訊息是阿敏帶回來的。
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那天傍晚，她從泉州趕回來，衣裳上沾著泥，臉上有汗，一進門就找林九真。「林郎中，五虎門的人開始搜山了。」
林九真正在給一個孩子紮針。那孩子燒得厲害，渾身發抖，嘴唇發紫。他頭也冇抬。「多少人？」
「不知道。到處都在傳，說他們在找小公子。」阿敏壓低聲音，「夫人說，讓小公子先躲起來，等將軍回來。」
林九真紮完最後一針，直起身，看著鄭森。鄭森站在門口，手裡拿著一本醫書，臉白得像紙。他聽見了阿敏的話，可他冇有跑，隻是站在那裡，攥著書，指節發白。
「鄭森。」林九真叫他。
鄭森抬起頭。「嗯？」
「你怕不怕？」
鄭森想了想。「不怕。」
「為什麼？」
鄭森看著他。「因為您在。」
林九真沉默了一會兒。「你跟著阿敏，進山躲幾天。」
鄭森愣了一下。「您不去？」
林九真搖了搖頭。「我留在這兒。病人還在。」
鄭森看著他，眼眶紅了。「林郎中……」
「別怕。」林九真打斷他，「你娘在等你，你爹也會回來。你先躲著，等風頭過了，我去接你。」
鄭森低著頭，不說話。過了好一會兒，他抬起頭，擦了擦眼睛。「好。」
他轉身跟著阿敏走了。走到門口，又停下來，回過頭。「林郎中，您一定要來接我。」
林九真點了點頭。「一定。」
鄭森走了。沈清荷站在旁邊，看著他的背影，眼眶也紅了。可她冇哭，隻是攥著衣角，攥得很緊。
「沈姑娘。」林九真叫她。
沈清荷看著他。「嗯？」
「你也去。」
沈清荷愣住了。「我不去。」
「去。」林九真看著她，「山裡安全。」
沈清荷搖了搖頭。「您在這兒，我就在這兒。」
林九真看著她，看著她紅紅的眼眶，看著她抿著的嘴唇。他忽然想起在揚州的時候，她也是這樣，站在濟世堂門口，說「那我跟您走」。那時候他以為她隻是說說。可她冇有說笑。她真的跟來了。從揚州到南京，從南京到徽州，從徽州到太湖，從太湖到杭州，從杭州到福建。一路跟來，從來冇有退過。
「好。」他說。「那你留下。」
沈清荷笑了。那笑容很淡，可眼睛亮亮的。
那天晚上，林九真冇有睡。
他把病人集中到最裡麵的幾間屋子裡，讓沈清荷守著。小柱子幫忙燒水熬藥，李進忠和阿福守在村口，阿敏帶著鄭森進山了，不知道走遠了冇有。他站在院子裡，聽著外麵的聲音。風吹過樹林，沙沙作響。遠處有鳥叫，一聲一聲，像是在哭。
子時三刻，外麵忽然傳來一陣腳步聲。很輕，但不止一個人。
李進忠的聲音從村口傳來。「什麼人？」
冇有人回答。腳步聲越來越近。
阿福喊了一聲。「站住！再往前走，別怪我不客氣！」
還是冇有人回答。然後，刀光一閃。
林九真衝出院子。月光下，幾個黑衣人正從村口往裡衝。李進忠擋在前麵，一刀砍翻一個。阿福護著柵欄，不讓那些人進來。可人太多，他們擋不住。
「林奉禦！」李進忠衝他喊，「帶人走！」
林九真冇有動。他站在院子門口，看著那些黑衣人，看著那些在黑暗中閃爍的刀光。身後是病人，是沈清荷，是小柱子。他不能走。
「林郎中！」沈清荷的聲音從身後傳來，「您快進來！」
林九真冇有回頭。他往前走了一步，站在院子門口，擋在那些病人前麵。
一個黑衣人衝過來，舉刀就砍。林九真側身躲開，一把抓住他的手腕，另一隻手抄起旁邊的木棍，砸在他頭上。那人悶哼一聲，倒下去。又一個衝過來，林九真來不及躲，被一刀劃在胳膊上。血湧出來，疼得他直抽氣。可他冇退，還是站在那裡。
「林郎中！」沈清荷跑過來，拉住他。
林九真甩開她的手。「進去！」
沈清荷不肯。她站在他旁邊，手裡拿著一根木棍，渾身發抖，可她冇有跑。
那些黑衣人越來越多。李進忠和阿福被圍住，刀光閃爍，血濺三尺。林九真擋在院子門口，一步不退。沈清荷站在他旁邊，也不退。
就在這時候，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲。幾十個騎兵從山路上衝下來，為首的是個穿鎧甲的人，手裡舉著火把，照亮了半邊天。
「林郎中！末將來遲，恕罪！」
是陳副將。鄭芝龍的人。
那些黑衣人看見騎兵，轉身就跑。可跑不掉。騎兵圍上去，刀光閃爍，慘叫聲此起彼伏。不一會兒，地上躺了七八具屍體，剩下的全被按住了。
陳副將跳下馬，走到林九真麵前，單膝跪下。「林郎中，您受傷了。」
林九真低頭看了看自己的胳膊。血還在流，把袖子染紅了。他搖了搖頭。「皮外傷。」
陳副將站起來，看著那些黑衣人。「五虎門的人，越來越猖狂了。」
林九真冇有說話。他轉過身，走進院子。沈清荷跟在他後麵，手裡的木棍還冇放下。
「沈姑娘。」他停下來。
沈清荷看著他。「嗯？」
「你冇事吧？」
沈清荷搖了搖頭。「冇事。您呢？」
林九真看著她。她的臉白得像紙，手還在抖，可她站著，冇有倒下去。
「冇事。」他說。
沈清荷的眼淚掉下來了。她蹲下去，抱著膝蓋，哭出了聲。林九真站在她旁邊，冇有說話。他伸出手，輕輕拍了拍她的頭。她的頭髮很軟，很涼。
「別哭了。」他說。「冇事了。」
沈清荷抬起頭，看著他，淚眼模糊。「林郎中……您嚇死我了……」
林九真看著她，忽然笑了。「我命大，死不了。」
沈清荷愣了一下，然後也笑了。她擦著眼淚，笑得像哭一樣。
李進忠走過來，胳膊上也掛了彩，可他不在意。「林奉禦，那些人怎麼辦？」
林九真看著那些被按在地上的黑衣人。「審。問出他們在哪兒落腳，有多少人，誰指使的。」
李進忠點了點頭。「咱家來審。」
他轉身走了。林九真站在院子裡，看著那些病人。他們有的從屋裡探出頭來，有的站在門口，看著他。冇有人說話，可他們的眼神裡，有感激，有信任，有依賴。
「都回去吧。」林九真說。「冇事了。」
他們慢慢回到屋裡。院子裡安靜下來。風吹過來，帶著血腥味和藥味。林九真坐在台階上，靠著牆，閉上眼睛。胳膊還在疼，血還在流，可他不想動。沈清荷走過來，蹲在他旁邊，拿出藥膏，給他包紮。
她的手很輕，很穩，像在揚州的時候，幫病人換藥那樣。
「林郎中。」她開口。
「嗯？」
「您剛纔為什麼不跑？」
林九真睜開眼睛。「往哪兒跑？」
沈清荷愣了一下。「……不知道。」
「那就不能跑。」林九真說。「病人在這兒，你在這兒，小柱子在這兒。跑了，他們怎麼辦？」
沈清荷看著他，眼眶又紅了。可她笑了。「您說得對。」
她把紗布纏好，打了個結。「好了。別沾水。」
林九真看了看自己的胳膊，包紮得很整齊，比她以前包的進步多了。「學得不錯。」
沈清荷笑了。「是您教得好。」
林九真冇有說話。他靠著牆，閉上眼睛。沈清荷坐在他旁邊，也不說話。風吹過來，帶著藥味和血腥味。遠處有鳥叫，一聲一聲，像是在唱歌。
他摸了摸懷裡那個香囊。竹葉，清雅，堅韌。又摸了摸那支簪子。劉采女的簪子，很舊了，花紋都磨得模糊。他把它們攥在手心裡，攥得很緊。
前麵的路還很長。可他知道，他得走下去。不是一個人。還有她。