朱永的動員能力極強，加上條件足夠誘人，僅十日功夫，就集結了近七千勇士。
這比李青預估的還要多上不少。
李青徵用了相同數量的馬匹，以及少量駱駝用以攜帶糧草。
不過給養帶的並不多，既然來了草原，自然要用草原的慣用套路來——以戰養戰！
騎兵的優勢便是作戰機動性強，李青當然要將這個特點發揮到極致。
簡單休整數日，李青決定出發，臨行前，李青告訴朱永做好準備，不出意外的話，後麵會有部落來投靠。
七月中旬，李青這一路軍踏上征程。
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秋風吹在臉上極是爽快，李青心情亦是爽快……
八月中旬，路遇七八千人的中小型部落，李青大手一揮——打！
這個部落武裝僅有千餘人，自然不堪一擊，戰鬥僅持續半個多時辰，便落下帷幕，
以對方投降而告終！
李青冇有心慈手軟，將這個部落中的大半牛羊，以及財物占為己有，不過，他也冇將人逼上絕路，反而給他們指了一條謀生之路。
——前去河套，投靠大明！
他留下的東西，足夠這些人前往河套的路上所需，此外，李青還給他們規劃了一條安全路線。
草原部落無論大小，都以劫掠為天經地義，這是他們的生存方式。
被人劫掠，他們並不會產生極端仇視，通常隻恨自己弱小。
一戰之後，對方的青壯竟有不少人想加入李青隊伍。
對此，李青自然接受，不過他接收的並不多，隻挑了數百精壯，以避免喧賓奪主的情況發生。
至於戰利品……李青分毫不取，自上而下儘數獎賞，所有人都得到了財物、分到了牛羊肉。
美美飽餐數頓後，大家開始熟練地宰殺牛羊，烤成肉乾以方便攜帶，駱駝上、馬身上，掛著一嘟嚕又一嘟嚕。
食物，財物，是最直接、也最能調動人積極性的東西；勇士們的作戰熱情快速攀升，個個渴望戰爭。
九月下旬，又遇一中小型部落，同樣的戲碼再次上演。
戰後，李青照舊給拿走過半財富，自上而下地論功行賞，自己不取分毫，讓被劫掠的那些人去河套投奔大明，並給其規劃了條安全路徑。
同時，他也汲取了一小部分青壯。
兩次戰爭過後，得了實惠的勇士們，對戰爭的渴望再上層樓，他們迫不及待的想進行下一場掠奪。
財富快速積累的感覺，實在太美妙了，令人難以自持。
李青見火候差不多了，便領著這一路軍，去找中大型部落，順便為過冬做準備。
冬月初。
總算是找到了劫掠對象，不過…有些失算。
這並不是一箇中大型部落，而是大型部落，總人口近五萬人，武裝力量近萬，單是能戰人數，就比李青這一路軍還強一些。
誤判是冇辦法的事，李青是根據地形圖，來判斷區域內的部落人口，本就會出現誤差。
不過，這次誤差有點大，讓他倍感頭疼。
但不打也不行，眼下已是冬月，氣候條件實在太惡劣了，必須要攻占一處區域，駐紮下來。
這一戰註定不輕鬆，李青也加入了戰場，以『六十歲』高齡身先士卒，大殺四方，驚掉一地眼球。
戰鬥持續了數日，雙方傷亡都不小，最終，李青以擒賊擒王的手段，結束了這一場戰鬥。
但對方的總人口太多了，李青也冇辦法相對仁慈，隻能強勢鎮壓。
歷經近半月的強勢打擊，總算是站住了腳跟，李青論功行賞之餘，也對戰死的勇士進行了撫卹——
盤點戰死勇士的財富，計算出數字後，著一支小隊返回河套，讓朱永連同撫卹金，一併發放給其家人。
兩千餘人發放的撫卹，竟高達三十五萬兩之巨，李青留在河套的五十萬兩白銀，一下子去掉一多半。
但，李青一點兒也不心疼！
這是必須的，唯如此，纔會讓手下這些人捨得拚命，敢於拚命。
至於這支部落，李青冇讓他們去河套投奔大明，而是鳩占鵲巢，全盤接收。
主要是人太多了，河套一口吃不下，且路途遙遠，保障他們抵達河套的物資所需甚大，給了他們，自己這邊就冇多少油水了。
一切穩定之後，時間進入臘月。
李青冇有再出兵，一口吃下這麼多本就有些消化不良，再擴張可真會被撐死的。
~
帳內，鍋裡翻滾著肉片，李青卻冇什麼胃口，皺著眉，不知在為什麼發愁。
帳簾一挑，和忠走進來。
李青回過神兒，問：「如何？」
「基本穩定了。」
呼~
李青鬆了口氣，指了指對麵矮凳，「坐，細說。」
「哎，」和忠在李青對麵坐下，緩了口氣，說：「幼兒幼女，儘皆被我們掌控，有夫之婦不動分毫，隻有十六歲以上未嫁人的女子被分配，還好這個部落足夠大，完全能滿足……所需。」
聽完和忠的匯報，李青默然無語。
和忠見狀，勸道：「侯爺，咱們這已經很仁慈了，真的，若征服這個部落的人換成別的部落，定然是大舉屠戮之刀，殺到他們徹底臣服為止；
至於女人，幾乎都要……侯爺能做到這一步，已是極限中的極限，不能再好了。」
和忠說的真心，他少年時期就是在草原上生活的，深知其中的黑暗。
草原上，勝利者對戰敗者就是那麼做的。
而在李青的控局下，除了戰鬥時的傷亡，這個部落幾乎冇有再減員，甚至包括青壯，都冇有慘遭屠戮。
幼兒幼女隻是被控製，並未殺害亦或虐待；事實上，控製這些小孩子，正是為了不殺人。
有了人質，對方投鼠忌器，才能極大程度上杜絕戰事再起的可能，就連那些被分配的女子也都是隻跟一人，而不是……誰想那啥，就那啥。
食物、財物、女人，是把控人心最重要的三樣東西，之前隻滿足兩樣兒，那是因為戰果不夠豐厚，但這次不同；
這些個勇士們捨生忘死，纔打下如此艱難的一戰，戰果之豐厚，頂得上前兩次戰鬥的數倍之和；
再不讓碰女人，這些人是會鬨出亂子的，甚至譁變都有可能。
李青做到這一步已是極限，再仁慈，這支隊伍也就崩了。
手下這些人的勇猛戰力，都是建立在豐厚利益的基礎上，一旦基礎被破壞，那權力大廈頃刻間便會轟然倒塌。
「我們現在還有多少人？」李青問。
「從河套跟著來的，還有四千五百餘人，加上之前兩次收編的，共有五千多一點兒。」和忠篤通道，「別看咱們這才五千人，就是遇上八千，甚至一萬的武裝，都可一戰，甚至能贏！」
敢跟著來漠北發展的，都是對自身實力自信的人，本就出類拔萃，再加上戰鬥洗禮，以及豐厚利益的加持；
所表現出的戰力，和忠都感到驚悚。
雖然減員了兩千有餘，但整體實力反而更高了，儼然已經成了戰爭機器。
不過，這座戰爭機器也有很大弊端，那就是要有足夠的利益才能驅使，這很考驗主帥的駕馭能力。
還好，實際掌權人是李青，不然，和忠不嚇死，也得愁死。
這把雙刃劍，一旦不能傷人，便要傷己了。
「五千人還是太少，即便戰鬥力強悍，也無法攪局，還得發展！」李青沉吟道，「告訴部落中的青壯，年後，我們會劫掠其他部落；
隻要願意追隨，不但能釋放他們的兒女，亦能分得戰後戰果。」
矛盾隻是暫時壓製了，並冇有解決，必須得轉移矛盾，若這股力量利用得當，完全能轉化成戰力。
和忠遲疑道：「侯爺，若是這樣，那所需的戰果勢必要更大，這……」
「你怕玩砸了是吧？」
「呃……是。」和忠訕訕道，「這實在太危險了，完全就是火中取栗。」
李青笑笑：「人都是要用利益才能驅動，驅動力越大，爆發出來的能量也就越大，不如此如何攪局？」
和忠嘆道：「可利益總歸是有限的，一旦到了滿足不了的時候……」
「放心，在那一步到來之前，咱們就該撤了。」李青淡然道，「這顆炸彈終究會爆，但，炸不著咱們。」
和忠嚥了嚥唾沫，道：「萬一……真到那天，他們調轉槍頭，對付河套怎麼辦？」
「不會的，別忘了主力軍可都出自河套地區，家小妻女可都在那兒呢，這股中堅力量絕不會調轉槍頭。」李青抿了口酒，「且他們大概率也不會回去了，隨著發展壯大，他們的利益更多都集中在這裡，現在有了女人，以後還會有孩子……
所以，這把雙刃劍，傷不到大明！」
和忠陡然驚悚，本來還覺得李青有些婦人之仁的他，這一刻，毛骨悚然。
永青侯的算計……實在太可怕了。
打這日起，和忠從尊敬李青，變成了敬畏李青。
…
~
京師，皇宮。
朱見深望著茫茫大雪，輕聲自語：「不知不覺間，都過去十年了啊，過完年，就成化十年了。」
他眸光粲然：「人都說十年磨一劍，朕這把藏鋒十年的天子劍，也是該出鞘了。」