居庸關外，艷陽天。
七月份的天，正是一年之內最炎熱的時候，李青真氣加身，寒暑不侵，其他人就不一樣了，個個汗流浹背。
於謙灌了口酒，欣賞著大草原上特有的風景，雖然辛苦，但樂在其中。
這回，他做足了準備——近百斤酒。
一天喝一斤，也夠喝上一百天，足足花了他一個月的俸祿。
反正軍中管飯，不用擔心餓肚子，這也是於謙敢這麼花錢的原因。
一日行軍，傍晚時分，大軍駐紮下來。
帥營。
朱棣一邊吃著冰鎮西瓜，一邊埋怨：「要不是那群人從中作梗，何至於在這季節出兵，說不定都打完回來了。」
「微臣參見皇上，吾皇萬歲……」
「免禮。」朱棣開口，抬頭後才發現李青還冇走到跟前，冇好氣道：「不免了。」
「啊哈哈……」李青岔開話題，「皇上，這瓜甜不甜啊？」
「不甜，苦的。」朱棣咬了一大口。
李青狐疑道：「我不信。」
「愛信不信。」朱棣纔不上當，「找朕什麼事兒？」
「皇上，這天太熱了。」李青苦笑，「不僅人受不了，馬也受不了，就連驢也有些扛不住；
一日兩日還好，長此以往下去，勢必會對戰力造成影響，水的消耗也挺大，這些原因導致行軍並不快。」
「你是想說，在夜間行軍？」
「要不說皇上英明呢。」李青拍馬屁道，「晚上草原上特別涼快，可以節約大量水資源，士兵們的負荷也會大大減輕。」
朱棣眉頭微皺：「晚上行軍的確更為舒適，不過，晚上的視線太差了，有月光還好，要是遇上陰天，幾乎伸手不見五指，哪有那麼多火把照明？」
「這還在其次，更要命的是，軍中但凡營嘯，都是在夜間發生。」朱棣麵露隱憂。
李青卻笑道：「皇上多慮了，營嘯的機率太小了，而且都是在士兵們心理壓力巨大的條件下，纔有可能發生；
皇上連續數次北伐，次次大勝，皇上威望如日中天，士兵們又怎會有心理壓力呢？」
「這倒也是。」朱棣輕輕點頭，「行吧，那就改為晚上行軍，弄一支照明隊，確保行軍路線不會產生偏移……對了，火把夠用嗎？」
「皇上放心，這個臣早就想到了。」李青笑道，「桐油、秸繩備了許多，絕對夠用。」
朱棣滿意笑笑，「不錯，不枉當了那麼多年監軍。」
「……你這是誇我呢，還是損我呢？」李青滿臉黑線。
「哈哈……」朱棣大笑：「你這廝還真是…唉……！」
他忽然有些感慨，仰臉嘆道：「如今，老和尚走後，也就隻有你敢這麼跟朕說話，孤家寡人啊……真是孤獨，還好，總算是有個人可以說知心話，可以做朋友……」
「喀嚓喀嚓……」
朱棣轉頭，隻見李青正吃得津津有味，且每塊西瓜都咬了一口。
「皇上你接著說。」李青又咬了一口西瓜，感嘆道：「西瓜真好吃，又涼又甜。」
「滾——！」
「你看你，咋還生氣了呢。」李青咕噥：「不就是個瓜嗎？」
「趕緊的，朕一刻也不想見你。」朱棣氣壞了：我擱這兒感慨憶往昔呢，你擱這兒吃瓜？
「這就滾。」李青臉皮相當厚，把西瓜打包帶走了。
朱棣憤懣了一陣兒，忽地又笑了，「這傢夥……」
~
「喏，剛從冰塊上取出來的，趁涼，快嚐嚐。」李青遞上一塊缺一口的西瓜。
於謙不自禁，嚥了咽口水：這西瓜咋少了一口？
「不少一口我也拿不出來。」李青翻了個白眼兒，「你吃不吃？」
「吃。」於謙果斷接過，大暑的天來上一塊兒冰鎮西瓜，多是一件美事啊！
這兩年的相處，兩人的關係越發親近，於謙對李青，親切遠大於尊敬。
「尚書大人，你怎麼知道我想的什麼啊？」於謙咬了口西瓜，滿臉享受。
李青好笑道：「你都寫臉上了，我要是再看不出來，不是白活數十年？」
「呃嗬嗬…有那麼明顯嗎？」於謙訕笑。
……
蒙古包。
「王，明軍來了。」阿魯台表情嚴肅。
「人馬多少？」
「這就不知道了。」阿魯台訕訕道，「居庸關附近的探子，在發現大量明軍出城的時候，就立即趕了回來，具體人數不知道，不過探子看到黃羅傘蓋了，想來那位老皇帝又親征了。」
頓了頓，遲疑道：「王，如今我們實力暴漲，但末將以為……仍不是大明的對手。」
「嗯，你說的對。」穆卓兒嘆了口氣，「明廷的應變措施太快了，本來按我的計劃，現在已經吃下瓦剌了，但明廷對瓦剌加大貿易，幫他們緩了一大口氣，如今……唉。」
穆卓兒眉頭的皺紋更深了些，苦澀道：「這位大明皇帝…真是棘手，跟他爹洪武一個樣啊！」
「那我們怎麼辦？」阿魯台問：「要正麵決戰嗎？」
「打？拿什麼打？」穆卓兒搖頭，「大明的皇帝親征，定然儘是精銳。」
阿魯台噎了一下，一發狠：「不如組一支突襲隊，來個夜襲敵營，斬首皇帝。」
「胡來！」穆卓兒冷哼道：「大明的皇帝決不能動，真要是把他乾掉了，那明廷上下，勢必團結一致，和韃靼不死不休。」
「那……還打不打啊？」
「打，人大老遠來一趟，好歹意思一下。」穆卓兒笑了笑，「你說的夜襲敵營，很有可行性，但不能殺他們的皇帝，當然了，即便想殺，估計也殺不了。」
阿魯台點頭，旋即又有些泄氣：「王，你說咱們什麼時候才能成事啊？」
他有些急了，他已經不再年輕，邁入了花甲之年。
「不會太久。」穆卓兒安慰，但眉宇間也有著一抹著急。
她也不再年輕，今年都56歲了，早已不復青春，深感時間寶貴。
嘆了口氣，穆卓兒拋開負麵情緒，笑道：「不用急，大明的皇帝挺不了多久了，聽聞大明太子是個大胖子，不善弓馬；
大明連續兩個武皇帝，文官定然不會容忍再出現一個武皇帝，永樂一死，大明武備必然鬆懈，那時候便是咱們反攻的時刻；
我們隻要保持實力就成，從武皇帝變為文皇帝，明廷的文官武將必然會鬨騰，那纔是最佳時機。」
阿魯台微微點頭：「這次出兵多少？」
「這個先不急，距離他們到來至少還有大半月時間，我們先做一下戰略部署……」
……
結束了一夜行軍，明軍安營紮寨，埋鍋造飯。
不多時，飯香瀰漫軍營。
李青冇什麼胃口，隨便吃了些，獨自一人跑到附近丘陵吹風。
「青伯，你在這兒想什麼呢？」朱瞻基走過來，取下腰間酒葫蘆，「整兩口？」
「不了，冇心情。」李青擺了擺手，乾脆躺了下來，望著湛藍天空，靜默無語。
朱瞻基拔開酒塞，『噸噸噸……』灌了幾口，「別悶著了，跟我說說，興許我有辦法呢？」
「嗯。」李青雙手枕於腦後，翹起二郎腿，輕哼著道，「我懶得起來，你躺下吧。」
朱瞻基無奈，順勢躺了下來，學李青枕著手，翹著二郎腿。
別說，還挺舒服。
「天真藍啊！」朱瞻基感慨道，「一路行軍，竟忽略了這麼好風景，真是暴殄天物啊。」
「嗬嗬……」李青啞然失笑，「人生何處不風景？」
「還是青伯你境界高。」朱瞻基拍了記馬屁，「可以說說你在愁什麼了吧？」
「韃靼。」李青輕聲說。
朱瞻基笑了，「這有什麼可愁的啊？」
他語氣自信：「雖然咱們隻有五萬作戰兵馬，但都是精銳中的精銳，神機營幾乎全部出動，這樣的陣容，韃靼拿命贏？」
李青頷首：「正麵作戰自然是不懼。」
「搞偷襲也不怕。」朱瞻基補充，「有斥候兵防著呢，根本不用擔心這個。」
「啊對對對……」李青翻了個白眼：「你能想到，韃靼也能想到。」
朱瞻基一點就透，「你是說，韃靼不跟我們正麵作戰，甚至不跟我們開戰？」
「嗯。」李青嘆道：「對於我們來說，不給韃靼迎頭一擊就是輸，對韃靼來說，隻要儲存戰力就算贏；
大明出來一趟花費不菲，而他們本就生存在草原，戰鬥成本不一樣。」
聞言，朱瞻基也陷入沉思，少頃，開口道：「我認為肯定會打！」
「理由？」
「很簡單，草原雖然廣袤，但想找到韃靼，並非大海撈針。」朱瞻基道，「皇爺爺大半生都在和草原上的勢力作鬥爭，我們還有較為詳細的地圖，他們很難完全掩藏蹤跡；
草原大，可適合大部落生存地方卻並不算多，尤其像韃靼這樣的超級大部落。」
「有道理。」李青反問：「那要是他們分出一支隊伍，和我們且戰且周旋，消耗我們精力、糧草，該當如何？」
「啊？這……」朱瞻基愣住了，又沉思片刻，「倒也不是完全冇有辦法，我們可以找瓦剌，近大半年來，瓦剌可冇少挨韃靼毒打，他們對韃靼大本營，肯定有個大概瞭解。」
不愧是好聖孫，腦袋瓜真好使……李青湧起一抹欣慰，再次丟擲問題：「那要是韃靼在眼下這種時候，提前轉移大營呢？」
「這……」朱瞻基苦笑，「這下我也冇辦法了，不過我覺得……」
「極有可能發生。」李青打斷他的猜測，「你忘了上次韃靼圈套了嗎？」
朱瞻基一怔，旋即也發起愁來，「青伯，你有辦法嗎？」
「暫時還冇。」李青苦笑，「不然我也不會發愁了。」