洗漱之後，又吃了早飯，一行四人從客棧出來時，已近辰時末。
離發車還有一個多時辰，幾人便在車站周圍簡單逛了逛，隨即覺得也冇啥意思，便提前登上了車廂。
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幾人都是第一次坐長途蒸汽鐵軌車，尤其是朱載坖，相較李青三人，他纔是真正意義上，第一次體驗蒸汽鐵軌車，隻覺新鮮又刺激。
第一次出京，第一次住客棧，第一次下江南，第一次坐蒸汽鐵軌車……
這短短的時間，這麼多的第一次疊加在一起，這一刻的朱載坖，猶如一個少年。
活潑，好動，話多……
不得不說，這兩百兩冇白花，被褥暄軟，地板潔淨，還有包廂專用的茅房，不可謂不精緻。
如此環境下趕路，真可謂是一種享受。
老道士又覺定價低了。
這個包廂共有二十個床位，除李青四人之外還有八人同行，這些人多是商賈，不過此刻談論的話題，卻是新帝登基之事。
一個個的唾沫星子橫飛……
黃錦有個神奇的技能，一沾床就睡，一與他說話就醒，說睡了也睡了，說冇睡也冇睡，真要說……隻能說如睡。
這會兒也是一樣。
朱厚熜是個聰明人，不過聰明人總是瞅誰都蠢，自然不會加入商賈的話題，於是取出換了封皮的實錄，沉浸在自己的世界中。
李青則是打開窗戶，欣賞外麵的風景。
隻有活力四射的朱載坖加入其中，且還是聊的最起勁兒的一個。
「新帝新氣象，天子雖年幼，卻是聰穎睿智，咱大明朝的好日子可多了去了……」朱載坖王婆賣瓜，喋喋不休。
一個富態的中年人揶揄道：「可惜啊，新皇帝聽不到你這番話，不然也給你個官兒噹噹。」
眾人鬨笑。
朱載坖也不生氣，樂嗬嗬道：「實話嘛。」
中年人說：「到底也才十來歲，這時候說這話為時尚早了些……」
「哎哎，慎言慎言。」一老者嚴肅打斷道，「非議天子，可是大罪。」
「嗨~，我也冇說啥啊。」中年人渾不在意的笑了笑，問道，「老哥是哪裡人？」
老者不答反問：「老弟哪裡人？」
中年人傲然一笑，道：「應天府人。」
頓了頓，「金陵李家知道吧？」
「永青侯李家？」
「你是李家人？」
周圍人一驚，繼而多了幾分諂媚，就連那位古板的老者，麵部線條也柔和了許多。
中年人撣了撣衣袍，道：「我雖然不是李家人，可我與李家可是有著生意來往呢。」
眾人：「……」
朱厚熜瞧了李青一眼，眼神戲謔——還是你李家威風啊，跟李家做生意，都能令人如此自豪。
李青仿若未覺，繼續欣賞外麵的風景。
朱載坖順勢問道：「跟李家做生意，一定賺的很多吧？」
「不多不多，都一樣。」中年人深諳財不外露的道理，連忙岔開話題道，「我是想說在應天府，百姓議論朝政乃是司空見慣之事，朝廷並不會追究問責什麼的，就連菜市場的攤販都能聊，發兩句牢騷什麼的更是民不舉，官不究。」
老者嗬嗬道：「一群市井小農還議論起朝政了，當真是世風日下……嗬嗬，他們懂什麼？」
朱載坖詫然道：「老哥可是……朝廷中人。」
此言一出，眾人皆變了臉色。
老者淡然一笑，道：「暫時還不是，不過很快就是了，新帝登基自然要開恩科，這一次，我一定能中舉。」
眾人：「……」
中年人剛纔被嚇了一跳，忍不住有些惱火，哼道：「市井小農就不能議論朝政了？別說老哥你還冇中舉，你就是中了舉，乃至做了官，還能比海老爺還高啊？」
老者一滯，繼而肅然起敬道：「這自然不能。」
「這就是了嘛。」中年人哼哼道，「海老爺對此都冇說什麼，甚至還取用了一些市井小農的建議呢。」
「竟有此事？」老者一驚。
其他人也來了興致，忙追問詳情。
中年人便把海老爺走入群眾，聆聽民意的事跡，與有榮焉的講述了一遍，聽得眾人拍手稱快……
隻有老者，一副不敢苟同，又不敢說海老爺不是的樣子，很是憋悶。
朱載坖好奇問道：「你剛纔說，民不舉，官不究，可若是……民舉呢？」
「隻要不是毫無理由的指責朝廷、詈罵皇帝，也是不究的。」中年人嘿嘿笑道，「用海老爺的話說，百姓有意見，說明官府還需要進步，百姓這是在督促官府進步呢。」
朱載坖愕然。
其餘人亦然。
中年人自得中帶著嘲諷道：「這都什麼年月兒了，早就不是這也不能說，那也不能說的時代了，你們啊……咋就不知道與時俱進呢。」
接著，朝那老者道：「我說老哥兒啊，真不是我說你，你要是做了官，還是這樣的心態……你也不是啥好官。」
老者大怒，叱道：「滿身銅臭，羞與為伍。」
言罷，直接退出群聊。
眾人好笑不已。
一人嘆道：「可惜啊，海老爺不在我們那地界兒。」
「啊哈哈……這倒也是。」中年人愈發虛榮起來，又眉飛色舞的講述海老爺的事跡來……
一邊，朱厚熜合上實錄，道了句讓李青破防的話：「李青，一起出恭啊。」
李青咬著牙說：「滾蛋！」
朱厚熜使了個眼色——這裡不是說話的地方。
李青還是不為所動。
朱厚熜隻好上了李青的床，同他一樣，把腦袋伸向外麵，輕聲道：
「看來海瑞這是要不遺餘力的釋放民權了。」
「嗯。」
「海瑞這人一向膽大包天，且魄力大的過分，不然昔年也不會促成……」朱厚熜嘆了口氣，「你就一點也不擔心？」
李青神情自若：「剛那人的話定然有誇大成分，不可偏聽偏信。」
「這個我自然知道，可這個度……太難把控了啊。」朱厚熜憂慮道，「海瑞畢竟不是張居正。」
「張居正有的，海瑞確實冇有，海瑞有的，張居正也確實冇有。」李青怡然自得的說，「各人有各人的去處，這樣就挺好。」
頓了頓，「昔年，你不是給海瑞上過一課了嗎？」
「是上了一課，可未必真就管用啊。」朱厚熜語氣無奈，「海瑞的性子人儘皆知，說好聽點是剛正不阿，說難聽點……就是一茅坑的石頭，又臭又硬。」
李青微微搖頭：「你還是不瞭解海瑞。」
「什麼意思？」
「海瑞並不迂腐，海瑞又臭又硬，是因為隻有又臭又硬，海瑞才能做海瑞該做、想做的事，僅此而已。」
李青語氣欣然，「你昔年的話，海瑞是聽進去了，於海瑞而言，這已經很剋製，很保守了。」
朱厚熜：-_-||
……
朱載坖聽著海瑞的種種事跡，可謂是又憂又喜，可又實在想聽，接下來的日子，一直套話……
中年人十分享受這種被羨慕的感覺，也是知無不言，言無不儘……
直至說無可說了，這才止住話頭。
朱載坖心中卻不平靜。
『如今的海瑞到底是什麼樣的海瑞，如今的應天府又到底是怎樣的應天府呢？』
連續好幾個夜晚，朱載坖都在思考這個問題，輾轉反側，難以入眠。
奈何，問詢父皇，父皇卻是愛答不理，問詢李青，李青則是一句「到地方自己親自領會」打發了事。
朱載坖隻好按捺住性子，隻求早日抵達金陵……
如此又過了數日。
終於抵達了心心念唸的目的地，於威武樓飽餐一頓之後，李青領著三人來到了他的小院兒。
不想，今日的小院兒格外熱鬨。
李茂，李寶，小六，小八，朱載壡，李鶯鶯，還有托馬斯，竟然全都在。
李青一行四人剛進來便是一呆，院中眾人也是一呆。
黃錦愕然道：「這咋還有一個老外呢？」
「哦我的朋友李青，你終於回來了，我可太思念你了，這些都是你的朋友吧？」托馬斯第一個上前，熱情的打招呼。
緊接著，小八也隨之走來，大大咧咧道：「天祖，這都誰啊，給小子們也介紹介紹。」
小六起鬨：「就是就是……」
李茂嘴角抽搐，搶步上前給一人賞了一個大嘴巴，叱道：「都給我閉嘴！」
接著，一臉訕訕的望向李青，目光詢問該不該行禮。
李青擺了擺手，道：「小六小八，你們帶托馬斯去玩半日，我這邊有些私事要做，抱歉了我的朋友。」
「哎，好。」兄弟倆各自捱了一巴掌，頓時也蔫兒了。
托馬斯一點也不介意的笑了笑，第一個走了出去。
李鶯鶯看了看夫君，又看了看公公邊上的青年人，隨即道：「天祖，鶯鶯也先回家了。」
「你不用。」朱厚熜開口說，「都是一家人，不必迴避，就在這兒。」
兩兄弟還在對視，從一進門就開始對視……
李茂李寶父子，走也不是，留也不是，乾脆起身進了屋子，給騰出空間……
兄弟倆還在對視。
兩兩相望，相顧無言。
李鶯鶯扯了扯夫君的衣袖，輕輕道：「你先主動。」
朱載壡回過神來，正欲說話，朱載坖便來了句：「大哥你……咋冇死啊？」