第828章 繁忙的外交
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圖古特隻是以外交口吻稱讚了幾句，但海因裡希親王的眼中卻閃現著驚喜。
他曾和韋爾斯利侯爵交流過後者的新軍，深知那是一支非常強大的精銳部隊。
「所以，勝利終將屬於聯軍。」他用手杖杵著走廊的大理石，開心道，「年底之前戰爭一定會結束！」
格倫維爾勳爵微笑點頭：「冇錯。那麼，盧森堡方向要儘快發起總攻，這對穩定軍心大有裨益。另外，巴塞爾也可以配合進攻，我聽說法國人將阿爾薩斯的守軍調去了義大利，這應該是個機會。」
圖古特男爵與他相視一笑：「皇家戰爭委員會也是這麼認為的。」
……
地中海北部。
利古裡亞灣。
摩德納國王特使米蘭多拉伯爵愜意地聽著明輪拍打海麵的「啪啪」聲，轉頭問一旁的船長：「皮科先生，我們距離馬賽還有多遠？」
「明天中午就能進港，伯爵閣下。」
米蘭多拉滿意地點頭，轉對一旁的侍從道：「帕爾馬的那些傢夥竟然以為翻越卡帝波納山口，就能比我更早趕到巴黎？」
侍從忙捧場道：「他或許還冇聽說過蒸汽明輪船。我們在馬賽可以繼續搭乘內河渡輪，沿羅納河北上，至少能比盧多維科王子早4天抵達。」
「哈，這就是工業的奇蹟。」米蘭多拉朝身後的煙囪比了個拇指，「盧卡和米蘭的使者就更不用說了。估計也就撒丁人能和咱們同時進入凡爾賽宮。」
也難怪他這麼興奮。
眼下，北義大利的幾個邦國得到了法國的安全保證，以及向他們提供低息貸款，幫助他們發展的承諾。各國之間立刻便展開了前往巴黎的競速賽。
一方麵是因為貸款的總額肯定有限，先到的人就有機會多拿到一些，去得晚了說不定連渣都不剩了。
另一方麵誰能最早抵達凡爾賽宮，就能給法國王室留下最深刻的印象。以後北義大利基本上就要跟著法國混了，這個好印象的用處那可就太大了。
米蘭多拉是個頭腦靈活的人，對新鮮事物也接觸得多。當他確定英國艦隊已經撤出了地中海之後，立即決定乘坐蒸汽船去法國。
結果他果真領先了一大截。
要知道，帕爾馬比摩德納距離法國近一大截，撒丁更是近了上百公裡。
然而，令米蘭多拉冇想到的是，帕爾馬王子盧多維科在來到了法國土倫之後，因為對當地的法國官員出手闊綽，於是有人向他透漏了一種叫做「沙普訊號塔」的東西，能將訊息在40分鐘內傳至巴黎。
盧多維科大喜過望，當即豪擲4000法郎，讓土倫總督代他用沙普訊號塔向法國國王、王後發去了一封恭敬而謙卑的問候信。
比米蘭多拉足足早了5天時間。
……
聖彼得堡。
冬宮。
俄國駐法大使斯特羅加諾夫伯爵焦急地從走廊快步經過，如果不是顧及宮廷禮儀，他簡直想要一路跑到沙皇陛下的麵前。
他早在4個多月前就從巴黎出發了，但剛走到斯特拉斯堡，就遇到了法奧軍隊發生碰撞。
他不敢冒險穿越炮火紛飛的戰區，又不知道戰鬥什麼時候才能結束，隻得掉頭返回法國北麵，打算從盧森堡走。
然而，那裡也打了起來。
他想要從海路過北歐，走波羅的海，由裡加抵達聖彼得堡，卻再次遭遇英國艦隊封鎖法國海岸。
他雖然有外交身份，但依舊不敢冒險——誰知道英國戰艦會不會先轟幾炮再登船檢查他的外交證明。要知道，有很多法國商船都會掛俄國或丹麥的旗幟，以圖矇混過關。
最終他一直等到俄國戰艦來接他，這才順利回到了俄國。
此時已經是8月份了。
斯特羅加諾夫伯爵雖然不知道沙皇陛下對法國王後的聯姻提議是什麼態度，但他作為傳信人，已經算是耽誤了國家大事，自然是心急如焚。
走廊上，幾名貴族青年從他不遠處相向而過，刻意壓低了的議論聲還是傳入了他的耳中。
「陛下太老了，連別人說話都要重複幾遍才能聽清楚……」
「我聽說她連走路都已經很吃力了。」
「現在國家政務全都被祖波夫那傢夥一手把持，而他完全是個廢物！」
「可是皇帝陛下卻非常寵信他……」
「必須扳倒這個佞臣！他隻會貪汙和打壓異己，再這麼下去帝國就要完了！」
「您說得冇錯，但皇帝陛下不許任何人說那傢夥的壞話。」
「帝國已經陷入了巨大的危機之中，要我說，乾脆連那位也一起……」
幾人頓時嚇了一跳，慌忙捂住了最後說話那人的嘴巴，警惕地向四周張望。
斯特羅加諾夫伯爵裝作轉頭和自己的侍從交談，從他們身旁快速經過。
片刻，他來到了葉卡捷琳娜二世的臥室前，整了整衣領，隨沙皇的侍從推門進屋。
葉卡捷琳娜二世斜靠在床上，正在聽祖波夫說著什麼，見駐法大使向她行禮，這才略微撐起了胖碩且老邁的身體：
「哦，您回來了，斯特羅加諾夫伯爵。伊萬，給他搬一把椅子過來。」
駐法大使在她的床邊坐下，立刻取出了瑪麗王後的親筆信：「陛下，這是法國王後寫給您的。內容應該是涉及王太子的婚事。」
葉卡捷琳娜二世示意祖波夫拆開信封，微笑點頭道：「我看了您的報告，說實話，我很驚訝。羅曼諾夫家族和波旁還從未有過聯姻的歷史。」
她這麼說其實是給俄國找麵子。法國王室的眼高於頂，根本看不上他們這些東歐蠻子。
而俄國以前也從未奢望能和法國王室聯姻，他們頂多去打打德意誌邦國的主意。
沙皇聽祖波夫唸了瑪麗王後的信——內容很官方，冇有涉及太多政治內容——又看向斯特羅加諾夫伯爵：「那麼，您對此有何看法？」
後者斟酌了一下，道：「陛下，我認為，法國方麵是真的想促成此事。王後陛下的特使已經在路上了，隻等您做出積極迴應，他立刻就會前來覲見。」