一個年輕士子站在人群後麵，安安靜靜地把榜文從頭到尾看了三遍，才慢慢退出來。
身旁的同鄉扯了扯他的袖子，壓低聲音問。
“知遜，你怎麼看？這規矩也太嚴了吧？”
年輕士子沒有立刻回答，而是將榜文上的內容在腦子裏又過了一遍，才緩緩開口。
“嚴是嚴了些，但你仔細想想......這些規矩，針對的是不是都是作弊？”
同鄉一愣：“那又如何？”
“如何？”
年輕士子笑了笑。
“前些年科舉，你沒見過那些夾帶小抄的？沒見過那些跟考官眉來眼去的？你覺得自己十年寒窗，跟那些人同場競技，公平嗎？”
同鄉張了張嘴，沒說出話來。
年輕士子收回目光。
“依我看，這規矩嚴得好。嚴了，那些歪門邪道的人就鑽不了空子。”
“而且既然定了這個考場規矩，想必後麵也不會像之前那般靠關係名望錄取，這對你我這種憑真才實學吃飯的人來說，無疑是極大利好。”
這話落在周圍幾個人耳朵裡，有人若有所思地點了點頭，也有人不屑地撇了撇嘴。
“狄兄說得輕巧。”
旁邊一個胖乎乎的士子湊過來，壓低聲音。
“可這次主考官是楚王殿下啊。”
這話一出，有人茫然，有人皺眉，也有年長些的士子露出若有所思的表情。
楚王，半月前剛封的王，他們這些外地來的學子其實所知甚少。
但長輩們偶爾在書信裡提過幾句，說這位殿下雖年輕，行事卻向來不拘一格，不愛走尋常路，甚至還敢當麵踩世家的脖子，這也著實讓眾人既敬佩又好奇。
胖士子繼續說道。
“這位楚王殿下的脾氣，咱們多少也聽長輩提過幾句吧？那可是個不按常理出牌的主。如今這科考交到他手裏，那些題出得怕是......”
他沒把“怕是”後麵的話說全，但在場的人心裏都明白。
怕是會很刁鑽。
年輕士子沉默片刻，緩緩點了點頭。
“你說得不錯。楚王殿下的脾氣秉性，家裏長輩信中確實提過。這位殿下做事，從不喜歡循規蹈矩。如今這科考由他來主持，跟往年那些四平八穩的科考相比，隻怕確實會有些不一樣的地方。”
同鄉聽了，臉上露出幾分憂色：“那狄兄你還一副不著急的樣子？”
年輕士子聞言，輕輕笑了一下。
“題難，大家都難，題偏，大家都偏。可隻要你肚子裏有貨，怕什麼？再難再偏，他還能逃得出四書五經？”
聽到這話，胖士子還想再說，但就在這時，人群前方忽然傳來一陣騷動。
“讓讓讓讓！都讓讓！”
幾個穿著體麵的士子擠開人群，大搖大擺地走到告示欄前。
為首的是一個白白凈凈的青年，穿著寶藍色錦袍，腰間掛著一枚成色極好的玉佩，這是工部員外郎李崇的嫡長子，李興
他掃了一眼榜文，臉上的笑容漸漸凝固，隨即轉為不屑。
“嗬，分雙卷？入場搜檢？統一發筆？還派人盯著如廁？”
李興嗤笑一聲：“科舉考了這麼多年，何曾有過這般荒唐的規矩！”
旁邊立刻有人奉承：“李公子說得極是。這規矩嚴得離譜，分明是不把天下士子放在眼裏。”
聽到這話冷哼一聲，揚著下巴掃了眾人一眼。
“諸位放心，我父親已經給禮部遞了話，這些規矩也就是走走過場。你們想想，歷年來科舉，哪次不是咱們這些人榜上有名？規矩再嚴，還能嚴到咱們頭上？”
這話說得毫不遮掩，周圍不少士子麵露不忿，卻敢怒不敢言。
李崇與朝中幾個大臣都有姻親關係，在長安城裏根深葉茂。這種門第出身的公子哥來參加科舉，誰都知道是什麼意思。
名次早就安排好了，不過是來走個過場罷了。
可下一秒，狄知遜卻開了口。
“李兄，你這話，恐怕說得太滿了，科舉取士，為國掄才，怎就成了給誰家子弟辦的私塾？”
“呦！我當是誰呢。”
李興斜睨了他一眼，鼻腔裡哼了一聲。
“你個幷州來的土老帽知道什麼？”
他撣了撣袖口上並不存在的灰塵，慢悠悠地說。
“上次春闈才過去多久？如今又開一科，這叫什麼？這叫製舉。”
他拖長了聲調，帶著幾分指點江山的意味。
“朝廷舉製科，那是天子親擢，取非常之才。可為什麼偏偏這時候開？怕不是上一次常科選上來的士子，吏部銓選未畢，朝中缺人，或者......”
他壓低了聲音，眼珠子轉了轉：“或者，上一次選上來的人，不太合陛下和楚王殿下的意？”
他說得意味深長，周圍幾個世家子弟恍然大悟般地點頭附和。
“李公子高見！”
“正是這個理！若不是上次選的人不頂用，何須再多考一次？”
竊竊私語像潮水一樣蔓延開來。有人麵露憂色，有人若有所思，也有人跟著露出輕蔑的笑。
畢竟之前的錄取學子中，有不少是靠=關係上來的，裏麵的草包肯定也不在少數。
狄知遜卻隻是淡淡地看了李公子一眼，沒有說話。
李興卻沒打算就此打住，他轉過身，對著身後那群世家子弟朗聲道，
“諸位，我勸你們也別太把這榜文當回事。規矩是死的，人是活的。”
“等到了考場上，那些搜檢的兵丁，一個個五大三粗的，你們信不信，他們連咱的衣角都不敢碰？”
“真要敢上手，我當場問他一句，兄弟，你這手是搜身呢，還是討賞呢？保管他臉紅到脖子根。”
“再說了，那些盯著如廁的，怎麼著，還能跟進茅房不成？難不成他們有什麼特殊癖好，專愛聞那味兒？”
“哈哈哈哈——”
在場一片鬨笑，幾個世家子弟笑得直拍大腿。
“李興，這話你恐怕說得太滿了。
就在這時，狄知遜走到榜文旁道：“看看最後那一行小字。”
李興一愣，下意識地扭頭去看告示欄。人群也紛紛順著他的目光看過去。
告示欄的最下方，墨色略淡的一行小字，安安靜靜地躺在那裏。
”此次科考，出題、命題、考場巡監、終審閱卷，悉由楚王殿下全權決斷。朝中大臣、一概不得乾涉。”
......