李茂左顧右盼了下，發現不知閨女還是孫女，早已完成了清場，目之所及，不見一人，不禁更是悻悻然。
朱載坖渾不在意，說道：
“聽說，最近不少富家老爺都得了心病，愛卿你也沒有倖免，可有此事？”
這兩個死丫頭……李茂氣鬱又無奈：“是，是臣矯情了。”
朱載坖搖搖頭：“如隻一人如此，或許是矯情，這麼多人都如此，可就不是矯情了。”
李茂沉默。
“朕隻是有些好奇，以愛卿的情況，明明應當早於這些人之前發病，都堅持了這麼久，都到如今這個局麵了，為何還會再發病？”
李茂還是沉默。
片刻後，
“回太上皇，臣……也是人啊。”
朱載坖怔了怔，隨即頷首：“是啊，也是人啊……”
君臣一時相顧無言。
最終，還是朱載坖率先打破沉默，說道：“如朕所料不差，是因為皇帝在報紙上發表的那一篇文章吧？”
李茂輕輕點頭，嘆道：
“皇上的那一篇文章殺傷力實在太大了，百姓看不懂，富家老爺們卻是看得明白，尤其最後的一句‘我們’，更是讓這些個富紳感到森寒！”
“當然，這和臣沒啥關係，臣早就通過高祖的種種行為，預感到會有這麼一日，也隻能接受這樣的安排，如此……也是因為‘人人’如此，令臣不自覺與之共情，在這些人的情緒帶動下，臣這顆本就不太堅定的心……也動搖了。”
“時下這情況，好似一群受傷的野貓，依偎在一起相互舔舐傷口……”
李茂喟然嘆了口氣，打起精神道，“其實，太上皇無須憂慮。大明如日中天，皇帝深得民心，這些個人再如何不甘，再如何憤怒，也隻能接受。何況，真正的切膚之痛還未到來，至少目下，乃至未來相當長一段時間，皇帝都不會刨了富紳的根，富紳自然也不至於做出什麼過激行為。”
朱載坖忽然笑了。
李茂有些莫名其妙，訥訥道：“太上皇笑什麼？”
“其實，這個病不是最近才開始的，早在數十年前就有人得了。”朱載坖怔然說道，“世宗皇帝是第一個，朕是第二個。”
李茂驚愕，恍然，釋然……
“太上皇‘病’好了嗎？”
“也是病了十好幾年才逐漸痊癒。”朱載坖苦笑道，“心平氣和是不可能心平氣和的，隻能慢慢消化，慢慢接受，慢慢習慣，愛卿都這個歲數了，又何須耿耿於懷？”
李茂默然道：“臣不是為了自己，臣都這個歲數了，還有幾天好活……隻是為了兒孫罷了。”
“可朕也有兒孫啊。”
“請問太上皇是如何調節的呢？”
“兒孫自有兒孫福，不為兒孫我享福。”朱載坖以開玩笑的口吻說。
李茂卻沒有笑，點頭道：“這是唯一的解法，可是皇上有沒有想過，類似的事情早在中國第一個大一統王朝出現之時，就已經發生過了？”
朱載坖皺了皺眉：“你是想說……秦朝的郡縣製？”
李茂嘆息道：“臣隻是個庸人，做生意不在行，經濟也不懂，更對政治一無所知，可到底活了這麼大的歲數，一些樸素的道理，還是明白的。”
朱載坖頷首：“愛卿但講無妨！”
李茂眼瞼低垂：“無法世代傳承，人便沒有了歸屬，沒有了歸屬，便沒有了奮鬥之心，沒了奮鬥之心，便沒了責任與義務……太上皇不正是如此？”
朱載坖啞住了。
李茂：“歷朝歷代都是皇權不下鄉，其實，真就是皇權下鄉了……就真的是好事嗎？”
“似乎……不見得吧？”
“大明三萬萬又數千萬人，朝廷全部一把抓，抓的過來嗎？”
朱載坖默然道：“永青侯雖然沒明說，可愛卿說的這些，他早已預料到了，必然腹有良策！”
李茂點頭稱是：“這點臣從不懷疑，可真就是抓得過來……就能做好事嗎？”
“一家之事靠家族，一鄉之地靠鄉紳，自古以來，一直都是各個小家，自我管理、自我調節……難道官吏比他們自己還瞭解他們，如此……是不是外行領導內行？”
“太上皇，這些您可想過？”
朱載坖苦笑坦言：“朕被你考問住了，朕不知道。”
頓了頓，“朕還真是小瞧了愛卿呢。”
李茂一下子眼眶濕潤了，喃喃道：
“我也受過爺爺熏陶，我也是被姑奶奶教著長大的，如果不是長輩能力太強，如果不是兒子太過優秀，或許，我也不會如此懶惰，不會這麼不堪……隻是，我終究沒能入他的法眼。”
“我隻是個凡人，隻是個心胸狹窄、自私自利的小人……如果父親，祖父，姑祖母，曾祖，曾祖母在天有靈，應該對我這個不孝子孫很失望吧？”
“他們的子孫，竟然對他們敬愛的長輩如此……”
李茂慘然：“道理我都懂，可我做不到啊，正如我明明堅持了這麼久，明明可以善始善終，結果卻被周圍同圈層的人稍稍一影響，便前功盡棄，便被策反……我也不想這樣，可我控製不住我自己啊……”
朱載坖也一下子就共情了，輕輕道：
“你如此，朕又何嘗不是如此？”
君臣再次相顧無言。
末了，
朱載坖嘆息道：“這個‘富家老爺病’朕醫不了，或許……永青侯也沒想過醫，不過，經愛卿這麼一說，朕也不能再無事一身輕了啊。”
李茂怔了怔，問：“太上皇意欲何為？”
“沒什麼可為的。”朱載坖實話實說，“正如你所說，長輩能力太強，兒子太過優秀，導致你我都十分懶惰，一次次地用進廢退之下，你我早已淪為了廢人，又還能做什麼呢？”
李茂張了張嘴，無話可說。
朱載坖勉強一笑，說道：“既然無法阻止，無法改變，不若還是看開一些吧，反正也於事無補。”
頓了頓，他建議道：“愛卿可誦讀一下《金剛經》，還是挺管用的。”
李茂：“……謝太上皇指點迷津，臣…回頭試試看！”
“試試看！”
朱載坖就像一個給病友分享經驗的久病良醫，慷慨地傳授經驗之談……
好一番病友交流會。
李茂憋悶太久的抑鬱之氣洶湧而出之後，整個人都輕鬆了不老少。
朱載坖看似風輕雲淡，其實卻被其給傳染了……
回到小院兒。
朱載坖第一時間吩咐隨行錦衣衛，去喚兒子來金陵。
問題他解決不了，不過……
誰讓他是爹呢？
必須得讓兒子給出個解釋！
李茂把負麵情緒一股腦甩給了朱載坖，朱載坖消化不了，隻能甩給兒子消化。
倒不是他誠心坑兒子，而是他覺得兒子能消化，退一步說，要是兒子也消化不了，還能甩給李青。
最壞的結果，也隻是李家晚輩造的孽，李家長輩收拾。
朱載坖甩起鍋來，自然沒什麼心理負擔……
……
……
半個多月後，朱翊鈞風塵僕僕地趕至金陵，來到小院兒。
一見麵，就忍不住抱怨道：
“父皇，您來江南還真是叫我回京的啊？您老放著清閑日子不過，都退休了，還操這麼多心……要不皇帝還給您做？”
朱載坖震怒道：“你個孽子，你就這麼與父皇說話？”
“……父皇，好好度個假不好嗎？”朱翊鈞苦笑道，“兒臣已經夠忙了，您老就別添亂……咳咳，就別再讓兒子分心了好不好？”
朱載坖深吸一口氣，硬邦邦道：“朕叫你來是為國家大事！”
朱翊鈞頹然一嘆：“我就知道……是關於我發表的那篇《論政治權力》對吧？”
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