清晨。
朱厚熜坐在簷下的台階上，長籲短嘆，鬱鬱寡歡。
假期不多了，錢也花完了。
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整個人都不好了。
三千兩銀子是挺多，正常遊玩怎麼也用不到這麼多，可皇帝出手豈能小氣了？
這些錢可不是他一個人花的，兒子、兒媳、還有厚著臉皮往上湊的朱厚照，消費全是他這個朱老爺買單……
不知不覺，錢就這麼冇了。
「皇上，你這是怎麼了？」黃錦打著哈欠走出廂房，見他如此，慌忙上前，「是哪裡不舒服嗎？」
朱厚熜微微搖頭，悻悻道：「黃錦，那個……你有錢嗎？」
黃錦呆了呆，繼而取出懷中銀票，「隻有一千三百兩了。」
這些時日下來，黃錦也冇少往裡搭錢。
「差不多也夠了。」朱厚熜拿過銀票，腰桿子瞬間硬了不少，臉上也有了絲笑意，「等回了京還你。」
「皇上哪裡話，這些錢都還是您賞的呢。」黃錦乾笑道，「奴婢還當是什麼事兒呢。」
「一文錢難倒英雄漢啊……」
朱厚熜幽幽感慨，「小到一人、一家，大到一國，皆是如此，唉，怎麼也不夠用。」
黃錦撓撓頭，在其下一層石階上坐下，輕聲勸道：
「皇上你內心深處不也讚同李青嘛，何必如此糾結？」
「不是糾結，而是憂慮。」朱厚熜輕嘆道，「剛開始知道李青時，我以為他是忠於朱家皇帝的，可很快我就發現自己看錯了，認為他隻是忠於大明，可我還是看錯了……他既不忠於皇帝，也不忠於大明。」
黃錦愕然。
「李青在意的從來都是這片廣袤的土地，以及這片土地上生活的百姓。」朱厚熜說，「李青為大明製定的發展策略，從未為大明本身考慮過，一直致力於損公肥私啊……」
黃錦乾笑道：「之前奴婢那個比喻，皇上您不也很認同嘛。」
「我冇說李青錯了，也明白何為富裕。」朱厚熜怔然道，「富裕的本質不是手裡有多少寶鈔，也不是手裡有多少銀子，而是豐富的物質財富，無論個人還是國家，不外如是。」
「皇上聖明。」黃錦說不出來這種富有哲理的話，可道理還是明白的，深以為然道，「今日我大明，無論個人，還是國家，物質財富都十分豐富。」
黃錦不解道：「皇上如此透徹，又何必憂慮呢？」
朱厚熜幽幽道：「財富的本質是物質，可金銀寶鈔卻是驅動財富的手段，更是治理社稷江山、統治萬民的殺手鐧。可這個殺手鐧……朝廷已然失去了。」
頓了頓，「也不是說李青就錯了，他當然很對，可他卻讓大明朝廷變得脆弱起來……一個國帑充盈無比的王朝，無論麵臨再多的問題，都不會輕易覆滅；反之，哪怕冇有問題，王朝也會處在危險中。」
「可朝廷……有錢啊。」黃錦說道，「朝廷時下的稅收高達萬萬兩之多，時下雖超支，可也不會一直超支，度過了這幾年，一切就都好起來了。」
朱厚熜苦笑搖頭：「之前我也是這麼想的，直到前些時日，我才明白這不可能。」
「為啥啊？」
「因為李青不想讓朝廷有錢，朝廷的錢必須要花出去，朝廷有一兩銀子，要花出去一兩二錢銀子纔好……」朱厚熜輕輕道，「我算是看出來了，在李青心中，赤字的大明朝廷纔是好朝廷。」
「任何一個好的政權，都會負債，從無例外，這是經濟的本質。」李青不知何時立在簷下，說道，「豐富物質財富的手段隻有一個，高頻次的交換，錢是用來交換的工具，因此，它隻是工具，這個工具流到誰手裡，誰就能拿它去豐富物質財富，這纔是本質。」
黃錦忙打圓場道：「皇上也冇說你錯了。」
「解釋什麼！？」朱厚熜冷哼道，「我就說他了，又能咋滴？」
黃錦：「……」
李青隻是笑了笑，道：「一個人，一個群體霸占工具，遠遠不如讓一個民族，一個國家享用工具來的正確，不是嗎？」
朱厚熜說道：「問題是朝廷正在失去這個工具。」
「不能這麼說，朝廷缺錢花了嗎？」
「不過是寅吃卯糧罷了，卯糧吃完，又待如何？」
「可你有無想過，朝廷為何能寅吃卯糧？」
朱厚熜氣笑了，道：「想說什麼直言便是，何須這般彎彎繞。」
李青也不生氣，笑嗬嗬道：「諸多大富心甘情願地把銀子交給朝廷，其核心原因是什麼？」
朱厚熜一怔。
「表麵看起來，是朝廷開放了做多海外的權力，可以讓他們更富有，實際上，卻是基於朝廷……亦或說，基於對自己國家的信任，認為朝廷國帑充盈，不擔心朝廷賴帳。」
李青繼續說道，「權力的本質是信任，這個你明白，可你咋就不好好想想，若是維護好這個信任，朝廷還缺『工具』嗎？」
「你這是詭辯！」
朱厚熜冷哼道，「赤字是既定事實，信任卻存在變數，這根本不能劃等號。」
李青默然。
「不錯，是這樣！」
朱厚熜冷笑：「承認就好！」
「你還是陷入了非黑即白的極端，為何就不去考慮如何將這份信任，維護的長久一些呢？」
李青說道，「隻要維繫好信任，這個模式就可以一直玩下去，隨著大明財富物質越來越豐富，這信任化作的城牆，會越來越堅固。」
「你太想當然了。」朱厚熜嗬嗬道，「任你說的天花亂墜，都改變不了朝廷討錢花的本質。」
「那我問你，向百姓收取賦稅是不是討錢花？」
朱厚熜一呆。
李青哼道：「按照你的邏輯，朝廷收稅不也是如此？」
「我……你又詭辯，一個是收的錢，一個是借的錢，能一樣嗎？」
「隻要信任存在，其實冇多大區別。」
「不過是擊鼓傳花的把戲罷了。」朱厚熜嗤笑道，「這齣戲能唱多久？一百年，兩百年，之後呢？」
李青笑了。
「我發現你這聰明勁兒，好像全用在了權術上。」
朱厚熜更是氣鬱，怒道：「少逞口舌之利，請你正麵回答我的問題！」
「簡單，大而不倒。」
「？」朱厚熜遲疑著說，「你的意思是……欠錢的是大爺？」
「……這話忒也糙了點兒，可也不算錯。」李青說道，「隨著時間推移，這些個大富會越來越支援朝廷，無他，大明在他們就可以安心賺錢，要是大明亂了，更甚……大明亡了，莫說賺錢，連家資都護不住，你猜這種情況下，即便明知朝廷赤字，他們就會火上澆油？」
朱厚熜一時無言以對，又總覺得哪裡不對，可一時又找不出漏洞……
末了，悻悻道：「不管咋個說，這個模式下，朝廷不可避免地要看大富臉色，朝廷這……這不成要飯的了？」
「哈哈……錯了。」李青大笑道，「纔不是要飯，是他們上趕著給朝廷送錢，就這……還要上趕著、走門路才行。」
朱厚熜沉默。
許久，
「道理冇錯，可本質上的赤字怎麼辦？當赤字大到一個臨界點，到了崩潰邊緣，當如何？」
朱厚熜直視李青，「別打馬虎眼。」
「重新分配。」李青正麵回答。
朱厚熜想了想，才明白這個詞的深層含義，皺眉道：「你覺得這很容易？」
「很難，可也隻能如此。」
朱厚熜憤怒道：「你這是賭，拿大明朝廷賭，拿社稷萬民賭。」
李青冇辯解，隻是道：「情勢到了今日這個地步，已經不是你亦或我說了算了，朝廷當然可以不花這些錢，融合漠北也好，收取西域也罷，普及教育、以工代賑，壯大水師……統統都可以停了，可停下之後，未來要付出什麼代價……我想你能預見。」
朱厚熜憤然起身，雙目噴火。
李青眼瞼低垂，淡淡道：「別這樣看著我，大勢已成，大勢不可逆！」
「你……」
朱厚熜嘴唇直哆嗦，「你簡直就是個亂臣賊子！」
「說氣話解決不了問題，當然，如果說氣話能讓你發泄的話，隨便你說。」李青一副死豬不怕開水燙的樣子，「發完了火，可要好好做事！」
朱厚熜神情愕然，繼而身子一僵，直直向後倒去。
黃錦眼疾手快，忙一把扶住，一邊撫著他胸口，一邊小眼睛瞪著李青，氣鬱道：
「你就不能少說兩句？瞧你把皇上氣得……」
李青無奈嘆息：「情況就是這麼個情況，我隻是實話實說罷了，也是不想他再這麼內耗下去，既然無力改變，那不如拋開心理負擔，好好努力。」
「好，好好好，演，演都不演了，黃，黃錦……」
「奴婢在，皇上您說。」
「快，快扶我進屋，我怕是活不長了……」朱厚熜直翻白眼兒。
李青：「……」
明知道這廝演戲成分居多，可也不好真就袖手旁觀，隻好搭把手扶其進屋。
接著，又是真氣，又是鍼灸……
好一通忙活，直至朱厚熜剋製不住生理衝動，流露出一臉享受的神情，這才罷手。
李青問：「感覺如何？」
「你……你給我滾蛋！」朱厚熜吼的超大聲，都破音了。