換上新鞋的竹心微微一愣，這雙鞋竟然是合腳的。
“還有那隻簪子。”
竹心垂眸不語。
那黑衣人見竹心不說話，又補充道：“就是那支竹葉金簪。”
竹心想說簪子不在身上，又怕他們確定簪子就在她身上。
竹心將簪子從袖中取出來遞給黑衣人。
簪子被布條纏得像木乃伊。
黑衣人開啟布條確定是那支竹葉金簪。
“挺能藏啊。”
竹心依舊沒說話，似乎非常疲憊沒有剛才的勁頭了。
黑衣人對刀哥一擺手。
刀哥帶竹心上馬離開。
那轎子裡的人撩開車簾子，竟是太監王遠。
“折騰出這麼多事還想全身而退？能保住性命就不錯了。”
手下的番子忍不住唏噓道，“送到那種地方隻怕活不長。”
王遠的眼中散發著奇異光芒，“你不瞭解她，隻要有一口氣她都能活，以後西邊的事多留意，咱們聽聽樂子。”
……
刀哥和竹心一路向西走了半個月。
竹心一直不太愛說話，行動上卻十分配合。
上麵交代給機會讓竹心逃跑，她若逃跑就地絞殺。
其實刀哥也不太理解上麵為何總喜歡脫褲子放屁？要殺就殺，要放就放。還非得假裝放了，逃了再殺，圖啥？
刀哥依令行事，但竹心沒逃。
刀哥一邊吃麵一邊盯著竹心。她不會都知道吧？
“我吃好了。”
竹心放下筷子，雙手環胸靠在椅背上閉目養神。
反正就是拒絕交流的模樣。
刀哥：“……”
又走了幾天，已是六月底。刀哥與竹心進了一城，城上寫著“雅州”二字。
竹心皺了皺眉，因要嫁到西北，西北各州她也聽宋鶴鳴講了個大概。怎麼感覺沒有雅州這個地方？
刀哥拿出他倆的“路引”文書及身貼。守門的便放他們進城。
竹心眼波微動。
刀哥避開了所有大道，一路走得都是村鎮、山路。竹心以為他沒有路引，沒想到他不光有，還給自己做了一份。
在大齊，百姓出門超過百裡，需要在州縣備案並開具“路引”。
路引上標注了申請者的姓名、年齡、相貌、家庭住址、外出原因、起止地點、返回期限等資訊，以防止被人假冒，也方便抓捕罪犯和逃奴。相當於跨市就需要辦理簽證。而身貼始創於秦，相當於人的身份證。
話本子裡的私奔情節，操作起來十分困難。要不就出城躲到一個深山老林裡，要不就有手段能搞到一份假的路引和身貼。不然走不到百裡就得被抓起來。
又走了兩刻鐘，刀哥和竹心來到一座四層樓前，樓上麵寫著“八方館”三個字。
看名字，許是酒樓、茶樓甚至是賭坊。
可竹心看著前麵的建築物，十分清楚這是花樓。
竹心跟著刀哥進了八方館。
剛進來就有人攔住他們。
“這位爺留步，咱們現在不做生意。你要是想來玩，等日落後再來。”
“我不是來玩的，是來賣人的。叫你們老鴇出來。”
刀哥把竹心的鬥笠摘下來。
守門的一看原來是位麵板白皙的小娘子。
“您稍等。”
刀哥偷偷看了一眼竹心，見她麵色如常。該不會不知道這是什麼地方吧？
“這裡是花樓。”
“哦。”
刀哥：“……”
不多時那看門的小子回來。
“這位爺跟我來吧。”
刀哥和竹心上了二樓。
一個長相清麗的小女孩在過道中間，不斷的哀求道。
“求求你們了，放了我吧，我絕不會做娼妓的，死也不會。”
一個二十多歲打扮豔俗的女子翻了個白眼。
“你說不願意就不願意，你是皇帝的女兒還是天上的仙女？”又對旁邊兩個男人說，“還不把嘴堵上拉回去。”
兩個男人聞言把那女孩拖了回去。
那幾個人走後，那小子和刀哥都在看竹心。
竹心麵無表情。看她乾什麼？她臉上有花啊？
那小子，被賣的女人他見多了，這麼鎮定的還是頭一回見。
刀哥，他以前隻殺人，沒乾過這麼臟的活，也沒什麼經驗。
他們到了一個房間，推門便見一名三十多歲妝容精緻的女子坐著喝茶。後邊還站著兩個精壯男人應該是打手。
這女子不耐煩地問那小子。
“小唐，外麵怎麼回事，亂糟糟的。”
“慧娘教新來的姑娘學本事，可姑娘不太愛學。”
這女人罵道，“真是個廢物。”又看了一眼刀哥。
“你要賣她？”
刀哥說，“這是我妹妹，這是身貼，我要賣四十兩銀子。”
“四十銀子？你妹妹中等之資，年紀還大了，不值四十兩的。”
竹心怒了，“十六年紀大嗎？”
“我一般收得都是十三四歲調教兩年正好得用。若是更小的纔好教她們練舞、練琴。你這十六的再學兩年就成老姑娘了。”
刀哥卻道，“我妹妹打小就聰明，學東西快著呢。”
竹心：“……”
這女人最後拍板，“最多三十兩，要不你出去打聽打聽？在雅州這個價錢你可找不到第二家。”
刀哥突然生氣了。
“那我不賣了，我給我妹妹找個老頭當小老婆，我就不信賣不到四十兩。”
竹心突然抬頭問道，“媽媽怎麼稱呼？”
“姓周，怎麼了。”
“剛才那位姑娘似乎不願意待在這，還要死要活的。”
“他爹賣了她娶後娘關我什麼事？要怪就怪她命不好，攤上這麼個爹。”
“我看那丫頭性子挺倔的，要是想不開尋了死，周媽媽豈不是人財兩失了？”
周媽媽冷笑了一聲，“我自有辦法，你還是操心你自己吧。”
竹心慢條斯理地說，“媽媽的辦法不外乎給她灌了藥。找個有錢人給她破了身，先把買她的本錢賺回來。再嚇唬幾下，她能想開就接客。就算想不開尋死對你也沒損失，對嗎？”
周媽媽沒說話。她就是這麼想的。
竹心繼續說道，“做生意，不掙就是賠。你把錢給了她爹，不是為了把她培養成搖錢樹，隻為了收回本錢的？那姑娘如果真死在樓子裡，他爹娶新媳婦，媽媽您平白擔惡名。您算算是不是賠了？”
“你說這些有什麼用？難道你有本事讓那姑娘自願接客？”
“我若說服那姑娘，媽媽不如就四十兩銀子將我買下。我見那姑娘身段、長相都算上乘。應該能為媽媽掙不少錢吧？”
“好。”
竹心被帶下去見那剛才的姑娘。。
一盞茶的功夫，竹心再次回來。
小唐道，“那丫頭說想通了，她願意聽話。”
周媽媽上下打量竹心。
“倒是有些本事。”
周媽媽爽快地寫了契書，給了刀哥四十兩銀子。
刀哥拉著竹心，“妹妹，你不要怪哥哥。”
竹心點頭，“我知哥哥是有苦衷的。我等著哥哥賺了大錢再贖我出來。”
周媽媽內心os花樓裡依依惜彆也是沒見過。
刀哥悄悄遞給竹心一樣東西。
竹心不動聲色把東西藏於袖中。
刀哥走後，周媽媽打發他們出去，讓小唐給竹心找間屋子。
竹心不動聲色地問道，“小唐哥，這雅州離龍州近嗎？”
小唐想了想，“龍舟應該是在西北吧？離這可老遠了。”
竹心大驚，“這不是西北？”
“當然不是西北，這是西南。”