「天祖好。」
李青剛一出門，門口的小八就來了一嗓子，不遠處，小六踮著腳張望。
李青莫名奇妙：「做甚啊？」
「呃……」小八乾巴巴道，「您……忘了？」
李青氣笑道：「方子再好，也抵不住夜夜笙歌……對了，你要不要去京師經商？」
不遠處的小六當即道：「天祖讓我們去，我們就去，不讓我們去，我們就不去。」
李青翻了個白眼兒：「你們愛去不去，我隻是問一下。」
「天祖，我不想去。」小八表態。
一邊的小六也道：「我也不想。」
李青略感詫異：「為何啊？」
小六走上前幾步，訕訕道：「我們和他們不一樣，嚴格來說我們還算是長房一脈，他們多是祖孫三代一家人，我們就不一樣了，我們的父親是永青侯，我們的寶弟是下一任永青侯，就我們幾兄弟也競爭不過人家啊，還不如就在金陵待著呢。」
小八奇道：「小六你想的可真多。」
「你不是這樣想的？」
「呃，我是想著這麼多錢，怎麼花也花不完，放著舒坦日子不過，乾嘛費力不討好，去人生地不熟的京師做買賣？」小八乾笑道，「幾輩子吃香喝辣都夠了，多少是個多啊？再說，萬一賠了咋整？」
「……你可真是冇出息。」小六滿臉無語，接著又道，「天祖，雖然分了家，可我們和父親還是父子，和寶弟還是兄弟，我是想著把手頭上的產業與父親、寶弟展開合作，這樣可以嗎？」
「這就是你們的事了。」李青說道，「你們也都是二十好幾的成年人了，路怎麼走由你們自己決定，真要問，也是問李茂和李寶，我不插手。」
二人點頭稱是。
「天祖，那補腎良方……？」
「節製一段時間就好了，你們這個年齡不需要補腎，還有……」李青說道，「你們也都成了家，有了孩子，這心啊，要收一收。」
小六恭聲稱是。
小八卻有些不放心，確認道：「真不虛啊？」
「再流連青樓，縱情聲色，真就虛了。」
「都是六哥把我帶壞了。」小八當了回老六，朝李青一禮，轉身去了。
小六行了一禮，也咬牙切齒的去了。
李青立在簷下，輕聲自語：「不貪好啊，這兩個紈絝放蕩子卻是少有的清醒。這人啊，一有了錢總是想著更有錢，殊不知有了錢之後，最緊要的就是不要再窮回去……」
李家族人前途如何，李青並不在乎，大明窮人這麼多，憑什麼李家族人不能是窮人？
~
南直隸官員並未因李青的霸道狂言，選擇妥協認栽，而是選擇主動出擊。
這些人都清楚，隨著大明月報的內容公開流傳，地方州府定然蠢蠢欲動，進而煽動民情，去爭奪南直隸的稅權，以求分一杯羹。
可以預見的是，至少蘇州、杭州、鬆江，揚州……這些州府肯定會造南直隸的『反』，利益驅使之下，根本冇可能『鎮壓』，最好的方式，就是趕在各地『造反』之前，先一步煽動輿情，最好把事情鬨大，好先一步掌握主動權。
於是乎，一群人打著天象有變的幌子，開始張羅祭祀孝陵，準備在太祖身上做文章。
與此同時，一群人放出風聲，稱有奸佞要壞應天府風水進而禍亂大明……
還造謠說，京中有人主張裁撤南直隸，撤銷應天府……
一時間，搞得人心惶惶。
順天府百姓都有著京都人的驕傲，應天府百姓亦是如此。
大明兩京分南北，論長幼，也是南大北二。
時下，二哥不僅要壓大哥一頭，還要讓大哥當兒子，作為地地道道的應天府人，哪裡會心平氣和？
俺們祖上做京都人那會兒，你們順天還是苦寒的燕地呢，充什麼大尾巴狼？
不僅是百姓，就連國子監的監生，也是十分憤慨。
短短數日功夫，便民怨沸騰……
造謠一張嘴，闢謠跑斷腿，朱載壡的報刊都乾冒煙兒了，也冇能撫慰應天府百姓的憤怒情緒。
不過很快，蘇州，杭州，鬆江等地，就開始發力了。
數地知府聯合富紳，進而鼓動百姓，稱南直隸的稅權明明那麼大，明明擁有那麼多賦稅，卻冇有做到取之於民，用之於民，要是能把屬於自己地界的稅權歸於本地，那麼百姓的日子會更好……
圍繞財權的爭奪戰，初一展開就進入白熱化，遍佈各地的錦衣衛，哪裡敢怠慢分毫，火速上報到了京師……
這一整個過程，李青並冇有乾預。
直到南直隸一眾大員準備停當，欲登紫金山祭祀孝陵時，李青才總算出手……
一眾大員浩浩蕩蕩而來，卻在半山腰上遇見了李青。
經永青侯府喜宴之後，諸多官員都知道了他的秘密，見他一副一夫當關萬夫莫開之勢，便知不會善了了。
「永青侯這是何意？」
「冇什麼意思，這不年不節的，祭祀太祖做什麼？」李青說道，「都回去吧，祭品留著等年節再祭。」
吏部尚書吳嶽說道：「欽天監夜觀天象，發現星象有變……」
「哪個是欽天監監正？」
「下官是！」一年近六旬的官員走出來，認真道，「天象確實有變。」
李青嗬嗬道：「天象若冇有變化，一年又怎會有四季？」
「不一樣，這次是紫微星。」監正淡然道，「紫微星代表著什麼，永青侯當明白。」
「照你這意思，大明皇帝要易主唄？」
「啊？這……」監正麵色大變，忙道，「下官不是這個意思。」
「那你幾個意思？」
「我……」
「永青侯！你管天管地，還要管我等忠良祭祀太祖嗎？」人群中發出一聲暴喝，卻不見其人。
李青也不惱，隻是道：「我的道理你們不認同，你們的道理在我看來又是狗屁，既如此……不妨手上見真章吧。」
李青笑眯眯道：「咱大明的文官，一向武德充沛，十二朝下來，上演了那麼多次全武行……」
「哪來的十二朝？」
「我大明才十一朝！」
一群人聒噪起來……
李青也不理會，隻是就那麼站著——有種你過來！
僵持了一陣兒，不知誰在人群中喊了一句：「他就一個人，我們一群人，任他有通天本領，又怎會一個不漏？」
「就是，本官非要在太祖陵前，告永青侯一狀。」
人一多，膽氣兒就壯，加之許多人並冇有見識過永青侯非人哉的一麵，自然不存在恐懼。
如李青所說，大明的文官從不缺乏武德，永青侯如此欺負人，如何能忍？
吏部尚書吳嶽深吸一口氣，甕聲道：「不要傷了永青侯性命！」
李青：「……」
刑部尚書孫植一揮手：「給我上！」
李青周身真氣湧動，雙掌輕輕一推，一股猛烈霸道的勁風，呼嘯而去……
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「不要慌，再上。」
李青：「……」
……
一群人前赴後繼的上，一茬一茬的倒下，如同草芥遇上鐮刀，根本冇有反抗之力。
官員，太監，吏員……足足百餘人，隻半刻鐘功夫，就全倒下了。
李青依舊氣定神閒，臉不紅，氣不喘，淡然道：「這下，總該願賭服輸了吧？」
「李青！」
吳嶽直呼其名，氣鬱道，「要麼，你殺光我們，要麼，你放我們過去。」
李青淡淡道：「我不殺你們，也不會放你們過去！」
「你……」
「士可殺，不可辱，李青你欺人太甚！」一個位列前茅的大員怒吼。
李青輕輕搖頭，道：「你們錯了，我不是在欺負你們，我是在幫助你們，我也是為了你們好。」
「為我們好？你敢不敢再不要臉一些？」
李青並不生氣，說道：「我當然是為你們好，你們造謠時，我冇阻止，你們煽動民情時，我亦冇阻止，今日我又如此阻止……還不夠明顯嗎？」
吳嶽怒極而笑，憤然道：「是明顯，明顯欺人太甚！」
李青嘆息道：「你們需要一個失敗的理由，如此才能撫慰失敗的創傷，才能接受失敗。如今你們手段儘出，你們依舊失敗了……你們也問心無愧了不是嗎？」
頓了頓，「此外，身為上官的你們已然儘了全力，你們的下屬也是有目共睹，你們雖然失敗了，卻不會被下屬認為不作為……」
「我知道你們也是身不由己，隻能往前，不然便會被踩在腳下，如今如此……你們就不會被傾軋了，不是嗎？」
李青說道：「你們努力了，儘力了，敗了卻冇跌份兒，也不會有人怪你們窩囊，因為所有人都知道你們全力爭取過了……」
「惡人我來當，霸道張狂也好，蠻橫無理也罷，都是我李青作惡，與爾等何乾？」
「此事之後，南直隸還會是南直隸，你們的威望亦得以保全，人神共憤的隻是我李青。」
李青語氣平淡，嗓音平和：「觸及利益，無異於觸及靈魂，你們當然冇辦法心平氣和，我完全理解。」
一群人麵容上的怒氣猶在，行為卻冇那麼衝動了。
李青稍感欣慰，嘆道：「當日永青侯府大喜，潘尚書曾言『隻以為永青侯權謀之術登峰造極，今日一見，倒是與武夫無異』。嗬…，核心利益的矛盾衝突，又豈是靠權謀之術能夠解決？」