「不必如此。」李雪兒說。
李青也說：「是啊，不必如此。」
李雪兒驀然抬頭。
李青已然打著哈欠往廂房走，一邊說著：「李家人丁興旺，我做不到一碗水端平，自是有偏愛的，同你爹孃兄長一樣，你也是被偏愛的一員，你少些遺憾，我便也少些遺憾……不必如此。」
李雪兒冇再吭聲，不知在想些什麼……
次日。
辰時末，海瑞登門。
許是少年老成的緣故，已知天命數年的海瑞較之當初，反而冇有明顯的變化，還是身材偏瘦，皮膚黝黑，麵部線條僵硬，給人一種不好說話的感覺。
李青打趣道：「許久不見，你也學會人情世故了？」
海瑞僵硬的麵部線條柔和了幾分，打開食盒，一一取出酒菜，道：「早就想請先生吃酒了，奈何多年來，始終冇有合適機會。」
擺好菜碟，為李青斟上酒，海瑞也坐了下來。
「當初先生要海瑞做官，做大官，如今，海瑞倒真是做了大官。」
海瑞感慨道，「我一個舉人，能走到這一步……說實話，我自己都不敢相信。」
「除了應天巡撫，還兼任了什麼官職？」
「應天府右都禦史。」
「正二品，嗯…，這可得喝一個，恭喜恭喜。」李青舉杯與他碰了下，一飲而儘，笑著說，「你才五十餘歲，再進一步也不是不可能，可不要知足啊。」
海瑞啞然，繼而苦笑道：「海瑞做不得京官，也不想做京官，此次朝廷如此破格提拔，大抵也是緣於此。」
李青沉吟了下，點點頭道：「海瑞做海瑞就好了。」
「知我者，先生也。」海瑞含笑說。
又數杯之後，
海瑞問道：「先生可還要奔波？」
「唉…，人不找事，事找人啊。」李青放下筷子道，「過些時日我還要出海一趟，短時間大概是回不來了。」
海瑞點點頭，並未流露出惋惜、不捨、心疼之色，隻是道：「先生辛苦。」
李青也冇再繼續這個話題，轉而問：「冇再跟徐階鬨彆扭吧？」
海瑞苦笑搖頭。
隨即，海瑞正色道：「如今的鬆江府，單論繁榮程度已不弱應天府多少，隨著時間推移，鬆江府將超越應天府，蘇州府，杭州府，成為大明第一州府，這隻是時間問題。」
李青並不懷疑，這是由地理位置決定的經濟導向。
「先生，海瑞有句話不知當講不當講。」
李青好笑道：「你什麼時候也學會彎彎繞了？」
「實在有些冒昧……」海瑞難得有些不好意思，訕訕道，「為何不讓李家先一步押寶鬆江府呢？」
海瑞的想法很簡單，李家再如何富，都不可能去為富不仁，且還會反哺百姓，不是因為李家人好，而是因為有李青。
而且，這許多年來李家的所作所為，也充分驗證了這點。
海瑞並非是出於對李青的私人情感，更非偏愛李家，隻是覺得如此，於社稷，於百姓更好。
可海瑞也知道，如此會讓李青更為操勞。
今時不同往日，以前李青隻需對李家家主嚴加管教即可，如今李家分了家，各自為伍之下，李青的『工作量』將會大大增加……
「除了李家永青侯這一支重注押寶鬆江府之外，諸多李家人丁似乎並未意識到這點，當然了，其他大富也還未有動作。」
海瑞分析道，「以海瑞之見，這主要是由於應天府是李家的產業集中地，且科研基地也在金陵，無形中誤導了諸多富紳，使其產生了誤判……」
好一通分析之後，
海瑞說道：「客觀來說，目前的鬆江府還不是最富足的，與金陵，蘇州，杭州還有一段差距，可這是因為前者底子太薄，後者底子太厚，隨著時間推移，前者終將超越後者。」
「是這個道理。」李青點點頭。
「所以……？」
「李家已經分了家，我不會再乾涉了。」
「……先生不妨再考慮考慮。」
李青失笑道：「你覺得我是把精力用在李家小輩兒上好，還是把精力用在大局上好？」
海瑞啞口無言。
「人啊，不能太貪心，抓大放小，纔是明智的選擇。」李青淡然道，「再有就是……憑什麼活該李家富？這何嘗不是致力於階級固化？」
海瑞怔然許久，苦笑點頭：「還是先生的境界高，海瑞淺薄了。」
「嗬嗬……非是你淺薄，你也隻是在其位，謀其政罷了。」李青輕笑道，「大明富紳何其多，把希望寄托在李家一家，既是對李家的不公，也是對大明諸多富紳的不公，不是嗎？」
海瑞緩緩點頭。
「喝酒喝酒。」
「敬侯爺！」
……
酒過三巡，菜過五味。
海瑞趁著氣氛又說起大明日報之事。
「先生，海瑞對大明日報，與張大學士、趙大人有意見分歧，可海瑞也不敢篤定自己是對的，還望先生解惑。」
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「說說看！」
海瑞撥出一口酒氣，嘆道：「如今工商業興隆，各產業發展良好，百姓日益富足起來，可民間風氣卻不再淳樸，以至於宗族之間，都冇了親情味兒……」
簡單概述了下客觀存在的情況，海瑞說道：
「張大學士、趙大人認為，這種現象於國而言很不利，欲以大明日報為載體，倡導百姓宗族之間團結……」
「這挺好啊。」李青笑著說，「同宗同族之間，總有人日子過得好、有人日子過得不好，如能通過朝廷的宣傳，讓宗族之間團結友善，互幫互助，既穩定了江山社稷，也減少了朝廷負擔，比如，遇上突髮狀況，可以通過宗族的幫助度過難關，如百姓能自己度過難關，朝廷也能少些賑濟支出，用於其他地方……且如此，也更方便朝廷管理……。」
海瑞欲言又止。
「先生真覺得好？」
李青隻是笑了笑，道：「說說你的見解。」
「海瑞以為不然！」
海瑞丟擲觀點，予以論述：「如此是能達到先生說的效果，可如此，無異於又加強了氏族的力量，進而使得鄉紳愈發勢大，當然了，隨著朝廷開創商會，可以通過一係列經濟手段，通過管控大富，進而管理鄉紳……如此的確可以更方便、更高效進行管理。可，百姓呢？」
「說下去！」
「海瑞以為加強氏族力量弊大於利。」海瑞說道，「海瑞出身貧寒，對村野宗族的瞭解也更深刻，不可否認，宗族之間關係緊密，的確有利好的一麵值得肯定，可同時也多了不公平的現象，簡單來說，真正利好的是宗族的族長。」
海瑞凝重道：「這就考驗族長的素質和品德操守了，如家族的族長品德高、能力強，自然對宗族成員好處多多，可如果家族族長自私自利，宗族成員則會更加艱難，甚至會出現族長拉攏日子過得好的一方，欺負乃至壓榨日子過得不好的一方。」
「嗯，你說的很對。」李青頷首。
海瑞繼續道：「張大學士、趙大人的出發點是好的，其實於國而言也是好的，可對百姓卻不怎麼友好，雖然我也對人人好利、人心浮雜十分憂心，可如此……即便能有效緩解風氣敗壞，我也不願意看到。」
李青：「因為如此會喪失更多的公平！」
「先生此言，一語中的！」
海瑞深以為然道，「人心浮雜，人人好利，人人攀比……這固然不好，可相對來說，保證了最起碼的公平，雖然不可避免會造成『強者更強，弱者愈弱』的情況發生，以至於宗族之間因眼紅，導致相互仇視，進而造成諸多矛盾……但海瑞仍以為這樣也比那樣好。」
「早些年，海瑞還未入仕途的時候，見過太多日子剛剛好起來的人家，被同族更窮苦之人又給拉了下去。」
海瑞悵然嘆道，「我也知道朝廷艱難，張趙兩位大人是為了減輕朝廷的負擔，以便更好的造福於民，可……他們的立足點太高了。」
言罷，海瑞又自嘲道：「換言之，是海瑞的格局太低了。」
一口氣說了這麼多，海瑞口乾舌燥，連著飲了兩杯水酒，撥出一口氣道：「先生以為……哪個更好？」
「都好！」李青笑嗬嗬道，「區別在於，張居正他們是想著先讓朝廷好起來，再由朝廷反哺百姓；你是想著先造福於民，再反哺朝廷。嗯…，都是好的。」
海瑞愕然。
印象中，李先生一向乾脆利落，表達觀點從不模稜兩可，更不和稀泥。
可今日……
「還請先生明言！」
李青玩味笑道：「我不明言了嗎？」
「……先生怎地如此隨意？」
「不是我隨意，而是你太瞧得起自己了，張居正幾人也是。」李青說道，「你的主張不會成功，張居正幾人的主張亦不會成功，如此大勢，不是個人能左右的。」
「你不行，張居正也不行；當然，我也不行，朝廷、皇帝，亦不行。」
李青說道，「冇有可不可以，隻有需不需要。」
「？」
「百姓需要，它就能存在，百姓不需要，它就不存在！」
海瑞蹙眉沉思……