乾清宮。
朱載坖嘴上起泡，臉上起泡，腦門兒也起泡，一副萎靡不振的模樣。
一邊，高拱欲言又止數次，終是忍不住說：
「殿下，您可不能露怯啊。」
「孤露怯了嗎？」
「……有一點。」高拱訕然點頭，勸道，「按時間推算，皇上也快回來了，再堅持堅持，可不能前功儘棄。」
「唉，我自然明白這個道理，可真的是……度日如年啊。」朱載坖頹然道，「做太子都這麼難了，要是做……」
「殿下慎言。」高拱打斷道，「您是國之儲君，切不可生出如此念頭。」
朱載坖苦笑道：「孤連父皇離京之事都與先生說了，還不能與先生說兩句交心話了？又無旁人，顧忌個什麼勁兒……」
高拱訕然稱是。
可堂堂儲君如此頹喪，高拱不願看到，恐其喪氣話說多了，真就生厭了，於是連忙轉移話題：
「殿下，皇上離京之事，其實並不算絕對機密，內閣徐大學士早就起疑了，估計這會兒，就連六部尚書們也都有了預感，隻是礙於冇有實際證據罷了，直白點說，大家都在演戲，這種時候，殿下你更要儘職儘責地配合演下去。」
高拱正色道：「這何嘗不是皇上對殿下的考驗？這麼久都熬過來了，就……再堅持堅持吧。」
頓了頓，「恕臣冒犯，殿下方纔之語實不宜說，哪怕對臣。」
朱載坖自然明白高拱是為了他好，深吸一口氣，打起精神道：
「父皇具體還有多久回來，尚是個未知數，內閣六部也起了疑心，先生可有高見？」
高拱沉吟了下，道：「殿下不若去一趟大高玄殿，乾脆住上一宿，對外就說是侍奉父皇。」
「如此可能打消閣部的疑心？」
「不能！」高拱乾笑道，「可至少明麵上更合乎情理，殿下您當明白，許多時候許多事，相互演戲很有必要。您若是不演，下麪人如何配合？閣部縱然篤定皇上不在京，也萬不敢說出來，且還要壓著下麵的禦史、都給事中等言官彈劾皇上，你總得給他們一個台階吧？」
「皇上不在京的訊息一旦傳開，朝局立時就會亂起來，這一點，六部九卿明白，同樣不想讓下麪人知曉，不然，等皇上回來，必然問罪。」
高拱說道，「其實殿下冇必要急，實際上，閣部一直站在您這邊，也隻能站在您這邊，不會給您上眼藥。」
朱載坖微微頷首，嘆道：「孤也不全是憂慮父皇不在京之事會曝光，還有這國事……如此大明，孤怎不誠惶誠恐？」
高拱深深一揖，由衷道：「殿下如此作想，說明殿下心繫大明社稷、萬民蒼生。」
朱載坖卻是苦笑：「僅有這個心可不夠，還要有能力纔是，孤……乍然接下如此重擔，一時難以負擔啊。」
「君憂則臣辱，勞殿下如此，是臣等的不是。」高拱汗顏，繼而安慰，「上儲君賢明，下有乾臣，雖皇上不臨朝，亦無大礙，殿下莫太過給自己壓力，其實……您越是怵它，它越是可怕，真要直麵它，也就還好。」
朱載坖怔了怔，啞然失笑。
「這麼說，是孤禁不起風吹浪打了？」
高拱一凜，忙俯身下拜，「臣不敢。」
「哎？先生不必如此，孤非是指責先生，快快請起。」朱載坖深吸一口氣，振衣而起，「好，孤這就去大高玄殿。」
「殿下英明。」
朱載坖笑了笑，淡然道：「父皇對張居正有些意見，不過，這個張居正確是個人才，待父皇回京，孤會找尋機會與他說情。」
高拱剛起身，忙又一揖，認真道：「臣推舉張居正，全無私心，隻是為國薦才。」
「先生的人品孤是相信的。」朱載坖頷首，接著，又道，「父皇識人之明，非我能及，孤勸你還是提防一下張居正。」
高拱愕然。
「張居正雖冇出賣徐階，可終是損了徐階利益，今時對徐階如此，未來對你亦能如此。」朱載坖說道，「父皇有句話，孤時刻牢記，權力豈可予人？莫高估了張居正的人品。」
高拱微微點頭，拱手道：「謝殿下指點。」
朱載坖哂然一笑，揚聲道：「來人，備駕。」
……
子夜。
「醒醒，快醒醒……」李青連喊帶晃，最後甩了兩巴掌，才總算叫醒了黃錦。
「天亮了嗎？」黃錦迷瞪著小眼睛，腦袋一歪一歪。
朱厚熜罵道：「亮什麼亮，回大高玄殿了，快點兒。」
黃錦揉了揉眼，這纔想起來這回事兒，忙強忍著睏意，往身上套衣服……
大高玄殿，正殿寢殿。
朱載坖手握道家經典，睡的很香，隻是眉頭一直皺著，似是有心事。
朱厚熜坐在床邊，抬手輕撫他眉心，卻是剛一舒展，又皺上了。
不由又是心疼，又是苦澀。
這個兒子……扛不住事啊。
朱厚熜暗暗一嘆，朝黃錦道：「去，叫沈煉來。」
「是。」黃錦瞪了瞪小眼睛，忙不迭去了。
不多時，沈煉隨黃錦而來，見皇帝和永青侯真回來了，頓時長長鬆了口氣，忙俯身行禮：「臣……」
飛鳥VPN - 飛一般的VPN
飛鳥VPN -「無限流量，免費試用」-翻牆看片加速神器，暢連TG，X，奈飛，HBO，Chatgpt，支援全平台！
飛鳥VPN
「噓！」
沈煉一怔，隨即瞥見太子正在熟睡，連忙收了聲。
「小點聲，平身吧。」
「是，謝皇上。」
「朕不在的這些日子，可有人來過大高玄殿？」
「回皇上，都察院禦史、六部給事中等言官來過數次，不過都被臣擋在外麵了，並不曾真正進來。」
朱厚熜微微頷首，道：「這麼說，除了內閣六部，並無人生疑了？」
沈煉大感詫異，道：「閣部的大人也不知皇上離京之事。」
「嗬嗬……」朱厚熜冇在此事上多說，隻是道，「自明日起，就不要守在這裡了，接下來，朕會臨朝。」
「是，皇上聖明。」沈煉喜形於色。
朱厚熜打趣道：「這麼說，朕之前不臨朝，就不聖明瞭？」
沈煉一僵，悻悻低下頭。
見狀，朱厚熜不禁失笑：「好啊，好……」
沈煉以頭搶地，鄭重道：「臣鬥膽諫言，皇上不宜沉迷玄修，更不宜癡迷享樂！」
「嗬嗬，怎麼，以為朕要治你大不敬之罪，故臨被治罪前英雄一把？」
沈煉悶悶道：「臣冒犯天顏，罪無可恕。」
朱厚熜輕輕笑了，「國有諍臣，國之大幸，起來吧，朕不至於聽不進去忠言。」
沈煉怔了怔，緩緩起身。
朱厚熜說道：「你本是嘉靖十七年的進士，正統科甲出身，曾任知縣之職，隻是秉性太過耿直，險些遭禍，幸逢李青解了你一時之難，舉薦你做錦衣衛，又逢陸炳賞識，這纔有今日……」
「不過，你這個錦衣衛屬實分不清自己的定位了，也罷，既如此，那朕也隻好遂了你的意。」
沈煉恭敬聽著。
朱厚熜話鋒一轉，道：「錦衣衛不適合你，你還是做文官吧，不過你這性格，也不是做京官的料子，去江南做官可願？」
沈煉呆了呆，抬起頭，滿臉的不可置信。
「怎麼，以為朕在尋你開心？」
「臣不敢！」沈煉忙恭敬道，「臣願意，敢問皇上，臣……任職何地、任何官職？」
「暫且不急，等朕旨意便是。」朱厚熜伸了個懶腰，「總之不會太久就是了。」
「是！」
朱厚熜揮了揮手。
沈煉又是一禮，直起腰，又朝李青頷首示意，這才退了出去。
「如此安排，如何？」
「極好。」李青頷首，「有錦衣衛這個履歷，以及和錦衣衛指揮使的親密關係，沈煉行事自會方便許多。」
談話聲不大，不過睡眠淺的朱載坖還是被影響到了。
朱載坖緩緩睜開眼，見到父皇和永青侯，以及胖胖的黃錦，一時都不敢相信。
揉了揉眼睛，又在大腿上掐了一把，這才相信不是做夢。
「父皇……」
「行啦。」朱厚熜笑罵道，「朕總共也冇離開兩個月，瞧你這樣子，跟天塌了一樣，未來朕龍馭上賓，你怎麼辦？」
朱載坖悻悻道：「兒臣知罪，父皇春秋鼎盛，切不可說不吉之語。」
接著，又瞧了眼李青，打了個招呼：「永青侯。」
李青微微頷首，道：「你們父子聊，我找沈煉聊聊。」
朱厚熜點點頭，隨即看向兒子，笑問道：
「上朝理政的滋味兒如何？」
「時至今日，兒臣才真正體會父皇之不易，兒臣汗顏，誠惶誠恐……」
朱厚熜皺眉道：「不是讓你說這些套話的，問你感受如何，如實回答便是！」
朱載坖訕訕稱是，如實道：「很累。」
「是啊，很累。」朱厚熜神色緩和下來，輕嘆道，「這就是皇帝，九五至尊，四海共主的皇帝，做皇帝難，做個英明的皇帝更難，可既然走到了這個位置，既然命運選擇了你，就要堅定的走下去，對社稷蒼生要有敬畏心，可也別太過誠惶誠恐。」
「是，兒臣謹記。」
朱載坖鄭重道，「祖宗的江山社稷，兒臣萬死不敢懈怠分毫！」
「如此甚好。」朱厚熜滿意地笑了，霸氣道：「接下來，且看父皇如何做，好好看，好好學。」
……