賀蘭山附近的一處鎮子，鎮子上非常熱鬨，一點都不像幾天前剛經曆過一場戰爭。
一個會西夏語的徐家護衛問道，“老人家，前麵不是在打仗嗎，咱們鎮子怎麼這麼熱鬨？”
“你們是外地人吧？前幾日就停戰了。”
那位老伯雖是這麼說，可一眼就看出這些人是齊人。不過如今他們這邊剛跟遼國交戰，看著剛剛和談的齊人還是比較順眼的。
徐家後衛又道，“可我聽說夏軍兵敗，遼軍沒乘勝追擊嗎？”
那老伯一聽他的話有些不高興了。
“我軍才沒敗呢。明明是遼國那個大將軍死了，他們自己嚇跑了。”
徐家護衛見狀跟那老伯一起罵起了遼人。
“遼人真是狡詐。那個耶律老不休還詐死搞偷襲。多虧夏皇英武，換了旁人必然是要吃大虧的。”
那老伯聽罷麵色稍緩，“那是那是。”
那護衛又問了路，然後他們去了鎮子上最大的客棧。
他們剛進客棧沒多久，一個絡腮鬍子穿著羊皮襖的男人過來，他說著不標準的漢語，“朋友，收皮子嗎？”
裴珩看見他一臉激動，然後輕輕咳嗽一聲，恢複了鎮定。
“皮子倒是收，得看看你這貨，好不好？”
大鬍子拿起酒葫蘆喝了一口酒，然後誇誇其談。“貨非常好。兄弟，你不知道我可是我們部落的神箭手。我手裡還有一張白老虎皮。”
裴珩聽罷好像很感興趣。
“那皮子在哪？我要看看。”
“皮子在我屋裡，我給兄弟拿去。”
裴珩一擺手，他雖然長相文弱，性格好像十分豪爽。
“何須這麼麻煩，我跟你去看看不就完了。”
二人結伴去了那絡腮鬍子的屋裡。
進了屋的裴珩上去就給那大鬍子一拳。
“臭小子！”
大鬍子一臉不悅，一開口變成了標準的齊國官話，“什麼臭小子！我可是你表舅兄。”
裴珩明顯十分歡喜，不然一個將禮儀刻在骨子裡的世家子弟也不會手舞足蹈。還原地跳了兩下，過去抱他。
“你走了王遠就來了，我天天都要怕死了。”
這獵戶打扮的大鬍子不是宋鶴鳴還能是誰？
王遠，宋鶴鳴雖然沒怎麼接觸過。能在王忠手下過活，又當了東廠督主，必然不是一般人。
哎，事情還得從使團啟程進西夏開始說起。
臨行前喬子舒說，讓上輩子春獵之前死掉的人無論如何都不出現在這次的春獵之上。他丟下這句話就走了，隻能是宋鶴鳴和裴珩二人商議了。
裴珩說徐家那邊好辦，他一封信寄給三叔。徐三叔肯定能安排得明明白白。最重要的還是大殿下，該怎麼說？說多少？
宋鶴鳴說，他讓阿壽回京親自跟殿下說，讓他務必回封地離開汴京。
裴珩聽罷，心裡顫了顫。回封地意味著可是與儲位無緣啊。為何是回封地？不是避開春獵不就好了？可裴珩沒有問，反正離三月還有那麼長時間。等竹心和子舒回來他們再商量。
宋鶴鳴和裴珩沒想到，竹心沒回來，使團進了夏都就杳無音訊了。然後他們就聽說當天的接風宴夏皇發了十個人頭的訊息。
當時裴珩抱著宋鶴鳴勸他冷靜，宋鶴鳴無奈地看著裴珩，搞得他平時多衝動似的。
宋鶴鳴給竹心講過前世西夏的事，如今死的都是前世的勝利者，必然是竹心利用了這件事改變了原來的結局。連西夏太子都隻是挑了腳筋，沒有死。此時竹心應該是過關了。
再之後吳道人派人送來竹心找活佛舍利為宋鶴鳴驅邪的訊息。然後是和談成功、竹心大婚。
裴珩的想法跟喬子舒差不多。夏皇命吳道人誘騙竹心出宮，肯定是給齊使安罪名，從而發兵大齊。可之後又輕而易舉放棄了這個想法，歸根結底還是對此戰沒有信心。
正當裴珩和宋鶴鳴糾結到底讓誰試試夏皇的深淺時，裴珩收到徐三爺的信。三叔想讓欽天監搞把大的，讓皇上覺得武將出事是吉兆就不會生疑了。
宋鶴鳴大受啟發，當天就吐血昏迷被人抬出了龍州。出了龍州，找了個親信假扮成他跟阿壽一起去江南。而他自己往洪州方向走準備趁機摸進西夏。
在洪州時，宋鶴鳴又得到一條重要資訊。乾將發現兩日前死了的耶律老將軍突然出現在軍營。名將詐死必有蹊蹺，此密信乾將一份發給汴京，一份發給宋鶴鳴。
宋鶴鳴得到訊息後馬不停蹄地趕往賀蘭山，果然西夏和遼國打起來了。
宋鶴鳴不想剃成禿瓢就混到遼軍裡了，這一回他乾得是火頭軍。
做了幾天飯，已經占儘優勢的夏軍突然撤兵了，之後傳出夏皇病重的訊息。而遼軍彷彿知道夏皇會病重似的，全力追趕夏軍。
聽到宋鶴鳴講到這裡，裴珩忍不住說，“遼軍領兵的耶律老將軍不會就是你殺的吧？”
“你怎麼知道？”
“真的是你，你就不能謀定而後動嗎？”
裴珩掐著人中。單槍匹馬就不要搞萬軍之中取敵將首級了，好嗎？
宋鶴鳴一臉真誠地說，“我謀了，我這回真謀了。我不是在遼軍裡當火頭軍嗎？我就給那幾個將領下了點蟬蛻。沒毒的，要是有毒早驗出來了。
我就是想人沒精神，追擊速度不就慢了些嗎？誰能想到老將軍在馬上打起了瞌睡。然後從馬上掉下來摔死了。你說這能怪我嗎？”
裴珩，“……”
第二天，商隊再次出發，隻是同行多了一個賣皮貨的大鬍子。
出了鎮子沒多久便是一片雪林，周圍靜悄悄的好似進入無人之境。
而這時宋鶴鳴高聲喊了一聲。
“朋友一路跟著我們，所為何事？”
隻見兩個騎著馬的人從樹林後麵走了出來。
宋鶴鳴眼睛一眯，“王遠。”
王遠目光微涼，“宋鶴鳴。”
此時寒風刺骨，吳道人的額頭上冒著汗。小侯爺沒重傷吐血，現在看著他們，手握劍柄是什麼意思？
他不會是要殺人滅口吧？
話說這裡還挺適合殺人滅口的。