翌日，竹心和喬子舒帶著常媽媽和青山跟隨使團啟程去往遼國。
臨行前竹心跟喬夫人說，“娘，穎哥兒國子監的事，徐侍郎那邊有訊息會派人通知爹。”
喬夫人尷尬地笑了笑，畢竟她盼著人家走了就不要回來，人家卻還在想著幫她辦事呢。
“穎哥兒的事你不用著急，出門在外最重要的還是照顧自己。”
喬敏兒過來遞給竹心一個平安符。
“嫂嫂，這是我昨日去相國寺求的。很靈的，你帶著。”
竹心伸手摸著喬敏兒的頭。
“真懂事，等嫂嫂回來給你帶遼國的好玩意。”
喬慧兒躲在喬夫人身後探出了腦袋，她本來想說她也想要遼國的好玩意，但她不敢。
她怯怯地說，“嫂嫂，慧姐兒也懂事的。”
“那等嫂嫂回來就問問敏姐兒，若敏姐兒說你懂事，嫂嫂也送你一份禮物。”
大嫂好偏心，但喬慧兒不敢反駁。
竹心他們先與李大人會合。
他們隨行的人隻有十幾個，等到了幽州再從幽州軍裡抽調五十人護送他們進入遼國。
給遼國準備的禮物是絲綢、茶葉昨日已經先一步運往幽州了。
輕裝簡從自然是為了最快到達幽州。竹心一看這架勢立馬改騎馬，還好她沒帶什麼行李。
他們到了城門口見了已經等候多時的徐芷萱與裴珩兩口子。
芷萱拉著竹心的手。
“竹心，你再等我幾日，過幾日我就和相公一起去幽州找你。”
竹心卻壓低聲音說，“我這邊有一個更重要的任務要交給你。”
“更重要的任務？”
竹心繃著臉，十分鄭重。
“相國寺裡疑是出現遼國的細作，你去那兒看看有沒有可疑的人。”竹心說到這，抿著唇。“沒什麼線索，芷萱，我是不是太難為你了？”
芷萱的眼睛亮亮的。
“不難為，不難為。我先查相國寺裡去過遼國的僧人，在試試誰懂遼語。你放心交給我吧。我定把那個壞蛋找出來。”
裴珩見狀鬆了口氣，還調侃徐芷萱。
“你能行嗎？不然還是我去查吧。”
徐芷萱立刻拒絕他，開玩笑好不容易她才能負責這樣的大事。怎麼可能讓給彆人？
“你快些去幽州吧，查遼國細作那是很危險的。你手無縛雞之力，去了不是添亂嗎？”
裴珩看了一眼竹心，忍不住笑了。
“對對對，那我就不添亂了。”
他們就這樣踏上了北行之路。
這一路甚是艱苦。有時白日騎馬，晚上還要去驛站換馬車前行。人晚上睡在馬車裡根本睡不實，第二日卻還要騎馬趕路。苦熬數日，每個人都瘦了一大圈，終於在第八日到了幽州城。
竹心從馬車上跳下來腿都打顫，被常媽媽攙扶著。
幽州城看起來很大，比西南的雅州大了兩倍不止。城門口出城的人很多，排著長長的隊伍，進城的卻沒什麼人。
守城的官兵見了他們的文書，立刻躬身施禮。
“黃知州估算大人們最快後日能到，還準備帶著全州上下的官員相迎呢。不想大人們來的這麼快，請大人們恕罪！”
李大人說，“非常時期繁文縟節能免則免，差人領我們去驛館即可。”
李大人對竹心他們說，“我們先在幽州休整兩天，選好隨行的護衛再往前出發。”
不光是選隨行的侍衛，還得去瞭解邊關這邊的情況。
竹心等人點頭稱“是”。
正說著話，小滿風風火火地跑了過來。
“師父。”
竹心又驚又喜，“小滿。”
小滿跟眾人打完招呼然後說，“我前幾日收了姑爺的信。知道你們會來幽州，隻是沒想到你們這麼快。”
“那你怎麼過來了？”
小滿撓了撓腦袋。
“閒來無事，每日都過來看看。”
小滿領他們去了官驛，守城的官兵去通知黃大人。
這一路，竹心見街上的鋪子十家關了六、七家，街上甚是冷清甚至沒什麼人走動。
現在可是中午的飯點沒人不應該啊。
喬子舒皺了皺眉。
“小滿，附近的州縣屬幽州最為繁華。為何出城的人多，進城的人少？”
小滿聽罷歎了口氣。
“其實我們這些百姓也不知什麼情況。有人說侯爺重傷昏迷，是大齊山擅動刀戈遭了天譴。還說遼國、西夏和吐蕃三國已經結盟，要一起攻打齊國奪下燕雲十六州。
本地的富商都帶頭跑了，商人一跑老百姓也跟著跑。如今黃知州不許百姓出城。出城的人都得有府衙特許的文書才行。”
府衙特許的文書？
喬子舒聞言，眉頭皺得更緊了卻不再言語。
竹心趴到小滿耳邊悄聲說了幾句。
小滿把他們送到驛館便離開了。
幸好驛館提前收拾好的，非常乾淨整潔。
而黃知州過來拜見時他們已經上樓休息了。李大人婉拒了黃知州的今日相邀，把餞行宴定在了明日中午。
午夜，竹心屋。
竹心被金屬的撞擊聲吵醒。她迷迷糊糊的起身，借著月色發現常媽媽正跟一個黑衣人打架。你來我往，眼花繚亂。
竹心剛要喊，有刺客。
黑衣人卻說，“關大人快走。我掩護你。”
竹心，“……”
竹心沒走，反而到桌子上點燃油燈。
“你是東廠的人？”
黑衣人已經炸毛了，“我的身份不能向旁人透露。”
“這是我的貼身護衛，自己人放心吧。”
黑衣人依舊炸毛，“誰跟你是自己人？那信物是要自己去接頭的，你怎能把信物交給彆人？”
竹心乾笑了聲，“這不是太累了？”
今日下午，原本一個不起眼的燈籠鋪子，一個拿了信物的小丫頭站在他麵前。
他還畢恭畢敬的喊了聲“關大人”。
那丫頭愣頭愣腦，“叔叔好，我叫小滿。我師父就是關大人如今在驛館，她要見你。”
那個叫小滿的丫鬟說完走了。
她知不知道這是東廠的秘密聯絡點啊。她知不知道他一個東廠番子是不該出現在驛館的。
他思來想去還是決定去見關大人。比較麻煩的是這位關大人還有個丈夫。他本想揭開床帳先把她丈夫敲暈，再跟關大人接頭。
沒想到揭開床帳，一個母老虎撲了出來。
他以為關大人遇見了刺客，母老虎竟然是關大人的貼身護衛。再貼身也不用睡一張床吧。她丈夫呢？
竹心對眼前的黑衣人笑了笑。
“大哥怎麼稱呼？”
黑衣人冷冷的說，“做我們這行問稱呼是大忌。”
竹心笑容不變，“那我就叫你黑哥吧。”
黑哥，“……”