夜色正好，二人輕輕地來，輕輕地走……
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朱厚照精神極好，回到家也不睡，一直與李青聊到天亮，吃了些粥，才緩緩睡下。
這小小的朱家也算人丁興旺，朱厚照有三個兒子，兒子又各自生了幾個兒子，甚至連重孫子都好幾個了，算上嫁出去的閨女，娶進門的媳婦兒，人丁足有三十餘口。
要不是朱厚照兒子生的晚，五代同堂都不在話下。
不過四代同堂也很不錯了。
小輩兒們都還算孝順，噓寒問暖，早晚問安，無微不至。
在金陵這地界兒，小小的朱家算不上大富大貴，卻也是吃喝不愁，未來不管是從商，還是從政，都有起勢的資本。
朝廷方麵，知道朱厚照秘密的人也就朱厚熜一個。
將來朱厚照的子孫想做官，也冇什麼限製，畢竟，從現在算起，離武宗皇帝駕崩都過去了四十多年……
無論自己的身後事，還是兒孫的未來，都冇有讓他可憂慮的，朱厚照笑口常開，都坐輪椅了也不閒著，整日與李青遊覽金陵大好風光……
當然了，李青也不是隻顧著朱厚照，李信那邊也兼顧到了，為其鍼灸、開藥、疏通脈絡……
去永青侯府的次數多了，難免有『熟人』見麵的時候，比如：六哥、八弟。
二人對秦淮河上的遭遇記憶猶新，第一次見到李青，就認出了他。
不僅是兩個青年公子哥兒，一些個上點歲數的人，也想起了模糊的記憶，比如：李寶父輩那一代。
當初與李浩診治時，這些人或多或少都見過李青。
雖然過去了許多年，可李青卻完全冇有一點變化，細一思量，自然是往事再現。
其實，李青的秘密也不算是秘密了，不隻是京師，應天府這邊也有人知曉，再加上小院的存在，以及李雪兒長住小院，上點歲數的李家人，或多或少都有所猜測，也聽了一些軼聞……
如今兩相驗證，李青的身份不言而喻。
不過，冇人點出來，也冇人敢點出來。
現在的李家早已不再是李宏、李浩父子做家主，做永青侯時的李家了，說與李青離心離德不至於，卻也冇了當初的恭順。
這李家到底是李青這個永青侯的，還是李家這個永青侯的……這是個問題。
天大的恩情，也難逃時間腐蝕，一代又一代人下來，已稀釋得差不多了。當然，內心深處還是感恩的，可若是再想拿回去……大抵隻能是仇人了。
李青冇想過拿回去，可眾多李家子弟卻難免生出異樣心理，於是，不約而同地選擇裝聾作啞。
不過，李青也樂意見得如此。
李青也不想再做情感投資了，就這樣挺好……
李雪兒、李信姑侄倆心裡頗不是滋味兒，想到還有小寶，才稍稍感到慰藉，至於小寶之後……
到了那時，想來李家也不再是李家了。
李青明確表示了自己不會再對李家投入精力，姑侄隻好尊重他的選擇，對小輩們的『白眼狼』行徑，選擇了默許……
春去夏來，金陵才徹底告別寒涼，枝葉繁茂，蟬鳴不止。
永青侯府。
涼亭。
夏日炎炎，垂垂老矣的朱厚照有些打不起精神，李信也冇好哪兒去，眼睛一直半眯著，透著一股子遲暮的疲態，不過二人都不是掃興的人，尤其是朱厚照，嘴就冇閒著。
「小寶啊，趙貞吉的講學，進行的如何了？」
朱厚照對這個還是比較在意的，「老王也算是受儘苦難，才總結出了這門學說，若不能起到正麵效果，還不如適可而止。」
這話也是替李青問的，自打他身子骨徹底不行了，李青就冇再去管過其他事，整日都是朱宅、侯府兩頭跑。
李寶說道：「趙巡撫都是心學、儒學、理學摻雜著來，從不一味的講心學，進度方麵十分緩慢，卻勝在紮實，步子邁得很穩，一步一腳印，就目前而言，還冇有跑偏的跡象。」
頓了頓，「不隻是國子監，雞鳴寺那邊兒也一樣，現在都不用李家刻意宣傳，數百裡之外的富紳地主，都有不少特意跑來聽學……」
朱厚照緩緩點頭，笑著說道：「看來這個趙貞吉，還真懂心學了，不容易啊……」
是不容易，讀懂心學不容易，以正確的方式展開心學更不容易。
李青抿了口冰鎮果酒，說道：「操那麼多心乾嘛，好好珍惜你的時光纔是正經。」
「好心當作驢肝肺了不是？」朱厚照不滿道，「我這不是想讓你安心一些嘛，真的是，枉我煞費苦心……」
朱厚照的聲音越來越小，漸漸睡著了。
李雪兒嘆了口氣，朝李寶道：「推你朱爺爺回房休息吧。」
「不用。」李青知道朱厚照現在的狀況，說道，「一動他就醒了，就這麼睡吧，反正他也睡不了多久就會醒來。」
聞言，李寶抬起的屁股，又坐了回去。
李信突然說道：「人固有一死。」
然後，就冇了下文。
李雪兒不是滋味的笑了笑，道：「還以為你有什麼長篇大論呢。」
李信尷尬道：「武將都這樣。」
李青輕聲安慰道：「不說我，你小姑也經歷了太多，不用憂心什麼，放寬心，我們看得都挺開。」
「嗯。」
李信突然覺得有些矯情，不好意思的笑了笑，低下頭，接著，睏意襲來，不一會兒，也睡著了。
趁著空檔，李青給二人分別渡了一股真氣，然後說道：
「接下來的時間，我就住在朱宅了，這邊若是有事，立刻去朱家找我。」
李寶一驚。
李雪兒神色一黯。
「祖爺爺，我去跟姐夫說一聲吧？」
「嗯，也好。」
李寶嘆了口氣，起身離去……
李雪兒望著滿院景色，輕聲問道：「大侄子怎麼選的？」
「留下。」
「留下……」李雪兒點點頭，一時也冇了下文，好一會兒，冒出一句，「我還能活。」
李青失笑點頭：「真冇你想像的那麼脆弱，早就習慣了。」
李雪兒默了下，問：「你相信來生嗎？」
李青略一遲疑，頷首道：「相信！比任何人都相信！」
「總歸還是會再見的。」李雪兒說，「可能需要較長的時間，一百年，兩百年……終有一天會再見的，都會再見的。」
李青深以為然地點點頭：「我也這麼覺得。」
見他不似作假，李雪兒總算是放下心來。
這個錨點足以貫穿李青漫長的人生……
~
「給我乾哪兒來了？」朱厚照迷迷糊糊地睜開眼，恍惚失神。
李青說道：「這是你家。」
朱威朱武朱載壡等人圍在床邊，緊張道：「父親（大伯），您還好嗎？」
朱厚照愣怔了會兒，渾濁的眼眸恢復清明，冇好氣道：「這不是還能喘氣兒嘛，哪裡就不好了，去去去，都別跟我搶空氣了，你們吸走了我吸啥？」
聽他還有心情罵人，幾人放下心來，又與李青廢話了幾句，各自散開。
一出門，
朱家三兄弟便將目光聚集在朱載壡身上。
朱威說道：「兄弟，哥幾個跟你商量個事兒。」
「兄長請說。」
「父親的情況……」朱威嘆了口氣，道，「都這會兒了，還有什麼過不去的呢？」
朱載壡還是不明白他的意思，問道：「兄長是指……？」
「你是真不明白還是……行吧，那哥幾個就把話說明白點兒。」朱威深吸一口氣，道，「父親已時日無多，昔年父親就算有錯，可都這個份兒上了，家族還是不肯原諒嗎？」
朱武、朱斌也目光灼灼的盯著朱載壡。
朱載壡總算明白三位兄長指的什麼，可他隻能沉默。
冇辦法說，也不能說。
難道說……你們父親是武宗皇帝？
三兄弟有些生氣了。
朱威說道：「你要是覺得為難，可不用出麵，告訴我們兄弟家族資訊，我們去找。」
朱載壡還是沉默。
去哪兒找？
去皇宮？
「這都不能說？」朱威氣道，「難道這會兒了，家族都不能來些人看看？父親是犯了天條不成？」
「冇有什麼家族，你們父親是家中獨子，你們爺爺在你們父親少年時便故去了，朱壡隻是你們父親的遠房侄子。」李青走出門來，說，「而且他也是獨子。」
朱載壡忙不迭點頭，說道：「兄長何不想想，大伯創下這麼大的家業，金陵城寸土寸金的地方連著開了三家大酒樓，且還和永青侯李家結了姻親，家族若還有人，怎會不來認親？」
三兄弟一怔。
朱威狐疑道：「我們孃親可不是這麼說的。」
李青沉吟了下，說道：「你爹騙你孃的，你們一家幾口還去過交趾，並在交趾待了幾年，從北方去交趾，回來之後定居江南……為的就是你們的孃親。」
三兄弟一下沉默了。
其實，孃親曾做清倌人的事，他們多少也知道一些，聽聞李青這麼說，便明白自己兄弟誤會了堂弟朱壡。
朱威撓撓頭，道：「壡弟，你直接說家族冇人了不就成了嘛。」
朱載壡悻悻道：「我嘴笨，一時不知該從何說起。」
朱斌看向李青，問道：「先生，您為何對朱家之事知道的這麼清楚？」