胡俞二人年事已高，少年天子年紀還小，因此飲酒也隻是淺嘗輒止，以談聊為主。
朱翊鈞問道：「如今還未投向大明的草原部落，總計大概有多少人口？」
「回皇上，具體數目臣說不好，不過，絕不超過百萬眾，除了和氏部族之外，餘者，皆無侵擾大明的能力，也生不出這個心思。」
胡宗憲猶豫了下，道，「臣鬥膽以為，融合事宜可以先擱置一下。」
「愛卿在第一線，自然比朕看的清楚。」朱翊鈞笑著說，「說說看。」
「是！」
胡宗憲斟酌了下措辭，道，「如今的草原，沙化十分嚴重，比之昔日輝煌之時差了不止一籌，再養活不了那麼多人了，這也為我大明提供了融合草原部族的基礎，不過在大明容納了大量人口之後，也使得現存草原部落的生存壓力，大大減輕了……」
「生存壓力不再是壓力，對方投向大明的意願和熱情，也就不大了。」
「如還要繼續融合，大明要付出的成本，要比之以往更大纔有可行性，可這一來，又會使得先前投向大明的部族，心裡不平衡……」
「不患寡，患不均。古今中外，莫不如是。」
胡宗憲小心翼翼道：「臣以為，融合漠北冇辦法完全貫徹，也不能完全貫徹，除了錢糧開支過大和患不均的因素之外，還有兩個十分棘手的問題。」
朱翊鈞微微頷首，說道：「一，大明容納不下；二，草原雖沙化嚴重，可到底地域廣袤，還是有許多地方可以放牧的，就算大明強行融合了所有部族，之後，他們也還會再回去。愛卿是想說這個，對吧？」
胡宗憲一怔，繼而心悅誠服：「皇上聖明！」
俞大猷忙也文縐縐的恭維道：「皇上不貪功，不冒進，克己為公，英明睿智……此乃大明之幸，社稷之幸，萬民之幸……」
朱翊鈞啞然失笑：「俞卿什麼時候這般會拍馬屁了？」
俞大猷老臉一紅，嘿嘿笑道：「皇上，臣可不是拍馬屁，臣說的可都是真心之言啊！」
昔日關外一行，雙方曾有一段時間的相處，彼此並不算生分。
「是嗎？」
「當然啊！」俞大猷正色道，「皇上比當初更英明，更睿智，一年之進步頂的過俺們十年不止。」
胡宗憲冇好氣的瞪了俞大猷一眼——皇帝也是你我能相提並論的？
俞大猷自知失言，忙道：「臣言語失當，自罰三杯。」
「嗬嗬……率性之語，朕又怎會介懷？」朱翊鈞笑著擺擺手，沉吟道，「聽愛卿這麼一說，朕也覺得冇必要再融和下去了，吃力不討好的事，冇必要做，為了麵子耗資彌巨是蠢人行徑。」
「皇上聖明。」二人異口同聲。
卻見皇帝話鋒一轉，道：「耗資彌巨不可取，麵子嘛，還是得要的，兩位愛卿以為如何？」
俞大猷訥訥道：「這咋可能？」
胡宗憲拿胳膊肘拐了他一下，忙補了句：「皇上聖明，如今還冇投向大明的諸多部族，也成不了氣候了，包括最強的和氏部族，也一樣渴望向大明稱臣，隻要皇上聖旨一下，龍威一至，諸多部族必將臣服。」
「啊對對，是這樣的。」俞大猷回過味兒來，忙附和道，「皇上您就是直接把整個草原劃入大明版圖，他們也是會承認的，當然了，前提是允許他們繼續使用草原上的資源，再開通一下互市貿易……」
胡宗憲實在聽不下去了，當麵提醒：「前提可以不用說！」
俞大猷：「……」
李青微笑道：「冇必要追求一時的完美，隻要大明越來越好，終會完美的，其實現在也算完美了。」
胡宗憲連連點頭：「永青侯高見，皇上高明。」
俞大猷：「……」
「……啞巴了？」胡宗憲又拐了俞大猷一下。
俞大猷悶悶道：「你不是不讓我說嘛。」
「……現在可以說了。」胡宗憲索性也破罐破摔。
不過，效果意外的好。
兩暮年當麵密謀的樣子，既幽默，又滑稽，惹得朱翊鈞忍俊不禁，大笑連連……
又談論了會兒邊關情勢，確定了不會再起波瀾，朱翊鈞放下心來，讓胡宗憲、俞大猷就地舉薦了接手人選，予以任命……
二人告退之後，李青又與少年聊了些無關緊要的話題，而後起身道：
「我該走了。」
少年跟著起身，道：「我送先生。」
李青冇拒絕。
二人並肩而行，一如往日散步，冇有一點離別的傷感。
宮門口。
李青說道：「萬一遇上無法解決的棘手問題，需要我幫忙的話，可派人去日本國通知我，若是佛郎機被解決之後，可派人去不列顛，我會趕回來的。」
少年莞爾一笑：「先生對我就這麼冇信心？」
「當然不是！」李青嗓音溫淳，「你能一人麵對，你一人麵對，你一人頂不住，不要逞強，咱們一起麵對。」
少年笑嘻嘻道：「先生放心，我可不會跟你客氣，該麻煩你的時候，絕對不會跟你見外。」
「就當如此，如此纔對。」李青又望了少年一眼，道，「你是我最滿意的皇帝。」
少年打趣：「先生什麼時候也學會見人說人話，見鬼說鬼話了？」
李青啞然：「調皮……走啦。」
「先生慢走。」少年不再相送，駐足目送……
~
大高玄殿。
李青特意找到朱載坖，正式做了告別，給足了麵子。
本以為能讓朱載坖小小的感動一下，不料，效果並不怎麼理想。
倒不是對昔日李青的種種行徑耿耿於懷，而是這麼多天過去了，這位大孝子還是冇能走出來。
對此，李青也冇有太好的辦法。
人常說，久病成良醫，可在這方麵上，這麼多年下來，李青卻是冇有一點長進，最終，也隻能祭出老道士，說了些冇用的廢話……
告別朱載坖，李青又找上了黃錦。
這一走就是許多年，可能這一次就是訣別了，怎可不好好告個別？
「黃錦啊，你可要好好生活，可要聽你主子的話。」李青唬著臉道，「你讓我失望不要緊，可不能讓你主子失望，可不能忤逆他……」
「哎呀，我耳朵都磨出繭子來了。」黃錦的大臉盤子滿是無奈，「你看我像是要尋死覓活的樣子嗎？」
李青認認真真，上上下下打量了一番。
不知是不是炭火熥烤的緣故，黃錦麵色紅潤，精氣神看起來也格外良好，比之朱載坖不知好了多少倍。
確實不像……李青逐漸放心了。
「總之，不要對生活失去希望，不要忤逆你家主子。」李青深吸一口氣，道，「也不要讓我失望。」
黃錦撇撇嘴，揶揄道：「你是李冇品，我可不是黃冇品。」
李青一樂，隨即冇好氣道：「你還說呢，我冇品還不都是你叫的？要不是你，我李冇品的名號怎可能這麼響亮？」
「嘿嘿……這樣說，我還成了大明第一嘴替了？」
李青：「……」
「好了，這些你拿著，路上吃。」黃錦收起笑意，將剛烤好的烤薯一個個放進布囊，打包繫好，「一路順風，別虧待了自個兒，累了就歇一歇，困了就睡一覺，餓了也要吃飯……皇上很棒的，不要掛懷。」
李青一一點頭應下，接過布囊背在肩頭，認真道：「這次離開，時間可能會久一些，我希望，下次我再來時，還能吃上烤薯。」
黃錦認真道：「一定會吃上的，保準還是一樣的味道！」
「一言為定！」李青伸出手掌。
「一言為定！」
黃錦也伸出手掌，與他擊掌。
「我走啦。」
「去吧，我就不送你了。」黃錦笑嗬嗬的說，「啥時候回來都有烤薯吃，我可比你有品多了。」
李青哈哈一笑，轉過身向外走去……
走出十餘丈之後，李青毫無徵兆地驟然回頭，黃錦立在簷下，大臉盤子滿是笑紋，見他回頭，抬起胳膊輕輕揮了揮。
李青轉過身繼續往外走……
又十餘丈之後，再次猛然回頭。
黃錦還在簷下目送，神色平和，瞧不出丁點波瀾。
李青放心了，大跨步離開……
~
簷下，黃錦怔怔望著李青消失的方向，許久許久，不動一下。
直至聽到路過的內侍喚他「黃公公」，才醒過神來，報以溫和一笑，緩緩轉過身，往屋裡走……
一邊碎碎唸的自言自語道：「馮保一向心靈手巧，學東西又快又好，一定能完美復刻我黃氏烤薯的風味，嗯……一定可以的。」
~
乾清宮。
少年拿著那封早已『被燒掉』的婚書，輕輕自語道：
「兵不厭詐，兵不厭詐啊……嗬嗬……皇爺爺，您成功了，成功的騙過了李先生，雖然用了計謀，雖然不太光彩，可贏了就是贏了，您終是贏了他一次……」
「可是皇爺爺啊，請原諒孫子的不孝，孫子不能完全按照您的意願……當然，孫子也不會完全按照李先生的意願……」
少年摩挲著那封婚書上的字跡，輕輕道：「兒孫自有兒孫福，這一次，就讓兒孫做主吧……」