馬車駛出京城，高拱掀起窗簾，目光幽邃，深深凝望……
良久，
他緩緩放下車簾，嘴角泛起一抹笑意。
經過一日思考，高拱已然想通了，知道皇帝多半是向太上皇取經了，可這並不妨礙他的未來。
因為他打的是明牌！
讓太上皇明白他的心跡，本就在計劃之內。
太上皇既然看透了，就冇道理會犧牲他。
『我高拱還會回來的，屆時纔是真正的開始。』
高拱眼睛閃爍著精芒，嘴角泛起戲謔：你們的心太小了，如何青史留名？
……
隨著高拱的離去，激憤的群臣緩緩平復，一切再次朝著穩中向好的方向發展。
這讓朱載坖大為放鬆的同時，也更加意識到了以徐階為首的清流，比自己想像的還要難纏，還要小心眼。
連一個高拱都容不了，觸犯利益連提都不能提……
朱載坖很失望，亦很憤怒。
不過，這也勾起了朱載坖的鬥誌。
一個初登大寶的年輕帝王，無論能力強弱，其內心深處都是不甘平庸的，都是理想的。
唯有經歷一係列的『撞南牆』之後，纔會逐漸認清現實，要麼選擇隱忍謀劃，要麼選擇躺平擺爛。
可朱載坖還冇到這個階段。
現在的朱載坖還冇真正意義上頭破血流，自然不會認輸。
甚至，朱載坖已經不那麼渴望父皇回來了。
他要用自己的方式，掙回一口氣，找回場子……
~
金陵。
人在應天心在順天的朱厚熜，密切關注著京中變動，聞聽高拱引咎辭職，兒子從嚴京察，隱隱有上綱上線的意味，他嘴角微微泛起一抹笑意……
終於啊，兒子的鬥誌被激發出來了。
能力如何且不談，隻要生出反抗之心，就不會輕易被臣子左右。
這也是朱厚熜打啞謎的原因，真要講透了高拱的用意，兒子就不會有如此強烈的觸動了。
對涉世未深的年輕人來說，憤怒是一劑猛藥，亦不失於一劑良藥。
包括他嘉靖在內，最初的動力也是來自憤怒。
是楊廷和為首的正德老臣，激起了他的鬥誌，繼而一步一步走到現在。
朱厚熜希望兒子也能如此。
哪怕隻有自己的十之五六，也是好的。
「總算是有點皇帝樣子了……」朱厚熜略感欣慰，接著，繼續自己太上皇的悠閒生活。
威武樓的白食真好吃……
時光悠悠，涓涓流淌，眨眼，夏去秋來。
~
不列顛。
李青左等右等，終於等來了大明商船。
見押船的還是馮保，李青多少有些詫異。
海岸口。
短暫的寒暄之後，
李青問道：「皇帝可還是皇帝，太子可還是太子？」
馮保震驚，同時也有些惶恐，心道：「莫非這永青侯真是能掐會算？」
「呃嗬嗬……侯爺英明，這都被您猜到了。」馮保訕訕道，「皇上已經是太上皇了， 太子已經登基，明年就要改年號隆慶了。」
「隆慶……」
李青陷入沉思，良久，也冇搜尋出關於『隆慶』的丁點記憶，遂作罷。
「太上皇在大高玄殿修仙？」
馮保微微搖頭，道：「太上皇去金陵了，啊，這會兒大抵已經在京師了。」
「傳位新帝，遊逛江南……」李青皺了皺眉，問，「京中可有動盪？」
「不曾……」馮保話剛出口，不由想起高拱的騷操作，又補充道，「咱家臨出發前，吏部侍郎高拱，就是那個皇上還是裕王時的講師高拱，他在朝會上諫言皇上，全麵取消官紳的一切優待，說唯有如此，才能真正意義上抑製土地兼併。」
李青眉間一挑，好奇問：「之後呢？」
「之後百官就炸了鍋，說高拱在動搖大明根基，說此舉會動搖大明士子的心，還說此策一旦推行，地方上定會亂起來……」
馮保說道，「事兒鬨得挺大，皇上迫於壓力，罰了高拱的俸祿，還給禁足了。」
「再然後呢？」
「百官好像並不買帳，之後咱家就出海了，最終如何，咱家也不知道。」
李青沉吟少頃，微微笑道：「還有別的嗎？」
「呃……這個。」馮保麵對這個活了少說兩百年的神人，終究不敢隱瞞，訕訕道，「不敢瞞永青侯，上次咱家回大明，皇上……啊不，現在應該說太上皇，太上皇對您很關切，對您在這裡的一切，都很關心，咱家不敢欺瞞太上皇，一五一十全說了。」
「這有什麼可值得一提的？」李青冇所謂地擺擺手，道，「我問的是國事，是朝局。」
「啊，那冇了。」馮保乾笑著搖頭，整個人都鬆弛下來了。
戰戰兢兢許久的他，一顆心總算放回了肚子。
李青沉吟了下，問：「太上皇龍體如何？還有，你來之時，皇帝下江南多久了？」
「太上皇龍體無恙，咱家來之前，太上皇下江南也冇多久，就半個月吧。」馮保訕笑道，「托侯爺吉言，咱家現在是司禮監掌印了。」
「嗯，恭喜。」李青隨口敷衍了句，隨即又微微皺眉，「你來是皇帝的意思，還是閣部大臣的奏請？」
首席秉筆太監押船就夠離譜了，司禮監掌印押船……雖說這次不是普通的貿易，卻也太大材小用了。
京師中知道永青侯的大有人在，冇必要非讓馮保出馬。
馮保悶悶道：「還不是外廷那些人使壞……啊，侯爺別誤會，咱家也是想來為侯爺分憂的，隻是……咱家就瞧不慣他們的做派，好似咱家是惦記他們寶貝的賊似的，哼哼，寶貝是他們的啊？還不是皇上的……」
馮保越說越委屈，恨恨道：「當初宣宗皇帝設內書房，讓太監讀書認字，不就是讓咱家這些個奴婢幫著分憂，順便製衡一下外廷嘛。嗬嗬，說來說去，還不是怕內廷得勢，損了他們的權勢？若說忠君，咱內廷的爺們兒可比他們外廷忠君多了，至少咱爺們兒不會動不動就拿聖人說事兒……」
發了好一通牢騷，馮保逐漸冷靜下來，見永青侯沉靜不語，突然有些後悔，忙找補道：
「侯爺不要誤會，咱家並非是想做王振、劉瑾那樣的大太監，咱家隻是想效仿三寶太監，以為君分憂，再……再博個好名聲，呃嗬嗬……冇別的念頭。」
李青斂去雜緒，輕笑頷首：「自王振之後，外廷對內廷的打壓就冇斷過，受針對的又不隻是你。」
馮保見永青侯並未流露不滿之色，試探著問：「侯爺也覺得他們過分是吧？」
「說正事吧。」
李青問道，「帶來了多少銀鈔？」
「整整三百萬兩！」馮保說道，「皇上說了，這些由侯爺掌管，怎麼談全由你做主。」
李青微微點頭，道：「對出售戰艦，群臣可有反對意見？」
「這倒是冇有的。」馮保嗬嗬道，「賺錢的事他們能有什麼意見？不過……賺來的錢幾分入國庫，幾分入內帑……他們倒是在意的很。」
李青一笑置之，這符合百官的人設。
整理了一下資訊，又復盤了一番，發現也冇有可值得憂慮之事。
李青放鬆下來，起身道：「你先忙吧，這邊安排妥當了，帶著銀鈔去王宮，我在王宮等你。」
「哎，是！」馮保忙也起身，「咱家送侯爺。」
「不用送了，正事要緊。」李青走下寶船，轉而去了李家的商船……
~
「家裡來信了。」
李雪兒將已經看過的信，遞給李青，說道，「如你所料，皇帝傳位了，李信朱壽他們希望你回去主持大局。」
李青粗略看了一遍，隨即挫碎丟進海水，「我已經知道了，不是多大事兒。」
「真不用？」
李青頷首：「太子提前登基，利大於弊，本就是計劃中事，嘉靖真乾到死反而不美，隻是比我預想的要早一些，不過也冇什麼，就當是對他的獎勵吧。」
「銀鈔之事……？」
「敲定了。」李青說道，「三百萬不是太多，也不少了，剛剛好，畢竟第一次合作。等多來往幾次建立了信任，讓他們嚐到甜頭之後，不用我們提，他們都會上趕著賺取大明銀鈔。」
揉了下眉心，李青緩緩吐出一口氣，「雖然發生了一些變故，但並不影響大局，你去安排一下，給家裡回個信，稍後咱們回王宮住，此件事了，咱們就去佛郎機。」
「嗯，好。」李雪兒喜滋滋點頭，「我這就去，很快就好。」
……
不列顛王宮。
伊莉莎白聽說李青進宮，立即放下手頭事務，親自相迎。
「我們親愛的先生李，終於捨得與伊莉莎白同住了嗎？」
李青已經習慣了被調戲，隻是笑了笑，道：「榮光女王言不由衷啊，你渴望的可不是先生李，而是大明銀鈔。」
伊莉莎白深邃的眼窩迸發出亮光，追問道：
「大明帶來了多少銀鈔？」
「三百萬！」
聞言，伊莉莎白笑意更濃。
真是個剛剛好的數字！
太少了，難以滿足時下的需求，太多了，她又怕大明搞一錘子買賣。這個數字完美契合了她的預期。
伊莉莎白不再掩飾自己的渴望，說道：「我們已經準備了大量的羊毛夾克，隨時可以兌付，什麼時候交易？」
李青微微笑道：「大明使者過兩日就來王宮，榮光女王可以立時拿銀鈔購買大明的艦船！」
「上帝啊，這將是一場愉快的交易。」伊莉莎白小女孩似的雀躍，冷白皮的麵頰，盪漾起緋紅。