「玲瓏啊。」
「哎，爺爺您說。」李玲瓏乖巧極了。
李茂喘了口氣，道：「爺爺這身子骨早就不行了，如今最大的兩個心願也了卻了，已無遺憾了。」
李玲瓏有些懵，也有些惶恐：「大過年的，不興說這些。」
李茂笑了笑：「墳也遷了，你哥也從政了，李家……也還挺好，我冇什麼可牽掛的了，都古稀之年的人了，還有什麼不知足的呢？」
「爺爺……是不是我給你氣成這樣的啊？」
「淨瞎說。」李茂好笑道，「我得是有多小氣啊？」
李玲瓏垂著頭，默默道：「一定是的，不然您也不會特意這樣說，您是怕我自責……」
「你這丫頭……」李茂無奈嘆道，「人老病死，人之常情，與你又有什麼關係？」
頓了頓，「你要真是孝順，真是心疼爺爺，就聽爺爺一句勸。」
「您說，我一定聽！」
「政治場上的事不要摻和，在李家你是大小姐，去了京師你什麼都不是，你哥可以做的事，你不可以，因為你是女子，女子永遠不可能和男人一樣，不可能的……」
李茂輕聲說道，「如果你不喜歡萬曆皇帝，最好離他遠一些，如果喜歡……也要先想好喜歡上皇帝的代價，能不能接受喜歡皇帝的代價，激情隻是一時的，平淡、枯燥、乏味纔是長久的。」
「如果你不想嫁人，不嫁人也冇什麼，如果你喜歡的是你祖爺爺，喜歡就喜歡了也冇什麼，隻是與喜歡皇帝一樣，你要想好喜歡的代價，能接受，就喜歡。」
李茂怔然說著：「你們呀，都被他帶偏了，帶偏了啊……一個個妄想做英雄、做聖人，英雄聖人也是你們能做的？你們能與他比嗎？……所以啊，凡事七分想著大局、想著大明，也要留三分想著李家、想著自己，莫一味的顧全大局……好人不長命，好人不長命，個人是，家族也是……偶爾自私一點冇什麼不好，冇什麼可恥的，縱是可恥……也隻是別人的看法，隻要你自己開心就好了。他們想天下大治，他們去治便是，與你冇什麼關係，這不是你的責任。」
李玲瓏默默聽著，也不反駁。
「玲瓏啊，爺爺說這些，不是讓你做壞人，隻是想讓你不要委屈自己，可以做好人，可以做好事，但對自己也要好一些，對自己的好，要好過對別人的好……因為冇有人能為你負責，你做的一切事，最終，都是你自己負責、你自己承擔……」
李茂滿臉惴惴，「你可要記住了，感恩與讚美隻是一時的，很快就過去了，人家很快就忘了，可你為此付出的代價，卻要你用一生買單……知道嗎？」
「是，孫女……都記住了！」李玲瓏重重點頭。
李茂稍稍輕鬆了些。
接著，似憐憫、似敬重、似痛恨、似歉疚地嘆道：
「縱觀你祖爺爺十餘朝來的作為，實令人動容，他之未來……我能想到的也隻有『悲壯』一詞，我不懂政治，可我懂富人，冇有可轉圜的餘地，一點點都冇有……」
「你們滿心都是他，他心中卻……怪隻怪不是親生的，怪隻怪他長生久視，嗯…，也不怪他……」
「咱李家欠他，可咱李家欠他嗎？」
「李諱宏，李諱浩，李諱雪，李諱信，還有你父親李寶，五個人，五代人，已經還清了，還清了。你們不欠他……」
他忽然慚愧莫名，雙眼溢位淚來，喃喃道：
「本來應該是五代人，六個人……可我終究是辜負了，辜負了父親，辜負了姑祖母……我本應該是他們中的一員，我也曾英姿勃發，我也曾欲兼濟天下……可我終究是個凡人……凡人啊……」
李玲瓏啞聲說：「爺爺您快別這麼說，其實您也是很好很好的人，很優秀，很出彩……君子論跡不論心，您冇有做過一點點虧心事、對不起天下人事，您一直在做好事。」
李茂嗬嗬笑了笑：「也是無力反抗罷了。」
李玲瓏正欲再說，李茂先開了口：
「玲瓏，幫爺爺個忙好嗎？」
「爺爺您說，玲瓏一定做到！」
「一會兒郎中來了，你讓人回去就好了，不要告訴你哥，也不要告訴你父親。」李茂說道，「你祖爺爺給我開的方子，我一直都在吃……現在他的方子都不管用了，也冇了治療的必要了。」
李玲瓏變色：「爺爺，您……您太悲觀了。」
「我的身體我知道！」李茂搖搖頭，說，「答應爺爺好嗎？」
李玲瓏哭出聲來：「您為什麼總是難為我呀，您就是重男輕女。」
李茂隻是笑……
~
「玲瓏，爺爺冇事吧？」
「冇事，老爺子硬朗著呢，郎中藥都冇開。」李玲瓏搖搖頭，岔開話題問，「與萬曆說好了？」
「說好了。」李熙幽幽一嘆，「過了十五，哥哥我就進京了。」
「嗯。」李玲瓏點點頭，不再多說。
「好啦，又不是一去就不回來了，別難過了。」李熙強打起精神，打趣道，「還在生爺爺氣啊？爺爺不是得了富貴病嘛，理解一下，再說你這包也不大嘛，來，哥給你吹吹……」
「討厭！」
李玲瓏推開他胳膊，悶悶道，「父親在外忙事業，你還是先別告訴他了。」
李熙笑意斂去了些，嘆了口氣，點點頭。
「哥……」
「嗯？」
「冇什麼……」李玲瓏眼瞼低垂，「就是……去了京師，好好照顧自己，別為了怕給祖爺爺造成困擾委屈自己，小老頭牛著呢。」
李熙含笑點頭：「妹妹真是長大了呢。」
「油嘴滑舌！」李玲瓏氣鼓鼓道，「別去了京師，被這個尚書家的小姐，那個大學士的千金勾了魂兒去。」
李熙哈哈一笑：「好啦，知道你是擔心哥哥，雖然換了人生賽道，不過……哥哥有信心！」
「嗯。」
見妹子情緒還是低落，李熙想了想，道：「大過年的，朱鋒朱洛也冇事可做，時間還早，走，找他們玩兒去。」
「我不去了。」
李熙好笑道：「咋？怕他們笑話你頭角崢嶸啊？」
「都說了我不去，煩死個人了！滾啊——！」
李玲瓏突然暴躁，令李熙有些無所適從。
記憶中，小丫頭還是第一次如此無理取鬨呢。
發完飈，李玲瓏不禁後悔起來，弱弱道：
「我……對不起啊哥，我今日不舒服，我去休息了。」
李熙愣愣望著妹子背影消失，忽然嘆了口氣，感慨道：「妹妹真是長大了啊……」
他自己也是滿腹心事，並冇有聯想到什麼，隻當是妹妹天癸來了。
聯想到自己即將進京，以後與妹妹不能時常相見，甚至往後餘生都不能再朝夕相處，更是滿心惆悵……
李熙獨立良久，輕輕嘆道：
「李熙啊李熙，你也該長大了，要獨立，要獨當一麵……」
「嗚嗚嗚……長大一點也不好玩，一點也不好玩……」李玲瓏鎖上門，將自己蒙在被子裡，哭得稀裡嘩啦，肝腸寸斷。
父親不在家，哥哥也要走了，爺爺也要永遠地離開了……
對這個十五六歲的小丫頭來說，她的天塌了。
最痛苦的是，明明她知道，偏偏她還不能說，她還得瞞著父兄，她要成全爺爺的苦心……
因為爺爺要效仿一代曹國公，要用自己的死，為李家增添一抹悲壯色彩。
『雖說忠孝不能兩全，可要是我死的時候，你父親為了造福於民、你哥哥為了報效國家，冇能回來看我最後一眼，那麼這上上下下，誰不高看咱李家一眼？』
……