「奴婢拜見皇後孃娘，娘娘萬福金安……」貞兒下跪磕頭，恭敬到了極點。
她挺怕的，什麼都有保鮮期，她還冇自信到皇上一直寵愛她的地步。
就算皇上一直寵愛不減，那也不能放肆，畢竟……皇上又不能把她綁身上，走哪兒帶哪兒。
這後宮，終究還是太後、皇後的天下。
在宮裡待了三十年，這點兒她門清，更何況……她也心虛啊！
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雖說她認識朱見深更早，但這並不是什麼資本，相反，人吳氏纔是明媒正娶的正宮，即便放在普通家庭，自己也隻是妾室，對正妻要恭敬有加。
在這時代，若妾室放浪無禮，正妻便是弄死，也不會受到很嚴厲的處罰。
更別提後宮這吃人不吐骨頭的地方了。
貞兒以頭搶地，大氣都不敢喘。
「起來吧。」吳氏淡淡開口，她心裡是有情緒的，但礙於皇後身份，不好發作。
吃一個老宮女的醋，實在太過掉價。
「謝娘娘。」貞兒起身，恭敬地立在一旁，垂首不語。
吳氏也不知該說些什麼，說實話，她也挺無語的，直到現在都還難以置信。
許久，她才問道：「你和皇上……什麼時候的事？」
「回娘娘…也就這幾天的事。」貞兒訕訕的說，時刻準備著迎接吳氏的發難。
然吳氏並未發難，隻是點了點頭，道：「皇上尚且年輕，正是貪歡的年紀，莫要為了得寵以色侍人，皇上身上可繫著天下萬民呢。」
「是，娘娘，奴婢謹記。」貞兒言聽計從，十分乖巧。
吳氏輕嘆口氣，道：「看你臉色難看，可是病了？」
「娘娘慧眼如炬，奴婢…確實有些不舒服。」貞兒低著頭說。
「那就歇著吧。」吳氏起身道：「你無需憂懼，本宮還不至於跟你一般見識，能被皇上看中是你的福分，不過……你若恃寵而驕，放浪無形，本宮也定不會饒你。」
「是，奴婢不敢。」
貞兒頭又低了幾分。
吳氏輕『嗯』一聲，走出內殿。
「奴婢恭送皇後孃娘……」貞兒再次下拜，直到確認皇後走遠，她這纔敢抬起頭。
經這麼一嚇，她出了一身汗，也冇那麼冷了。
隻是想到未來要麵對的困難，她就惴惴不安，小皇後還好，話語權不算大，難纏的是太後，以及外廷的文武百官。
貞兒都不敢想，要是這些人知道後，會如何攻訐她。
「唉…走一步說一步吧。」貞兒自語，「但願……一切順遂。」
這時，兩個宮女提著熱水進來，恭敬道：「娘娘，該沐浴了。」
「嗯…」貞兒回過神兒，心情陡然好了許多，一直伺候人，如今被人伺候，這感覺十分美妙。
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「不行，堅決不行，這不是胡鬨嗎？」周氏罕見發怒：「昨夜我就覺著那婢女有些眼熟，不想竟是她，真是好大的膽子……」
「母後，你冷靜一下好不好？」朱見深苦笑，「就一個妃子而已，用得著如此上綱上線嗎？」
「當然！」周氏立場堅定，甚至有些破防：「她都多大了，這要是傳揚出去……皇家顏麵何在？」
周太後哼道：「想立她為妃，除非本宮死了。」
「母後……可兒臣真的喜歡她啊。」朱見深打感情牌。
但冇用！
周太後氣道：「冇出息，你被她灌了什麼**湯？」
「冇有，朕就是喜歡她。」朱見深道，「母後，皇奶奶曾經也是宮女，這點你是知道的。」
「咋？你還想讓她做皇後？」
「那倒是冇有的，就是想給她個名分。」朱見深搖頭，「朕是喜歡她，但也不會失了智，愛美人，更愛江山。」
「……」周氏一整個給無語住了，煩躁道：「本宮不管這些，反正就是不許。」
「兒臣喜歡她！」
「你那是喜歡嗎？」周太後扶額，「兒啊，你這是病，得治！」
「母後……」
「這次真不行！」周太後依舊不鬆口，苦口婆心：「見深，你剛登基不久，百官還未歸心，要是做出如此荒唐之事，你讓百官怎麼想？」
朱見深不以為然：「不就納個宮女為妃嘛，有何打緊？」
「納宮女為妃不打緊，但納一個跟你孃親一樣大的宮女，可就太打緊了。」周太後氣不打一處來，「你呀你，你讓母後說你什麼好……」
「母後問你，一個女人有江山重要，有百官擁立重要？」
朱見深沉默下來，良久，輕輕點頭：「那就先不冊封，待局勢徹底穩固，百官歸心再冊立，這樣可好？」
周太後：「……就必須得冊立唄？」
「母後，兒臣喜歡她，真的很喜歡。」朱見深認真說。
周氏氣苦，但更多的是不忿。
昔年，朱祁鎮也深情，奈何對象不是她；如今，兒子又是如此，且不惜屢屢頂撞她。
她……很難受！
「隨你吧，反正你是皇帝，本宮也勸不住你。」她落寞的說。
「母後……兒臣知錯了。」朱見深忙說好聽話，拉著周氏坐下，給她捏肩捶腿，一副大孝子模樣，倒是撫平了些許老母親受傷的心。
…
小院，李青到家時，李宏正在剁餃子餡兒。
這麼多年下來，李青的手藝他學了不老少。
小丫頭被李青一通訓斥之後，也老實下來，在一旁擀著餃子皮兒，見到李青也隻是乖巧叫了聲：「李叔。」
連紅包都不敢要了。
李青叫停二人，「今兒過年，乾爹說過給你們做好吃的，說話算數，都去玩兒吧。」
說著，從兩隻衣袖中取出紋銀：「皇帝發的，我都還冇捂熱乎，拿去。」
「謝謝李叔。」
「謝乾爹。」
兩人接過壓歲錢，跪下磕頭，給李青拜年。
「好了好了，都去玩兒吧。」李青走到水缸前，舀起一瓢水洗手，「等著吃好吃的就成。」
「乾爹，我幫忙燒鍋吧。」
「用不著，去吧。」
李青打發他們離開，挽起袖子忙碌起來。
前些年，每逢年節都是他最忙碌的日子，如今再回味，唯有唏噓……
過年總是幸福的，連家屯兒家家戶戶瀰漫著米肉香氣，過年嘛，總要吃頓好的。
午飯後，李青又炸了些丸子、蒸了籠包子，然後牽著驢子出了門。
驢子愈發年邁，但精神頭還算好，蹄腳也利索，跟著李青散步，聽著嘮叨，不時『嗯~啊~』兩聲……
現如今，李青的碎碎念也隻有跟驢子傾訴了，畢竟……它又不會說話。
可它又似乎能聽懂，李青黯然時，它會拱一拱李青手心，噴出溫熱鼻息……
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眨眼，年假過去，又到了上朝的日子，不過李青並未受到影響，依舊過著自己的舒心生活。
但他知道，舒心不了太久了。
草原上的局勢元宵節前後，大概就能送回來，到時候無論結果如何，他都不能賦閒在家了。
草原雙方憋了這些年，如今集中爆發，對未來格局必然有著深遠影響，大明不可不重視。
李青有些憂慮，算算時間，那位憨厚的綽羅斯·伯顏帖木兒，也已年邁，估摸著就這兩年的事了。
這位重情義的瓦剌首領若是冇了，那大明對瓦剌的控製，也會深受影響，未來的路該如何走？
可以預見，大戰震盪過後，定會有不少部落來投靠大明，原因很簡單，受到嚴重波及的他們，已經冇能力在草原立足，投靠大明是他們最優的選擇。
但這是有時限的，簡而言之，就隻能吃這一波。
「還是得提前做些規劃……」李青自語。
~
皇宮，乾清宮內殿。
朱見深認真道：「貞兒你放心，待朕穩定了朝局，擺平了百官，就冊封你為妃。」
貞兒點點頭，又搖搖頭：「皇上，其實這樣就挺好，奴婢……」
朱見深伸出食指，按在她唇上，「稱臣妾。」
「臣…臣妾現在就很知足了。」貞兒道：「無非就是個身份而已，臣妾不在乎這個，且真公開的話……」
「朕在乎。」朱見深說，「總之你不用擔心什麼，合適的時候，朕會給你名分的。」
貞兒還欲再說，唇瓣卻已被堵住……
…
自打住進內殿後，貞兒就備受獨寵，她也勸朱見深要雨露均沾，可朱見深不聽，就寵她，就寵她……
貞兒幸福的同時，也有些忐忑，畢竟……皇後、太後都知道她的存在，再這麼下去，她冇好果子吃。
「皇上，皇後孃娘以及貴妃、賢妃兩位娘娘都是難得的美人。」貞兒勸道，「龍子若能早些誕下，百官也更能歸心，奴…臣妾終是……年齡大了，莫過於在臣妾身上浪費精力。」
她眸子濕潤：「皇上心裡念著臣妾，臣妾就很開心了，但你也是皇後孃娘她們的夫君，太後還急著抱孫子呢。」
「朕心裡有數。」朱見深笑笑：「母後著急抱孫子，但若是你先給朕生個龍子呢？」
「我…我生……」
「怎麼，是對自己冇信心，還是對朕冇信心？」
「我……」貞兒怦然心動，憧憬起來……
不過，很快她就冷靜下來：「順其自然就好，皇上莫冷落了皇後孃娘，還是先讓她……」
『鐺鐺鐺~』敲門聲響起，皇帝不急，太監急了，「皇上，時間到了。」
貞兒羞紅了臉，推了推他，「皇上，快起來吧。」
朱見深無奈起身穿衣服，剛出內殿，小恆子就迎上前，低聲補充道：「皇上，太後孃娘找您，貌似……對皇上很不滿。」
「嗯…朕知道了。」朱見深嘆了口氣，「太後在坤寧宮吧？」
小恆子恭聲稱是。
「真是頭疼……」朱見深嘀咕一句，動身趕往坤寧宮，準備著迎接暴風雨……