竹心和宋鶴鳴如法炮製，順利地管王大人也要了一萬兩銀子的嫁妝。
晌午去外麵的館子吃了個便飯，下午來到鴻臚寺少卿李大人的府上。
李大人上午就得訊息，竹心他們去了袁、王二府，要了一萬兩銀子才肯走。
可李大人是寒門出身，苦熬多年纔到這個位置。這兩年好幾個兒女嫁娶，根本拿不出那麼多銀子。
李大人和李夫人急得團團轉，下人這邊來報。
“小侯爺和竹心姑娘求見。”
“趕緊請進來。”
竹心和宋鶴鳴一進來就見李大人一副視死如歸的模樣。
寒暄過後，李大人怯怯地說，“老夫能不能先給五千兩，剩下的五千兩打個欠條，明年再給。”
竹心一擺手，“李爹爹您說什麼呢？竹心知道李爹爹清廉，既叫了您一聲爹爹，又怎麼會讓你做難呢？”
宋鶴鳴，“讓您做難呢？”
李大人也沒摸準到底是讓他難做，還是不讓他難做。
“竹心今日前來，是想求爹爹的墨寶。給竹心題個‘百年好合’，討個好彩頭。”
宋鶴鳴，“好彩頭。”
李大人的臉上立刻有了笑模樣，當即揮毫灑墨。
送走竹心他們後，李夫人問道，“老爺不是說魔王是來要錢的嗎？我看那姑娘挺和善的。”
“和善？那是因為我沒上摺子參宋國公。她對袁相可沒這麼和善。聽說她走後，袁相府上又請大夫了。”
李夫人感歎道，“那這事也怪袁相，沒事招惹她乾什麼？”
李大人：“……”
誰說不是呢。
……
一天下來竹心收上來三萬兩，她把銀票交給宋鶴鳴。
“一會把銀票交給你爹，請他代為轉交給皇上。就說諸位大人給的嫁妝過於豐厚。竹心借花獻佛，將其獻上充做軍餉。”
宋鶴鳴，“充做軍餉。”
竹心一個眼風掃過來。
宋鶴明尷尬的說了一聲，“這不接順嘴了嗎？我這就去辦。”
宋國公再次入宮覲見，將銀票呈上。
剛打完小報告說竹心把袁相氣得請大夫的王忠：“……”
在皇上的雷區反複橫跳這件事上，他確實不如竹心。
皇上龍顏大悅，“這孩子倒是一片赤誠之心，王忠去朕的私庫裡給竹心挑個冠子。”
“是。”
晚上接到冠子的竹心愣住了。
純金鑲紅寶石的山口冠，兩邊是北珠串成的流蘇。還是大內的東西，至少得值一萬兩吧。
這頂冠子比她在天牢戴的重樓子花冠還要貴重。但不及那頂北珠冠，不過她戴北珠冠若真追究是違製的。
她雖然對釵環不感冒，但這可是冠子啊。
後宮裡的那些女人鬥得你死我活的，難道是為了一個老男人？當然是為了這些冠子了。她要是穿越成了皇上，這些冠子誰都不賞，半夜沒人時自己戴多過癮啊。
竹心把訛來的錢交給了皇上，皇上賜了冠子，這算是把錢洗白了吧。
而宋國公府那邊。
“西北那邊還沒有訊息嗎？”
“我再催催，趕緊把那祖宗送走，再來幾下我也要請大夫了。”
宋夫人嗔怪道，“老爺說得這是什麼話？竹心還不是為了咱們家。”
“所以我才說那是我祖宗。嫁妝準備豐厚些，就按一萬兩準備。江南的良田分二十畝給她。”
“好，都聽老爺的。”
到了五月中旬，宋國公接到了四百裡加急的書信。
信裡列上三個人選並寫明每個人的家庭情況及生辰八字，還放了畫像。
他們叫來了竹心，最後選定了曹校尉。龍州知州的義子，今年二十二歲，父母雙亡，性格溫和，行事機敏且在州裡任職。
宋夫人立刻給他倆合了八字。
因不知他們何時會到，便擬了三個婚期，分彆是七月初、七月中旬和七月底。
宋國公立刻飛鴿傳信，寫上了人選及婚期，讓其趕緊過來接親。聘禮不必帶過來列個單子就好，隻要把人接走就行。
宋國公又怕途中有閃失，連發了三隻信鴿才放下心來。
然後對竹心說，若無意外的話六月初接親的就能到。帶著女眷和嫁妝去的話走得慢一些，大概六月下旬能到龍州。
竹心：“……”
宋國公怎麼搞的比她還著急？
不過就剩半個月的時間，她還真得準備起來了。
竹心先問小滿和小寒願不願意跟她一起去西北龍州。若是不願意，就把她們倆送回國公府上。
她倆都說願意，也開始收拾東西。
竹心回到徐國公府上請了丹霞閣大小丫鬟吃飯。因人多不能一起出府，小滿拿了三兩銀子提前給大廚房置辦一桌席麵。
穀雨把處理完的首飾錢悄悄交給竹心，竟有兩千一百兩銀票外加一小袋碎銀子。
隨後竹心又被徐府的主子們叫去，磕了一圈頭又捧回來一盒子首飾。添妝總不能也賣了吧，這些隻能帶到西北了。
國公夫人又塞給她五千兩銀票，還囑咐她成了親也不能告訴她夫君。
竹心：“……”
第二日，竹心又被宋夫人叫到宋國公府，看了一圈嫁妝，她已經麻了，家人們誰懂啊，十六歲就退休是什麼感覺。
“乾娘，您對我也太好了吧。”
宋夫人又偷偷摸摸拿出兩張紙，竹心開啟一看竟是田契和茶莊。
“茶莊是皇貴妃給你，水田是你義父的主意。我們幫你打理，年年給你送進項，順便看你過得如何。”
竹心愣了愣。
“這兩樣咱們不寫在嫁妝單子上，你可不能告訴曹校尉。你是遠嫁，嫁妝就是你的立身之本，萬不可被人哄騙了去。你雖聰明，錢財上卻是粗心。”
宋夫人在那碎碎念著，卻發現竹心紅了眼。
“好孩子，你不要怪乾娘，徐家能把你留在府裡，宋家卻不行。咱們家有一位在宮裡的，鶴鳴紈絝點不要緊，出息起來纔要命。你明白嗎？”
竹心卻溫聲說道，“乾娘放心，我把兄長托付給裴七郎和喬主簿照看。此兩人以後必成大器，兄長也必會逍遙一生。”
坐在馬車回宅子的竹心一直在想宋夫人說的話。
宋鶴鳴在恩宴上講了徐家滅門的夢，宋家就擱置了與芷萱議親的事。竹心當時也埋怨過宋家的。
如今想來在邊關那幾年，宋鶴鳴怕不是被宋夫人故意養廢的吧。若不是有前世那場流放，也許他會如宋夫人所願，忘記兒時之誌，一輩子當個富貴閒人吧。
這第一勳貴的宋家到底藏著什麼秘密，要如此畏懼皇權，不惜養廢親子？