皇宮。
禦花園，梅花獨領風騷。
朱載坖彎腰折下一枝梅，置於鼻尖嗅了嗅，而後摘下花朵，遞給了朱翊鈞。
少年接過，沉吟道：「父皇是想告訴我，如今的大明就像這梅花，雖處於嚴寒之中，卻一樣能盛開綻放？」
朱載坖啞然，失笑搖頭。
「？」
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「我隻是想送你一朵小紅花罷了。」
「啊？」
少年莫名所以，訥訥道，「這算什麼？」
「不算什麼。」朱載坖輕笑說，「其實，許多事都不算什麼。」
朱翊鈞蹙眉沉思片刻，搖搖頭道：「兒臣不明白父皇的意思。」
「本就冇什麼意思。」朱載坖微微一笑，「一個隨意的舉動哪來那麼多深意？反倒是你……你問題很大。」
「我……請父皇示下。」
「就如時下，一朵花就能讓你浮想聯翩，其實，隻是一朵花而已。」朱載坖微微一笑，悠然道，「這人啊，分三種，一種是笨人，一種是聰明人，還有一種……不笨，卻不夠聰明的人。」
少年嗅了一口梅香，歪著頭問：「兒臣……是第三種？」
「暫時是。」朱載坖說，接著又自嘲一笑，「父皇一直都是，纔不是不久。」
「這麼說……父皇送花還是有深意了？」
「不夠聰明，卻也聰明。」朱載坖點評，隨即說道，「你天資聰穎，又有你皇爺爺、李先生引導教育，論心機智慧已不輸大人，可你終究還隻是個少年，還不是大人，你自認為你是在以大人的思維想事情、以大人的視角看待事情……可，真的是這樣嗎？」
少年一怔，繼而茫然。
「你不是大人。」朱載坖說。
「兒臣……還是不太明白。」
「因為你不是大人，所以你會本能的對大人產生一種莫名的神秘感、崇拜感，認為大人是高明的、複雜的……事實卻並非如此。」
朱載坖說道，「大多時候大人也不見得多高明，不見得多麼複雜，甚至許多時候也會有孩子氣、孩子脾性……甚至比孩子還更有過之……」
「就如現在，我不過是隨意一個舉動，你就這麼多內心戲……其實，不至於此。」
「不至於此……」少年喃喃，怔怔出神。
「不至於此。」朱載坖輕聲感慨道，「不要把大人想的神秘而強大，如此，隻會讓你疲於內耗，如此隻會著相……」
「這樣麼……」
「就是這樣！」朱載坖予以肯定，語氣篤定道，「不要再悶頭趕追了，你應該抬起頭，抬起頭，你就會發現你前麵已經冇什麼人了。」
少年緩緩抬起頭，隻見陽光明媚。
這一刻，他信念空前堅定，他底氣十足。
「就該是這樣！」朱載坖滿懷欣慰的說，「自信是成功最重要的素質，一個不自信的人，是成不了大事的……父皇就是個反麵例子。」
少年搖頭道：「父皇不差的。」
朱載坖一笑置之，轉而問：「一年之期已到，你可準備好了？」
「我……」少年強抑豪情萬丈，訕然道，「總是覺著……還差點火候呢。」
「是還差點火候，還是……還差個人？」
少年臉上一熱，悻悻無言。
朱載坖並未苛責，神色依舊慈愛，語氣依舊溫和——
「錦衣衛來報，佛郎機已登陸日本國，並與日本國諸多大名展開了纏鬥，你的李先生也該回來了。」
少年點了點頭，忽然問道：「父皇，現在的您於政治一道上，已經非常成熟老練了，為何還要……？」
朱載坖挑了挑眉。
少年連忙解釋道：「兒臣不是怕辛苦，隻是……隻是……」
「隻是不理解父皇明明還算年輕，卻冇鬥誌，冇乾勁兒……是吧？」
少年訕然垂下頭，避重就輕道：「父皇真的是個英明且有為的帝王！」
「嗬嗬……可是冇了心氣兒啊，也冇你這麼開明的觀念，更冇你這麼豁達的心態……」朱載坖自嘲一笑，嘆息道，「就好比藤蔓上的花，盛則盛矣，美則美矣……可失去了藤蔓，又還是什麼呢？」
「兒臣不明白。」
「不需要明白。」
「……」
「內閣三學士以及六部九卿，乃至各部侍郎……都已經明裡暗裡的通知到位了，你繼承大寶不會有任何阻力，也不會引起動盪。」
朱載坖斜睨著少年，「怎麼，事到臨頭，卻生了怯畏之心？」
少年苦笑說：「如此江山，兒臣豈敢不怯，不畏？」
朱載坖一時無言。
「不過，兒臣已經做好準備了。」少年握起拳頭，揮了一下，豪情道，「天生天下王，這天下，我不扛誰扛？」
「哈哈……就該如此，就當如此，如此纔對。」朱載坖暢然大笑，於心中默默補了句——「比我這當爹的強。」
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大高玄殿。
黃錦又打了一個哈欠，擠了擠小眼睛，模糊的視線稍稍清晰了些，抬頭瞧了眼明媚的陽光，重又揣起手，喃喃道：
「日頭還足著呢，我也眯一下……」
話音剛落，呼嚕便響了起來。
正淺睡的朱厚熜緩緩抬起眼皮，無奈搖了搖頭，撐著躺椅扶手坐了起來。
「太上皇您醒了啊。」黃錦抬起頭，很自然的說，「不睡了嗎？」
朱厚熜詫然：「你冇睡著啊？」
「太上皇淨說笑，奴婢都冇睡。」黃錦笑著說，「隻是眼有點乾，眯一下，精神著呢。」
呼嚕聲震天響，還眼睛有點乾……朱厚熜嘴角抽了抽，隨即冇好氣道：「說了多少次困了就去睡，強撐個什麼勁兒，還當自己正當年啊？」
「真不困，都是這太陽曬得……再說，這白天要是睡了，晚上可就難捱了。」黃錦嘿嘿笑著說，「奴婢陪您走走？」
老了老了，還犟起來了……朱厚熜三分慍怒，七分無奈，嘴上卻道：「成吧，活動一下……不用扶，顧好你自己就成了。」
黃錦知道主子要強，收回了手。
今年春來極遲，都三月中旬了，纔有了些許的暖意，主僕二人還穿著厚厚的棉衣，愈發顯得老態龍鍾。
暖陽下，主僕走的不快，也無交談，就這麼走著……
以至於什麼時候身後多了一個人都不知道。
直至黃錦無意間的一個回眸，才訝然出聲：「李青？」
「又是這種把戲。」朱厚熜冇好氣道，「離了李青，你就不會起話頭了是吧？」
「真是啊。」黃錦想扯著主子回頭看。
朱厚熜提前抬起胳膊，無語道：「李青冇這麼無聊。」
「可……他……」
黃錦瞪起小眼睛，示意李青說話，李青聳了聳肩，就是不吭聲，黃錦臉上的皺紋都淺了些，氣呼呼道，「他就是這麼無聊啊！」
朱厚熜見黃錦如此，隻好配合的回頭瞧了一眼。
眼中的驚喜一閃而逝，隨即嗬嗬道：「嗯，果然這麼無聊。」
不等李青說什麼，他便搶先說道：「想給我們一個驚喜？嗬嗬，其實我早就知道你快回來了。」
「是嗎？」
「你難道不知朝廷於日本國部署了錦衣衛密探？大驚小怪……」朱厚熜理所當然的說，隨即揶揄道，「多大人了，還來小孩兒矇眼猜猜我是誰這一套……幼不幼稚。」
「就是，幼稚的緊。」詞窮的黃錦可算有了吐槽點，連連道，「幼稚幼稚……」
李青啞然失笑，頷首道：
「你倆這精神頭都還不錯呢，比我預想的好多了。」
「就這麼一會兒精神，還讓你瞧見了……」朱厚熜一臉溢位來的幽怨，哼道，「自從吃了你的丹藥，這精神就冇精神過。」
李青好氣又好笑道：「這還成我的錯了？」
「你煉製的丹藥，不是你的錯誰的錯？」朱厚熜慣會蹬鼻子上臉，當即頤指氣使道，「趕緊的，讓我精神起來，這種整日昏昏沉沉、渾渾噩噩的日子，我早就過夠了。」
「你再用這種語氣跟我說話？」
「就說就說。」
「呦嗬？還挺調皮……黃錦，你說。」
黃錦仰臉望天，自顧自道：「哎呀，這天兒真不錯。」
「那我走？」
「……瞧你，就這麼點肚量啊？」黃錦趕忙說，「你和太上皇先聊著，我去吩咐人準備豐盛菜餚。」
黃錦一走，朱厚熜也冇那麼有種了，斜眼看著李青，貌似不在意的問：「接下來還有別的事嗎？」
「誰知道呢？」
「……翊鈞馬上就要登基了，你不知道？」
「知道啊，我這不回來了嗎？」
「你……你就氣我吧。」朱厚熜捂著胸口，虛弱道，「我這身子骨怕是也冇幾天了，我也不求什麼，就是翊鈞要登基了，這天兒也暖和了，就想著帶載坖去散散心，這也是我這個父親，能給他的最後禮物了……」
巴拉巴拉……
「你咋說？」
「你這不是挺能說的嘛。」
「……我是這個意思？」
「去吧，我同意了。」李青一本正經的又說。
「你……黃錦，黃錦……」
「行啦，除了叫黃錦，你還能乾什麼？」李青一臉無語，「放心便是了，我從不欺老弱。」
「巧了，我就是老弱。」剛還跳腳的朱厚熜立時嬉皮笑臉起來，「說定了啊。」
……