王遠講完了八方館裡花孃的生辰宴，又命人拿出一幅畫，展開之後竟有一丈長。
“回稟皇上，此為崔十二郎所作的《生辰宴》請皇上一看。”
這幅畫分為五段。
《宴會初·落座》刻畫出宴上賓客三教九流且互不相熟的狀態。
《祝壽》酒過三巡，眾賓客明顯更熟絡起來，一起為花娘月牙敬酒。
《宴上衝突》把縣尉的倨傲及賓客的反應刻畫的淋漓儘致。
《群力群策》眾人在熱烈討論著某件事。縣丞感激地朝眾人一拜，而縣尉神色動容。
最後一段《暢飲》原本倨傲的縣尉加入宴會之中與眾賓客一起開懷暢飲，其樂融融。
皇上甚愛此畫，看了兩刻鐘應不能夠。
“此畫確實堪比《韓熙載夜宴圖》。韓熙載宴樂奢靡，此畫描述得卻是民、商與小吏一起造福州縣。其立意卻不是《韓熙載夜宴圖》所能比的。”
“皇上所言極是。”
皇上還在看畫。
“這幅畫花了多少銀子？”
“回皇上九千六百兩乃藍玉所購，知皇上愛畫便將此畫獻上。”
“江南的茶莊還他一半，朕不占他便宜。”
“皇上寬和是萬民之福。”
皇上的目光在畫上搜尋。
“對了，那丫頭呢？朕看了數遍怎麼沒找到她？”
王遠聞言立刻抽到皇上身邊，指著第一段畫一個穿著深褐色儒裙頭發盤起作婦人打扮側身倒酒的女子。
“皇上，您看這位就是。”
皇上再去看第二段畫，那女子依舊在側身給賓客倒酒。
第三段畫主要刻畫的是陳炎，那女子站在陳炎對麵隻有一個背影。
第四幅畫主要刻畫劉縣丞拜謝諸位賓客。那女子悄聲退到門邊。
第五幅畫那女子並未出現。
“行了，你們先下去吧，朕再看一會。”
王忠和王遠一起退下。
回到王忠的住所，王忠從懷裡掏出鞭子抽在王遠身上。
他陰沉個臉說道，“長能耐了？不是讓你把人殺了以絕後患嗎？現在可倒好，還在陛下麵前過了明路。”
王遠“撲通”一聲跪了下來，捱了數鞭之後，才道：“乾爹，當日竹心出嫁，陛下命東廠暗中跟隨，若是遇見宵小絕不姑息。”
王忠可沒那麼容易打發，鞭子抽得更狠了。
“可陛下也說那丫頭行事張揚，不得善終也理所應當。
你不也揣摩陛下不想讓竹心順利嫁到西北嗎？
你不是說恩宴過後宋家擱置小侯爺和徐小姐的婚事，後徐小姐另嫁他人。竹心一死，徐、宋兩家必生嫌隙嗎？”
“乾爹，事實亦是如此啊。徐家操辦竹心葬禮不讓宋家插手，就是最好的證明。
兒子也給下了令，一路西行，途中給竹心機會逃跑。竹心若逃立刻殺之。可竹心未逃，說明什麼？”
王忠放下鞭子，心思轉了轉。
“你想說竹心早知此事，所以不逃。那皇上突然問起此事，怕是早已知曉。今日你提及雅城籌款修城牆的事，陛下竟然沒問為何州縣無錢需要民眾籌款。”
王遠點頭。
“陛下不止東廠一隻耳目，賑災款是大皇子親自送的，西南是孫家的地盤……”
“西南的水確實深，不過竹心此人變數太大，多派些人看著。”
“是。”
一身是傷王遠從王忠那離開，看著西南的方向，冷笑一聲，這世道沒人過得容易。
七月初六，西南雅州八方館。
接到知州親筆題字的周媽媽笑得合不攏嘴。
“哎呦呦！‘風塵俠女’說得可是咱們？”
竹心在旁邊陪著笑，“字是送給咱們的，咱們自然就是。”
那日十二郎開始作畫，一畫就是一天一夜，中間隻睡了一個時辰。宴會上每個人的神情彷彿刻在他的腦子裡，讓人無不驚歎。
竹心對劉縣丞說，畫在沒賣出之前，不如一直展示在八方館裡。
竹心又請劉夫子為此畫作序。劉夫子自然求之不得，洋洋灑灑寫了九百個字。這場盛宴裡有為國為民的官吏、重情重義的花娘以及各行各業卻深愛雅州的民、商。
此畫此文一出，八方館名號徹底打響，很多外州人慕名而來。後十二郎的畫順利賣出，加上幾天所得善款一共一萬兩千兩。
周媽媽有些好奇，“你為何非要知州的字呢？”
劉大人說知州大人可以滿足她們一個願望。當時周媽媽是想免些稅收，可竹心卻想要知州的字。
“連修城牆的錢都需要民商捐款，州裡肯定是沒錢。若我們提出減稅，知州大人雖然也能答應但心裡肯定不高興。
可有了這字就不一樣了，掛起來就是我們的招牌。咱們算是跟官府搭上線了，可比減少稅收劃算多了。”
周媽媽點頭，“那倒是。”又跟旁邊的人說道，“趕緊給我掛到大堂裡，這塊匾就是咱們八方館的護身符了。”
竹心暗自歎了口氣。
這可不是護身符，這是催命符才對。
民商合力修城牆，還被作在畫裡，寫進文章傳揚出去。知州願意題字覺得這是好事傳揚出去他臉上也有光。
但孫節度使如今可是被架在火上烤呢。
雅州與大理，吐蕃諸部接壤是西南十一州最重要的州。如今州裡沒錢要靠畫師賣畫，花娘都出了銀子。此事不光全國皆知而且還會流傳後世。
節度使的臉麵呐。
要不怎麼說邊陲之地民風淳樸呢？大家都沒想這麼多還以此為榮。
如果雅州不是生存類綜藝節目，那位知州大人恐怕得被孫節度使穿小鞋了。
這八方館以後可有熱鬨瞧了。
在狂風暴雨還沒來臨前，竹心決定先把這兩天的恩怨清一清。
跑堂胡賢來到竹心的屋裡。
他二十五六歲的樣子，麵板黝黑。一雙眼睛滴溜轉，一副奸猾之相。
此刻他滿臉堆著笑。“姑娘找我，可是有什麼事要辦？”
幾天前這位蓮兒姑娘剛賣到八方館，貌不驚人又無才藝。誰能想到短短數日這姑娘就能在八方館裡混得風生水起，連劉大人麵前都有幾分麵子。
竹心兩世為人拜他所賜，來西南這麼多天沒睡過一天床，每晚都睡在衣櫃裡。
竹心笑意不達眼底。
“你不是說這屋子不乾淨，要陪我睡嗎？”
胡賢，“……”