張居正應召而來時，桌上已經擺滿了豐盛菜餚，隻是火鍋湯汁還未沸騰，皇帝、永青侯，依次坐著品茶，好似在等他開席一樣……
鴻門宴？
這三個字瞬間浮現張居正腦海，他不禁頭皮發麻。 【記住本站域名 追書神器，.超好用 】
混廟堂的都知道，一旦皇帝突然對你和顏悅色，對你恩賞，對你超規格的好，多半不是好事兒。
無他，從來沒有無緣無故的好。
要不是有棘手的事情讓你做，有燙手的山芋讓你接，皇帝纔不會折節呢。
和顏悅色，恩賞，超規格的好，分別代表，難，很難，非常特別以及極其的難。
何況，今日可不止皇帝，就連永青侯也如此……
張居正彷彿瞧見了一口超大的黑鍋，正在向他扣過來，馬上就要蓋在他腦門兒上了。
「臣張居正參見皇上，見過永青侯。」
張居正硬著頭皮行禮，嗓音發顫——「不知皇上有何吩咐？」
皇帝 永青侯，又豈是他想躲就能躲得掉的？也隻能明知不可為而為之，隻希望別真是讓他自絕於同僚、下屬的旨意。
這會兒，朱翊鈞的心態已經調整過來了，溫和道：
「愛卿先坐。俗話說的好，皇帝不差餓兵，先喝杯茶暖暖身子，待會兒咱們邊吃邊談。」
張居正稱是謝坐，一顆心沉到了穀底。
昨夜剛與永青侯深聊過，對今日皇帝擺出這一出的用意，張居正隱隱瞭然。
兩個花錢妖精湊在一起，國帑能好嗎，赤字能不上去嗎……
於公，他不忍在可預見的未來，坐視財政出現係統性風險，於私，他是內閣首輔，他需要『顧大局』，需要『識大體』，需要獲得百官愛戴，哪怕隻是形式上的……
張居正心裡這個苦啊……
上好的貢茶喝入口中，除了苦澀還是苦澀，沒有半分清香滋味。
煎熬度過了近一刻鐘，火鍋湯汁終於沸騰了，鍋底的狗肉隨著湯汁翻湧浮沉，麻辣鮮香之氣更濃。
朱翊鈞抄起筷子，笑嗬嗬道：
「張愛卿，李先生，不要客氣……」
話沒說完，李青就已經吃上了，隻好道，「張卿也吃，多吃些，這一大桌子可不能浪費了。」
張居正訕然稱是，瞧了眼大快朵頤的永青侯，心道——有永青侯在，怎麼也浪費不了。
見張居正還是拘束，朱翊鈞主動為他夾了一塊，笑嗬嗬道：「都是老相識了，張卿怎的如此見外？」
張居正一邊擦汗，一邊連聲說「這如何使得」，滿心沉重地動了筷子……
嗯…，真香！
永青侯顯然是老吃家，這邊嘴裡的骨頭剛吐出來，那邊夾起的肉就又送進了口中……
小半刻鐘都沒到，二斤狗肉就沒了。
不過，人家永青侯也不是光吃東西不幹活，下菜速度也是一絕，且頗為講究，先下羊肉片，再下魚片，而後再下菠菜……
碳火燒的極旺，一會兒功夫，菠菜就可以吃了，菠菜剛吃完，魚片也熟了……
對火候的拿捏，真可謂是妙到毫巔。
一邊吃，還一邊評價——「這要是搭配我的祕製蘸料，味道還能更上層樓！」
「可這就是先生的祕製蘸料啊。」朱翊鈞說。
李青動作停滯了一瞬，夾起一片肉放在他碟子上，道：「給你一塊豬頭肉補補。」
「太肥了。」
朱翊鈞不想吃，也不想浪費，於是道，「張卿，你辛苦，豬頭肉給你吃。」
「？？？」
「張卿不愛吃？」
「愛，愛吃。」張居正夾起送入口中……
【還是說一下吧——有明一朝豬從來都叫豬，豬肉從來都叫豬肉，史料中的大明皇帝食譜有許多豬肉做的菜，比如豬肉炒黃菜、蒸豬蹄肚，朱元璋就很喜歡吃，史料上寫的也都是豬肉、豬蹄。】
……
一刻鐘之後，飯量不大的張居正緩緩放下筷子，見永青侯吃個沒完沒了，也不知道何時才能吃盡興，隻好道——
「皇上，您不是說邊吃邊聊嗎，要不……聊聊？」
朱翊鈞差不多也吃飽了，朝李青道：「那就聊聊？」
李青口齒不清的說：「我是來吃飯的，你們要聊就聊唄，別帶上我，海外辛苦十來年，我得好好享受享受。」
「……」
「……」
朱翊鈞清了清嗓子，道：
「張卿，對財政赤字問題，你怎麼看？」
果然，就知道這倆花錢妖精湊在一起，金山銀山都不夠使……張居正心頭鬱悶，神色凝重，提醒道：
「皇上當明白，朝廷絕不能賴帳，這個債是要還的，必須要還的！」
朱翊鈞頷首，正色道：「朕當然明白，朕也沒想過不還。」
「皇上英明。」張居正稍稍放鬆了些，順勢說道，「常言道：欠債還錢，天經地義。一人一家如此，一國更要如此。基於此，臣以為，朝廷財政赤字需慎之又慎，現在富紳不兌換，不代表未來不兌換，終會兌換的……」
好一頓鋪墊之後，張居正硬著頭皮說道：「臣以為，即便要提高赤字，即便富紳肯再借朝廷，朝廷也當有度纔是，一年赤字增加……不得高於五百萬為好。」
朝廷本來的赤字，都在以每年三百萬的額度增長，如今又是皇帝擺酒席，又是永青侯作陪，自己卻主張隻多增加兩百萬……
張居正都做好龍顏大怒，永青侯摔筷子的心理準備了。
不料，皇帝並無怒色，永青侯還是該吃吃，該喝喝。
張居正愕然片刻，小心翼翼道：「皇上以為如何？」
「愛卿的觀點朕深以為然，愛卿的提議……卻是欠妥當啊。」朱翊鈞嘆息。
「頂天六百萬，頂天兒了……」張居正近乎咬牙切齒，「皇上，這已是極限了，一個子兒也不能再多了。」
「好歹你也是當朝首輔，百官領袖，瞧瞧你這樣子，怎地如此沉不住氣，一遇事就急躁……」朱翊鈞現學現賣，一副怒其不爭的模樣，將從李先生那裡挨的罵，如數甩給了張居正。
張居正能怎麼辦，隻能老實挨罵。
直至皇帝罵的口渴，開始喝茶了，才憋出一句：「皇上罵了微臣，能不能不增加赤字了啊？」
朱翊鈞：-_-||「愛卿說這話……不覺矛盾嗎？」
「皇上要是不解氣，可以接著罵的……」張居正乾笑道，「隻要不增加赤字，臣怎麼都行，皇上隻管罵，臣，有則改之無則加勉。」
「……朕都說認同你的觀點了，又怎會再擴大赤字？」
朱翊鈞皺眉道，「愛卿你一邊說著赤字的弊端，一邊還要增加赤字……這不是矛盾是什麼？」
張居正瞠目結舌，懷疑人生。
「皇上的意思是……？」
「你說呢？」朱翊鈞不滿道，「當然是解決赤字問題啊，朕一開始問的就是這個，愛卿你想哪兒去了？」
「臣……」張居正腦瓜子嗡嗡的，愕然看向還在大快朵頤的永青侯。
李青隻顧吃喝，理都不理。
張居正隻好再次看向皇帝，不可置通道：「皇上，您的意思是，朝廷赤字要不增反降？」
「如果可以的話，朕當然希望能無債一身輕。」朱翊鈞緩緩說道，「今日召愛卿來，也是為此，愛卿可有高見？」
張居正偷偷掐了一下大腿，而後心頭狂喜，振奮道：「皇上聖明啊！」
「少拍馬屁！」朱翊鈞淡淡道，「朕要的是方式方法。」
「呃……是。」張居正乾笑道，「財政一道無外乎開源節流，皇上何須問臣呢？」
「朕問的是怎麼開源，怎麼節流？」
「這個……臣想聽聽永青侯的看法。」張居正踢皮球。
李青卻不接招，直接道：「我沒有高見！」
「……」
「張卿你說！」
「……是。」張居正滿心無奈，無奈之中也透著股子歡喜。
不管怎麼說，兩個花錢妖精知道節省、知道柴米油鹽貴，開始會過日子了，怎麼都是件值得開心的事。
張居正思忖片刻，道：「萬萬債務，非一年之欠，同樣，也無法一年還清，今開源已至當下極限，隻能在節流上做文章了。」
朱翊鈞順勢問道：「如何節流，節誰的流？」
「都節！」張居正說道，「從兩百四十萬衛所兵開始！」
「愛卿好膽魄！」朱翊鈞玩味笑道，「一上來，就挑最棘手的下刀，可真豁得出去啊。」
「皇上誤會了，臣的意思是……對事不對人。」張居正組織了一下語言，說道，「朝廷每年貼補衛所兩千萬有餘，多了不敢說，省下三百萬還是可以的，而且還能保證衛所兵不鬧事。」
「杜絕吃空餉？」
「皇上聖明。」
「說來容易，做起來卻難啊。」朱翊鈞嘆道，「一個不慎恐起大動盪，這個代價，朕難以承受，大明也難以承受。」
張居正遲疑了下，道：「就在昨日，臣也如此擔憂，可今日……臣覺得可以一試。」
「哦？怎麼說？」
「越怕越亂，真豁出去了，就不會亂了。」張居正說，「臣建議，先從南直隸開始，準確說，是應天府。」
朱翊鈞怔了一怔，「海瑞？」
「是！」張居正冷笑道，「朝廷不清理吃空餉，讓他們自己清理。」