汾江在陰天裏是灰色的。
不是灰濛濛的那種灰，是水底下的淤泥翻上來之後、和水攪在一起的那種灰。像一鍋煮過頭的粥，米粒化開了，和水不分彼此，隻剩下一片渾渾沌沌的稠。江麵上的風比早上大了，吹得運沙船的旗子啪啪響，旗子是紅色的，在灰色的江麵上像一滴血。
九斤站在正埠碼頭的舊址，那棵榕樹下麵。阿陶站在他旁邊，抱著小豬，赭紅色的眼睛望著江麵。眼睛裏的顏色比昨天淡了一些，像陶釉在窯裏燒過之後、慢慢冷卻過程中的那種淡——不是褪色，是沉澱。赭紅沉澱到瞳仁最深處，表麵浮出一層透明的、像水一樣的東西。
“阿爸在這裏？”阿陶問。
“在。”九斤說。
他脫了鞋。球鞋，白襪子，整整齊齊放在榕樹下。褲腳挽到膝蓋以上，露出兩截小腿。江風吹過來，腿上的汗毛豎起來，起了一層細密的雞皮疙瘩。他踩著堤岸的斜坡走下去，青苔滑溜溜的，腳趾摳著水泥的紋理，一步，一步，水淹過腳踝，淹過膝蓋，淹過腰際。
他把頭埋進水裏。
水下的光變了。
上一次來，水下的光是灰藍色的，像黃昏的天。這一次的光是暗綠色的，像隔著很厚的玻璃看夏天池塘裏的水。光裏漂浮的東西比上一次多——碎葉子，枯枝，一隻泡爛了的布鞋，鞋麵朝上，鞋底朝下，在水流裏慢慢地翻著跟頭。光從水麵透下來，被這些漂浮的東西切碎了，在水底的沙子上投下不斷移動的影子。
九斤看見了梁滿倉。
他還在那裏。彎著腰，雙手在沙子裏摸著。一下，又一下。和上次一模一樣的姿勢，和上次一模一樣的節奏。他的影子比上一次淡了，淡得幾乎要和灰綠色的水光融為一體。隻有兩隻手是清晰的——灰白色的，半透明的，指骨一節一節地在光裏顯出來，像X光片上的影像。
他在摸一枚已經不存在的戒指。
九斤朝他走過去。水流比上一次急，每走一步都要花更多的力氣。沙子被水攪起來，在光裏散成一片渾濁的霧。他走到梁滿倉身邊，蹲下來。
梁滿倉沒有抬頭。
九斤伸出手，握住了他的手腕。
手腕是涼的。比上一次更涼。涼意從掌心傳過來，沿著手少陰心經一路向上，在胸口的位置停住。九斤把他的手從沙子裏拉出來，拉著他的手腕，朝水麵上升。梁滿倉沒有反抗。他像一件被水泡了很久的衣裳，輕飄飄的，順從的，隨水流擺動著。九斤拉著這樣一件衣裳，向上升，向上升，升向水麵。
破水而出的時候，天還是陰的。
九斤把梁滿倉拉上了岸。
不是拉上堤岸——梁滿倉隻是一個影子，影子爬不上水泥的斜坡。九斤把他拉到榕樹下，讓他在樹蔭裏“站”著。實際上他站不住，他的腳踝以下是散的，像一團被風吹亂的煙，聚不成腳的形狀。他靠著榕樹的樹幹，灰白色的影子在深褐色的樹皮上貼了一會兒，然後慢慢滑下去，變成蹲著的姿勢。和在江底摸沙子時一樣的姿勢。
阿陶站在榕樹的氣根後麵，露出半張臉。赭紅色的眼睛一眨不眨地看著蹲在樹下的灰白色人影。小豬貼在他的胸口，赭紅色的釉麵和他的眼睛是一個顏色。
“阿爸。”他叫了一聲。
聲音很輕，輕得像一片榕樹葉子落在水麵上。
梁滿倉蹲在樹下，沒有反應。他的雙手還在做著摸沙子的動作，一下，一下，指縫間什麽都沒有。江風吹過來，他的影子被吹得晃了晃，像燭火被風吹動，差一點散了，又聚攏回來。
“他聽不見。”莫師爺的聲音從九斤身後傳來。
九斤回過頭。莫師爺站在榕樹的另一側，提著鳥籠。銅雀在籠子裏，頭朝著梁滿倉的方向，黃銅打的眼睛在陰天裏亮著一點暗沉沉的光。
“為什麽聽不見？”
“他在水底待了六十年。”莫師爺把鳥籠掛在榕樹的氣根上，從袖子裏抽出摺扇，開啟，搖了搖。扇麵上的瘦竹被江風吹得抖動著，竹葉像要飛出去。“水底是沒有聲音的。六十年的沉默，他的耳朵已經死了。”
九斤看著梁滿倉。他的耳朵——如果那兩團灰白色的影子還能叫耳朵的話——確實和身體其他部分不一樣。耳廓的邊緣是模糊的，像被水衝刷了太久的石頭，棱角磨平了，隻剩下一個大概的輪廓。
“那怎麽辦？”
莫師爺沒有回答。他走到梁滿倉麵前，蹲下來，和他平視。灰布長衫的下擺拖在江堤的水泥地上，沾了一片濕印子。他把摺扇合上，用扇骨輕輕敲了敲梁滿倉的肩膀。
沒有反應。
莫師爺又敲了一下。比第一次用力。扇骨落在灰白色的影子上，發出一聲極輕極輕的悶響，像筷子敲在浸透了水的木頭上。
梁滿倉的手停住了。
停了一瞬。就一瞬。然後又開始摸沙子。
“有反應了。”九斤說。
“不夠。”莫師爺站起來，把摺扇插回袖子裏。他的臉色比平時沉，鏡片後麵的眼睛盯著梁滿倉，盯了很久。然後他轉過身，麵對著汾江的江麵。
“要讓他聽見，隻有一個辦法。”
“什麽辦法？”
“水鬼。”
江風忽然大了起來。榕樹的氣根被吹得互相撞擊，發出簌簌的聲響，像無數條鞭子在空氣裏抽打著。鳥籠在氣根上晃著，銅雀也在晃，橫杆發出細微的吱呀聲。江麵上，運沙船的旗子被風扯成一條直線，紅色在灰濛濛的天和水之間像一道傷口。
九斤的後背躥起一陣涼意。
“汾江裏有水鬼？”
“哪條江沒有。”莫師爺的聲音很平，像在說一件跟天氣一樣平常的事，“汾江的水鬼，住在正埠碼頭下麵。碼頭還在的時候，每年都有人淹死。淹死的人裏麵，有一個不走。他占了碼頭下麵的石縫，做了這一片水域的‘地頭’。”
“他要什麽？”
“他要的東西，從來都一樣。”莫師爺轉過頭，看著九斤，“陽壽。”
榕樹的氣根停止了晃動。不是風停了，是氣根自己停的。它們垂在那裏，一動不動，像無數隻豎起來的耳朵，在聽。
“我不給。”九斤說。
“沒人讓你給。”莫師爺從袖子裏摸出一樣東西。不是銅錢。是一塊木頭牌子，巴掌大小，深褐色的，邊緣被摸得光滑發亮。牌子上刻著字，篆書，九斤認了好一陣才認出來。
“以工代賑”。
“這是什麽？”
“你阿公留下的。”莫師爺把木牌遞給九斤，“民國三十八年，你阿公跟這個水鬼打過一次交道。水鬼要他三年陽壽，他不給，談成了另一個價——幫水鬼做一件事，抵三年。事做完了，水鬼認賬，給了這塊牌子。憑這塊牌子，可以再跟他談一次。”
九斤接過木牌。木頭是沉的，比他預想的沉得多。深褐色的表麵上有木紋，木紋的走向像水流，一圈一圈地繞著牌子的中心。中心是那四個篆字，“以工代賑”。字是用刀刻的，刻得很深，筆畫裏填著硃砂。硃砂的顏色已經舊了，變成一種沉沉的暗紅。和“鍾馗引福”眼角的淚痕一樣的顏色。
“做什麽事？”
“不知道。”莫師爺說，“水鬼的規矩，先談價，後說事。你接了，他才告訴你做什麽。你不接，他就回水底下去。你阿公當年接了。接之前，他也不知道要做什麽。”
九斤握著木牌，看著汾江的江麵。灰綠色的水，渾渾沌沌的稠。水麵之下，正埠碼頭的石階還在，被淤泥埋了一半，石縫裏住著一個不走的淹死鬼。他要陽壽。他不給。他要用一件事來抵。
“怎麽叫他？”
莫師爺從袖子裏抽出摺扇，開啟，用扇麵朝江麵扇了三下。不是隨便扇的。第一下，扇麵從右向左，畫了一道弧。第二下，從左向右，畫了一道反向的弧。第三下，從上向下，直直地劈下去。扇麵上的瘦竹在三下之後，竹葉的方向變了——原本是朝上的，現在朝下了。
江麵起了變化。
不是波浪。是顏色。灰綠色的水麵中央，出現了一塊更深的顏色。不是綠色，不是灰色，是黑色。純黑的，像墨汁倒進了水裏，但墨汁會散開，這塊黑色不散。它聚在水麵下大約一尺深的位置，形狀像一扇門。
門開了。
從黑色裏伸出一隻手。
不是梁滿倉那種灰白色的、半透明的手。這隻手是有顏色的。青灰色的，像泡了太久的水的麵板，指甲是黑的，不是塗黑的，是淤血積在指甲蓋下麵形成的那種黑。手指極長，長得不合比例，指節凸出來，像竹子的節。手指上戴著戒指——不是銀的，是鐵的，鏽跡斑斑的鐵環，每個手指上都有一枚。
手扒住了水麵的邊緣——水麵怎麽會有邊緣？但那隻手確實扒住了什麽東西，像扒住了一道看不見的門檻。然後另一隻手也伸出來了，然後是頭，然後是肩膀，然後是整個身體。
水鬼爬上了岸。
他蹲在江堤的斜坡上，青灰色的麵板在陰天的光裏泛著一種濕漉漉的光。他沒有穿衣服，但你也看不見他的身體——他的身體被一層一層的水藻纏著，墨綠色的，深褐色的，有些還帶著根須。水藻從他肩膀披下來，一直垂到腳踝，像一件蓑衣。他的臉露在外麵。臉是青灰色的，顴骨極高，眼窩極深，嘴唇是烏紫色的，像吃了桑葚沒擦幹淨。眼睛是黃色的，不是琥珀那種黃，是渾濁的、像黃疸病人鞏膜的那種黃。黃色的正中間，瞳孔是一條豎線。
他在看九斤。準確地說，在看九斤手裏的木牌。
“陳鶴年。”水鬼開口了。
聲音不像人。像水流過石縫，像魚尾巴拍打水麵，像冬天的風穿過幹枯的蘆葦。每一個字都帶著水聲，咕嚕咕嚕的，像從水底冒上來的氣泡。
“他死了。”九斤說。
“我知道。”水鬼的豎瞳收縮了一下，“他答應我的事，做完了。我給他的牌子，還在。牌子在，約就還在。你是他的孫子。”
不是問句。是陳述句。
“你怎麽知道？”
水鬼沒有回答。他的豎瞳從九斤臉上移開，移到了榕樹下的梁滿倉身上。黃色的眼睛裏，豎瞳又收縮了一下。
“這個摸戒指的，在水底摸了很多年了。”水鬼說，“我的門檻下麵，他摸過三千六百次。每一次都是空的。”
“你知道戒指在哪裏？”
“知道。”
“在哪裏？”
水鬼的嘴角裂開了。他的嘴很大，裂開之後幾乎占了半張臉。嘴裏沒有牙齒，隻有兩排青灰色的牙床，和一條灰白色的舌頭。
“交易。”他說，“牌子給我，我告訴你戒指在哪裏。”
九斤握緊了木牌。木牌的邊緣硌進掌心裏，硌出一道印子。他低頭看了看木牌，“以工代賑”四個字在陰天裏泛著暗紅色的光。
“我阿公當年，給你做了什麽？”
水鬼的豎瞳轉向九斤的臉。黃色的眼睛裏，有什麽東西在遊動，像水底下的魚，影子先於身體到達。
“他替我撈了一具屍體。”
“什麽屍體？”
“一個跳江的女學生。民國三十七年秋天，從正埠碼頭的石階上跳下去。穿著藍布上衣，黑色裙子，頭發齊耳。跳下去之前，她把一雙布鞋脫在石階上，整整齊齊地擺著。鞋尖朝著江麵。”
九斤的心跳漏了一拍。
藍布上衣，黑色裙子，齊耳的短發。他在墟市裏見過。那個蹲在魚盆邊、抬起頭對他笑的小女孩。
“她跳江之後呢？”
“沉下去了。沉到我的門檻裏。”水鬼伸出一隻青灰色的手，摸了摸自己胸口的水藻，“我的門檻，隻進不出。她沉進來，就出不去。陳鶴年把她撈出去了。”
“怎麽撈的？”
“用一枚銅錢。”
九斤的右手攥緊了。指腹上的疤痕又開始癢了。不是之前那種隱隱的癢，是尖銳的、像被什麽東西從內部叩擊著的癢。咚。咚。咚。和水鬼說話的聲音同步。
“什麽銅錢？”
“定神銅錢。”水鬼的豎瞳裏，那條遊動的東西加快了速度，“他把銅錢含在嘴裏，走進我的門檻。找到了她，拉著她的手，走出來。銅錢在他嘴裏化掉了。他的陽壽折了三年。”
九斤的喉結滾動了一下。
祖父的筆記裏，沒有這一段。
“那個女學生後來呢？”
“走了。去了她該去的地方。”水鬼的嘴角又裂開了，“我留不住她。陳鶴年用三年陽壽換了她。你用什麽，換這個摸戒指的？”
九斤看著手裏的木牌。阿公留下的。以工代賑。做一件事，抵三年。他把木牌舉起來，舉到水鬼麵前。
“牌子還你。你把他喚醒。”
水鬼的豎瞳盯著木牌。盯了很久。然後他伸出青灰色的手，手指上的鐵環互相碰撞，發出細微的叮當聲。
“不夠。”
“什麽不夠？”
“牌子隻夠問一個問題。”水鬼的手指停在木牌前麵，沒有碰它，“你要我喚醒他，這是一個問題。你要知道戒指在哪裏，這是另一個問題。牌子隻能抵一個。”
九斤的下頜肌肉繃緊了。
“你剛才說，牌子給你，你告訴我戒指在哪裏。”
“現在不夠了。”水鬼的豎瞳裏，那條遊動的東西停住了，停在瞳孔的正中央，像一條蛇昂起了頭，“我改主意了。交易是活的，我說了算。”
江風停了。榕樹的氣根一動不動。鳥籠裏的銅雀也不晃了。整個世界像被按下了暫停鍵，隻剩下汾江的水還在流，灰綠色的，渾渾沌沌的，從西向東，從不停歇。
九斤把手伸進褲兜裏。
指尖觸到了一樣東西。圓的，方的，涼的。一枚銅錢。他在水底找到的第四枚定神銅錢。莫師爺沒有收回去，一直放在他這裏。
他把銅錢拿出來。
銅錢在陰天裏是暗黃色的，方孔裏透著他掌心的紋路。水鬼的豎瞳猛地收縮了一下，不是變成一條更細的線，是整條豎線都在震動，像水麵被投進了一顆大石子。
“定神銅錢。”水鬼的聲音變了。不是之前那種咕嚕咕嚕的水聲了，是一種更幹澀的、像砂紙磨過鐵皮的聲音。“你捨得？”
“捨得。”九斤說。
“這枚銅錢，可以抵十年。”
“我知道。”
水鬼的豎瞳在銅錢和九斤的臉之間來回移動著。黃色的眼睛裏，那條遊動的東西又開始動了，很快，很亂，像沒頭的蒼蠅。
“你要換什麽？”
“兩樣。”九斤把木牌和銅錢並排托在掌心裏，“木牌換你喚醒他。銅錢換你告訴我戒指在哪裏。另外——”
“另外？”
“另外，我要你把那個女學生的布鞋還給我。”
水鬼的豎瞳停止了移動。
他蹲在斜坡上，青灰色的麵板在陰天裏泛著濕漉漉的光。水藻從他肩膀垂下來，被江風吹得輕輕晃動。他蹲了很久。久到九斤以為他不會回答了。
然後他笑了。
不是嘴角裂開的那種笑。是喉嚨裏發出的、像水底氣泡破裂的聲音。咕嚕。咕嚕。咕嚕。一聲接一聲，連成一片。
“陳鶴年的孫子。”他收起笑，黃色的眼睛盯著九斤，“你比你阿公貪心。你阿公隻要人。你又要人，又要戒指，又要鞋。”
“換不換？”
水鬼伸出手。青灰色的，指節凸出的，每根手指上都戴著鏽鐵環的手。手從水藻的縫隙裏伸出來，伸到九斤麵前。
“換。”
九斤把木牌和銅錢放在那隻青灰色的掌心裏。
水鬼的手指合攏，木牌和銅錢被握進了水藻的深處。他收回手，從斜坡上站起來。水藻從肩膀垂到腳踝，在風裏晃著，像一件活的蓑衣。
他走到榕樹下。
梁滿倉蹲在那裏，雙手還在做著摸沙子的動作。灰白色的影子在樹蔭裏淡得幾乎看不見。水鬼在他麵前蹲下來，青灰色的臉湊近梁滿倉灰白色的耳朵。
他對著那隻死去了六十年的耳朵，說了一個字。
不是字。
是一個聲音。
像一枚銀戒指落在石板上的聲音。
叮。
梁滿倉的手停住了。
六十年來第一次，他的手指不再做摸沙子的動作。它們懸在半空中，微微蜷曲著，保持著抓握的姿勢。然後他的頭抬起來了。灰白色的臉上，那兩團更深的灰裏，有什麽東西在聚攏。像水底的泥沙被暗流攪起來，渾渾沌沌地旋轉著，旋轉著，慢慢聚成一個形狀。
那是眼睛。
六十年來第一次，他睜開了眼睛。
眼睛是灰白色的，瞳仁上蒙著一層翳。但翳後麵有東西在動。是一種被囚禁了太久太久之後、終於聽見了聲音的震顫。他看見了水鬼。看見了榕樹。看見了江麵。
看見了站在氣根後麵的阿陶。
阿陶抱著小豬，從氣根後麵走出來。光腳踩在水泥地上，一步一步的。他走到梁滿倉麵前，蹲下來。赭紅色的眼睛和灰白色的眼睛對視著。
“阿爸。”
梁滿倉的嘴唇動了。
六十年來第一次，他的喉嚨裏發出了聲音。不是字，是一個氣音。像風吹過空竹筒，嗚嗚的，空空的，沒有意義，但拚盡了全力。
他的手指從蜷曲的狀態鬆開了。
然後他做了一件事。
他把右手伸進懷裏，從短褂的內袋裏掏出一樣東西。一枚銀戒指。刻著“滿倉”的那枚。他一直揣在懷裏，揣了六十年。
他把戒指舉到阿陶麵前。
不是給他。是給他看。
阿陶低下頭，看著那枚戒指。銀麵已經氧化了，變成一種沉沉的灰黑色。但戒指內圈的光還在——那種溫潤的、像月光一樣的銀光，從氧化層的下麵透出來。內圈刻著字。“滿倉”。小楷，筆畫很細，刻得很深。
阿陶伸出手。蒼白的小手，半透明的，能透過麵板看見底下水泥地的紋理。他的手指穿過戒指，沒有觸到任何東西。但他把手收回來的時候，掌心裏多了一樣東西。
不是戒指。
是一滴淚。
透明的，溫熱的，從梁滿倉灰白色的眼眶裏滑落，穿過六十年的沉默，落在阿陶的掌心裏。
淚滴在阿陶的掌心停留了一瞬。
然後滲進去了。
滲進了他半透明的麵板底下，沿著掌紋散開，像雨水落進幹涸的土地。阿陶的整隻右手亮了一下。不是發光，是顏色變深了。從半透明的蒼白，變成了一種實在的、像活人麵板一樣的顏色。
隻亮了一瞬。然後又淡回去了。
但掌心的位置，留下了一道淺淺的紋路。不是他原來的掌紋，是一道新的。像戒指內圈刻字的痕跡。一筆一劃，細得像頭發絲。
“阿滿。”阿陶念出了那兩個字。
水鬼站在榕樹的陰影裏，豎瞳收縮成一條極細的線。
“戒指。”他說。
九斤看著他。
“刻著‘阿珍’的那枚，在哪裏？”
水鬼的嘴角裂開了。他伸出青灰色的手，指向江麵。
“不在江裏。在他老婆墳前。”
“你怎麽知道？”
“因為是我撈的。”水鬼的手收回去，藏進了水藻的深處，“六十年前，他從石階上滑下去。人死了，戒指沉了。沉在我的門檻裏。我等了三年，沒有人來撈。我把刻著‘阿珍’的那枚撈起來，托一個過路的水鬼帶上岸。那個水鬼把戒指埋在了他老婆的墳前。”
“為什麽？”
水鬼的豎瞳轉向九斤。黃色的眼睛裏，那條遊動的東西又出現了，慢慢地，從瞳孔的邊緣遊向中心。
“因為陳鶴年。”
“我阿公？”
“他撈那個女學生的時候，在我門檻裏看見了這枚戒指。他沒有拿。他說，戒指是有主的。主不來，戒指不動。他讓我答應，如果戒指的主人來了，就把戒指還給她。”
“她來了嗎？”
水鬼沒有回答。他的豎瞳移向阿陶。阿陶蹲在梁滿倉麵前，抱著小豬，右手掌心裏那道新生的紋路在陰天裏泛著淡淡的銀光。
“她沒來。”水鬼說，“她的兒子來了。”
江風重新吹了起來。榕樹的氣根晃動著，鳥籠裏的銅雀也晃著。江麵上，運沙船的旗子不再是一條直線了，它在風裏舒展開，紅色的，在灰濛濛的天和水之間獵獵作響。
水鬼轉過身，朝江麵走去。青灰色的腳踩在斜坡上，一步，一步。水藻在他身後拖著，像一件越來越長的蓑衣。他走進水裏，水淹過腳踝，淹過膝蓋，淹過腰際。水藻在水麵上散開，墨綠色的，深褐色的，像一朵一朵的浮萍。
他的頭沒入水中之前，停下來，回過頭。
“陳鶴年的孫子。”
九斤看著他。
“鞋。在正埠碼頭的石階下麵。第三級。石縫裏。”
然後他的頭沒入水中。水藻跟進去，一根一根的，像有人在水底下拽著它們。最後沒入的是那隻青灰色的手，手指上戴著鏽鐵環，鐵環在水麵下閃了一下，就看不見了。水麵合攏。那塊純黑的顏色消散了，散成一絲一絲的墨跡，被水流帶走。
江麵恢複了灰綠色。
九斤走到正埠碼頭的舊址。那塊刻著“正埠”的石碑還在，被江水衝刷得很光滑。石碑下麵，石階一級一級地伸進水裏。他走下去，水淹過腳踝。彎腰，手伸進第三級石階的縫隙裏。石縫裏長著青苔，滑膩膩的。他的手指觸到了什麽東西。
布。被水泡了太久的布。一碰就碎。
他把手抽回來。指縫間夾著一樣東西。
一根紅繩。
係在一隻小小的布鞋上。藍布鞋麵，千層底。鞋麵已經褪色了，褪成一種灰撲撲的藍。千層底的針腳還在，一針一針的，密密匝匝的，像納鞋底的人把所有的耐心都縫進去了。
隻有一隻。另一隻不知道被水流帶到了哪裏。
九斤把布鞋托在掌心裏。水從鞋麵上滴下來，滴在石階上，答，答，答。
榕樹下，阿陶站了起來。
他抱著小豬，看著九斤掌心裏的那隻布鞋。赭紅色的眼睛裏，有什麽東西在碎裂。不是之前那種釉麵裂開的碎裂，是更深層的，像冰麵下的水終於湧上來，把冰層撐破了。
小豬的眼角，又滲出了一滴淚。
透明的。從赭紅色的釉麵深處滲出來，沿著圓滾滾的臉頰向下滑。
阿陶低下頭，把臉埋進小豬的背上。
他的肩膀在發抖。
沒有聲音。
他說過，小豬會替他哭。
（第八章完）