朱載堉沉默片刻，訕然道：
“都是些上不得檯麵的小愛好，不值一提。”
李青玩笑道：“世子不說，皇上又怎麼能確定，你是不是真不想繼承王爵呢？”
朱載堉猶豫了下，道：“就是讀讀書，看看報，再研究些天文樂理什麼的……玩物喪誌，樂在其中。嗬嗬……讓太上皇，皇上，永青侯見笑了。”
朱載坖嘖了聲，道：“樂在其中好啊，朕現在也正在尋找屬於自己的‘樂道’，人生一世，愉悅自足纔是最重要的。辛棄疾有詞雲——算不如閑，不如醉，不如癡。鄭王世子是有境界的人。”
朱載堉愣怔了下，乾笑道：“太上皇謬讚了，臣哪有什麼境界啊？”
頓了頓，“臣此乃真心之言，還望皇上允準。”
朱翊鈞笑了笑：“不允！”
“？？？”
“世子還是再多考慮考慮吧。”朱翊鈞說，“多權衡一下利弊再做決定，總歸沒有什麼壞處。”
“皇上可是不相信臣下之言？”
“這倒不是。”朱翊鈞輕笑道，“接下來，各地藩王、世子，都會陸續進京，世子不必急著表態，不妨先等等看，等他們到了，看他們是如何選擇的。”
朱載堉有些不能理解：“臣下愚鈍，不知諸王、諸王世子的選擇，與臣如何選擇……有什麼關係呢？”
“從‘理’來說，當然沒關係，從‘情’來說，關係就大了。”朱翊鈞輕笑道，“屆時，要是諸多藩王世子都不願放棄，你仍能堅持現在的決策，朕會考慮的。”
朱載堉沉吟片刻，若有所思地點點頭：“皇上此言充滿智慧，臣下一時無法參透。”
“不需要參透，到時候跟著感覺走就是了。”
這時，朱厚烷開口道：
“敢問皇上，老臣呢？”
“一樣的，到時候跟著感覺走就是了。”朱翊鈞笑著說，“今日的話、今日的決定，都是不作數的，朕隻是想聽一聽鄭王爺、鄭王世子的內心想法，僅此而已。”
朱厚烷恭聲稱是，心情明顯輕鬆了不少。
李青趁勢問道：“鄭王爺，做藩王的感覺如何？”
“這個……也沒什麼感覺。”朱厚烷乾巴巴道，“不從事生產，盡給朝廷添麻煩，唉，慚愧啊……”
李青：“……”
索性也不問了。
酒席宴散，朱翊鈞親自送朱厚烷回十王府，朱載堉卻被李青給留下了。
從鄭王口中問不出什麼有價值的東西，李青隻能寄期望於這個世子。
或許如朱載坖說的——算不如閑，不如醉，不如癡。這個沉浸在愛好中如癡如醉的鄭王世子，雖然不年輕了，卻並不世故、圓滑，比其父要真誠的多。
亭下，二人相對而坐。
李青開門見山——“我有一些問題想請教世子，還望世子能如實相告。世子放心，不涉及政治。”
“永青侯請問，若我知曉，絕不藏掖。”
“世子之所以想放棄王爵，是因為如今的大明藩王，日子越來越不好過了，對吧？”
朱載堉沉吟片刻，搖頭道：“朝廷每年準時發放俸祿，好吃好喝的供養宗室，日子怎麼會越來越不好過了呢？”
“世子還是有顧忌。”李青失笑搖頭，沉吟少頃，又道，“那我換個問題，如今的藩王，越來越難做了，可對？”
朱載堉沉默不語。
答案卻已明瞭。
李青笑了笑說：“這也是我為何建議皇上，對宗室鬆綁的根本原因。如我所料不差，藩王越來越難做，是從正德朝開始的，對吧？”
朱載堉先是驚愕，後又頹然，苦笑道：“永青侯既已知曉，又何須再問？”
“我當然不如親歷者知曉的詳細。”李青提起茶壺，為朱載堉續上，一邊說道，“鄭王爺顧忌頗多，世子卻更為純粹。我相信，世子能感受到，朝廷如此對藩王宗室是出於好心。”
頓了頓，“世子該不會還以為這是試探吧？”
朱載堉遲疑半晌，才緩緩道：“確如永青侯所言，自正德朝之後，藩王就越來越難做了。”
李青啜了口茶，微笑說：“這裏隻有你我二人，出的你口入得我耳，事後世子完全可以不認賬，諸王很快就會進京，即便皇上信我多過信世子，也終是要顧忌，而且皇上本來也沒想著對付宗室。”
“今日世子不說，明日也會有其他藩王、世子如實相告，今日世子說了，將會給皇上留下一個極好的印象。”
朱載堉籲了口氣，苦嘆道：“俗話說，清官難斷家務事。這話放之藩王宗室，亦然。”
李青悠閑品茗，示意繼續。
“正德朝之前，親王領親王的俸祿，郡王領郡王的俸祿，郡主領郡主的俸祿……都是朝廷單獨發放的，且婚喪嫁娶，都還有額外的貼補。可自正德朝推行宗祿永額……”
朱載堉停頓了下，才道，“其實，推行宗祿永額本身對藩王的影響並不算很大，還能夠承受。可問題是……武宗皇帝不僅鎖死了藩王俸祿額度，還把這鎖死的俸祿，一股腦全給了藩王，由藩王自己來給諸多兒子、女兒、孫子，外孫……一整個大家族分，唉，怎一個‘難’字了得？”
李青強壓欲上揚的嘴角，解釋說——
“武宗皇帝如此，本意也是為了宗室著想，親王、郡王、郡主，這一級別的宗室還好，各地官府怎麼都要給個麵子，都不敢胡來，再往下的鎮國將軍、輔國將軍就差點意思了，到了奉國中尉、鄉君這一級別，地方官吏可就不怎麼客氣了。武宗皇帝如此，也是基於……自家人不坑自家人！”
朱載堉苦笑搖頭：“或許武宗皇帝的本意是好的，可結果實在……不如人意啊。”
“哦？怎麼說？”
“一碗水哪裏能端平呢？”朱載堉悵然嘆息，“兄弟情比不過父子情，可這一代的父子情，到了下一代就是兄弟情了……呃，我這麼說，永青侯能明白吧？”
李青微微頷首：“能明白。比如說你有十個子女，交班時，你會傾向於把大部分俸祿、財富，留給你的長子，把小部分財富相對平均的分給其他子女。可等你長子繼承了王爵之後，就會覺得你這個父親，分給他兄弟姐妹的份額還是太多，同時，做了父親的他，也會傾向於把朝廷俸祿、藩王財富多分給自己的子女，乃至兒孫，對吧？”
朱載堉鬆了口氣，頷首道：“永青侯果然睿智。”
緊接著，又補充道：“真實情況比這個還要複雜，還有棘手……唉，這不是簡單能說明白的。”
李青點點頭說：“我不是親歷者，自然無法共情，世子還是說一說結果吧！”
“結果就是隨著時間推移，隨著爵位傳承，無論親王、郡王、郡主，還是其他爵位，能繼承的財富越來越少，且作為‘家主’的親王，即便想，也做到了一碗水端平，也難令一眾叔侄兒孫滿意了。”
朱載堉苦嘆道，“正德朝之前，親王無不擁有可觀的耕地，可自正德朝之後……早前親王擁有的耕地就開始一縮再縮……因為，自正德朝起，朝廷就出台了諸多限製藩王宗室兼併土地的國策，且也一直嚴防藩王宗室兼併土地……”
“唉…，歷經正德、嘉靖、隆慶，至萬曆十年的當下，藩王宗室……就是親王、郡王、郡主這一級別的宗室，日子是愈發難過了啊。”
李青點了點頭，又搖了搖頭：
“難過是難過，可也隻是相比正德朝之前，對比普通百姓之家，藩王宗室的日子簡直不要太好。”
朱載堉沒有辯解，隻是悵然嘆道——
“我欲辭去世子之位，不想繼承王爵，便是緣於此。我自知不是做藩王的料子，我也不想做藩王，一旦做了藩王，僅是處理這一大家子的利益分配，就能讓我失去所有的愛好、樂趣。”
朱載堉一臉誠摯：“今我已四十有七，馬上都是知天命的年紀了，人生已過大半，餘生我隻想沉浸在我的愛好之中如癡如醉……我辭世子之位，真是我的真實意願，沒有其他任何原因。”
頓了頓，“如果可以的話，麻煩永青侯將我的意願，如實轉告皇上。”
李青微笑頷首：“世子放心，我一定轉告皇上。”
“如此，就多謝了。”
朱載堉長舒一口氣，旋即又訕然道，“我還有個不情之請，望永青侯能轉達皇上。”
“你說。”
朱載堉一臉悻悻然：“如果可以……能不能讓我的長子繼承世子之位啊？”
李青啞然。
“這個……你求皇上，還不如求你父王。”李青說道，“你父王同意的話，我想皇上不介意順水推舟，若你父王不願意，皇上也不好乾預。”
“這……好吧。”
朱載堉輕嘆一聲，轉而道，“永青侯可還有其他問題？”
李青略一沉吟，道：“你是藩王宗室，你是親歷者，你覺得朝廷這次的鬆綁宗室，能有幾成的宗室，會做出如你一般的選擇？”
李青補充道：“不侷限於親王、世子、郡王，而是所有的宗室成員！”
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