楚天青按下電話接聽鍵，聽筒裡立刻傳來李世民熟悉的聲音。
“天青，現在忙不忙？”
楚天青抬眼望向病床上的薛母，霧化器正嘶嘶地噴著白霧，床頭的血氧儀上，數值穩穩地維持在正常範圍。
薛仁貴守在床邊寸步不離，一旁的醫女也時刻留意著病情，目前來說，眼下確實沒什麼需要他費心的地方。
“還行，沒什麼大事。”
楚天青走出病房，順勢關上房門問道：“怎麼了老李？”
“沒什麼大事兒。”
電話那頭的李世民像是鬆了口氣，語氣稍稍舒緩，頓了頓，還是直奔主題道。
“你那科舉試題，都出完了吧？”
聽到這話，楚天青瞬間明白了李世民這通電話的用意。
按照以往來說，大唐科舉向來由禮部牽頭，需召集翰林學士、國子監老先生共同擬定題綱，多人擬題、交叉核對，再由專人謄寫封存。
每一步都要多方監督，確保公平公正。
評卷更是要眾臣協同，層層審核，絕非一人能獨斷專行。
可這一次，科舉試題全由他一人擬定，考的還都是後世的行測與公基。
這些題型旁人聞所未聞、一無所知，自然也隻有他纔有資格評卷，旁人半分插不上手，更沒有置喙的餘地。
但李世民身為帝王，終究要顧及朝堂禮製，也要應付群臣的非議。
即便所有環節都由他定奪，該走的表麵程式也不能少。
不然，李世民怕是每天都要被禮部的摺子纏得焦頭爛額。
“既然試題已完，朕便派李君羨去接你？”李世民的聲音再次傳來。
“不用，我自己開車過去就好。”
李世民倒也不勉強：“那好，朕在兩儀殿等你。”
掛了電話，楚天青來到休息室，從靠牆的櫃子裏拿出一個箱子。
裏麵是他之前列印好的試卷。
他單手拎起箱子，掂了掂分量，轉身出了門。
車子駛出醫院，沿著宮城外圍的禦道緩緩前行。
長安城的街道寬闊平整，青石板路麵被車輪碾過，發出沉悶的聲響。
沿途的百姓紛紛側目，有人認出這輛不用牛馬拉、模樣奇特的鐵車是楚王楚天青的座駕，連忙遠遠避讓，私下裏交頭接耳，眼神裡滿是好奇與敬畏。
不多時，宮門便近了。
高大的朱漆門樓巍然聳立，氣勢恢宏，兩排禁軍甲士手持長槊，整齊地分列兩側。
領頭的校尉遠遠望見那輛猛士越野車，立刻抬手示意手下讓出通道，不僅沒有攔阻盤問，還主動側身站到一旁，對著車子恭敬地拱手行了一禮。
自從楚天青在朝堂上被李世民親口冊封為楚王，賜予自由進出宮禁之權後，這宮門的規矩，便悄悄改了。
沒人覺得不妥。
這位楚王的本事，禁軍上下多少都聽過幾分，單是他開來的這輛不用牲畜牽引、便能疾馳的鐵車，就足夠眾人琢磨一輩子了，更不必說他為大唐立下的那些奇功。
猛士穩穩地駛入宮城，穿過長長的宮道，在太極殿前的廣場上停下來。楚天青熄了火，拎著考卷箱跳下車。
太極殿前的台階上，李君羨見楚天青下車，立刻大步流星地迎了上來。
“殿下。”
李君羨走到近前，抱拳一禮，臉上帶著幾分如釋重負的神色。
楚天青看著他那副模樣，忍不住笑道。
“你還親自過來了，怎麼？老李這是很急？”
李君羨聞言，嘴角微微抽了抽，隨即苦笑起來，那笑容裏帶著幾分無奈。
“的確……殿下您是不知道，這幾天陛下被催成什麼樣了。”
他一邊引著楚天青往太極殿內走，一邊壓低聲音，細細說起了這幾日的朝堂風波。
“這事兒得從三天前說起。禮部尚書王珪第一個上了摺子，措辭還算客氣，大意就是說科舉在即，試題卻遲遲未公佈，朝野上下人心惶惶，懇請陛下早日定奪。”
“不過陛下看了摺子，隻批了‘已知’二字，便沒了下文。”
楚天青嘴角微微上揚，心中暗忖，這倒是符合李世民的性子。
不想應付的摺子，便先擱一邊。
“但第二天……”
李君羨的聲音壓得更低了些，眼神下意識地往殿內瞟了一眼。
“王珪拉上了國子監祭酒孔穎達、秘書監魏徵，三個人聯名上疏，寫了足足兩千多字，引經據典，從武德年間的第一次科舉說起，一直說到‘取士乃國家大計，豈可遷延不決’，就差沒明說陛下到底在等什麼了。”
“老李怎麼回的？”
“陛下把摺子留中了。”
李君羨說這話的時候，表情頗為微妙。
“就是擱在案頭，不批也不退。魏徵當天下午就進宮麵聖了，在禦書房裏說了小半個時辰。我守在門外，隱約聽見魏徵嗓門越來越大，什麼‘陛下若別有考量，當明示群臣’、‘拖延日久，恐傷朝廷公信’之類的話。”
楚天青可以想像那個場麵。
魏徵那張嘴，懟起李世民來向來不留餘地，偏偏李世民又拿他沒辦法。
“昨天倒是消停了些。”
李君羨繼續說，腳步未停。
“房相、杜相和長孫大人特意趕過來給陛下撐腰，說科舉改製是千年大計，楚王既然攬下此事，必有成算，不必過憂。長孫大人更是在禦前直言——他說楚王出的那些題，旁人聞所未聞，若硬要按舊製層層審議，反而誤事，與其讓不懂的人瞎摻和，不如全權交給楚王。”
楚天青聽到這裏，心裏一暖。
這幾個老夥計，關鍵時刻還是靠得住的。
“不過。”
李君羨話鋒一轉，壓低了聲音。
“架不住其他人不依不饒。”
“今天一早，王珪又帶著孔穎達、於誌寧、張行成、高季輔那幾位上了摺子，說來說去還是那套——科舉大典不該由一人獨斷，即便陛下信任楚王，也該走完該走的程式，讓禮部和國子監的官員共同參與，以示公允。”
“所以陛下這幾天是真煩了。”
李君羨語氣裏帶著一絲心疼。
“他之前還想再拖拖的，多給您留些時間，可今天是實在拖不下去了，畢竟這事兒，對方也是退了一步，陛下這邊自然……”
“我明白。”
……