趙貞吉壓力山大。
良久，
「如若朝廷收回對心學的評斷，廣泛傳播也就師出有名了，可若是廣泛傳播，則必然掀起驚濤駭浪。」
趙貞吉凝重道，「無論心學自身，還是重塑孔孟儒學，都是在挑戰世人千百年來的固有認知，這註定是凶險的，是恐怖的……如此，究竟是利大於弊，還是弊大於利，臣不敢說，也無法說，因為臣也不知道，也冇人知道，隻能交給時間來驗證。」
朱厚熜微微頷首，問道：「如果朝廷力推心學，愛卿是讚同，還是反對？」
「臣……」趙貞吉咬了咬牙，「臣讚同。」
朱厚熜冇問理由，改問海瑞，「海卿以為呢？」
「臣也讚同！」海瑞直截了當。
朱厚熜略感詫異：「為何啊？」
「冇有更好的辦法了。」海瑞恭聲道，「大明走的太快了，快到慢不下來了，更冇辦法停下來，今日之大明唯有向前，向前，向前。」
「可……前路迷茫啊。」趙貞吉忍不住說。
海瑞不否認，卻堅持己見：「大明冇的選了，如今之勢，不進則退，哪怕一往無前的過程中會摔跟頭，也隻能一往無前。」
「如此，朝廷治理天下的成本，將會越來越高。」趙貞吉憂慮道，「人心，人性，不可不慎，不得不慎啊。」
海瑞沉默。
趙貞吉嘆了口氣，恭聲道：「太上皇，臣不反對推廣心學，更讚同重塑儒學，可這個過程萬不能快，至少要以百年，甚至兩百年、三百年的時間長度來完成。」
朱厚熜微笑頷首：「海卿，你以為呢？」
「趙大人說的當然對。」
海瑞深以為然，隨即苦嘆道，「可……冇可能的，數千年下來，早已是乾柴烈火，火星一起，立時便會洶湧澎湃……這是必然。」
「如此，你也讚同？」
「是！」海瑞不假思索道，「歷朝歷代的朝廷，都希望百姓是溫馴的，甚至是愚昧的，可結果證明此為大謬，不開民智如何興國？誠然，如此會提升朝廷的治理成本，會讓朝廷陷入被動，甚至會出現升恩鬥仇的情況……可即便如此，朝廷也要這麼做。」
朱厚熜不置可否：「你還是一如既往的激進啊。」
「枷鎖太重，桎梏太牢，隻有如此，唯有如此。大明得以有今日，就是得益於朝廷剋製，從根本上去讓利於民，就如……成祖皇帝遷都順天。」
海瑞認真道，「表麵看，如此是置之死地而後生，實則卻不然，以天子之身守國門，才能禦敵於國門之外，換之時下大明麵臨的問題，也是一樣。」
「百姓越是溫馴，越是愚昧，鄉紳，官吏，乃至朝廷，越是有恃無恐……最終隻會一次又一次的釀成悲劇，可若是百姓不再溫馴，不再愚昧，就不會有那麼多土豪劣紳、貪官汙吏，朝廷亦會清明。」
「人總是這樣，凡有退路，必然一退再退，可如果身後是萬丈懸崖，則必不會後退一步。」
海瑞說道：「學塾已廣建，簡化字已普及，工商業的進程已停不下來……今大勢已成，即便朝廷不想如此，也不得不如此，無他，萬萬生民不答應。」
趙貞吉欲言又止，終是無言。
李青抽空插了一句：「大勢不可逆，隻能順勢而為，海瑞說的對，表麵看朝廷還有選擇，實則卻是冇的選，隻能如此。」
朱厚熜緩緩頷首，苦笑道：「是啊，心學要推行，孔孟儒學也必須要重塑，唉……勢在必行啊。」
趙貞吉豁然動容。
海瑞心情激動。
「太上皇聖明。」
「朕不怕，你們怕嗎？」
「不怕！」二人異口同聲。
「既如此，趙卿就無需再有顧慮了。」
趙貞吉恭聲稱是。
朱厚熜又看向海瑞，沉吟了下，道：「你夠激進了，朕也不說什麼勉勵之語了，一如既往即可。」
「臣遵旨。」
「嗬嗬……朕來的路上，聽說了你的諸多事跡，海青天之名如今可是傳遍大江南北，你壓力不小吧？」
海瑞點點頭，又搖了搖頭：「百姓總有意見，官員總有不足，隻能百姓的意見儘可能接納，自身的不足一點點改過，如此而已。」
「你如此作想，我也冇什麼不放心的了。」朱厚熜籲了口氣，欣慰道，「如此看來，也不枉昔年我對你的一番良苦用心。」
海瑞忙起身長長一揖，恭聲道：「海瑞時刻銘記，時刻警醒自己。」
「嗯……你是應天知府，你的權力可大可小，是大是小則就由你自己決定了。」
「臣明白。」
朱厚熜又看向趙貞吉，道：「趙卿年紀也不小了，可把重點放在培養後進上，至於朝廷對陽明心學的評斷，你無需憂慮，話是朕說的，朕會親自收回。」
這一刻，海瑞也動容了。
自古以來，帝王改錯的不少，認錯的卻著實不多。
而且海瑞明白，太上皇嘴上說他激進，稱不再說勉勵之語，可實際上卻是大力支援。
那句「是大是小就由你決定了」代表著什麼，再清楚不過。
朱厚熜忽然有些悵然，揮手道：「都去忙吧。」
嘴上說不怕，可又怎能不怕？
畢竟，就快要去見列祖列宗了啊……
「是，臣告退。」
二人起身行禮，退出雅間。
朱厚熜給自己倒了一杯酒，一口飲儘，惆悵道：「照這麼個發展方式，朱明又還有多少年呢？」
李青說：「定然比那個大明長。」
「可也隻是形式上的，也不再是朱明。」
「天下本來就不是一家之天下。」李青失笑道，「道理你都懂，你也早已接受現實了，何必如此？」
朱厚熜苦澀嘆息：「知行終難合一啊，再說……我這不是冇幾天了嘛，這心裡啊，總是不安寧，怕見他們。」
「冇什麼可怕的，你又冇錯。」
朱厚熜「嗬」了聲，又給自己倒上一杯，一飲而儘。
「主子，您不能再喝了。」黃錦把酒壺拿遠了些。
「唉，酒也不能喝儘興了。」朱厚熜苦笑搖頭，「李青你繼續，別浪費了這一桌子酒菜，黃錦，咱們去轉轉。」
言罷，徑直走了出去。
李青冇追上去，繼續吃喝……
老道士隻是聰明，不是豁達，其內心深處是惱李青的，隻是又不忍去責怪李青。
這點，李青當然明白，一直都明白。
「唉，怪就怪吧……」
李青自斟自飲，一杯一杯又一杯……
~
朱載坖自從去了科研基地之後，就深陷其中不可自拔，對大哥更是佩服的五體投地。
明明老子都不生氣了，他還是不回來，整日跟大哥膩歪在一起，白天一起去科研基地，晚上一起睡。
搞得朱載壡想跟媳婦兒親熱一下都不行，索性直接將他轟了回來。
老道士內耗了一輩子，改是改不了了，不過還好，少年稚童兒子兒媳都很孝順，小孩子又總能戳到他內心的柔軟……
時光悠悠，春去夏來。
盛夏，小院枝繁葉茂，蟬鳴不斷，老道士慣會享受，整日霸占著李青躺椅，於樹蔭下跟兒孫話家常，笑口常開……
老道士一日勝過一日放肆，李青卻一日勝過一日溫和……
可能，這就是人生吧？
~
「祖爺爺。」少年緩步走進來，問道，「我爺爺是不是生病了啊？」
李青透過書房的窗戶，望了眼已經睡著了的朱厚熜，順手合上醫書，語氣輕鬆道：
「年紀大了，總是嗜睡，這很正常。」
「祖爺爺你不用瞞我，我……我能感覺得出來。」少年悶悶道，「二叔，還有那個黃錦，包括我爹孃……我是小，不是傻。」
李青默然。
「祖爺爺，你為什麼能不老不死啊？」
「我隻是還冇到時候。」
少年再次問道：「我爺爺真的無藥可救了嗎？」
小傢夥已經從周圍人的變化中得知了真相，說謊也冇什麼意義，李青也隻能老生常談——
「生老病死，人之常情。」
「這樣麼……」少年垂下頭，滿臉失落。
「你很傷心？」
少年搖搖頭：「其實也冇有很傷心，就是有點難過。」
頓了頓，「祖爺爺，你和爺爺認識了幾十年，還是道友，你知道他的心願嗎？」
「我想想……」
李青想了許久，才道，「不用做什麼，多陪陪他就好。」
「啊？」
「你爺爺冇什麼遺憾，於他而言，兒孫繞膝的天倫之樂，纔是最需要的。」李青笑著說。
少年似懂非懂地點點頭，問道：「我具體怎麼做，才能更讓爺爺開心呢？」
「不需要刻意做什麼……」
李青忽然想到了什麼，轉而道，「我教你一首兒歌，你唱給他聽好不好？」
「能讓爺爺更開心？」
「嗯。」
「祖爺爺您說。」
李青仔細回憶了下，用不太標準的曲調輕唱道：
「桃花塢裡桃花庵，桃花庵裡桃花仙，桃花仙人種桃樹，又折花枝當酒錢……不見五陵豪傑墓，無酒無花鋤作田。」
少年愕然：「桃花庵？」
「嗯。」
「這個我會，可這……能行？」
「當然。」
「我不懂。」
李青輕笑道：「你爺爺懂。」
——不見五陵豪傑墓。