六月。
交趾，漢王府。
剛剛花甲之年的朱載塏，依舊體魄強健，能大口吃肉，能大口喝酒。
不得不說，憨憨這一脈沒別的，就是能活。
觀其狀態，即便李青不予調養，再活個二十年都不在話下。
不過如此一來，就十分考驗漢王一脈子嗣的出生時機了。
就比如其子朱翊銳，出生的時機就不太好，都快四十了，父王還老當益壯呢，搞不好，等他到了他父王這個年紀，還隻是漢王世子。
未來即使做了漢王，也做不了多久，就又該交班兒了。
找誰說理去？
不過，漢王這一脈對做漢王的迫切心素來都不強，甚至十分佛係，從朱祁錦開始就是這樣。
可能也與朱高煦的教育方式有關。
走過彎路，吃過大虧的他，大徹大悟之後，自然會盡量避免讓兒孫走他的老路。當然了，還有漢王一脈普遍不太聰明的緣故，因為不聰明，所以對祖宗家法非常敬畏，也出奇一致的牢記、遵守。
就比如……施呆政。
時至如今的朱載塏也是一樣，自覺身體沒啥毛病的他，又得到了李青的確認，當即大手一揮：
“我知先生是個大忙人，既然我這身子骨沒啥問題，先生且去忙吧。”
李青反而有些不好意思了：“該忙的我也都忙完了，暫時沒什麼可忙的，再住上一段時間吧。”
朱載塏也沒拒絕，好吃好喝好招待……
如此，李青又住了一個月，期間，瞭解了下李家在滿剌加一帶兼併土地的經營狀況，又對其子朱翊銳稍稍調理了一下，才返回大明……
回到金陵時，已是七月中旬了。
李青還想著故技重施，靜等一眾小輩發現他回來，而後一窩蜂式的上門。
結果，也確如他所想……
不過數日功夫，小輩就發現了他回來。
可卻是沒有想像中的熱鬧……
李寶不在家，李熙去了京師做官，李玲瓏去了京師經商，李茂……去世了。
隻有朱載壡一家，還有小六小八。
隻是……
朱載壡一家人也就李鶯鶯一個閑人，小六小八也沒以前那麼跳脫了，都不怎麼會活躍氣氛了，都長出了白髮……
明明這次離開的時間不長，可李青卻有種比上次離開還久的感覺。
當真是，物是人非事事休……
李青去了李家的祖地，卻見隻剩下了五座墓：李宏夫婦、李浩夫婦、李雪兒、李信夫婦、李茂，餘者全不見了（註：此處“五座墓”與列舉的“李宏夫婦（1座）、李浩夫婦（1座）、李雪兒（1座）、李信夫婦（1座）、李茂（1座）”數量一致，邏輯無誤，原句無語法錯誤）。
經小八說了才知道事情的原委。
李青沒說什麼，也沒評價李茂如此的對錯。
對於這個李家小輩，李青從沒寄予厚望，可李青也知道，這並非這個李家小輩的錯。
李青並不怪他。
平心而論，這個李家小輩纔是正常的李家小輩。
未來……這纔是常態。
李青不覺得虧欠了這些小輩，也不覺得這些小輩虧欠他。
長生久視的他做不到泯滅人性，可人性的一麵，終是被磨損了大半，越來越冷酷，越來越冷淡……
就比如對李茂的去世……如今，也隻剩下唏噓了。
離開李家祖地，李青便帶上李如鬆，乘著蒸汽鐵軌車，趕赴京師……
八月初。
連家屯小院兒。
門是鎖著的，李青也沒帶鑰匙，隻好再次大白天跳院牆。
走進東廂房，簡單收拾了一下，呼呼大睡……
直至被人吵醒。
出門一看，正是兩兄妹。
“大白天的不睡覺，吵什麼吵？！”李青張嘴就罵。
兩兄妹有些傻眼。
不知是被他這不講道理的話給整無語了，還是被他的突然出現給驚住了，就那麼愣愣地盯著他看，半晌也沒個言語。
李青兇巴巴道：“看什麼看？我臉上有花啊！？”
“祖爺爺……”小丫頭忽然哭得梨花帶雨，不顧形象地飛撲上來。
李青本能就要扇她一個大嘴巴。
可不知怎地，忽然也有些難過，揚起的手，就這麼懸在半空。
李玲瓏一下撲進他懷裏，哭得上氣不接下氣，“祖爺爺。爺，爺爺死了……我爺爺死了……”
李青心頭一顫，本來並不難過的他，忽然也難過了……
李玲瓏一邊哭，一邊講述爺爺的苦心，以及她承受的壓力與痛苦……
一邊，李熙也是神色黯然，眼眶通紅。
李青默默聽著，無言以對，無話可說。
末了，也隻能說：“是祖爺爺回來晚了。”
許久，
李玲瓏才穩定住情緒，退了兩步，胡亂抹了抹臉，低聲道：“不怪祖爺爺，是爺爺福薄。”
李熙也道：“不幹祖爺爺的事，是我們沒盡好孝道。”
李青五味雜陳，苦澀道：“你們爺爺……是埋怨我的對吧？”
兄妹低著頭不說話。
“其實，你們爺爺說的對。”李青嘆了口氣，“我這個活祖宗，從來不是一個合格的祖宗，之前不是，之後也不會是……你們也不欠我什麼，我從不覺得李家欠我什麼，給了就是給了，給了就是你們的了……”
李青幽幽道：“真就是李家欠我，你們的父輩祖輩也都已經還完了，你們不必有太大的壓力，你們混吃等死我也不會責怪你們什麼……甚至，你們努力與否，與李家是否富貴長久，也沒什麼直接關聯。”
李熙嘴唇蠕動，不知該說什麼好。
李玲瓏沒他那麼懂事，說話也少了許多顧忌，憤憤然道：
“小老頭兒，你是不是不想管我們了？”
李青也不生氣，心平氣和地說：“我也沒管過你們啊，一直沒給過你們什麼關愛啊……我這個祖宗，一點也不像祖宗，從沒做過祖宗應該做的事，從沒有為李家長遠計做過考量。”
李玲瓏悶悶道：“不管你怎麼想，反正我們是賴上你了。”
“不要自我感動式的付出，你們感動不了我，對李家……我隻會公事公辦。”李青轉過身往廂房走去，一邊說道，“不違朝廷律法，不違天地良心的前提下，還是怎麼開心怎麼來吧。天下大治是我的追求，不是你們的責任……”
兄妹怔怔然望著他背影從視線消失，而後彼此相顧，一時都不禁有些悲從中來。
“哥。”李玲瓏癟著嘴，“小老頭是不是不要我們了？”
李熙忽然變得不善言辭起來，半晌也憋不出一個字。
李玲瓏淚眼婆娑：“哥你說句話呀。”
“我……我心裏很亂。”李熙煩躁地擺擺手，去了自己的廂房。
李玲瓏愣愣地左顧右盼，而後一屁股坐在地上，望著眼前的地麵，啪嗒啪嗒地掉眼淚……
同住一個屋簷下，李青如何能做到對兄妹視而不見？回屋翻來覆去睡不著，出門一看，小妮子還坐在那裏哭，不禁心累又心疼……
“哭什麼哭，娘們唧唧的……”李青揪著她耳朵，將她揪了起來。
李玲瓏訥訥看著他，訥訥說道：“我就是個娘們兒啊。”
李青一滯，臉又一沉，罵道：“你還沒嫁人呢，不算！”
“噢，那我不哭了。”李玲瓏拿手背橫抹了一把臉，小心翼翼地問，“祖爺爺，我以後不叫你小老頭了，你能不能別拋下我們啊？”
淚眼婆娑的俏麗麵容上，寫滿了卑微與惶恐。
李青別過頭去，咬牙切齒道：“咋還成狗皮膏藥了呢！”
李玲瓏囁嚅著不敢說話。
“祖爺爺想喝酒了。”李青撂下一句，轉身又進了屋……
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