今年的氣溫較之往年，要好上不少，才二月底，便有了明顯的暖意。
李青從茶館出來，嗑著冇嗑完的瓜子，享受著和煦陽光，瞧著青翠點點，心情愜意……
閒庭信步地來到總兵府。
一進衙門便聽到了俞大猷的大嗓門，還有另一道有些陌生，又有些熟悉的聲音，李青心中一動，忙加快腳步向裡走。
果然，是戚繼光回來了。
如今的戚繼光已不再是精力充沛的青壯形象，邁入不惑之年的他，愈發內斂，成熟，沉穩。
留了鬍鬚，多了眼角紋，眉心也有了明顯的『川』字紋，膚色更黝黑了幾分……
戚繼光已從俞大猷口中得知了李青就在台州的訊息，乍然見李青，並無表現出過分驚喜，隻深深一揖，微笑道：
「下官參見永青侯！」
其實，戚繼光還是有些意外的，知道永青侯長生不老是一回事，親眼得到驗證，又是一回事。
又這麼多年不見，永青侯還是那般風采。
遙想當年第一次見麵時，自己幾乎與永青侯年齡相當，如今再見，已然『大』了近一代人。
戚繼光由衷道：「永青侯當真神人也。」
李青微微笑了笑，問道：「清丈田畝，比剿倭還辛苦吧？」
戚繼光乾笑點頭：「也還好吧，糟心事是挺多，不過下官有皇命在身，又是武將，偶爾耍耍無賴，他們也隻能受著。」
俞大猷哈哈一笑，道：「這就對了，越是跟他們講理，他們越是蹬鼻子上臉。」
頓了頓，「侯爺你做一下見證，我可是妥善交接了，小戚也帶來了皇上的聖旨，冇別的事，我可就要去找胡總督了。」
李青看向戚繼光。
戚繼光好笑道：「既然朝廷有部署，那就讓誌輔去吧，這裡我來負責便是。」
當事人都這麼說了，李青自不會有意見。
「這就走？」
「小戚都回來了，我還留在這兒乾嘛？」俞大猷是個急性子，道，「皇上和胡總督都在京師等著呢，我可不得快點啊？」
李青一想也是，道：「一路順風。」
俞大猷玩笑道：「我還以為侯爺會說，喝杯餞行酒再走呢。」
「……喝一杯也成。」
「哈哈……還是留著下次相聚再喝吧。」俞大猷當真雷厲風行，當即一拱手，說道，「送小戚回來的車馬還在等著呢，這就走了。」
李青頷首。
與戚繼光一起送他出衙門，目送他上了車馬，車馬逐漸遠去，才緩緩收回目光，重新回到大堂。
戚繼光說道：「侯爺這一去，可比當初說的還要久啊。」
「是比預想的久了些，好在製定的初步戰略已經達成，還是值得的。」李青抿了口茶，瞧著愈發成熟的戚繼光，「多年不見，你變化挺大的。」
「歲月不饒人嘛。」戚繼光嘆了口氣，「相比下官，大明的變化纔是真的大……侯爺可聽說了淳安海瑞的事？」
「聽說了。」李青頷首，「聽說是你出麵平息的事端？」
「嗯。」戚繼光嘆息道，「當時的情況，現在想想都令人後怕，如此大明，百姓都還那般，實教人難以心安。正如眼下的剿倭，說實話，倭寇並不可怕，可怕的是被利益衝昏頭腦的百姓……」
李青見他流露出不被理解的感傷之色，默了下，說道：
「世人皆好利，士紳官僚是，普通百姓亦然，古今中外都是如此，想開些就好了，說起來，百姓也是追求更好的生活，無關對錯。」
戚繼光苦笑點頭，嘆道：「這兩年奉命監督清丈田畝的國策，見了太多貪婪成性的鄉紳地主，也見了太多官紳勾結的戲碼，說實話，挺憤怒的，可有時候想想，若是那些受壓榨的百姓有朝一日也成為了『人上人』，怕也會反過來壓榨其他人。」
「唉…，難啊……」
李青含笑點頭：「一直都是如此，人性就是如此。」
戚繼光遲疑著說：「侯爺有冇有發現一個現象？」
「什麼？」
「大明越是繁盛，工商業越是發達，人心越是浮雜，越是趨利，人心……越是不古。」
戚繼光說道，「國力越是鼎盛，統治成本越高，好像……也不全是好事。」
「這的確是個客觀現象，可隻一味地把問題歸結於發展就極端了。不能因噎廢食，難道迴歸到大明初立之時，迴歸到大明之前，就好嗎？」
李青輕聲說道，「元末亂世的一碗飯，就能驅使人把腦袋別在褲腰帶上賣命。可換個角度想想，刀口舔血才能吃上飯，那普通百姓又當如何？歲大飢，人相食……那樣人心就古了？」
戚繼光無言以對，吭哧半晌，訕然道：「下官隻是……隻是擔憂再生出淳安那樣的亂子。」
「單就大明周邊的藩屬國，冇有比日本國需求量更大的了，日本國戰事不斷，且擁有大量的銀礦，又離的近……錢太好賺了，沿海百姓想賣，日本國想買，偏偏朝廷明令禁止，久而久之……下官是真怕，淳安之事再現。」
戚繼光嘆道：「不瞞侯爺，剿倭過程中，剿的也不全是倭寇，還有假扮倭寇的自己人。當然了，大多都是些強盜土匪，而非作坊工人、佃戶、自耕農……可不能因此就忽視問題嚴重性。如今良民，盜匪，倭寇，三者之間已形成利益紐帶，恰如官紳勾結，實在是棘手……」
「剿倭不難，難的是這種你中有我，我中有你，錯綜複雜的利益網，當真是剪不斷，理還亂。又不能搞一刀切……」
戚繼光苦笑道：「還請侯爺教我。」
這一番話，給李青乾沉默了。
李青教不了戚繼光。
問題皆因朝廷壟斷與日本國的貿易而起，可壟斷就錯了嗎？
不然！
自成化朝至今，不過百年時間，朝廷至少賺了三萬萬兩白銀，若無這些錢，普及教育，收取西域，融合漠北……哪能同時進行，並取得如此成效？
事實上，在李青的乾預下，朝廷讓利於民的事做的太多了。
要是奉行朱棣原本的理念，海上貿易全部由朝廷一整個壟斷，大明雖不會有當下的繁榮，可朝廷財政斷然不會捉襟見肘，相反，還會富的流油。
可那樣的話，大明整體的物質財富，萬無法與今日相比。
如今朝廷財政已經很艱難了，再砍……李青都不落忍了。
李青隻能說道：「你多辛苦些，時刻保持警惕，真快到了無法掌控之際，提前與我說，我來負責。」
戚繼光問：「侯爺如何補救？」
「想辦法，損私肥公。」
戚繼光憂慮道：「但凡觸動既得利益……」
「損李家的私。」李青打斷說，「當然了，不能明著給，得迂迴婉轉的給，還不能讓人知曉……」
李青不是守財奴。
更不是明知朝廷財政艱難，卻不願出資援助。
而是李家的財富，還不能撒出來。
無論搞科研，還是兼併海外，亦或廣建作坊……都需要大量的財富，作為大明首富，李家擔任著資本先驅者的角色。
這時候散儘家財，弊遠大於利。
可若真要出現戚繼光說的情況，那也隻能折一下中，折一折李家。
戚繼光有些汗顏，解釋道：「下官與侯爺說這些，非是出於這個心思。」
「嗯，我知道。」李青含笑道，「能頂你先頂著，頂不住的話也別硬扛，我來頂。」
頓了頓，「不隻是你，還有胡宗憲，朝廷對漠北草原部落的融合經費，一下子削減了一半……唉，上麵動動嘴，下麵跑斷腿，你們的難處我知道，二帝也知道，可朝廷的難處……想來你也多少知道些，在生產力不足以支撐的當下，咱們都隻能勉為其難。至少，百姓的日子相對歷代王朝來說，好過了太多，不是嗎？」
戚繼光嘆道：「可百姓並不感激，就如時下東南沿海地區，許多百姓隻認為是朝廷阻礙了他們發財。」
李青哈哈一笑，道：「如若窮回去，百姓就不止是不感激了。」
戚繼光怔了怔，繼而也笑了。
笑意苦澀……
少頃，
戚繼光沉吟著說：「侯爺，下官有一事不明。」
「你說。」
「侯爺何不走到天下人麵前？」
「會的，隻不過眼下還不是時候。」李青說。
「這樣啊……」戚繼光點點頭，冇再追問下去。
李青說道：「從京師來之前，我與胡宗憲說過一句話，如今也送給你。該勞煩君父的時候，就勞煩，不要不好意思。他好意思讓你為難，你自然也能讓他為難。」
戚繼光點點頭，隨即苦笑道：「隻怕到頭來，還是要為難侯爺。」
「誰讓我是永青侯呢？」
李青不以為意的笑笑，「達則兼濟天下，我這個權大無邊的永青侯，李家這個富可敵國的大富，怎能不扛起兼濟天下的大旗？」
戚繼光默了下，嘆道：「一直以來……侯爺真心不容易。」
「不容易的可不是我，大明皇帝也不容易，還有你，胡宗憲，海瑞，趙貞吉……事實上，朝中那些大臣也挺不容易，雖然大多我都瞧不上，可這也是事實。」
李青伸了個懶腰，笑著說，「誰讓咱們坐這個位子，吃這碗飯呢？」
戚繼光歉然道：「是下官矯情了。」
「哎？不能這麼說，該訴苦還是要訴苦的，我也不是全知全能，朝廷也不是，你不說，又怎會有人理解？時間長了，隻會是理所當然。」
李青笑道：「會哭的孩子纔有糖吃。」