竹心不知道他們在喀喇城裡瘋玩時，遠方的遼主正在經曆追妻火葬場文學。
遼主，“齊使害怕了嗎？”
近侍，“回陛下，他們已經樂不思蜀了。”
……
開個玩笑，不過現實版也差不多。
早朝之上遼國國主一句話秒殺了群臣，實則心裡也在思量與齊國的戰事。
之前宋鶴鳴勢如破竹，害得遼國連丟數座城池。而遼主的兵力被遼太後牽製住自顧不暇。
遼主當時寫信給西夏國主，希望西夏能派軍支援他。可姓李的老狐狸一直在觀望，遲遲不回他的訊息。之後一聽說宋鶴鳴重傷敗走來州，纔派軍入遼。
近侍拿著一封摺子呈給遼主。
“陛下這是樞密院送來的軍需單子，請陛下過目。”
遼主看一眼摺子，氣不打一處來。
“西夏那五萬人一場仗沒打，糧草要的倒快。像餓死鬼投胎似的，是沒吃過飯嗎？”
近侍低頭不敢接話。
遼主有心把西夏軍送走，可搭了多天的軍需讓他們這麼回去了又不甘心。
遼主把摺子批完，又扔回給近侍。
遼主眸中閃出數道寒光。
“此次本就是齊國挑起紛爭，還讓朕損失數名大將，現在再加長西夏國的軍需。這些損失朕要向他們連本帶利的討回來。絨花城那邊如何？”
那近侍回答道，“陛下放心，宋鶴鳴重傷，主將換成其兄宋鶴爭。宋鶴爭駐守幽州這一年多，蕭將軍對他的打法很瞭解。蕭將軍說現在這局麵彆說宋鶴爭就算再加個徐令明，也抵擋不了咱們二十萬聯軍。”
遼主聞言臉色好了許多。
“知道這次齊國派來的，都是些什麼人嗎？鴻臚寺那個李大人也算是咱們的老相識了。給他配得副使是誰？”
“是大理寺的人，姓喬，紫川公主在齊的事就是這位喬大人負責的。聽公主說，是個很有眼色的人。對了他還是竹心的丈夫。”
遼主目光微沉，“這個人倒是可以爭取爭取。”
“陛下說得極是。”
遼主問近侍，“聽說那個竹心也使團之中。”
紫川的事，那個竹心給遼國很多難堪。
小妹的事沒準就是齊國找人捅到太後麵前的，如今可謂是新賬、老賬一起算。
“回皇上，是。”
當務之急還是得加快和談的進度。
遼國忍不住期待道，“齊使快到了吧？”
那近侍欲言又止，“回陛下，齊使一直停留在喀喇城。”
遼主皺著眉，“停留在那裡作甚？”
“齊使在喀喇城遊玩。”
近侍也很為難，之前陛下暗示程大人讓他好好挫挫齊使的銳氣，這樣和談時才能得到想要的條件。
遼主眉毛都要打結擰在一塊去了，最近就沒有一件事讓他順心的。
“程全不是說要給他們下馬威嗎？怎麼又帶他們遊起了喀喇城？”
程全祖上是漢臣，現在是大定府刺史，喀喇城也在他的管轄範圍內。
近侍訕訕一笑。
“齊使進了喀喇城後，程大人並沒有理睬他們。都是齊使自己在遊玩。”
下馬威是給了，隻是沒想到，這次的齊使心這麼大，敵國大軍壓境一點不著急。
“荒唐，還不快寫信。讓程全趕緊把齊使送到上京來。”
……
竹心他們用了三天玩遍了喀喇城，然後準備出發去下一座城，就是傳說中的大定府。
宋鶴鳴天天吵著奪取大定府，奪取大定府的，這回竹心終於要見識上了。
聽說大定府比幽州還大呢，繁榮程度不在幽州之下。
不過，在見到大定府之前，竹心更期待另一件事。
竹心說道，“李大人，聽說喀喇城和大定府的西城門之間有一處草原。現在這個季節正是天蒼蒼地茫茫，風吹草地見牛羊的季節啊。”
竹心剛說個開頭，李大人立刻明白她的意思。他來過兩次遼國，不巧，還沒見過草原的景色呢。
李大人把六十四名護衛分成兩隊，一隊帶著禮物直接走南門。一隊跟著他們先過草原再繞到西門。
要繞西城門大概會晚到一天。到時候他們搭幾個帳篷，在草原裡過夜。聽說在草原裡看星星彆有一番風景呢。
而遼國的程全讓對方自生自滅的下馬威沒見成效，反而得到了遼主的申飭。讓他儘快送齊使進上京。
程全趕緊從大定府趕到喀喇城。進城後才知道齊使已經離開了。程全還納悶，那麼一大幫人怎麼可能錯過呢？
等程全跑回大定府時已經到了晚上。他也不敢耽擱立刻去見了遼使。卻隻見到了齊國進獻的禮物和三十五名侍衛。難怪他擦肩而過並沒有發現，侍衛們打扮尋常模樣。他還以為是商隊呢。
程全焦急地問道，“李大人到底去了哪？”
對方回答道，“去草原上看星星去了。”
程全，“……”
一個老頭子去草原上看星星。有病吧？看星星還用去草原嗎？在他眼睛裡就能看見，不光有星星，還是金色的。
程全召集府兵分了四路人馬去找。
而竹心這邊正在一望無際大草原上和常媽媽瘋跑。
她似乎從來都不知道愁。
還沒到深秋，遼國的天氣已經涼了。
李大人喝了一口烈酒，他正在火堆旁和喬子舒一起烤火。
“老夫現在，心裡還是沒底。”
“大人不必憂心，下官已經連續三天。讓手下去問糧米、綢緞、茶葉價錢。這三樣東西幾乎天天都在漲。尤其是米價一鬥米三天已經漲了五文了，這還是最普通的糙米。”
李大人大驚。
“我記得大齊的糙米是五文錢一鬥。怎麼喀喇這邊三天就漲了一倍。不現在一鬥糙米的價格是十五文，這邊已經漲了兩倍了。”
李大人聽罷放下心來，還是他們更著急些。
兩日之後，上京城。
遼國國主問，“這回齊使快到了吧。”
“回陛下，程大人傳信說這回齊使丟了。”
遼主，“……”