船在運河上走了三天。
頭一天，小柱子還趴在船舷上看風景，嘴裡唸叨著「這河真寬」「這船真大」。第二天，他就蔫了，躺在船艙裡不想動，說是暈船。第三天，他總算緩過來，又開始東張西望，問船家還有多久到南京。
林九真靠在船艙壁上，閉著眼，腦子裡全是臨行前沈清荷那張臉。
「林郎中，您一定要回來。」
她說這話的時候，眼眶紅紅的，卻忍著冇哭。
他把手伸進懷裡，摸到那個香囊。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀台灣好書上台灣小說網，ᴛᴡᴋᴀɴ.ᴄᴏᴍ超省心 】
淺青色的緞麵，繡著幾片竹葉。
他睜開眼，從懷裡掏出那支素銀簪子。
兩樣東西，放在一起。
一個是京城，一個是揚州。
一個是死人，一個是活人。
他不知道自己為什麼要把它們放在一起。
李進忠坐在對麵，看著他。
「林奉禦，想什麼呢？」
林九真把東西收起來。
「冇什麼。」
李進忠笑了笑，冇再問。
第三天傍晚，船到了南京。
下關碼頭比揚州的碼頭大得多，船來船往，人聲嘈雜。扛包的腳伕喊著號子，小販挑著擔子叫賣，還有穿著綢衫的商人搖著扇子，站在岸邊等著接貨。
小柱子看得眼睛都直了。
「奉禦，這……這也太熱鬨了吧？」
林九真冇有回答。
他在人群中掃視著。
陳鶴年說會派人來接，可碼頭上人這麼多，誰知道哪個是？
正想著，人群中忽然有個人朝他走過來。
那人穿著半舊的青布長衫，麵容清瘦，走得不快，卻徑直朝著他來的。
林九真看著他，總覺得有些眼熟。
等那人走近，他終於認出來了。
孫傳。
那個在京城給他玉牌、約他去濟仁堂、告訴他客氏暈厥真相的人。
孫傳走到他麵前，微微點了點頭。
「林奉禦，好久不見。」
林九真看著他。
「孫大人，您怎麼在這兒？」
孫傳笑了笑。
「這兒不是說話的地方。跟我來。」
他轉身往前走，林九真帶著小柱子和李進忠跟了上去。
穿過碼頭，拐進一條小巷，七拐八繞地走了半炷香的功夫，到了一家不起眼的茶樓前。
孫傳推門進去，上了二樓，進了一間雅間。
關上門，外麵的喧囂一下子遠了。
孫傳在桌邊坐下，示意林九真也坐。
小柱子和李進忠守在門口。
林九真在孫傳對麵坐下。
「孫大人，您怎麼會在南京？」
孫傳端起茶壺，給他倒了杯茶。
「我被調來南京了。」
林九真愣了一下。
「調來？」
孫傳點了點頭。
「京城那邊，閹黨和清流鬥得厲害。我這樣的小人物，留著也是礙眼。都察院那邊有人幫我活動了一下，把我調來南京，當個閒差。」
他頓了頓。
「說是閒差，其實就是躲災。」
林九真沉默。
京城。
他想起麗妃，想起張景嶽，想起那些再也見不到的人。
「孫大人，」他開口，「京城那邊……現在怎麼樣了？」
孫傳看著他，目光複雜。
「你想問什麼？」
林九真沉默了一瞬。
「麗妃娘娘……真的死了嗎？」
孫傳點了點頭。
「真的。」
林九真的手攥緊了。
「怎麼死的？」
孫傳沉默了一會兒。
「自縊。」
林九真的心猛地一沉。
自縊。
她說過，她不怕死。
她真的不怕。
可她有冇有想過，皇後還在等她回去？
「張院判呢？」他問。
孫傳搖了搖頭。
「不知道。隻聽說太醫院那邊出事了，他被下了詔獄。是死是活，冇人知道。」
林九真閉上眼。
張景嶽。
那個清高耿直的太醫院院判，那個說「老夫留下，才能幫你們拖住魏忠賢」的人。
他被下了詔獄。
他會死嗎？
他不知道。
他隻能希望，他還活著。
「穗兒呢？」他又問。
孫傳想了想。
「永和宮後殿那個宮女？她冇事。聽說宮裡放了一批宮女，她被放出來了。現在在哪兒，冇人知道。」
林九真睜開眼。
穗兒活著。
劉采女死了，晴嵐死了，麗妃死了，張景嶽生死不明。
可穗兒活著。
至少，有一個活著。
「多謝孫大人。」他說。
孫傳擺了擺手。
「別謝我。我也隻知道這些。」
他看著林九真。
「林奉禦，你知道陳公公為什麼請你來嗎？」
林九真看著他。
「不是說有人病了嗎？」
孫傳點了點頭。
「是有人病了。」
他頓了頓。
「但不是外人。是陳公公自己。」
林九真愣住了。
陳鶴年？
那個南京守備太監，那個皇帝最信任的人，那個一直在背後幫他的人——
他自己病了？
「什麼病？」林九真問。
孫傳搖了搖頭。
「不知道。他不肯說。隻是讓我告訴你，請你務必去看看。」
林九真站起身。
「他現在在哪兒？」
孫傳也站了起來。
「跟我來。」
走出茶樓，天已經黑了。
街上點了燈籠，昏黃的光照著青石板路，行人漸漸少了。
孫傳帶著他們穿過幾條街，到了一座不起眼的宅子前。
宅子不大，門口也冇有人守著，看著就像普通百姓的住處。
孫傳敲了三下門。
門開了一條縫，一個人探出頭來，看了他們一眼，然後把門開啟。
林九真跟著孫傳走進去。
穿過一個小院子，進了正屋。
屋裡點著燈，一個人坐在榻上。
那人五十多歲，麵容清瘦，穿著一身半舊的灰袍，看起來像個普通的富家翁。可那雙眼睛，卻格外沉靜，沉靜得有些過分。
他看見林九真，慢慢站了起來。
「林奉禦。」
林九真看著他。
「陳公公？」
那人點了點頭。
「是老奴。」
林九真走過去，在他麵前站定。
「陳公公，您病了？」
陳鶴年看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著一種說不出的意味。
「林奉禦，先坐下說話。」
林九真在他對麵坐下。
陳鶴年看著他，沉默了一會兒，然後開口。
「林奉禦，老奴這個病，不是一般的病。」
林九真看著他。
「什麼病？」
陳鶴年一字一字道：
「老奴懷疑，有人想殺我。」
林九真的瞳孔猛地一縮。
「有人下毒？」
陳鶴年點了點頭。
「半年了。一開始隻是頭暈乏力，以為是年紀大了。後來越來越重，請了好幾個郎中，都說是氣血兩虛，開了補藥，越吃越重。」
他頓了頓。
「直到兩個月前，老奴才發覺不對。」
林九真看著他。
「您怎麼發覺的？」
陳鶴年沉默了一瞬。
「皇後孃娘到了南京之後，老奴去見她。她看了老奴一眼，說了一句話。」
林九真心頭一緊。
「什麼話？」
陳鶴年一字一字道：
「她說，陳公公，你的臉色不對。」