慶祝一下」的提議，也拒絕了對方開車送他回基地的好意。鐵虎剛剛甦醒，狀態還不穩定，需要秦烈這個「主人」在身邊時刻觀察和用自身氣息溫養。而且，陸昭自己也急需回去消化從天工殘片中獲得的海量資訊，並研究那枚符籙印刷機的設計圖。
於是兩人在坊市出口分開，秦烈帶著重新安靜下來的鐵虎返回他的倉庫小窩，陸昭則獨自步行，走向幾公裡外的基地方向。他選了一條相對僻靜、但路程更近的小路，能節省大概二十分鐘。
夜風有些涼，吹在臉上帶著濕氣。陸昭裹了裹身上的外套，腳步不緊不慢。腦海裡，還在反覆「翻閱」著那些新獲得的、關於能量迴路和基礎構裝的知識。這些知識並非簡單的記憶，而是一種更深層的「理解」，像是一下子打通了許多原本模糊不清的關竅，讓他對符籙、對陣法、甚至對自身法力的運轉，都有了全新的認知角度。
「如果能搞到導靈銅和穩定基質，印刷機的核心部分，或許可以嘗試用『微雕迴路』和『能量固化』的方式來製作，而不是單純機械傳動……」他一邊走，一邊在腦海裡推演著改進方案，手指無意識地在身側輕輕劃動，模擬著符文線路。
專注思考讓他放鬆了對外界的一部分警惕。畢竟，這裡離749局的基地已經不算太遠，理論上屬於相對安全的區域。 書庫多，任你選 ,提供給你，的閱讀體驗
直到，他腳下的影子，忽然微微扭曲了一下。
不是風吹動的晃動，而是影子本身，像滴入水麵的墨汁，邊緣出現了不自然的、極其細微的「暈開」。
陸昭腳步猛地頓住。
所有關於符文和印刷機的思緒瞬間清空，全身肌肉驟然繃緊，腎上腺素飆升。他沒有立刻回頭，也沒有做出任何明顯的防禦動作，隻是瞳孔微微收縮，陰陽眼在瞬間開啟到最大，同時，係統的【解析】模組進入戰鬥預警模式，以自身為中心，向周圍半徑二十米範圍內進行快速能量掃描。
夜風依舊，蟲鳴稀疏。
但陰陽眼的視野裡，前方小巷拐角處的牆壁陰影，比周圍其他地方「濃」了那麼一絲。右側廢棄店鋪的招牌鐵架下，地麵上的影子，形狀似乎和物體本身的投影有極其微小的錯位。左後方，一堆建築垃圾的輪廓邊緣，空氣的「透明度」似乎有些不正常，像是隔著一層極淡的、幾乎看不見的灰色薄紗。
三個方向。
不，四個。頭頂斜上方，一棟三層小樓的屋簷陰影裡，還有一道更淡、但更「冷」的氣息，像一條潛伏的毒蛇。
包圍。
被埋伏了。
對方是什麼人？什麼時候盯上自己的？坊市裡？還是更早？是衝著自己來的，還是隨機找上的「獵物」？
無數念頭在電光石火間閃過，但陸昭的身體已經先於意識做出了反應。他沒有轉身逃跑——那會把後背完全暴露給至少兩個方向的敵人。他也沒有試圖喊話或質問——對方擺出這種陣勢，明顯不是來聊天的。
他做的第一件事，是猛地向前撲倒！
不是普通的前撲，而是身體在接觸地麵的瞬間，利用腰腹力量，向右側廢棄店鋪的方向，貼地急速翻滾！
砰！砰！砰！
三聲輕微到幾乎被夜風聲掩蓋的悶響，幾乎是擦著他的頭皮和後背，打在了他剛才站立位置的地麵上。不是子彈，地麵沒有出現彈孔，但被擊中的柏油路麵，瞬間出現了三個拳頭大小的、不規則的、邊緣焦黑腐爛的淺坑，散發出一股令人作嘔的、混合了屍臭和硫磺的刺鼻氣味。
腐蝕效能量彈？還是某種陰毒的法術？
陸昭來不及細想，翻滾的勢頭未盡，右手已經在腰間一抹，兩張符籙入手——不是攻擊符，而是「障目符」和「輕身符」。他看也不看，將符籙向身後和左側猛地一甩，同時口中低喝：「疾！」
符籙無火自燃，化作兩團灰白色的濃霧和一道青色的流光。濃霧瞬間瀰漫，遮蔽了身後和左側的部分視線，青色流光則纏繞上他的雙腿。陸昭感覺身體一輕，翻滾結束的剎那，雙腳猛蹬地麵，整個人如同離弦之箭，射向右側那家廢棄店鋪黑洞洞的門麵！
他的選擇極其果斷。前方拐角陰影和左側建築垃圾後的敵人距離較遠，頭頂的敵人居高臨下威脅最大，但右側店鋪門口的敵人相對最近，而且店鋪內部地形複雜，是眼下唯一可能打破包圍圈、獲得周旋空間的地方！
然而，他快，對方也不慢。
店鋪門口那片不自然的陰影猛地「立」了起來，化作一個穿著黑色連帽長袍、完全看不清麵容的身影。黑袍人沒有躲閃，反而迎著陸昭衝來的方向，抬起了雙手。那雙手在昏暗光線下呈現出一種不正常的灰白色，指甲尖長烏黑。
嗚——！
一股陰冷、腥臭、帶著強烈屍煞之氣的狂風，從黑袍人雙袖中狂湧而出，如同無形的牆壁，狠狠撞向陸昭！風中隱隱有無數細小悽厲的哭嚎聲，直鑽腦髓，擾亂心神。
精神攻擊配合能量衝擊！
陸昭前沖的勢頭被這陰風一阻，速度驟降。他悶哼一聲，感覺像是撞進了一潭冰冷粘稠的爛泥裡，周身法力運轉都滯澀了幾分，頭腦也微微一暈。但他意誌堅韌，猛地一咬舌尖，劇痛讓意識恢復清明，前沖的姿勢不變，右手已經再次探入懷中，這次摸出的是三張「陽炎符」！
「破！」
他甩手將三張符籙射向陰風源頭，同時身體竭力向側方閃避。
轟！轟！轟！
三團熾烈的、帶著純陽氣息的橘紅色火球在陰風中炸開，發出滾油潑雪般的「嗤嗤」聲，將濃鬱的屍煞陰氣灼燒出一片空白。但陰風太濃，火球隻維持了不到兩秒就熄滅了，不過也足夠陸昭趁著這股衝擊和氣浪，險之又險地擦著黑袍人的身側，衝進了廢棄店鋪的大門！
店鋪內一片漆黑，滿地狼藉，倒塌的貨架、破碎的玻璃、厚厚的灰塵。陸昭衝進來的瞬間，就勢一個翻滾，躲到一根承重的水泥柱後麵，背靠冰冷的柱子，大口喘息，心臟狂跳。
門外，腳步聲和衣袂破風聲迅速接近。至少三個人追了進來。頭頂上方也傳來瓦片被踩動的輕微聲響，屋頂的敵人也動了。
被堵在屋裡了。
陸昭迅速評估局勢。對方至少四人，訓練有素，配合默契，精通伏擊和合圍。攻擊方式帶有強烈的屍煞陰毒屬性，很像傳說中的「煉屍」、「馭鬼」手段。是邪修？還是厲滄海手下那些「養屍」的傢夥？
不管是誰，目標明確是自己，而且下手狠辣，毫不留情。
硬拚，自己現在狀態不佳（精神力因讀取天工殘片還未完全恢復），法力也隻有六成左右，符籙雖然帶了一些，但對方人多，拖下去必死無疑。
必須突圍，或者……製造混亂，尋找一線生機。
他快速掃視店內環境。空間不大，約五六十平米，除了進來的正門，側麵似乎還有一扇通往後麵房間的小門，但門板已經朽爛了一半。屋頂是木結構加瓦片，有幾個破洞，透下些許慘澹的月光。
追進來的三個黑袍人呈品字形，緩緩逼近。他們沒有貿然衝上來，而是保持著距離，其中一人雙手掐訣，口中發出低沉古怪的音節，另外兩人則從黑袍下抽出了武器——不是刀劍，而是兩根烏黑髮亮、前端尖銳、像是用某種野獸腿骨磨製的短刺，刺身纏繞著絲絲縷縷的黑氣。
他們在施法，召喚或者強化什麼東西。
不能讓他們完成！
陸昭眼神一厲，猛地從水泥柱後閃出，雙手連揚，七八張符籙如同天女散花般射向三個黑袍人！有「爆裂符」、「金光符」、「迷煙符」，不求傷敵，隻求乾擾和製造混亂！
符籙激發，火光、金光、煙霧瞬間在狹小的店鋪內炸開，遮蔽視線，也暫時打斷了那個施法黑袍人的吟唱。
趁此機會，陸昭沒有沖向任何一個黑袍人，也沒有嘗試從正門或側門突圍——那很可能還有埋伏。他腳下一蹬，身體向上竄起，目標是屋頂一個較大的破洞！
屋頂的敵人，居高臨下威脅最大，但也是視野相對最好、可能對下方同伴形成依賴的位置。如果自己能反衝上去，打對方一個措手不及，或許能開啟缺口！
然而，他身形剛動，頭頂破洞處，一張灰白色、布滿黑色筋絡、彷彿人皮縫製的「網」，悄無聲息地罩了下來！網上粘附著密密麻麻的、米粒大小的暗紅色蟲卵，在月光下微微蠕動，散發著令人毛骨悚然的陰寒邪氣。
屋頂的敵人早就防備著他這一手！
陸昭人在半空，無處借力，眼看就要撞上那張詭異的人皮蟲網。一旦被罩住，後果不堪設想！
千鈞一髮之際，陸昭眼中閃過一絲狠色。他不再試圖向上，而是強行扭腰，身體在空中硬生生橫移半尺，同時，右手食指中指併攏，在自己左臂上狠狠一劃！
鮮血湧出。
但他劃的不是動脈，而是之前用防水油筆畫在手臂麵板下的、一個極其簡易的「引煞符」。符文字是用來在特定環境下引導、匯聚煞氣輔助修煉或施法的，此刻被他用自身精血強行激發！
鮮血融入符文，黯淡的硃砂線條瞬間亮起詭異的紅光。陸昭感到左臂一陣冰寒刺骨，彷彿有無數細針在往骨頭裡鑽。但他要的就是這個效果——以自身為引，暫時吸納周圍環境中遊離的陰煞之氣，尤其是……對方散發出的濃鬱屍煞！
「靈獄，開！」
他心中低吼，意識溝通那片灰濛濛的空間，目標不是存取物品，而是——釋放！
釋放之前關押進去的，那一縷來自「倀鬼」的、精純的怨氣！
嗡！
陸昭左臂的「引煞符」紅光暴漲，周圍空氣中瀰漫的屍煞陰氣，以及那張人皮蟲網上散發的邪氣，像是受到了某種強烈的吸引，瘋狂地向他左臂湧來！而與此同時，一縷灰黑色的、不斷扭曲的怨氣，憑空出現在他身前，正是剛剛從靈獄中釋放出來的「倀鬼怨氣」！
這縷怨氣一出現，立刻被周圍更濃烈、更「可口」的屍煞陰氣和陸昭左臂的「引煞」效果所吸引、刺激，它原本微弱的本能瞬間變得狂躁，不再針對陸昭，而是如同聞到血腥味的鯊魚，猛地膨脹、擴散，化作一片稀薄但充滿憎恨與混亂意唸的灰黑霧氣，向著周圍無差別地侵蝕、尖叫！
「呃啊——！」
距離最近的兩個黑袍人首當其衝，被這突如其來的、直接作用於精神的怨氣衝擊弄得動作一滯，眼神出現了瞬間的恍惚。那張罩下的人皮蟲網，也像是被潑了強酸，網上的暗紅蟲卵發出「劈啪」的輕微爆裂聲，灰白色的網麵出現腐蝕的痕跡，下落之勢為之一緩。
就是現在！
陸昭強忍左臂冰寒和怨氣衝擊雙重重負帶來的暈眩，身體下墜，雙腳在旁邊的貨架殘骸上一點，再次借力，不再向上，而是如同炮彈般，射向側麵那扇半朽的破門！
哢嚓！
腐朽的門板被他直接撞碎，木屑紛飛。陸昭衝進了後麵的房間，這是一個更小的儲物間，堆滿了雜物，但另一頭，有一扇窗戶，窗玻璃早就沒了，隻剩下空蕩蕩的窗框，窗外是隔壁樓宇之間狹窄的巷道。
身後，黑袍人憤怒的嘶吼和急促的腳步聲已經逼近。怨氣的乾擾效果有限，他們很快就能追上來。
陸昭沖向窗戶，準備跳窗。隻要進了巷道，地形更複雜，或許能周旋，或許能找到機會……
就在他的手指即將碰到窗框的瞬間——
窗外巷道的陰影裡，毫無徵兆地，探出了一隻覆蓋著細密青黑色鱗片、指甲烏黑尖銳的「手」，悄無聲息地，抓向他的脖頸！
第四個！不，是第五個敵人！一直潛伏在窗外的巷道裡，守株待兔！
這一抓角度刁鑽，速度極快，帶著一股令人窒息的腥風。陸昭前沖的勢頭太猛，根本來不及變向或止步！
要糟！
陸昭瞳孔驟縮，死亡的陰影瞬間籠罩全身。他幾乎能聞到那爪子上傳來的濃烈屍臭，能感覺到脖頸麵板被淩厲勁風刺激起的雞皮疙瘩。
躲不開了！
就在這生死一瞬——
「鐵脊！撕了它！」
一聲清越的、帶著金屬摩擦質感的低喝，突兀地在巷道另一端響起！
嗖——！
一道暗金色的流光，如同撕破夜色的閃電，以遠超聲音的速度，後發先至，狠狠撞在了那隻抓向陸昭的青色鱗爪上！
當！！！
金鐵交擊的爆鳴，伴隨著骨頭碎裂的刺耳聲響，在狹窄的巷道裡炸開！
那隻青色鱗爪被撞得向後盪開，手背上鱗片破碎，露出底下發黑的血肉和白骨。暗金色流光一擊即退，落在陸昭身前窗台上，正是那隻巴掌大小、暗金色的機關鐵虎——「鐵脊」！
此刻的鐵脊，與在倉庫裡剛剛甦醒時的虛弱遲緩判若兩「虎」。它四肢微屈，穩穩立在窗台邊緣，暗紅色的寶石虎目燃燒著冰冷的、充滿殺意的光芒，口中發出低沉而充滿威脅的、金屬摩擦般的嘶吼。它胸口修補的位置，暗金色的光澤流轉不息，為它整個軀體提供著源源不斷的動力。剛剛那一撞，它身上甚至沒有留下絲毫痕跡。
一道身影緊接著從巷道陰影中竄出，擋在了陸昭與窗外敵人之間。正是秦烈。他依舊穿著那身沾著油汙的工裝，但眼神銳利如刀，手裡握著一把造型古怪、通體黝黑、像是用某種金屬管道和零件臨時拚接成的短棍，棍頭還在冒著淡淡的青煙，顯然剛剛激發過什麼。
「陸工，沒事吧？」秦烈頭也不回地問，目光死死鎖定窗外陰影中那個緩緩縮回爪子、發出痛苦低吼的身影。
「沒事！」陸昭穩住身形，背靠牆壁，劇烈喘息，心臟還在狂跳，但絕處逢生的慶幸和秦烈及時出現的驚訝交織在一起，「你怎麼來了？」
「不放心，遠遠跟著。」秦烈語速飛快，「沒想到真有人敢在這附近動手。看路數，是『養屍宗』的雜碎，但比一般的嘍囉厲害點。」
此時，後麵房間傳來破門聲，三個黑袍人追了進來，看到窗邊的陸昭、秦烈和鐵脊，又看到窗外陰影中受傷的同伴，腳步一頓，呈扇形包圍上來。屋頂也傳來瓦片碎裂聲，顯然上麵那個也下來了，堵住了後路。
形勢依舊是一對五（加上窗外受傷那個），但多了秦烈和鐵脊，尤其是剛剛甦醒就展現出驚人速度和力量、彷彿專為戰鬥而生的機關鐵虎，局麵頓時不同。
「秦家的人？」為首的黑袍人（之前施法那個）聲音嘶啞乾澀，像是兩片砂紙在摩擦，他盯著秦烈和他身邊的鐵脊，眼中閃過一絲忌憚，「秦家也要蹚這渾水？」
「小爺我高興。」秦烈咧嘴一笑，笑容裡卻沒什麼溫度，他掂了掂手裡的古怪短棍，「再說了，你們動我朋友，問過我了麼？」
「朋友？」黑袍人冷笑，「秦烈，別以為有隻半死不活的機關獸，就能多管閒事。把人交出來，你可以走。否則，連你一起，煉成屍傀！」
「廢話真多。」秦烈臉色一沉，猛地踏前一步，手中短棍指向黑袍人，「鐵脊！」
「吼——！」
窗台上的鐵脊應聲而動，化作一道暗金色的殘影，直撲最近的一個手持骨刺的黑袍人！速度快得隻在空氣中留下一道淡淡的金色軌跡。
那黑袍人顯然沒料到這巴掌大的鐵疙瘩速度如此恐怖，倉促間揮動骨刺格擋。但鐵脊在空中極其靈活地一扭，避開骨刺鋒芒，兩隻前爪狠狠扣向黑袍人麵門，同時尾巴如鋼鞭般抽向其肋下！
黑袍人大駭，急忙後仰，同時另一隻骨刺刺向鐵脊胸腹。鐵脊不閃不避，任由骨刺刺中——當！火星四濺，骨刺隻在鐵脊暗金色的體表留下一道淺淺白痕，而鐵脊的爪子和尾巴已經結結實實地落在了黑袍人身上！
嗤啦！砰！
黑袍人臉上的麵罩被撕裂，露出半張蒼白腐爛、長著屍斑的臉，肋下更是被鐵尾抽得凹陷下去，口噴黑血，踉蹌後退。
與此同時，秦烈也動了。他沒有沖向敵人，而是將手中短棍往地上一插，雙手在棍身上快速撥動了幾下。短棍內部傳來「哢噠哢噠」的機括運轉聲，棍頭猛地張開，露出一個黑乎乎的洞口。
嗡——
一股無形的、高頻震盪的力場，以短棍為中心，瞬間擴散開來，籠罩了整個房間！
另外兩個黑袍人，包括那個為首的施法者，動作齊齊一滯，彷彿陷入了粘稠的膠水，舉手投足都變得異常艱難遲緩。他們身上散發的屍煞陰氣，也在力場中劇烈波動，變得不穩定。
「乾擾力場？」為首的施法者黑袍人驚呼，聲音帶著難以置信，「你怎麼會有軍方的……」
「你管我？」秦烈打斷他，自己似乎也承受著不小壓力，額頭見汗，但他眼神兇狠，看向陸昭，「陸工，動手！這力場撐不了多久！」
不用他說，陸昭在鐵脊撲出、秦烈展開力場的瞬間，就已經動了。他沒有去管被鐵脊纏住的那個，也沒有去攻擊被力場遲滯的兩個，他的目標，是窗外那個受傷的、以及可能從屋頂下來的第五人！
他左手依舊冰冷刺痛（引煞符效果未散），但右手已經飛快地從靈獄中取出了三樣東西：那塊從戲台挖出的、刻有古代陣法碎片的殘磚，一瓶調配好的、混合了濁氣結晶粉末的「墨水」，還有一支用剩下的導靈銅絲臨時做的「筆」。
他咬破舌尖，一口精血噴在殘磚上，同時右手執「筆」，蘸取墨水，以殘磚為「符紙」，以精血為引，以剛剛從天工殘片獲得的、關於能量迴路和基礎陣法的全新理解，用盡此刻所有心神和殘餘法力，瘋狂「書寫」！
他不是在畫符，而是在「布陣」！一個極度簡化、殘缺不全，但在此刻狹窄空間、濃鬱陰煞屍氣環境下，可能引動未知效果的——「聚陰·反衝」微型陣紋！
這一切發生在電光石火之間。當窗外那個受傷的鱗爪怪物忍著痛，再次撲向視窗，當屋頂破洞處那個黑袍人順著繩索滑下，即將落地時——
陸昭手中的「筆」，在殘磚上劃下了最後一筆。
嗡……轟！！！
殘磚上，那些模糊的古陣法紋路，和他剛剛用精血、墨水刻畫上去的、歪歪扭扭卻帶著某種奇異韻律的新紋路，同時亮起！不是溫和的光，而是狂暴的、混亂的、如同將冷水潑進滾油般的劇烈反應！
以殘磚為中心，房間內、巷道中，所有瀰漫的屍煞陰氣、怨氣、甚至鐵脊和黑袍人戰鬥散逸的能量餘波，被一股蠻橫的力量強行牽引、匯聚，然後……轟然向四麵八方無差別地爆開！
這不是攻擊，而是「引爆」環境能量！
砰！嘩啦！
房間的窗戶徹底碎裂，牆壁出現蛛網般的裂痕，灰塵簌簌落下。離得最近的窗外鱗爪怪物首當其衝，被狂暴混亂的能量流狠狠掀飛，撞在對麵牆壁上，發出一聲慘嚎。剛滑下來的屋頂黑袍人也被氣浪沖得一個趔趄。
秦烈的乾擾力場瞬間被這混亂的能量爆炸沖得七零八落，他悶哼一聲，嘴角溢血，短棍上的光芒黯淡下去。但同樣，對麵三個黑袍人也絕不好受，被這突如其來的、針對陰屬效能量的「內爆」炸得氣血翻騰，施法中斷，氣息紊亂。
「走！」
陸昭強忍腦海因過度消耗和能量衝擊帶來的劇痛，一把抓起光芒黯淡、表麵符文幾乎磨滅的殘磚，朝著秦烈吼道，同時自己率先從破損的窗戶跳了出去。
秦烈沒有絲毫猶豫，召回正將第一個黑袍人撕扯得遍體鱗傷的鐵脊（鐵脊有些不滿地低吼一聲，但動作迅捷地跳回秦烈肩頭），拔起短棍，緊隨陸昭跳出窗戶，落入外麵狹窄的巷道。
兩人一虎，落地後毫不戀戰，朝著巷道深處亡命狂奔。身後傳來黑袍人憤怒而不甘的嘶吼，但並沒有立刻追來——他們也需要時間平復體內紊亂的能量，救治受傷的同伴。
一口氣狂奔出十幾分鐘，穿過數條曲折僻靜的小巷，直到徹底聽不到身後的動靜，兩人纔在一個堆滿廢棄輪胎的角落停下，背靠冰冷的牆壁，劇烈喘息。
陸昭臉色蒼白如紙，左臂的冰寒感已經消退，但取而代之的是火燒火燎的刺痛和虛弱，那是強行引煞和透支法力的後遺症。腦袋更是像要裂開一樣疼。秦烈也好不到哪裡去，嘴角的血跡還沒幹，握著短棍的手微微發抖，鐵脊趴在他肩頭，暗紅的虎目警惕地掃視著周圍，胸口的光芒也黯淡了不少，顯然剛才短暫的爆發消耗不小。
「咳咳……謝了。」陸昭喘勻了氣，看向秦烈，真誠道謝。剛才若不是秦烈和鐵脊及時出現，他恐怕已經凶多吉少。
「少來這套。」秦烈擺擺手，抹了把嘴角，眼神卻異常嚴肅，「是『養屍宗』的人，沒錯。但他們一般隻在偏僻地方搞事，很少敢在離749局這麼近的地方動手，還這麼明目張膽地伏擊。而且，剛才那幾個，比普通養屍宗的弟子強不少，配合也默契，像是經過專門訓練的。」
「養屍宗……」陸昭咀嚼著這個名字，「和厲滄海有關？」
「十有**。」秦烈點頭，「養屍宗這幾年行事越來越囂張，背後肯定有人撐腰。看他們這架勢，是衝著你來的。你最近得罪他們了？還是……拿了什麼他們非要不可的東西？」
陸昭立刻想到了那塊天工殘片。難道是因為這個？但殘片是秦烈在坊市地攤上擺了很久的，如果養屍宗知道它的價值，早就該動手了，不會等到自己拿走。而且，從伏擊的時機和地點看，對方更像是專門在等自己落單，不像是臨時起意追著殘片來的。
「可能是因為之前的任務。」陸昭想了想，說道，「我破壞了他們在山區催化『倀鬼』的計劃。也可能……是有人不想我繼續查下去。」
秦烈眼神閃爍，沒再追問，隻是道：「這裡不安全，先回基地。我跟你一起，養屍宗的雜碎膽子再大，也不敢直接衝擊749局的分部。」
陸昭點頭。兩人稍作休整，確認身後沒有尾巴，這才繞了個大圈，從基地另一個相對隱蔽的入口返回。
進入基地，安全係數大增。兩人沒有去陸昭的工作間，也沒有去秦烈的倉庫，而是直接去了鍾涯的靜室。發生了這種事，必須立刻向這位深沉的、似乎知道很多內情的老者匯報。
鍾涯的靜室在基地最深處，位置僻靜。敲門後，裡麵傳來鍾涯平靜的聲音：「進來。」
推門而入，靜室裡煙霧繚繞——不是香菸，而是某種安神定魂的線香。鍾涯盤膝坐在一個蒲團上，麵前的小幾上擺著一套紫砂茶具，茶香裊裊。沈清秋竟然也在，她沒穿製服，而是一身便於活動的黑色作戰服，正坐在鍾涯對麵，手裡拿著一份檔案，眉頭緊鎖。
看到陸昭和秦烈（尤其是秦烈肩頭那隻暗金色的金屬小虎）進來，兩人都抬起了頭。沈清秋眼中閃過一絲驚訝，鍾涯則目光平靜，彷彿早有預料。
「坐。」鍾涯指了指旁邊的兩個蒲團，又拿起茶壺，倒了兩杯熱茶推過去，「看你們的樣子，是遇到麻煩了。」
陸昭和秦烈在蒲團上坐下。陸昭將剛才遇襲的經過，簡明扼要地說了一遍，重點描述了黑袍人的攻擊方式、提到的「養屍宗」，以及對方明顯是衝著自己來的意圖。秦烈則補充了關於「養屍宗」近年活動的一些見聞，以及鐵脊對敵時觀察到的細節。
聽完，鍾涯和沈清秋的臉色都凝重起來。
「養屍宗……」鍾涯放下茶杯，蒼老的手指輕輕敲擊著膝蓋，「果然是他們。看來厲滄海是有些不耐煩了，或者說……你破壞他催化凶地的舉動，讓他感到了威脅，或者，影響了他的進度。」
「鍾老，這些養屍宗的人，真是厲滄海的手下？」沈清秋問。
「算是外圍勢力，或者說，是被他控製和利用的工具。」鍾涯緩緩道，「養屍宗傳承的煉屍馭鬼之術，本就偏於陰邪，容易走火入魔，也容易被更強大的邪道力量引誘和控製。厲滄海的『萬靈歸墟計劃』，需要海量的陰魂煞氣，養屍宗正好能為他『收集』和『加工』這些『材料』。雙方一拍即合。近些年養屍宗行事越發猖獗，背後就是厲滄海在撐腰，並提供了一些更邪門、更高效的控製和煉製法門。」
他看向陸昭：「你身上有他催化凶地的能量殘留氣息，又三番兩次壞他好事（黑市、山區），他注意到你是必然。隻是沒想到，他會這麼快，這麼直接地派人動手。看來，他的計劃真的到了關鍵階段，不容有失，所以要清除掉像你這樣可能產生變數的『釘子』。」
「他的計劃到底是什麼？」陸昭沉聲問道，「那個『萬靈歸墟』，還有他一直在收集的『鑰匙』？」
鍾涯沉默了一下，看向窗外沉沉的夜色，緩緩道：「具體細節，總局掌握的也不完全。但根據多方情報拚湊，大致可以推斷：厲滄海在尋找傳說中『驪山陰脈』深處的一樣東西。那東西，據說是上古時期某位大能封印在驪山地底，用以鎮壓某種『大不祥』的『核心』。厲滄海想得到它，或許是為了掌控其中的力量，或許是為了釋放被鎮壓的『不祥』。」
「而他的『萬靈歸墟計劃』，很可能就是為了『啟動』或『穩定』那個『核心』，而進行的某種超大型的、獻祭性質的儀式。儀式需要海量的、特定屬性的陰魂煞氣作為『燃料』和『鑰匙』。催化各地凶地，催生強大煞物，製造大規模死亡和怨念，就是在收集這些『燃料』。」
「至於『鑰匙』……」鍾涯頓了頓，「可能不止一把。可能是開啟封印的『鑰』，也可能是啟動『核心』的『匙』，或者，是兩者都需要。他最近加速收集，說明他已經接近目標，或者……儀式即將開始。」
靜室裡一片寂靜，隻有線香燃燒發出的細微「滋滋」聲。鍾涯透露的資訊，比實習生9527的留言更加具體，也更加駭人。驪山深處，上古封印，大不祥，萬靈歸墟……每一個詞，都指向一場可能席捲整個區域，甚至更廣範圍的巨大災難。
「我們該怎麼辦？」沈清秋打破沉默，聲音帶著軍人特有的冷靜和決斷，「坐視不理，等他準備好一切？」
「當然不。」鍾涯搖頭，目光掃過三人，「總局已經下令，組建一支精銳先遣隊，潛入驪山外圍區域，進行抵近偵察，摸清厲滄海的具體位置、兵力部署、儀式準備情況。必要時，可以進行有限度的乾擾和破壞，拖延其進度，為大部隊的後續行動爭取時間和情報。」
他看向沈清秋：「清秋，你的小隊是內定成員之一。陸昭，」他又看向陸昭，「你的能力和對厲滄海能量的敏感，對這次任務很重要。總局點名要你參加。」
最後，他的目光落在秦烈，以及秦烈肩頭那隻正用暗紅虎目好奇打量著周圍環境的鐵脊身上。「秦家的小子，還有這隻……『鐵脊』？如果我沒看錯的話。你們的機關術和戰力，也是難得的助力。這次任務很危險，但也是阻止厲滄海、避免更大災禍的關鍵一步。你們，願意加入嗎？」
沈清秋毫不猶豫地挺直身體：「保證完成任務！」
陸昭沉吟片刻，點了點頭。驪山，厲滄海，鑰匙，主程式的掃描標紅……所有線索都指向那裡。他沒得選，也必須去。更何況，不解決這個源頭，他隨時可能麵臨下一次、更致命的襲擊。
秦烈摸了摸肩頭鐵脊冰涼的腦袋，咧嘴一笑，露出白牙：「聽起來挺刺激。養屍宗的雜碎敢動我朋友，這筆帳還沒算完呢。算我一個。」
「好。」鍾涯臉上露出一絲極淡的、滿意的神色，「先遣隊三天後出發。這三天，你們做好準備，檢查裝備，熟悉彼此。具體任務簡報，清秋會給你們。記住，這次是偵察為主，非必要，避免正麵衝突。你們的任務是眼睛和耳朵，不是拳頭。」
就在這時，沈清秋隨身攜帶的加密通訊器突然震動起來。她拿出來看了一眼，臉色微變，走到靜室角落接通。低聲交談了幾句後，她走回來，神情更加嚴峻。
「剛接到上級加密通報。」沈清秋的聲音壓得很低，卻字字清晰，「衛星和前沿觀測站監測到，驪山核心區域，能量異常指數在過去六小時內，急劇攀升了百分之三百！已經達到『災變級』閾值邊緣！同時，多個外圍觀測點報告，目擊到『大規模陰兵過境』現象，陰兵行進方向，全部指向驪山主峰！」
陰兵過境！
這個詞讓陸昭和秦烈都心頭一凜。那是傳說中極陰之地、或者發生大規模死亡事件後，可能出現的詭異現象。厲滄海竟然已經能引動如此規模的陰異存在？
山雨欲來風滿樓。
鍾涯輕輕嘆了口氣，蒼老的眼中閃過一絲憂色，但更多的是決然。他看向驪山方向，沉默良久，才低聲道：「厲滄海……他要動的，恐怕不隻是驪山，是這天下陰間的根基。」
「我們必須加快速度了。」沈清秋看向陸昭和秦烈，「任務提前。明天一早，我們就出發。」
陸昭深吸一口氣，點了點頭。他忽然想起什麼，從懷裡（實際上是從靈獄取出）摸出一張皺巴巴的、從伏擊者身上順手扯下的衣角碎片。碎片上，除了詭異的鬼臉刺青，邊緣似乎還印著半個模糊的、像是地圖的線條，和一個殘缺的字。
他之前沒仔細看，此刻在燈光下，他辨認著那個字。筆畫古樸，像是小篆。
「秦烈，」陸昭將碎片遞過去，「你認得這個字嗎？」
秦烈接過來，湊到燈下仔細看，眉頭漸漸皺起：「這是個……『鎖』字。小篆的『鎖』。旁邊這半條線，像是什麼地形的輪廓……這可能是他們身上的聯絡圖或者任務標記的一部分。」
鎖？
陸昭心中一動。實習生9527的留言裡，提到厲滄海在收集「鑰匙」。鑰匙，對應的是鎖。
這個「鎖」字，標記在驪山外圍某個點上。
難道，那裡就是厲滄海計劃中，需要「鑰匙」去開啟的某個「鎖」？或者是某個與封印、與「核心」相關的關鍵節點？
他將這個發現告訴了鍾涯和沈清秋。鍾涯沉思片刻，道：「把這個點標記出來，作為你們進入驪山後的第一個優先偵察目標。如果真是關鍵節點，或許能發現重要線索，甚至……找到乾擾儀式的機會。」
任務明確了，壓力也更大了，但目標也更加清晰。
陸昭握緊了拳頭。天工殘片帶來的知識還在腦海翻騰，靈獄空間靜靜存在於意識深處，印刷機的圖紙等待實現，而前方的驪山，已是黑雲壓城，煞氣沖天。
判官的尺，還沒真正落下。
監獄，也還空空蕩蕩。
但路，已經走到了腳下。
風暴將至，唯有一往無前。