不列顛，王宮。
“我的朋友李青，我們又見麵了。”海伍德·托馬斯笑聲爽朗地走進來，如今他已是鬢角斑白，這是李青在不列顛認識的第一個老外，也步入了老年階段。
李青回了個紳士禮，笑問道：“我的朋友海伍德，你不會是特意前來見我的吧？”
“當然啊。”
海伍德一臉笑意地說，“我可沒有你青春不老的本事，你又是個大忙人，不知道什麼時候才會再來不列顛，這次要是錯過了，興許就沒機會再見了。”
李青怔了下，含笑道：“我這次來，還會住個兩年。”
“真的嗎？真是太好了……”海伍德大喜，連忙說，“有空的話，一定要去我家住兩日。”
李青含笑點頭，吩咐侍者給海伍德送上一杯冰紅茶，而後道：
“你現在也是伯爵了，我聽榮光女王說，你現在也在海軍任職，怎地還這麼清閑？”
“嗨~，我隻是掛個職而已。”海伍德風趣地說，“用大明的話說，我這跟吃空餉沒什麼區別。”
李青啞然，打趣道：“還真是哪裏都有腐敗啊！”
海伍德哈哈一笑，壓低聲音說：“別人腐敗，難受，自己腐敗，享受。”
李青嘴角抽搐，一時竟無言以對……
這時，李如鬆一臉興奮地走進來，一見來了個陌生老外，到了嘴邊的話，又強行給嚥下了。
“侯爺。”
李青點了點下巴，介紹道：“這位是海伍德，是我在不列顛認識的第一個朋友。這位是我欲培養的一個小輩，李如鬆。”
聞言，海伍德自動將其視為金陵李家人，當即熱情道：
“原來是李家公子，當真是一表人才啊。”
李如鬆訕笑謙辭：“哪裏哪裏。”
“不如咱們去看鬥牛吧？”海伍德笑著說，“這幾個月，我可沒少輸錢，也沒少被我夫人數落，我的朋友李青，你可要幫我一次性贏回來啊。”
李青忍俊不禁。
當初海伍德被伊麗莎白派去與弗朗西斯執行任務，後又被弗朗西斯派去金陵，回來之後……‘家’果然被偷了。
不過他也不算吃虧，伊麗莎白念其有功，賜予了他伯爵爵位，這廝又娶了一個侯爵的女兒做夫人，雖然對方是個二婚，不過樣貌美麗，且還比他小了近二十歲，也算是老牛吃嫩草了。
也因此，這廝患上了懼內的毛病。
當然，他這個懼內，比戚繼光強多了。
“如鬆，一起吧？”
“呃……好。”李如鬆沒這個興緻，隻是不好駁了永青侯麵子，“勞侯爺稍等片刻，下官去帶上本書。”
……
鬥牛場。
李青與海伍德觀賞鬥牛，李如鬆孜孜不倦地學外語。
來了也有段時日了，李如鬆隻要得空就學外語，奈何，成果卻是微乎其微，舌頭都打結了，也沒學會幾句，好不容易記住了對應漢語的外語發音，睡一覺又對不上號了……
“學不會就不學了。”李青說道，“會說漢話的多了，沒必要為難自己。”
正“古德古德”的李如鬆，聞言，搖了搖頭，正色道：“侯爺，外語得學啊！”
李青：-_-||“……問題是你這語言天賦實在一般，而且……你學的過來嗎？”
“隻要功夫深，鐵杵磨成針！”
“……過段時間還要去尼德蘭王國，還要去意大裡亞聯邦……要去的地方多了，你根本學不過來。”
李青好笑道，“漢語纔是大勢所趨的主流，會有越來越多的人學習說漢話，你沒必要將寶貴的精力放在這上麵。”
李如鬆悻悻咕噥：“侯爺你時間更寶貴，不也學了嗎？”
“你隻來這一次，而我，未來卻是這裏的常客，不一樣的……”李青伸了個懶腰，“做好你分內之事就行了，有空清閑清閑也好，總要勞逸結合嘛。”
“嗯…，侯爺言之有理。”李如鬆舒了口氣，毫無心理障礙地將書一丟，立即投入娛樂之中，“侯爺，你剛押注的是哪頭牛？”
“贏的那頭。”
“？”
卻見永青侯額前長發無風自動，緊接著，屈指一彈，原本佔據上風的大個頭公牛，忽然一個老牛失蹄，一腦袋拱在地上，摔了個肚皮朝天。
另一個頭小些的公牛，當即抓住機會，牛角狠狠刺向對手腹部，直接給豁出一個大口子……
頃刻間，勝負已分。
李如鬆嘴角抽搐——你這不是作弊嗎？
“贏了，贏了……”海伍德興奮地手舞足蹈。
李如鬆後悔，自己咋沒押點兒呢？
唉，學外語誤人啊……
好在還有一場，之後還有一場，又有一場……
李如鬆將李青給他的銀幣，一股腦全砸了進去，小半天下來，贏了滿滿兩袋子……
花不完，根本花不完……
告別海伍德，回到王宮住所時，已是傍晚時分。
娛樂了小半日的李如鬆，這纔想起正事，當即彙報道：“侯爺，這些時日我對不列顛的海軍組成，以及其戰船、火炮，乃至其作戰特點，都差不多瞭解完了。咱什麼時候去下一個王國？”
李青問道：“感受如何？”
“單就製度而言……很強！”李如鬆神色凝重，“這些海外蠻夷，確實有可取之處。”
頓了頓，“侯爺，下官以為咱們可以取其精華。”
李青頷首：“回去之後你的任務就是這個。”
李如鬆重重點頭。
“除了這些，你可有其他收穫，比如，宏觀層麵與大明水師哪裏一樣，哪裏不一樣？”李青又問。
李如鬆仔細想了想，緩緩道：“大明水師歸皇帝所有，不列顛海軍歸女王所有，這是一樣的地方，不一樣的地方麼……大明水師是由朝廷全資組建、供養，而不列顛的海軍卻大不一樣，經我這些時日的瞭解，不列顛海軍大多都是私人貴族，亦或是商人出資組建，乃至供養……真的很難理解，怎麼會是這樣的呢？”
“因為女王的權力太小了。”李青說道，“由於上帝的因素，導致他們的國王，沒辦法進行深層次的集權，再加上西班牙、葡萄牙百餘年的殖民化發展，導致他們內心深處將戰爭與生意劃等號。”
頓了頓，“其實，這裏的資本土壤，比大明要肥沃，要肥沃許多，一旦正式開啟資本化發展，其發展速度將會異常恐怖。”
李如鬆乾笑道：“下官隻是個武官，侯爺與下官說這個，也是對牛彈琴。”
李青卻沒有笑，淡淡道：“我說的發展速度會異常恐怖，包括軍事一道。”
李如鬆麵色一變，忙道：“侯爺既知如此，何不阻止呢？”
“阻止不了。”李青坦言道，“來到這裏的第一天，我就與伊麗莎白說了，可她不聽……也不是她不聽，而是情勢不允許她聽我的。”
“……就坐視他們快速發展？”李如鬆試探著問。
李青幽幽道：“殖民化發展是一條死路，純粹的資本化發展也是一條死路，他們學大明，不僅不會超越大明，且還會提前暴露大明還沒暴露的問題，我沒有必須阻攔的必要……再說，人還沒撞南牆呢，又怎可能會回頭？”
“這樣的話……水師的壓力會很大啊。”李如鬆眉頭深皺。
李青眯起眼，冷哼道：“你還不是大明水師的總兵官呢，就開始怕壓力了？”
李如鬆一凜，頓時不吭聲了。
李青舒了口氣，淡淡道：“隻要資本參與其中，再強悍的海軍艦隊，也發揮不出應有的戰力，沒什麼可擔心的，把心放在肚子裏便是！”
……
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