“可諸位大人，國家的發展，靠的就是這群工匠啊！”
楚天青轉過身，目光依次掠過房玄齡、王珪、魏徵。
“把聖賢書背得滾瓜爛熟，能打出一把好鋤頭嗎？”
“能把軍糧三天之內送到三百裡外的邊關嗎？”
“能讓一座水磨磨出比別人多三倍的麵粉嗎？”
殿內一時寂靜。
沒人回答。
不是不想回答，是答不上來。
然而，就在這時，魏徵突然道。
“殿下此言，臣不敢苟同。”
他對著楚天青拱了拱手。
“臣並非否認格物之功、匠作之利。”
“方纔臣已失言在先，殿下所言之理，臣已領教。但殿下說國家發展靠的是工匠，這話，臣不能認。”
楚天青挑了挑眉，沒有打斷他。
“治國之道，首在安民。”
“安民之本，在於得人心。”
“得人心者，不在於能造多快的車、多利的刀，而在於賦稅是否公平、刑獄是否清明、官吏是否清廉、邊塞是否安寧。”
說到這兒，魏徵看了眼李世民，見其沒有反對，便繼續道。
“工匠能造出日行千裡的鐵車，可若是地方官橫徵暴斂，百姓連飯都吃不上，有鐵車又有何用？”
“工匠能造出削鐵如泥的陌刀，可若是將帥無能、士卒離心，再利的刀也守不住大唐的江山。”
“殿下說的那些道理，木筷入水、鐵器生鏽、水化為汽，臣承認，有用，大有用處。”
“但治國不是造物，治國是治人。”
“人可以沒有鐵車，但不能沒有飯吃。”
“人可以沒有陌刀，但不能沒有法度。”
“所以臣以為，格物是末，治人是本。”
“本末倒置，則國危矣。”
魏徵說完，便目光灼灼的盯著楚天青。
反觀楚天青，並沒有有什麼惱怒之色，反而浮起一個意味深長的笑容。
“魏大人，天下間......就大唐一個國家嗎？”
魏徵微微一愣，隨即答道。
“自然不是。北有突厥、薛延陀，西有吐穀渾、高昌，東有高句麗、百濟，南有林邑、真臘......諸國林立，何止一家。”
“好。”
楚天青點了點頭。
“魏大人方纔說，人可以沒有陌刀，但不能沒有法度。本王想問......如果沒有陌刀，魏大人打算用什麼來維護法度？”
這一問，像一把刀，直直捅進了那番高論的軟肋。
殿中氣氛驟然一緊。
楚天青的目光從魏徵身上移開，緩緩掃過在場每一個人。
“往年突厥人年年南下劫掠，他們跟魏大人講法度嗎？”
“當年頡利可汗的騎兵衝到長安城外的時候，魏大人怎麼不拿一本《唐律疏議》去擋他們的彎刀，跟他們講講本末？”
這句話說得不重，但每個字都像蘸了冰水，冷得刺骨。
魏徵的臉色微變。
不是暴怒的紅，而是一種被戳中要害之後的蒼白。
幾位方纔還在暗暗點頭的老臣，此刻臉上的表情也是極其微妙。
既不想贊同魏徵，也不敢反駁楚天青。
“魏大人是當世大儒，讀過的聖賢書比本王吃過的鹽還多。”
楚天青的聲音不急不緩，甚至帶著幾分笑意。
“可本王想知道，聖賢書裡，有沒有教過魏大人，怎麼跟不講聖賢書的人打交道？”
眼看魏徵不語，楚天青繼續道。
“突厥人不讀《論語》，不背《詩經》，不知道孔子是誰，更不在乎什麼法度不清明、賦稅不公平。”
楚天青一步步走向魏徵。
“頡利可汗隻知道一件事，他的彎刀夠不夠快，他的馬夠不夠壯，他搶回來的東西夠不夠多。”
“魏大人要跟他講本末？講格物是末，治人是本？”
“本王真的很想知道，魏大人打算怎麼講？”
魏徵的喉結上下滾動了一下，殿中有人似乎偷偷嚥了口唾沫。
“臣......”
魏徵開口，聲音比平時低了幾分，但依然穩得住。
“臣不是說不要武備，臣是說，武備不是根本，治國之本，在於......”
“在於什麼？”
楚天青接得飛快。
“在於得人心？在於賦稅公平、刑獄清明、官吏清廉、邊塞安寧？”
他把魏徵方纔的話一字不差地複述了一遍，語速極快，像連發的弩箭。
“魏大人，突厥人殺過來的時候，您打算先做哪一件？”
“是先公平賦稅，還是先清明刑獄？”
“是先整頓官吏，還是先安寧邊塞？”
“魏大人有沒有想過，邊塞的安寧，靠的不是嘴皮子，而是刀片子？”
這句話說得太直了，隻見魏徵胸膛起伏明顯大了許多。
他沒有說話。
不是不想說，是沒有辦法說。
因為楚天青說的每一個字都是事實。
突厥人不講道理，不講法度，不講什麼本末，他們隻認刀和馬。
魏徵站在原地，神色很是窘迫。
他這一輩子，在朝堂上跟李世民爭過、吵過、頂撞過，從來沒有退過半步。
但此刻，他發現自己麵對的不是一個可以爭辯的問題，而是一堵由鐵與血砌成的牆
“臣......”魏徵的聲音有些發澀。
“臣沒有說過不要武備。”
“本王知道魏大人沒說不要。”
楚天青點了點頭，語氣緩和了幾分，但目光依然銳利。
“本王隻是想讓魏大人想明白一件事。”
“武備從哪來？陌刀從哪來？盔甲從哪來？戰車從哪來？”他抬起手，指了指案幾上那份試卷，從鐵來，從鋼來，從知道鐵怎麼煉、鋼怎麼淬、銹怎麼防的人手裏來。而這些，魏大人管它們叫末。”
魏徵的嘴角微微抽搐了一下：“臣不是......”
“魏大人是想說，本王曲解了大人的意思？”
楚天青替他說了出來。
“好，那本王不曲解。本王就問魏大人一句，魏大人覺得，匠作之事，在治國這道大題裡，占幾分？”
“一分？兩分？還是連一分都不值？”
魏徵張了張嘴，沒有發出聲音。
“魏大人讀了一輩子書，輔佐陛下治理天下，功在社稷，本王敬重得很。”
“但本王要說的是......魏大人心裏那桿秤，該調一調了。”
他轉過身，麵向殿中所有人，聲音拔高了幾分。
......