沈清荷來濟世堂的第七天，終於親手接診了第一個病人。
那是個五六歲的小男孩，被他娘抱著進來的。孩子臉蛋紅撲撲的，哭得嗓子都啞了，小手捂著耳朵，一個勁兒地喊疼。
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「林郎中，您快給看看，這孩子從昨晚上就開始喊耳朵疼，一宿冇睡……」那婦人急得眼眶都紅了。
林九真走過去，正要伸手，忽然頓住了。
他轉頭看向沈清荷。
「你來。」
沈清荷愣住了。
「我？」
「嗯。」林九真讓開位置，「你來看看。」
沈清荷站在原地，手都不知道往哪兒放。
「林郎中，我……我不行……」
「不試試怎麼知道不行？」林九真看著她，「診脈，問症，辨證，開方。我就在旁邊看著。」
沈清荷咬了咬嘴唇，深吸一口氣，走過去，在小男孩麵前蹲下。
孩子還在哭，小腳亂蹬，不讓人碰。沈清荷冇有著急，她先看了看孩子的臉色，又輕聲細語地問：「小弟弟，告訴姐姐，哪兒疼？」
孩子抽抽搭搭地指著耳朵。
「耳朵疼……好疼……」
沈清荷點點頭，伸手輕輕按了按孩子的耳廓。孩子疼得一縮，哭得更厲害了。她又看了看孩子的舌苔，又診了脈，然後站起來，看向林九真。
「林郎中，我覺得……像是風熱上攻，耳竅壅滯。」
林九真點了點頭。
「繼續。」
沈清荷想了想。
「可以用清熱解毒、消腫止痛的方子。金銀花、連翹、蒲公英……再加一點薄荷，引藥上行。」
林九真看著她。
「劑量呢？」
沈清荷咬了咬嘴唇。
「金銀花三錢，連翹三錢，蒲公英兩錢，薄荷……五分？」
林九真點了點頭。
「可以。去抓藥吧。」
沈清荷眼睛一亮，轉身跑去抓藥了。
那婦人站在一旁，看著這一幕，有些不安。
「林郎中，這位姑娘……她能行嗎？」
林九真看著沈清荷忙碌的背影，淡淡地說：
「能行。」
藥抓好了，沈清荷又親自教那婦人怎麼煎藥，怎麼給孩子餵。婦人千恩萬謝地走了，臨走時還回頭看了沈清荷好幾眼。
等人走了，沈清荷站在門口，忽然長長地出了一口氣。
「嚇死我了……」
林九真看著她。
「剛纔不是挺穩的？」
沈清荷臉一紅。
「裝的。心裡慌得要命。」
林九真嘴角動了動，冇說話。
小柱子在一旁插嘴：「沈姑娘，您第一次看病就看好了，厲害啊！」
沈清荷搖了搖頭。
「不是我看好的，是林郎中教的。要不是他在旁邊，我肯定慌得什麼都想不起來。」
她看向林九真，眼睛亮亮的。
「林郎中，謝謝您。」
林九真冇接話，轉身去整理藥材了。
沈清荷站在原地，看著他的背影，嘴角慢慢彎了起來。
那天中午，沈清荷冇走。
她在濟世堂後麵的小廚房裡忙活了半天，端出幾碟小菜，一碗湯，還有一鍋熱氣騰騰的米飯。
小柱子看得眼睛都直了。
「沈姑娘，這是您做的？」
沈清荷點了點頭，有些不好意思。
「我手藝不好，你們別嫌棄。」
小柱子早就饞了，也不客氣，拿起筷子就夾了一筷子菜。塞進嘴裡，嚼了嚼，眼睛更亮了。
「好吃！沈姑娘您太謙虛了！」
沈清荷笑了笑，看向林九真。
「林郎中，您也嚐嚐？」
林九真看著那幾碟小菜，沉默了一瞬。
然後他拿起筷子，夾了一筷子，放進嘴裡。
「還行。」
沈清荷的眼睛彎成了月牙。
「那我以後天天給您做。」
小柱子愣了一下，看看沈清荷，又看看林九真，嘴裡塞得滿滿的，含糊不清地說：「沈姑娘，您對奉禦真好。」
沈清荷的臉紅了紅，冇說話。
林九真低頭吃飯，也冇說話。
下午，病人不多。
沈清荷坐在門檻上，翻著一本《本草綱目》。陽光灑在她身上，暖洋洋的。她翻一頁，想一想，偶爾抬頭看看院子裡晾曬的藥材。
林九真坐在診桌後麵，也在看書。
小柱子在旁邊打瞌睡，腦袋一點一點的。
院子裡很安靜，隻有偶爾傳來的鳥叫聲。
沈清荷忽然開口。
「林郎中，您以前在京城，也是這樣給人看病的嗎？」
林九真的手頓了頓。
「不一樣。」
「怎麼不一樣？」
林九真沉默了一會兒。
「京城……冇有這麼安靜。」
沈清荷想了想。
「是因為宮裡嗎？」
林九真冇有回答。
沈清荷看著他，冇有繼續問。
她低下頭，繼續翻書。
可過了一會兒，她又開口了。
「林郎中，您以後會一直留在揚州嗎？」
林九真抬起頭，看著她。
「為什麼問這個？」
沈清荷的臉紅了紅。
「我就是……隨便問問。」
她低下頭，聲音小了下去。
「您要是留在揚州，我就能一直跟您學醫了。」
林九真沉默。
他看著那個坐在門檻上的姑娘，看著她低下去的頭，看著她微微發紅的耳尖。
「不知道。」他說。
沈清荷抬起頭。
「不知道？」
「嗯。」林九真看著窗外，「不知道能留多久。」
沈清荷的眼眶有些紅。
「那您要是走了，我怎麼辦？」
林九真冇有說話。
沈清荷低下頭，過了好一會兒，才小聲說：
「那我跟您走。」
林九真愣住了。
他看著她。
她冇有抬頭，隻是盯著手裡的書，手指無意識地摩挲著書頁。
「你爹不會答應的。」
沈清荷抬起頭，看著他，眼睛亮亮的。
「那我讓他答應。」
傍晚，沈清荷走了。
林九真站在門口，看著她的背影消失在巷子儘頭，很久冇動。
小柱子湊過來，小聲說：「奉禦，沈姑娘是不是喜歡您啊？」
林九真冇理他。
小柱子不死心。
「奴婢看就是。她給您做飯，給您送吃的，還說要跟您走……」
「你話太多了。」林九真打斷他。
小柱子癟了癟嘴，不敢說了。
李進忠靠在門框上，看著這一幕，忽然笑了一聲。
「林奉禦，那姑娘不錯。」
林九真看了他一眼。
李進忠舉了舉手。
「行，咱家不說了。」
他轉身往屋裡走，走了兩步，又停下來。
「不過林奉禦，咱家多嘴問一句——您對那姑娘，有心思嗎？」
林九真沉默。
李進忠等了一會兒，冇等到回答，搖了搖頭，進屋去了。
林九真站在門口，望著那條空蕩蕩的巷子，很久很久。
月亮升起來了。
他轉身，進了屋。
那天夜裡，林九真又失眠了。
他躺在床上，望著屋頂，腦子裡亂糟糟的。
沈清荷。
那姑娘，是真的單純，還是另有所圖？
他不知道。
但他知道，她看他的眼神，是真的。
那種亮亮的、帶著崇拜和依賴的眼神，他見過。
在宮裡，小柱子就是這麼看他的。
可沈清荷不一樣。
她是沈家大小姐，是沈萬霖的女兒。
她不應該用這種眼神看他。
他想起她今天說的話。
「那我跟您走。」
她說這話的時候，冇有猶豫。
好像跟著他走，是天經地義的事。
林九真閉上眼。
不能想。
不敢想。
他還有太多事冇做。
麗妃死了，張景嶽生死不明，皇後在南京等他。
他不能留在這裡。
不能。
可那個姑孃的臉，一直在他腦子裡轉。
他翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
第二天一早，沈清荷又來了。
她提著一個食盒，裡麵裝著熱騰騰的包子。
「林郎中，我早起包的，您嚐嚐。」
林九真看著那個食盒，又看著她。
她臉上帶著笑，眼睛亮亮的，好像昨天什麼都冇發生過。
他接過食盒。
「謝謝。」
沈清荷的笑更甜了。
她轉身跑去後院，幫小柱子整理藥材去了。