華亭，徐府。
徐階在兒孫的攙扶下，跪接了聖旨，在聖旨上，親眼看到了他心心念唸的‘文正’二字。
人生圓滿！
光明磊落，黑暗齷齪，剛正不阿，卑微隱忍，爭權奪利，陰謀算計……從青年到中年，從中年到老年，再到暮年，回望一生，隻覺有太多的不忍直視，可這個句號，十分圓滿。
床榻上，
徐階懷抱著聖旨，枯槁的手掌輕輕摩挲著，低不可聞地呢喃著——
“臣不敢說無愧於君，君卻是實實在在地無愧於臣……汗顏啊，汗顏啊……”
本來還喜氣盈盈的徐家人，一見老爺子要不行了，頓時六神無主，手足無措……
老爺子走了，徐家的地位，必將一降再降。
是老爺子與京中那位有恩，不是徐家與京中那位有恩，這一點，徐家人還是知道的，且也知道整個鬆江府都明白這個道理……
徐瑛一個做爺爺的人了，此刻卻是無助地像個孩子，跪在榻前喊道：
“父親，我剛剛已命人去通知兄長了，應天府離的也不遠，您老可得堅持住啊。”
正迷離失神的徐階聽到這句話，渾濁的雙眼恢復了幾分清明，道：
“莫說鬆江府已經封城了，即便沒有封城，也不能讓人提前去通知，歷來都是父母死了，皇帝不奪情，才能回家為父母守孝，我這還沒咽氣呢……快，讓人回來，快……”
“哎，是。”徐瑛慌忙讓兒子去辦，而後又急急安慰道，“兒子已經派人去請劉神醫了，父親您一定會好起來的。”
徐階苦笑道：“你這是安慰我，還是安慰你自己？”
徐瑛張口結舌。
徐階輕輕嘆息：“我大明隻有一個神醫，那就是李神醫，可就是李神醫親至，也醫不了命啊……吩咐下去，準備後事吧，都這個歲數了，死了也是喜喪，都哭個什麼勁兒？”
“父親……”
“記住為父說的話，記死了……”徐階無力地擺擺手，“都退下吧，老頭子還沒死呢，都瞎哭什麼，想哭等我死了再哭……讓我安靜會兒。”
徐瑛張了張嘴，艱難道：“父親，一會兒劉神醫來了，您可……可要配合問診。”
徐階沒有說話，懷抱聖旨，微微眯眼……
見此，徐瑛隻好退下。
……
次日。
李熙聞訊也前來看望了一番，隻是徐階已然沒精力與他交談了，李熙安慰了幾句，正欲離開忙事業，不料，皇帝卻來了。
上一刻還沒精力交談的徐階，一見皇帝，頓時精神抖擻起來，甚至都能坐起來了。
不讓兒孫哭的他，比兒孫哭的還凶……
八十多歲的人了，哭得卻像一個孩子，拉著皇帝的手涕泗橫流。
朱翊鈞隻好哄道：“徐卿這是何故？”
“臣感動，臣慚愧……”徐階淚流滿麵，“徐階殘軀一副，再不能為國為民效力，為皇上效忠，卻勞皇上為了臣不辭勞苦，臣……不忠不孝啊。”
朱翊鈞溫和道：“愛卿如此，倒是令朕無所適從了，愛卿為國操勞了大半生，今身體抱恙，朕又近在咫尺，豈有不來之理？”
聞言，徐階的哭聲小了些，眼淚也止住了些。
他抹了抹眼淚，抬起頭，用他那渾濁的雙眼瞧著朱翊鈞，深情說道：“皇上，臣要去見世宗皇帝了。”
朱翊鈞一下子也沉默了。
片刻後，
“到了那邊，代朕向皇爺爺問安。”
徐階輕輕點了點頭，隨即瞧向門口的兒孫，“都退下。”
一眾徐家小輩隻好退走。
徐階收回目光，這才問道：“皇上，永青侯何時回來？”
“朕也不知啊。”朱翊鈞籲了口氣，“可能兩年，可能三年，可能……五年。”
徐階“嗯”了聲，沉默了片刻，又問：
“皇上，皇子都還好吧？”
“都還好。”朱翊鈞知道他在想什麼，想說什麼，遂道，“朕大度，是因為朕隻能大度，今日徐卿看得到，昔年世宗皇帝又怎可能看不到？”
徐階張了張嘴，默然頷首：“是啊，世宗皇帝那等聖明，又怎會看不到，怎會看不到呢……”
他豁然抬頭，帶著無比的憋悶：“就真拿李青沒辦法了嗎？”
朱翊鈞卻是沉默了。
這話他不知該怎麼回答。
良久，
“徐卿是不是認為……朕這是數典忘祖啊？”
“非皇上之過。”徐階搖頭，怔然道，“遇上這麼個煮不熟、蒸不爛的銅豌豆，如之奈何，如之奈何……”
再聽“如之奈何”之語，朱翊鈞更是心頭沉重。
他驀然發現，事情遠比他想像的要棘手，情勢超乎想像的嚴峻。
甚至，他這個萬曆皇帝，他這個朱明皇室，越是優秀，對李先生，對大明未來之變局，越是不利。
可他這個皇帝又不能昏庸。
他不想，也不願昏庸！
時局不允許他昏庸！
朱翊鈞忽然醒覺，朱明皇室與李先生的對手戲，並不是未來才會發生的事，現在就已經上演了。
從他這個萬曆皇帝開始，就已經是仇敵了。
統一戰線的師生，卻是‘你死我活’的比拚……
何其悲哀！
李先生何其無辜！
自己何其無辜！
可……
如之奈何啊……
朱翊鈞問道：“徐卿你恨李青嗎？”
“起初恨，後來不恨，現在比最初更恨！”徐階說。
朱翊鈞默然道：“永青侯心腸不壞，甚至說聖人之仁都不為過。”
“是這樣！”徐階並不反對，且深以為然，“永青侯若隻是為國為民的永青侯，若一直是這樣的永青侯……古之賢臣無數，無一人能出永青侯其右者。可問題是，永青侯不會一直是這樣的永青侯啊。”
朱翊鈞笑了笑：“未必。”
“皇上何須自欺欺人？”
“……那般，未嘗不好。”
徐階驚愕，目光滿是不可置信。
朱翊鈞不敢與他對視，隻是道：“大勢如此，後繼之君也隻能隨波逐流，永青侯對了兩百多年，之後……大抵也會一直對下去。”
“永青侯之大才，徐階不及萬一，永青侯是對了兩百多年，之後會一直對下去……徐階也不懷疑，可徐階明白一個道理——再正確的事，當所有人都排斥，都抵觸，乃至無法容忍的事，它就不可能是好事！”
徐階一字一頓，“有多好就有多壞！”
“可永青侯總有辦法！”
“皇上實不該說如此幼稚之語。”徐階淡漠道，“新朝王莽之事，還不足以說明問題？”
朱翊鈞啞口無言。
徐階頹然一笑：“王莽，王莽……周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。我大明十二位帝王，能人無數，卻是都讓他給騙了，竟是讓他一步一步混到現在，成長到如此高度……尾大不掉一詞，再沒有比用在他身上更貼切的了。”
朱翊鈞苦澀嘆息：“今之大明，愛卿何以不能釋懷？”
“臣當如何釋懷？”徐階喃喃道，“徐階一生並非潔白無瑕，徐階也做過許多齷齪事，可徐階自始至終，都是讀聖賢書的徐階。”
朱翊鈞嘆息道：“父父子子，君君臣臣……前提是，君使臣以禮，臣事君以忠。愛卿既讀聖賢書，自認受聖人教誨，又怎……”
“皇上還不夠‘君使臣以禮’？我大明皇帝還不夠‘君使臣以禮’？可李青呢？”徐階三連問。
朱翊鈞嘆道：“相比其他朝代是如此，可文明始終是在進步的啊。”
“皇上能接受嗎？”徐階問。
“愛卿怎可恩將仇報？”朱翊鈞苦笑說，“朕都要被你難為死了。”
油盡燈枯的徐階，忽然殺氣畢現：“皇上既沒有這個勇氣，何不幹脆殺了李青？”
朱翊鈞動容……
半晌，
“朕能接受！”
輕飄飄的四個字，彷彿一下子抽幹了徐階所有生機。
徐階沒再說什麼，直直挺倒，渾濁的雙眸愈發暗淡，淚眼婆娑的呢喃道：
“臣不知君，臣不知君……”
朱翊鈞也一下紅了眼，淚光瑩然，忍不住想哭……
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